聽陳矩這么說，林延潮不由心底一動。
儒家治國，就是以禮來治天下。
所以朝廷六部中，論排名禮部要在刑部之上。若要是秦朝設六部，那么肯定刑部要在禮部之上了，或者根本不會有禮部。
不過禮部看似什么都能管，但其實什么都不能管，往往如此所以留下一個六部之中禮部權勢最輕之感。
甚至林延潮當初任禮部尚書也僅視作入閣的轉升之階，并沒有太將禮部尚書的差事當一回事。
但其實不然，無論是禮還是刑都是規則。
正如刑不上大夫，禮不下庶民般，禮更適用于上，刑更適用于下。
放之外國，好比美國最高法院有三座雕像，分別是孔子，摩西，梭倫。孔子代表道德，摩西代表神學，梭倫代表政治，這就是法律的源頭。
放在明朝就取了禮與刑二字，用以裁定上下之規則，禮部則擁有對禮的解釋權。
當初林延潮與鄒元標的約禮約法的辯論也正是從此展開。林延潮，鄒元標一并認為，宰者，在古代就是禮司宰割之事，為諸侯掌祭祀之官，而宰相應當輔佐君王以明正天下之禮而治理天下。
只是鄒元標認為宰相者必須聽從清議輿論來施政，才能達到善治。鄒元標的意見，也就是東林書院一直以來的立場。這與林延潮不同。
話說回來經陳矩這么一提，林延潮這才意識到為什么自己任禮部尚書以來，一直被官員們說為事而無功，因為無論在海漕，還是在朝鮮兵事，都不是他的職責所在。
林延潮此舉不僅越俎代庖，而且引起了主管兵部的石星以及河漕官員的不滿。
而偏偏在最重要的立國本之事上，他沒有建樹，任禮部尚書近兩年來，沒有任何的推動。所以也就成了明朝官員最經常抨擊執政大臣的把柄‘懼失上意’。
所以林延潮要挽回自己因海漕，征朝之事而日益下滑的名聲，必須在國本之事上有所補救，這才是他禮部尚書應該辦得事，否則就要背個尸位素餐的名聲了。
陳矩與林延潮匆匆一晤后，建議他爭立儲之功后，即是趕回宮里去了。
二人私下交往，自是不能耽擱太久。
林延潮見陳矩要走，當即道：“陳公公，林某有一事相求。”
陳矩聞言道：“能得大宗伯相求，此事必是重要，還請直言！”
林延潮道：“林某昔日在宮中有一好友名為高淮，之前因張鯨被逐出宮里去了南京。林某心底一直因此惴惴不安，聽聞他在南京過得不好，所以林某相求公公將他調回。”
陳矩見林延潮是一個念舊情的人，心底對他更添三分欣賞。
但是他卻是為難地道：“大宗伯都這么說了，陳某本不該拒絕，但宮里逐出的人一向難以召回。咱家也不好破這個規矩。”
林延潮道：“這一點林某不敢奢求，所以還請公公能否給他安排個輕松的差事。”
陳矩想了想道：“也行，臨清皇店那邊缺人代理，我可以安排他去打理？大宗伯以為如何？”
林延潮大喜道：“那就太好了，那么我就讓高淮托一個與公公相熟的中人，再送幾樣古玩。”
陳矩聞言一笑，心底暗贊林延潮行事周密，于是點點頭。
當即陳矩與林延潮作別。
萬歷二十一年。
正月頭幾日，京城里下一場瑞雪。
王錫爵回朝后，天子十分滿意，當即下詔升王錫爵為文華殿大學士，次輔趙志皋也升為文淵閣大學士。
而王錫爵以在家事親，無功于朝廷不敢接受，辭去文華殿大學士，仍任武英殿大學士。
不過趙志皋得以升任文淵閣大學士。
陸光祖，張位二人則是不動。
文淵閣的走廊里，王錫爵正負手賞著這雪景。
