意外之喜！
道州雖然城墻低矮，但是楚軍只有一千多騎兵，強攻破城并沒有什么把握，譚嘯和周國棟本打算把隆武帝困在城中，等后續部隊跟上來再發起進攻，現在既然有人獻城門，當然卻之不恭。
兵不血刃，譚嘯和周國棟率軍入城，隨即上折請求覲見天子。
“不見！”
隆武帝憤憤難平，對獻城門的那支勤王軍簡直恨到骨頭里，讓他倍感無力的是，雖然已經下旨捉拿那支勤王軍的主將，錦衣衛卻進不了人家的軍營，幾次被大棒子直接趕出來，想要抓人就得調用軍隊，可是在這個風口浪尖的時候，這么做很難說會引起什么后果。
就連內閣首輔何吾騶也勸他小不忍則亂大謀，以免事情鬧大了無法收拾，至于這件事的幕后主使，現在更顧不上追究，隆武帝已經收到風聲，肯定有王公大臣參與此事，這些家伙為了保住榮華富貴，迫不及待的向楚軍輸誠，隆武帝為了顧全大局，裝糊涂全當不知道，可是譚嘯和周國棟大搖大擺的進了道州城，卻是必須面對的現實。
周國棟和譚嘯嘴上說得好聽，已經帶兵打進城里，還裝模作樣的請求覲見，簡直是騎在脖子上拉屎，完事還跟你借紙，隆武帝當然不能忍受這種屈辱，把奏折撕得粉碎，并且痛罵送信的使者，讓他回去告訴周國棟和譚嘯那兩個叛賊，想要見駕是不是？盡管率軍來攻打御營，攻打行宮吧，朕提三尺青鋒在這里等著他們！
來吧，大不了和你們拼了，你們兩個能承受逼死皇帝的罪名嗎？
這樣蒼白無力的威脅，并不能保證隆武帝的安全，湯來賀、馬吉祥和王坤等人都做好了最壞的打算，道州城里還有兩千多兵馬，君子營等部還駐扎在城外，一旦事急，就保護隆武帝突圍。
“微臣已召集三百死士護駕，都是武藝高強之輩，愿為陛下赴湯蹈火！”
“譚嘯和周國棟只帶了五百人馬入城，翻不起什么浪花。”
“請陛下下旨，傳君子營入城護駕。”
“此言大為不妥！君子營出于湖廣，和楚軍頗有淵源，此時不宜入城。”陳子壯越眾而出，向隆武帝大聲說道：“老臣有一策，可抵數萬精兵，讓譚嘯周國棟自行退出道州城。”
“噢？”隆武帝眼睛一亮：“請問秋濤先生有何良策教我？需要多少兵馬？”
“不需一兵一卒。”陳子壯冷傲一笑：“老臣愿孤身前去，以大義說之，譚嘯、周國棟但凡還有一點廉恥之心，還有一點忠義之念，就不敢闕前犯駕！”
“這怎么可以？太危險了！”
“譚嘯周國棟乃是無君無父之徒，請秋濤先生三思，不可送羊入虎口啊！”
一眾文武大臣齊聲驚呼，陳子壯是內閣閣老，朝廷里舉足輕重的大人物，他如果失陷在楚軍手中，局面會變得更加混亂。
“無妨！老夫奉天
子旨意行事，大義在手，還有大明歷代列祖列宗護佑，三百年國運護身，譚嘯、周國棟豈敢害我？退一步說，就算他們兩個喪心病狂，加害老夫，老夫便舍此白頭就刀斧，也讓天下人知道朝廷自有忠義之士，不可輕辱！”
王坤和馬吉祥對視一眼，都是暗暗咂舌，都說六十耳順，這位老爺子的脾氣卻越發火爆，明明頭發胡子都白了，可是動不動的就要玩命。但是你別說，他還真有一股子雖千萬人吾往矣的氣概，無論此行是生是死，“舍此白頭就刀斧”的佳話，肯定會傳頌士林。
諸多的文官們，臉上滿是敬佩、感動、激動和慚愧……陳子壯不愧是南黨的士林領袖之一，危難之時見風骨，他大義凜然的這番話，真有當年楊慎“國家養士百五十年，仗節死義，正在此時”的風采，文官們無不熱血沸騰。
“學生愿追隨秋濤先生同去！”御史王夫之挺身而出，站了出來。
“學生也愿同去。”給事中劉湘客站了出來。
“還有我！”
“同去，同去！今有不力爭者，共擊之……”
一時間群情激憤，足有三四十人自告奮勇的站了出來，他們大都是五品以下的中級文官，以御史言官居多，王夫之和劉湘客作為領頭的兩位，眾人都以他們兩人為首。
這些文官都已想得明白，讀書人的武器不是刀槍，而是筆和嘴，卻比刀槍厲害百倍。譚嘯和周國棟興兵犯駕，但是終歸沒有舉旗造反，說明他們還承認隆武帝的地位，承認自己是隆武朝廷的臣子，只要大家抱定“打不還手，罵不還口”的態度，和他們坐下來好好的講道理，其實風險并不大。
