“鎮定！這個時候最重要的就是鎮定！！！”
郭維經的大腦飛速運轉，腦漿子幾乎燒開鍋的時候終于理清頭緒，是了，歷史上無數名將的經歷都說明，越是在這種危急時刻，主將越要保持鎮定，要有泰山崩于前而不變色的勇氣，所謂將為軍之膽，主將若是驚慌失措，三軍將士就會變得更加混亂，所以一定要鎮定再鎮定！
他大步踏出營寨，正冠而立，提拔的身姿如同一截筆直的樹干，在晨光下紋絲不動，左右親衛被他感染，也都冷靜下來，各舉刀槍團團護在周圍，警惕地看著四外那些狼奔豬突的亂兵。
“好像沒什么用處啊！”隆武軍的大營已經亂成一鍋粥，三軍將士散布在各個軍營中，沒有幾個人注意到郭維經這個主帥，表現的再鎮定，也是浪費表情。
“那么，現在應該怎么辦？”郭維經茫然地看著四周，只覺得腦海里一團亂麻，除了保持鎮定之外，不知道自己還能做些什么……
譚嘯和周國棟出人意料的發動夜襲，打了隆武軍一個措手不及，接連沖破了一座又一座軍營。
雖然如此，隆武軍仍然有反敗為勝的機會。
畢竟楚軍的兵力太少，無法控制整個戰場，無法對隆武軍形成壓制，甚至分割包圍，只能在大營里來回沖擊，盡量制造混亂。隆武軍前面幾座營寨雖然被攻破，但只要中軍大營不失，后方軍營里的部隊就有時間組織起來，向主帥郭維經靠攏，把戰線慢慢的往回推，郭維經如果指揮得當，部署有力的話，甚至可能把楚軍趕出大營。
譚嘯和周國棟開戰之前已經考慮到這種可能，并且有相應的對策，在他們的計劃中，隆武軍一旦反推回來，楚軍不能正面硬抗，而是應該兵分兩路，由譚嘯和周國棟各率一部向兩側迂回沖殺，尋找隆武軍的輜重營地等薄弱環節，再發起第二波進攻，反正楚軍都是來去如風的騎兵，戰事不利隨時可以撤出戰斗，郭維經卻再沒有本錢犯錯誤，一不小心就會全軍潰敗。
郭維經文官帶兵，沒有指揮大軍作戰的經驗，他能一直不犯錯誤嗎？肯定不能！譚嘯和周國棟相信，郭維經指揮戰斗的時候肯定會犯下一個又一個錯誤，露出一個又一個的破綻，楚軍只要抓住其中一個，就能打贏這一仗。
出乎意料的是，戰斗進程比想象中更順利，楚軍一直推進到郭維經的中軍大營，隆武軍仍然沒有組織起有效的防線，匆匆趕來的部隊各自為戰，彼此之間沒有掩護，沒有配合，給楚軍留下了穿插突擊的口子。久經戰陣的譚嘯和周國棟當然不會放過這個難得的機會，立刻集中兵力，直搗中樞，當郭維經的中軍大纛轟然倒地之后，戰局勝負已定。
兵敗如山倒！
中軍大纛是主帥所在，是軍心士氣所系，帥旗既然倒下，說明中軍已經失守，全線崩潰在即，隆武軍雖然是仿照楚軍編練的新軍，卻沒有打過什么硬仗惡仗，缺乏足夠的韌性，當第一個士兵轉身逃跑，立刻就有無數的士兵跟上，沖亂了身后的友軍軍陣，楚軍騎兵卻如同驅趕鹿群的餓狼緊緊地跟在身后，把這個雪球越滾越大。
不是沒有人奮勇抵抗，但在這種勢不可擋的潰敗面前，他們勉強結成的陣型，就像沙灘上沙子壘成的城堡轉眼就被淹沒，被打碎，被沖散，最后只能迫不得已的一起向后潰敗，笨重的鎧甲成了致命的累贅，剛剛好不容易穿上的盔甲又被扔下，如果動作稍慢一點，就會在人群中摔倒，被無數只大腳和楚軍騎兵的馬蹄踏過，哪怕再堅固的盔甲，也無法提供足夠的保護。