在此雪景之下，王錫爵身著一品大員所著的大紅蟒衣，外罩天子欽賜的麒麟褙子，任由北風吹拂著三尺長須，好一派雍容華貴的宰相氣度。
王錫爵賞雪之時聽得金水橋對面傳來腳步聲，一名身著緋袍的官員踏雪行來，對方左右還跟著兩位侍從。
看清這位官員的面容后，王錫爵不由微微一笑。
此人正是王錫爵的好友，當今吏部左侍郎羅萬化。
羅萬化來到閣前向王錫爵笑著問道：“元輔，何故沉吟在此？”
王錫爵笑了笑道：“青青子衿，悠悠我心，但為君故，沉吟至今啊！”
說完二人同是大笑。
“勞相爺掛念，真是折煞羅某了。”
王錫爵笑道：“去年我在鄉侍母于膝下，偶有一日出外，聽得路邊有鳥在鳴，突想起當年你我給先帝講書后路經內苑，你聽得有黃鶯在鳴是當即賦詩一首。”
“令啟朱明景物華，新聲巧囀上林花。全枝借得晴初試，喬木遷來韻轉賒。靜里調簧隨玉輦，陰中分綠上窗紗。圣朝會見和鸞鳳，小鳥緡蠻詎足夸。”
“這首詩膾炙人口，當時我在左右同鄉面前道出，無人不為之喝彩。”
羅萬化聞言笑著搖了搖頭道：“那是多少年的事了，元輔，你我現在都老了。”
王錫爵撫須道：“老驥伏櫪，志在千里，我可是不服老的。好了，咱們到值房里說話。”
當即二人進了值房里，閣吏立即就點起了炭盆。
王錫爵，羅萬化二人一起伸出手在炭盆前暖手。
王錫爵的手暖得差不多了：“以往建儲之事，壞就壞在一個急字上，就如這暖手吧，近了燙，遠了冷，所以此事當緩緩圖之。”
羅萬化問道：“如何緩緩圖之？”
王錫爵道：“之前工部主事張有德上疏言皇長子出閣讀書的事，惹動天怒，此為前車之鑒，眼下再提出閣讀書已不合適。之前面圣之時，陛下提出三王并封之策，我以為可以先同意，但必須讓太子認皇后為嫡子，然后再謀冊立。如此緩個一二年，大事可定矣。”
羅萬化想了想道：“此事全仰仗于圣上與元輔之默契，朝臣們怕會反對。”
王錫爵道：“這冊封之事決于禮部……”
“大宗伯林侯官？此人可使不好相易與的。”
王錫爵淡淡地道：“此人雖不是小人，但政見與我不和，他在禮部怕是很難與我相安。他的事我回京時與三輔陸平湖已是商量過了。”
“他主張調林延潮出京取代宋仁和為備倭經略。我以為此策可行，一來宋仁和威望不足，經略更重于疆臣，非二品大員不足以坐鎮。二來林侯官不是主張封貢的事，這倭寇敗去之后就要和談，由他去倒是一個恰當人選。”
羅萬化點點頭道：“這倒是一個不錯的法子，只是元輔何以料定倭寇必退。”
王錫爵道：“這是大司馬與吾擔保的，就在數日之前，提督總兵官李如松已率大軍渡江，直指平壤，開城，王京。只要三都一復，朝鮮之事可定。就算不能建功，大軍只有五十日的糧秣，也不可久戰。”
羅萬化道：“原來如此，那么調林侯官入朝之事，什么時候可以動議？”
王錫爵道：“就在十日之內，林侯官到時一走，你的擔子就要重了。”
羅萬化明白王錫爵言下之意：“元輔莫非是要我接替禮部尚書？”
吏部左侍郎雖是三品，但論權勢禮部尚書卻大不如吏部侍郎。所以吏部左侍郎到禮部尚書明為升遷，但其實只是平遷，甚至有時候還不如。
至于什么時候不如呢？就是現在這樣的場合了。
王錫爵道：“當初因為立儲之事，一甫你被貶南京，天下百官都替你叫屈，這一次你若重執禮部，那么百官都可以安心了。”
