景陽宮，大門緊閉。
景陽宮雖說是東六宮之一，但如同于冷宮。天子從來不駕臨這里。
不僅僅是天子，就算是宮里的太監宮女，也是不敢在這里停留，就算有要緊的事要辦，也是遠遠地繞過景陽宮，而不從此路經。
他們擔心萬一被鄭貴妃的人看見，那么絕沒有好下場。
辰時以后，嚴之推照例來到景陽宮里。他是皇長子的講官之一，出身文書房，是陳矩的干兒子。整個宮里的太監中唯獨陳矩可以不看鄭貴妃的臉色行事，所以天子讓陳矩的人給皇長子講書。
把守景陽門的司閽是鄭貴妃的人，見到嚴之推來給皇長子講課，于是故意借口找鑰匙，然后拖拖拉拉的好一陣，才讓嚴之推進了景陽宮。
嚴之推方到了景陽宮前，就聽得腳步聲傳來，但見皇長子已是跑了出來，驚喜地道：“今日又是嚴先生來給我講書嗎？”
看著皇長子一臉欣喜的神情，嚴之推自是高興，不過他卻道：“殿下萬金之軀何等貴重，別說是內臣，就是將來的翰林講官，你也不必出門親迎啊！”
皇長子聞言當即稱受教，然后滿臉愁容地道：“我都在屋子里憋久了，好容易遇見先生來了，歡喜之下也想不了太周到。”
嚴之推聞言一嘆心道，可憐，可憐，這個年紀少年正是要看花花世界的時候，但卻與他的母妃一起在這冷宮之中禁閉。
“今日內臣不講書，還請將你母妃請來，陳公公有幾句話讓我轉達。”
皇長子見對方說得鄭重，當即讓近侍去叫王恭妃。
不久兩名老嬤嬤攙著王恭妃來到宮里，皇長子對嚴之推道：“母妃這幾日身子不太舒服，還請先生長話短說。”
王恭妃連忙道：“洛兒，不可如此，本宮在這景陽宮里常年不見天日，好容易有先生來陪著說說話，不知多高興才是。”
“再多取一盆炭火來。”
幾名老嬤嬤依言行事，嚴之推知道之所以服侍景陽宮的都是老嬤嬤，是因為皇長子的緣故。
就在一個月前，鄭貴妃言皇長子喜與宮女嬉戲，早已并非童男。萬歷聞言后震怒，派中官前去驗查，結果王恭妃對著中官大哭言，十幾年來我與皇長子同住在景陽宮，不敢有絲毫閃失，就是怕有這樣的留言，但今日仍是應驗了。
王恭妃這么說，天子這才相信，但是仍是撤掉了景陽宮五十歲以下的宮女，盡遣老嬤嬤服侍。
嚴之推又見景陽宮里物件都十分陳舊，很少御賜之物，絲毫不似其他宮里的嬪妃們都將天子賞賜之物放在顯眼地方，并且其他嬪妃都是極力打扮自己，而王恭妃卻是衣著簡樸，而且鬢間已有白發。
嚴之推當即向王恭妃道：“是殿下的事，其實陳公公也是奉了皇上的旨意……”
然后嚴之推與王恭妃說了好一陣的話，皇長子在旁聽了半懂不懂，只是見王恭妃的神情既是高興，又是難過，不時看著他。
說了好一陣后，嚴之推才道：“娘娘，內臣就在門外，你與殿下好好說吧。”
嚴之推走后，皇長子驚問道：“母妃，你是要讓我出景陽宮嗎？”
王恭妃摟住皇長子熟視良久，突然之間淚如雨下道：“洛兒，娘對不起你，娘對不起你。娘沒有用，娘只是宮女出身。”
皇長子驚慌失措道：“母妃，你說什么？”
王恭妃稍稍止淚對皇長子道：“洛兒，娘只恨娘當年眼光短淺，實在是鼠目寸光，若是當年早聽了林三元的話，就不會有今日了。”
皇長子問道：“是什么話？”
王恭妃道：“他讓娘將你給皇后娘娘收養，如他所言如今你早就是東宮儲君，那時候你我二人想見就見，也不至于會有今日這等處境啊。”
皇長子扯著王恭妃，也是垂淚道：“娘，孩兒不愿去坤寧宮。”
王恭妃泣道：“你我母子相伴十二年，此生已是足夠了，你將來出閣讀書，也是要離開景陽宮的。”
“不，”皇長子驚慌失措，跪在地上道，“母妃，孩兒不愿離開你。我不要當什么太子，我也不要什么出閣讀書，我只要陪在母妃的身邊。”
王恭妃手撫皇長子的頭道：“住口，娘已經錯了十二年了，不能再錯下了去。你是庶長子，但卻是天家的血脈，滿朝大臣都希望你將來能夠繼承你父皇的天下。”
“但也正是因為這樣，你父皇才不愿見你，不是他不顧念父子之情。”
王恭妃邊說邊是淚如雨下。
皇長子跪在王恭妃的身邊泣不成聲。
