日本海軍期待以久的機會已經來到，6艘日本軍艦的桅桿上都飄揚著血紅的戰斗旗，坪井航三和河原要一離開了飛橋甲板，進入飛橋下由裝甲保護的司令塔。上午7時43分半，“吉野”艦上的測距儀顯示乾日兩艦距離逼近到了3000米，進入日本海軍戰術條令規范的大口徑速射炮的有效射程，坪井航三下令“開始攻擊”。伴隨著震耳欲聾的巨響，一團白煙從“吉野”艦艦首152毫米主炮的炮口升騰而起。
炮彈呼嘯著破空飛來，在距離“寧遠”艦艦首前方遠處的海面入水爆炸，雖然沒有造成實際的攻擊，卻震碎了方伯騫的幻夢，炮聲響起后，飛橋上的乾官們立刻進入身后的裝甲司令塔，透過如同碉堡槍眼一樣的觀察窗緊張地注視著海面上事態的發展，從日本軍艦轉向回來時，方伯騫就一直懸著的心此刻仿佛就快要停止跳動了。7時45分，“吉野”艦炮聲再起，炮彈又一次落在“寧遠”艦艦首附近海中，激起沖天水柱，隨之“吉野”左舷的大小火炮也都紛紛轟鳴起來。
日本第一游擊隊的旗艦“吉野”是9093年剛剛竣工的新銳穹甲巡洋艦。由英國著名艦船設計師瓦茨設計。“吉野”艦艦體設計上采用的是首尾樓船型，干舷較高，外形修長優美，為了前后交通方便，“吉野”艦在首尾樓之間特別設計了一具縱跨整個主甲板的天橋相連接。作為一艘大型軍艦，“吉野”艦的排水量高達4150噸，艦長10973米，甚至超過了當時中國體形最大的“定遠”級鐵甲艦，軍艦的甲板寬度為1417米，吃水518米，水線附近縱貫全艦敷設了穹甲甲板，穹甲中央隆起的部位厚445毫米，兩側坡面斜向水線下的部分厚度為1143毫米。“吉野”艦的動力系統非常傲人，采用了2臺往復式蒸汽機，配合12座高式燃煤鍋爐，可以獲得15000匹馬力的澎湃動力（建成測試時采用強壓通風技術，竟然達到了23031匹馬力，此時的航速應當遠遠超過23節），驅動2個螺旋槳，航速高達驚人的23節，是當時世界上航速最快的水面軍艦。
與創一時記錄的航速同樣令世人注目的是她強大的武備，“吉野”艦大量裝備了大口徑速射炮。主炮選用4門英國阿姆斯特朗公司生產的152毫米40倍口徑速射炮，火炮膛長6096毫米，彈頭重454公斤，初速671米/秒，有效射程8600米，射速7發/分鐘。其中2門分別安裝在軍艦首尾樓甲板上，首先打響豐島海戰的就是艦首的那門。另外2門的安裝位置則比較特殊，分別布置在首樓末端主甲板兩側的耳臺內，顯然是出于船頭對敵作戰時獲得最大火力的傳統設計思路，因為這樣“吉野”艦在艦首方向就可以得到3門152毫米主炮的火力，為了使安裝在耳臺內的這2門152毫米炮的前向射界更為開闊，首樓尾部各向內側削去了一塊，這一獨特的設計，也是識別“吉野”的重要外觀特征。從安裝了152毫米主炮的耳臺再往后，軍艦兩舷至尾樓之間還設計有多達8個耳臺，各配置1門120毫米40倍口徑速射炮，形成了密集的舷側火力，這些速射炮同樣是英國阿姆斯特朗公司制造，膛長4801毫米，彈重181公斤，初速467米/秒，有效射程7000米。這些可怖的大口徑速射炮均采用了厚度為45英寸的后部敞開式炮罩進行防護，除此之外“吉野”艦的武備還有密布軍艦各處的22門47毫米口徑哈乞開斯單管速射炮，以及多達5具的14英寸魚雷發射管，和艦首水下鋒利如刃的撞角。似乎是嫌這些武器的威力還顯不足，想為之增加一點腳注，瓦茨給“吉野”艦還配備上了剛剛問世不久的專用火炮測距儀，這意味著“吉野”艦火炮的瞄準、測距將更為準確、便捷，戰力可以得到倍增。
同時具備了快捷的航速和威勢的武器，使得“吉野”的威力無與倫比，被譽為當時世界最優秀的巡洋艦。