羅萬化明白王錫爵的意思。
王錫爵是讓他為禮部尚書后支持他三王并封的主張。
權力沒提升，反而還要背鍋。
羅萬化低聲道：“元輔，京察馬上就要到了！”
正月以后就由吏部主持京察的大計，這個時候羅萬化離開吏部對王錫爵而言，更難對京察有所把控。
王錫爵面色一凜嘆道：“眼下國本之事更重。”
羅萬化他心底其實是不贊成王錫爵此舉的，但他是王錫爵好友，又想到國本之事建儲之功，以及自己老友的處境。羅萬化當即道：“為了江山百姓，社稷安危，我愿勉力一試。”
王錫爵聞言心知羅萬化委屈，嘆道：“一甫此情此景錫爵不知說什么才是，只有在心底記你的好了。為今之計只有速速讓林侯官出京，你來為大宗伯這個法子了。”
是日，吏部考功司。
司里郎中星，員外郎顧憲成二人相對坐在一張小桌子上，正在用堂食。
不久堂吏端著食案來到二人桌前。
但見顧憲成舉箸笑著道：“東坡肉，夢白今日你我有口福了。”
說完顧憲成夾了一筷子到口中點點頭道：“肥而不膩，酥而不焦！這不是出自咱們吏部廊廚之手吧！”
那么堂吏陪笑道：“司君果真高明，什么也瞞不過你，這是馬頭齋的……”
堂吏說了一半見顧憲成臉已是沉了下來，頓時駭得是魂不附體。
“下不為例。”
堂吏聽到這里，三魂七魄才回到了身上當即連連點頭道：“是，是，小人一定記住，兩位司君慢用，小人告退！”
“慢著！”上首星叫住了對方，然后對顧憲成道，“這幾日司里上下忙著修訂訪單的事著實辛苦了，這外頭天氣冷，今日就破個例，每人喝些小酒暖暖身子吧！”
顧憲成點了點頭道：“照著司君的意思去辦吧！”
堂吏稱是這才離開了屋子。
星對著一盤東坡肉道：“這小吏畢竟也是費了些心思。”
顧憲成道：“我只是擔心弊生啊！”
星點點頭道：“京察就要到了，歷數歷次京察，臺省都有陳言，這一次也不例外，還未京察就有言官上疏，每次京察訪冊都不書四司屬官之名。”
顧憲成道：“此中意思，還不是科道欲分吏部之權，其實每一次訪冊我們吏部皆與吏科都給事中，河南道掌道御史共訪，書寫名字實多此一舉。”
“對了，吏科都給事中鐘叔濂還未給我們回音？他不是你的同年嗎？”星問道。
顧憲成道：“鐘叔濂自入朝以來，一直與林侯官走得很近，想要讓他站在我們一邊怕是不易。”
星道：“這也是無妨，畢竟科道只是咨詢以訪單，但真正定去留的卻是在我們吏部考功司。”
這里說一下京察的流程。
京察乃六年一次考察京官，一般是朝廷委托給吏部，都察院。
但是兩邊堂官為了避嫌（擔心清議輿論的抨擊），實際上的操作，卻是吏部考功司，吏科都給事中，河南道掌道御史三方共商，但是吏部考功司，吏科都給事中，河南道掌道御史為了表示公正，則又會將權力下放給吏部四司，給事中六科，十三道監察御史。
具體操作流程，是吏部考功司開列出被考官員的名單，每名官員一張訪單，然后匯集成冊，稱為訪冊。
然后訪冊交到吏科都給事中，河南道監察御史的手中，讓他們對訪單上的官員加以咨詢，審查。
這審查方式就是給相關的科道官員在訪單上，根據他們自己的風聞或者是親眼所見匿名寫出對這名官員的評價。
然后由吏部對訪單進行收集，此稱為會單。
會單后，由吏，科，道三部堂官給出一個綜合的處理意見。