這時外面傳來嚴之推的聲音：“娘娘，差不多了。”
王恭妃道：“容本宮與皇兒再說幾句話！”
皇長子驚道：“娘，就在今日？”
王恭妃緩緩點頭道：“今日你就去坤寧宮！以后沒有得你父皇的旨意，就不要來景陽宮了。”
“不！”皇長子驚慌失措。
“你若是不去，娘此刻就死在你們的面前！”
皇長子雙唇不停地顫抖，他抓住了自己的衣袍，心底覺得無比的劇痛。
“母妃！”皇長子痛徹心扉地哀嚎。
門外嚴之推聞此也是雙目淚流，但他只能道：“娘娘，不能再猶豫了，陛下此刻意志未堅，隨時可以改變主意。我們還是速速去坤寧宮，只要殿下認了皇后，那么就是木已成舟了。”
王恭妃無限深情地看著皇長子道：“皇兒，走吧，不可再拖延了。記著娘說得每一句話。”
“娘，我將來成為太子，再向父皇請求回來接你！”皇長子握緊了拳頭。
“不，你成為太子只是開始，以后還有很長的路要走，不要將你父皇的恩情憐憫用在這樣的事上。你不要恨你父皇，也不要恨任何人，只要你能好好的，娘此生足矣！”
說完王恭妃咬了咬牙，一狠心將皇長子推出了景陽宮，然后左右將宮門關上。
皇長子哪里肯，沖上前去宮門已是關閉，他只能拍門痛哭。
嚴之推站在一旁嘆口氣道：“殿下，該走了。”
皇長子回頭看了嚴之推一眼搖了搖頭道：“我不想當什么太子。”
嚴之推聞言正色道：“殿下，若是你這么說，就辜負了恭妃娘娘的厚望了。殿下如此對得起她嗎？”
皇長子坐在地上想了一陣，對著景陽宮宮門叩了三個頭，然后抹干眼淚道：“好吧，我們走吧！”
嚴之推見此欣然點點頭，牽起皇長子的手走出了景陽宮。
而于此同時，宮中一人手持書信來到了林延潮府上。
林延潮知是陳矩邀他見面，當即也是微服出府。
二人還是在當初的茶樓相見。
陳矩一見林延潮即道：“皇長子已入坤寧宮，現在寄養在皇后那。”
林延潮道：“怎么突然來了這一出。皇長子與皇三子先后出閣讀書的事不妥嗎？難道陛下又改變主意了？”
陳矩道：“也是元輔好心辦壞事，他向陛下陳言，萬一皇長子先出閣讀書后，朝臣不同意皇三子讀書如何是好？所以陛下改變了主意，要三位皇子一并封王。”
林延潮聞言道：“王太倉此舉不是針對我而來吧。”
“按照道理而言，王太倉不是圖謀這冊立之功的人。”
林延潮道：“那他還是不愿用我此策，故而提出了三王并封以為轉圜，認為更高明一步，但是他怕朝臣反對先一步讓皇長子認皇后，成為嫡子。”
陳矩看向林延潮，卻見林延潮神色倒是也平靜，至少面上沒有表露出怒氣來。
林延潮道：“只是皇長子已是長大成人，就算是皇后也要避嫌，不是久留宮中之意啊。”
陳矩道：“按照規矩，皇子到了皇長子這個年紀就要移宮去西五所，若是太子，儲宮當在慈慶宮！”
林延潮點點頭道：“我明白了，王太倉之意原來在這里。只要皇長子離開景陽宮，那么皇上不得不順水推舟，立即將出閣讀書之事辦成。”
林延潮雖明白了王錫爵的意思，但是仍對他否定自己的主意十分不滿。
對方一回朝就破壞了自己與趙志皋二人之間商量的默契，這件事趙志皋可以當作什么事都沒發生過，但自己不可以。
陳矩這個時候道：“這幾日皇長子都由皇后與咱家的人的看管，我在皇長子身旁的人透露，皇長子對于大宗伯您十分仰慕，并且他也知道你當初在乾清宮斥鄭貴妃之事，心中對你更是感激啊！”
林延潮聞言也是失笑，真是無心插柳柳成蔭啊！
當初自己是打算不摻合進國本這件事。
其實對于冊立皇長子，天子心底都早有定策。否則當初自己與趙志皋在殿里商量講官時，天子唯獨過問了皇長子的講官人選，而對皇三子講官卻沒有提。
這就是天子對趙志皋，林延潮的不言而言。
但朝臣們總是愛揣摩天子的心思，所以一定程度上天子與皇長子現在關系如此，大臣們也是要背鍋的。
但無論怎么說，鄭貴妃當初那一手操作，是徹底將自己推向皇長子一方。
而這時候陳矩道：“建儲之事，乃社稷第一功，大宗伯身為禮臣，當今官員中若問誰最有資格為此發聲，無疑是非你莫屬啊！”