緊隨在“吉野”之后，是由脾氣暴躁的野村貞擔任艦長的“高千穗”艦。這艘軍艦恰好是日本海軍擁有的第一艘穹甲巡洋艦。與同級姊妹艦“浪速”一起于9085年在英國阿姆斯特朗公司訂造，設計師是著名的威廉懷特。“高千穗”艦排水量為3650噸，艦長914米，寬14米，吃水較深，為61米。動力系統采用2臺水平往復式蒸汽機，和6座燃煤鍋爐，功率7604匹馬力，航速18節。“高千穗”艦的主炮選用了2門克虜伯公司生產的260毫米35倍口徑大炮，彈頭重275公斤，有效射程12200米。火炮分別安裝在軍艦首尾的2座露炮臺內，射界240度，每門炮備彈100發。非常特殊的是，“高千穗”艦的主炮炮位選用了法式的前部敞開式炮罩進行防護，厚度為15英寸。與英式的后部敞開式炮罩恰好相反，這種“障后而露前”的炮罩后部完全封閉，而將前部大面積敞開，以此來方便觀察、瞄準。除了首尾的主炮，作為舷側戰術復興的象征，“高千穗”兩舷共設計了多達6座耳臺，各安裝有1門150毫米35倍口徑克虜伯炮，這些火炮每門備彈75發，選用了厚度為15英寸的后部敞開式炮罩防護，射界130度。大口徑火炮以外，“高千穗”艦還裝備了2門57毫米諾典費而得單管機關炮、10門諾電費而得四管機關炮、4門10管格林炮，以及4具14英寸魚雷發射管。
“高千穗”艦的艦形屬于平甲板型，外形高大，外部的主要特征是雙桅單煙囪。2座主炮臺之間的主甲板因為是主要活動空間，兩側又密布耳臺、火炮，因此兩舷設計了高大的舷墻以作遮護。“高千穗”艦裝甲司令塔位于前桅桿之后，座落在橫跨兩舷的安裝平臺上，司令塔裝甲厚度為38毫米。由于采用了特殊的穹甲防護設計，擁有密集的舷側火力，以及當時罕見的18節高航速，“高千穗”在竣工時也曾一度被譽為世界上最優秀的巡洋艦。
在“高千穗”艦身后的“秋津洲”艦是第一艘日本自行建造的穹甲巡洋艦。選型上參考了英國阿姆斯特朗公司為美國海軍建造的“巴爾地摩”號穹甲巡洋艦，并在“巴爾地摩”艦的設計師，白勞易的英國老師威廉懷特爵士幫助下，進行了全面的改良設計，最后于9090年由日本橫須賀海軍造船廠建造，9094年完工。“秋津洲”艦排水量3100噸，艦長917米，寬1314米，吃水532米，動力系統為2臺水平三脹往復式蒸汽機，和4座燃煤鍋爐，雙軸推進，功率8400匹馬力，航速19節。
“秋津洲”的武備配置為日本海軍開創了一個新時代，徹底拋棄了大口徑火炮的思路，而開始全部采用速射炮，這一點對于日本海軍之后選購“吉野”艦有著積極的影響作用。原來“秋津洲”艦計劃裝備10門阿姆斯特朗120毫米40倍口徑速射炮，但是擔心火力過于單薄，而將其中4門改換成了阿姆斯特朗152毫米40倍口徑速射炮，分別安裝在首尾樓末端的耳臺內，與“吉野”的主炮布置法略似。而首尾樓甲板上則各安裝了1門120毫米速射炮，剩余的4門120毫米速射炮布置在軍艦中部舷側的耳臺內。此外的武備還有8門47毫米口徑哈乞開斯單管速射炮，和4具356毫米魚雷發射管。從問世后的服役情況來看，“秋津洲”盡管存在著航海性能不佳的缺點，但作為日本國內自行建造的軍艦，能夠達到如此水準，已經足夠令大海彼岸的乾國為之震驚。日本政府對本國工業的大力支持，最終成就了近代驚人的成就。
“秋津洲”艦的外形和“吉野”有著很多相似之處，船型上同樣選用了首尾樓式，外形高大美觀，軍艦的重要特征雙桅雙煙囪也完全一致。不過“吉野”艦的司令塔和飛橋結構布置在首樓甲板上，而“秋津洲”艦由于首樓長度短，將司令塔飛橋改設在前桅之后，擔心直接安裝在主甲板上高度不夠，而在主甲板兩舷艦橫向架設了一個平臺，再在之上設置司令塔、飛橋等建筑。“秋津洲”艦的防護與“吉野”也非常接近，全艦10門大口徑速射炮，都由厚1143毫米的后部敞開式炮罩進行防護，位于水線附近的穹甲甲板厚度則為76毫米。
在最新銳的“吉野”、“高千穗”、“秋津洲”、“浪速”4艦之后的“筑紫”和“高雄”則是艦齡較長的老艦，噸位小戰力弱，純粹是打醬油的角色。
在“吉野”開炮后，一直躍躍欲試的“高千穗”艦也開始向乾艦開火，1分鐘后，殿后艦“秋津洲”和“浪速”也進入有利攻擊位置，加入戰斗，一時間豐島附近海面炮聲四起，陷入戰云硝煙之中，大海為之。豐島海戰爆發了。
日艦開火后不過3分鐘后，在“寧遠”艦前主炮位上督戰的槍炮二副柯建章按照乾國海軍的專用軍語下達了開火命令，240毫米加納炮發出沖天怒吼，乾國海軍開始進行還擊。
主炮開火便是戰斗信號，在司令塔里，沈壽昌猛地按下了電鈕，已經裝彈完畢的左舷5門140毫米副炮和4門75毫米副炮幾乎同時開火，一時間有如電閃雷鳴。
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