憑三寸不爛之舌說得譚嘯周國棟放下刀兵，固然是最好的結果，如果譚嘯和周國棟不肯悔改，一定要劫走隆武帝，大家也盡到了臣子的本分，日后還能揚名天下，以至青史留名，冒一點風險也值得。
王夫之左右看了看，找到了好友蒙正發，用眼神催促他趕快也來請命，如此盛事，適逢其會，可不能錯過了。
“……”去還是不去，蒙正發猶豫不決。
楊慎當年打的是嘉靖皇帝的臉，嘉靖皇帝遵循道統禮法，文官們鬧得再兇，最多也就是廷杖打屁股，譚嘯和周國棟卻是殺人不眨眼的軍頭，這些文官沒有想明白這一層，跑去他們面前唧唧歪歪，萬一惹惱了對方，立刻就會人頭落地。
“微臣愿與秋濤先生一同前往，以壯聲勢。”
就在這個時候，有兩個朝廷重臣也站了出來，文安之和湯來賀。
蒙正發眼睛一亮，當時就要邁步跟上，有這兩位大佬同去，形勢立刻又為之一變，譚嘯和周國棟再是喪心病狂，也不至于對這些威望卓著的幾朝老臣大開殺戒，此行的安全系數大大增加。
“不行，你們兩個都不能去。鐵庵先生年邁，讓你冒如此風險，朕，于心何忍？”聽到隆武帝不同意，蒙正發在千鈞一發之際，又把腳縮了回來。
“主辱臣死，老夫也有一顆白頭，不甘居于秋濤公之后，還請陛下成全！”文安之和其他慷慨激昂的文官不同，臉上的表情很平靜，還隨口和陳子壯開了個玩笑，但是語氣堅定，心意已決。
“……既然如此，就辛苦鐵庵先生走一趟了。”隆武帝輕輕嘆了口氣。和性如烈火的陳子壯不同，文安之為人務實低調，在朝廷里不偏不倚，不黨不群，和楚勛不是搞得太僵，有他在中間調停勸解，多了幾分把握能說服譚嘯和周國棟，穩住楚軍。
一定要穩住楚軍！
隆武帝現在已經無計可施，只能把希望寄托在陳子壯和文安之身上，不管他們用什么方法，只要能夠拖延幾天時間，劉芳亮的勤王軍就會趕到。
有湯來賀和文安之帶頭，其他的朝廷重臣也紛紛上前，請求和陳子壯同去，就連一開始另有考慮的何吾騶也站了出來，沒辦法，這個時候如果還縮在后面，會被別人看成膽小懦弱之輩，變成“今有不力爭者，共擊之”的眾矢之的。
隆武帝考慮再三，同意了何吾騶的要求。
他非常清楚，不管這些文官們說的如何大義凜然，一副舍生取義的樣子，但是本質上，這就是一場和叛軍之間的談判，而且還是兵臨城下不對等的談判。
說白了，陳子壯就是仗著自己的身份地位，仗著自己的名望，賣一張老臉和譚嘯周國棟談條件去了，萬一對方不給他面子，所有的打算都會落空，為了確保萬無一失，干脆再加上何吾騶這個分量十足的內閣首輔，讓譚嘯、周國棟不得不生出顧忌，收起刀槍，坐下來好好講道理。
至于帝黨領袖湯來賀，則是隆武帝最信任的文官，還需要把他留在身邊，主持局面。
看到“使節團”的陣容越來越強大，其他的文官不再猶豫，一起上前請命，前去幫助幾位大佬搖旗吶喊，站腳助威，隆武帝從中挑選了十幾個人加入，其中不乏六部九卿這樣的高官，蒙正發在幾位好友的力薦下，終于搭上了最后一班車。
這種感覺，真的好爽啊！
蒙正發邁出這一步后，所有的擔憂顧慮都拋到腦后，只覺得豪情壯志滿心間，難怪東林黨的前輩那么喜歡被皇帝廷杖打屁股，原來這種不畏強暴挑戰強權的感覺，才是圣賢子弟的道之所在，突然之間，蒙正發感覺自己變得前所未有的強大，全身充滿了的力量。
“譚嘯，周國棟，你們兩個亂臣逆子等著吧，某蒙正發來了！”
既然已經到了這一步，隆武帝干脆做到極致，又命人請來白發蒼蒼的周王，自己的同胞兄弟唐王，給使節團再添上兩個重重的籌碼，這樣一幫大佬找上門去，譚嘯和周國棟打不得、罵不得，肯定被搞得焦頭爛額。
一切安排妥當，周王、唐王和何吾騶等人離去，隆武帝又命人秘密召來堵錫，親手把年幼的太子交到他的手里。
“朕若隕于亂軍之中，卿當護送太子潛往南京，托孤于汪克凡。”
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