丟盔卸甲，自相殘殺。
全線潰敗，無可挽回。
“大帥，大勢已去，快走吧，我等誓死護衛大帥突圍！”
楚軍騎兵眼看已經逼到近前，郭維經的帥旗雖然倒了，但是身邊還有很多親兵護衛，眾星捧月的非常顯眼，好幾隊楚軍騎兵都撥轉馬頭朝他殺了過來，“活捉郭維經”的喊聲此起彼伏，郭維經全不見剛才鎮定自若的氣度，反手拔出佩劍，熱淚橫流，向天悲呼：“三萬大軍啊！三萬大軍全軍覆沒，老夫還有何面目去見圣上，今日唯有一死！”
“大帥萬萬不可！”
左右親衛大驚失色，郭維經如果死了，他們這些親衛必受嚴懲，老爺子這是要逼死大家伙啊！眾人七手八腳奪下他手中佩劍，一個高大強壯的親衛又把郭維經直接端到自己的馬上，緊緊摟在胸前，以防他再尋死覓活，然后跟著大群的潰兵一起向外沖去。
戰斗僅僅持續了一個時辰就宣告結束，喧囂的戰場重新歸于平靜，清晨的天空中，還掛著一彎冷清的月牙。
在這場兵力懸殊的戰斗里，隆武軍的傷亡高達兩千多人，除了楚軍騎兵直接造成的殺傷，還有很多士兵死于大火和自相殘殺，人馬踩踏等等，另外還有數千人被俘，剩下的兩萬人馬則是一哄而散，逃得無影無蹤。他們脫離危險后，大部分會尋路回到道州，但是以隆武軍的組織能力，得花上好幾天時間才能完成收攏潰兵和重新恢復編制的工作，而且他們的盔甲武器幾乎全丟掉了，對楚軍不再構成威脅。
以一千五百騎兵擊潰三萬敵軍，哪怕對于近乎百戰百勝的楚軍，也是一份值得夸耀的戰績，周國棟在戰前表現的自信滿滿，其實心里還是有點緊張，現在看到這一仗贏得如此漂亮，讓他大大出了一口心中的惡氣。
“嘿嘿，換滕雙林和呂仁青來，今天這一仗未必能打贏吧？顧宗福和張家玉就更不行了，楚軍老八營的面子，還得靠咱們兩個撐起來。”誰還敢說老子是二流庸將？看我啐他一臉。
“郭維經手下只有幾千御林軍，其他都是外地趕來的勤王軍，亂七八糟的拼湊了三萬人馬，只是一群烏合之眾罷了，咱們撿了個便宜……”譚嘯吃了兩個處分后，心態比以前沉穩了許多，不輕不重點了周國棟兩句，以免他過于得意，行事失了分寸。
他們兩個交情莫逆，譚嘯雖然話說的很直，周國棟也不以為忤，笑著問道：“仗已經打完了，現在怎么辦？是直接去道州把陛下‘請’回來，還是先休整一下？”
“休整一下”的重點不在休整，在于等待后續部隊，畢竟隆武帝手里還有一定的兵力，比如堵錫的君子營等等，只帶一千五百人去道州，要冒很大的風險。
“不能耽擱時間。”譚嘯搖搖頭，非常堅決地說道：“郭維經這一敗，朝廷諸公已是驚弓之鳥，說不定會生出什么變故呢，咱們應該盡快趕過去，以防有人劫走圣駕。”
萬一隆武帝丟下一切，輕騎快馬逃往廣州，還真的很難追上。
除此之外，譚嘯和周國棟剛剛打了一個大勝仗，隆武朝廷一時摸不清他們的虛實，很可能以為當初的情報有誤，夸大楚軍的兵力，哪怕親眼看到譚嘯和周國棟只帶著一千五百名騎兵，也會以為楚軍的后續部隊就在后面，未必能拿出勇氣，再打一仗。
兩人拿定主意，立刻率軍出發，跟著隆武軍潰兵的腳后跟，抵達道州城下。
此刻的道州城內，已經亂作一團。