最早時候訪單只是一個輔佐流程，最重要的還是看上官對這名官員的考語。但是科道崛起后，訪單就為了京察里的重要手段。
但見顧憲成肅然言道：“京察之事乃國之大計，天鑒在上，清議在下，國法在前，青史在后。你我必須秉公處置，不可讓人留下話柄。”
星也道：“我贊成你的話，我之前問過太宰，他言這一次京察必須秉公處理，不得有絲毫徇私枉法之處。我們身為吏部的官員，自己持身先要正，不可因公廢私，更不能徇私枉法。”
“你知道員外郎呂昌，正是太宰的親外甥，之前太宰就讓我將他的名字寫入訪單之上。當然我身為考功司郎中，自然也是責無旁貸，給事中王三余雖是我姻親，但他平日為官有些不拘小節，我也將他名字寫入了訪單之上。”
顧憲成點點頭道：“太宰，司君真乃君子也。但是京察向來由內閣代為奏報天子，若是內閣阻擾如何是好？”
星道：“你放心，我問過太宰了，他說他會親自呈交給皇上，而不經內閣之手。”
顧憲成點了點頭：“正當如此。若是再給內閣經手，如此又重蹈以往京察之時，執政庇護私人的覆轍。”
吏部尚書孫是清流黨的領袖，自他成為吏部尚書以來，一直不滿已經入閣的前吏部尚書陸光祖通過舊屬對吏部的事情進行指手畫腳。
孫對此不能坐視不理。
而這個時候王錫爵又是回朝，眾所周知天子對于王錫爵的器重，遠在其他幾位內閣大學士之上。
因為擔心王錫爵的內閣完全傾向于天子，同時也是因為吏部不滿內閣屢屢對部事的插手，所以孫決定利用這一次京察來作為反擊。
這是申時行，宋之后，再一次的閣部之爭。
只是當時二人畢竟保持面上的和諧，但這一次看來吏部早已在厲兵秣馬，準備與內閣公然翻臉。
顧憲成忽然道：“不過閣部相爭之前，倒是有一件事要辦！”
星問道：“何事？”
顧憲成道：“兩虎相斗，最怕就是有人得利。當今朝堂上既不依執政，也不依清議的，你說有誰？”
“當今禮部尚書林侯官！”星沉聲言道。
顧憲成道：“大風吹來，唯有松柏者能不東倒西歪。林侯官此人是有鋼骨的，王太倉拉攏不了他，我們這邊也容納不下他，所以為今之計就是把他請出朝堂去！”
“如何個請法？”
顧憲成笑了笑道：“李道甫早與我通氣，王太倉早視林侯官為眼中釘，故而早想將他請出去。這一次備倭經略宋仁和位置不穩，不能服眾，所以王太倉有意讓林侯官取代宋仁和，主持封貢倭國之事。”
星搖了搖頭道：“林侯官早就表態，他不愿去朝鮮，他不通兵事。他既不走，誰能強迫。”
顧憲成道：“那也由不得他，若是內閣里王太倉，陸平湖都發了話，再加上咱們太宰的分量，你說林侯官是去還是不去？”
星聞言沉吟片刻，道：“若是依你這么說，林侯官是不得不去了。”
顧憲成道：“太宰那邊對我是言聽計從，有我進言，林侯官肯定是留不了京師了。唯獨就是他主動走，還是我們將他請走了。”
“后者于他面上不好看，我看還是與他說一說，讓他自己上疏給天子，自請去朝鮮。至于這一次京察我們可以盡量不將他的門生同鄉罷黜，一來是看在鐘叔濂的份上，二來也算是全了大家的舊誼，畢竟再如何我們與林侯官也沒有扯破臉啊。”
顧憲成點點頭道：“話是這么說，但是依我看以林侯官的性子，是不愿意聽話的。此人脾氣犟得很。”
星道：“我與他還有幾分舊交，就由我去說一說吧！”