聽說郭維經兵敗，朝廷諸公的第一個反應就是棄城而逃，要知道，三萬大軍只出城轉了一圈就沒了，只憑小小的道州城，怎么可能擋住如此兇狠的楚軍？
以一千五百人擊破三萬大軍，實在太過夸張，怎么看都像以訛傳訛的假情報，所以很多人根本不相信，道州城里隨即謠言四起，傳的有鼻子有眼，有人說劉文秀的西軍已經殺到，有人說汪克凡的楚軍派來了數萬援兵，還有人說劉芳亮、黨守素、賀珍他們幾個并非真心歸順朝廷，而是暗中和楚軍勾結，反戈一擊偷襲了郭維經，然后就要把皇上送去南京，給汪克凡當個見面禮……
隆武帝、湯來賀、堵錫等人還比較鎮定，知道譚嘯和周國棟都是騎兵，現在出城逃跑反而更加危險，不如閉門堅守，等待劉芳亮、黨守素和賀珍的援兵。但是人心惶惶之下，各路勤王軍都不愿呆在這個彈丸小城中等死，眼看道州城就像當初的全州一樣就要面臨失控，隆武帝迫于無奈，只得同意撤出道州。
朝廷上下這么大一個攤子，肯定不可能來一場說走就走的旅行，王公貴族和朝廷大佬這邊緊趕慢趕的還沒收拾好行李，斥候那邊就送來探報，譚嘯和周國棟已經殺到，率楚軍騎兵繞城而過，在道州南側，堵住了通往廣東連州的去路。
走不了啦！
諸多的王公大臣陷入絕望，隆武帝卻松了一口氣，他本來就認為棄城逃跑并非上策，現在既然無路可走，那就正好留在道州，和楚軍做個了斷！畢竟他還有劉芳亮、黨守素和賀珍這張底牌，還有天子這個身份作為最后的依仗，無論譚嘯、周國棟來軟的還是來硬的，都足以與之周旋一番，等到劉芳亮的兵馬趕到，就可以轉危為安，渡過難關。
譚嘯和周國棟堵住去路，正好幫那些一心只想保命的王公大臣下定決心，在隆武帝看來，這未必是一件壞事，但是，他還是低估了那些王公大臣保命的決心。
以遼王、鄧王、益王為首，諸多的一字王，兩字郡王，以及公侯伯等等勛貴，總計四十多人一起找上門來，懇求隆武帝收回成命，早日還駕南京。
這幫人七嘴八舌的，把楚軍和汪克凡幾乎吹到天上去了，還說汪克凡是個大大的功臣，忠臣，在此國難當頭的時候，千萬不要做自毀長城的事情，就差指著隆武帝的鼻子罵他是趙構，冤枉了精忠報國的岳武穆。這些王公貴族平日里非常謹慎，一向遠離朝政，只醉心于吃喝玩樂，今天也是真的急眼了，一個個口不擇言，說什么的都有。
隆武帝皺著眉頭，以莫大的毅力強忍著才沒有咆哮當場，可惜最后還是忍不了，只好起身出門，揚長而去。
這是個什么態度？身為一國之君，遇到問題卻不敢面對，只想著逃避，還怎么解決問題？
一大群王公貴族又追了出去，隆武帝躲進后院，他們就在后院門前跪了一地，以頭搶地者有之，痛哭流涕者有之，只盼天子能夠回心轉意。
但是君心似鐵，天意難改。
后院的院門始終再沒有打開，隆武帝也一直沒有只言片語傳出來，大家從天亮跪到天黑，淚水早已哭干，最后只能失望的離去。
離開隆武帝臨時行宮的時候，眾人默默無語，氣氛十分壓抑。
當天夜里，幾位王公大臣和一支勤王軍勾結，打開道州南門，向楚軍獻門請降。
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