王直和徐海都深知再不打仗，部下就廢了，奈何他們兩個一個沉溺在王翠翹的溫柔鄉，一個老朽不堪，無力在帶領著部下，和大明作對，他們也沒有這個膽子。
和唐毅打交道之后，他們就像是落到了蜜罐里面的糖塊，雖然甜蜜輕松，卻不斷在溶解消耗，要不了多久，就會消失的無影無蹤。
出兵呂宋，是兩個人最后的機會，無論如何，他們也要奮起一搏。
西夷雖然厲害，可是他們遠路而來，人馬兵力有限，呂宋的蘇萊曼國王還在領兵抗爭，當地還有幾萬的漢人。里應外合，勝算還是不小的。
盡管滿肚子不情愿，王直和徐海，還是老老實實，選擇給唐毅當槍。
不過唐毅卻不認為一個老朽的王直，還有一個失去了銳氣的徐海，能夠戰勝西班牙人，故此他挑選了更加年輕氣盛的林阿鳳，讓他作為名義上的統帥，后勤工作交給了董份，做過侍郎的人物，處理幾萬人的事情，輕松無比。唐毅又交代席慕云，讓他負責南洋的情報工作，召集健兒，充當前鋒，務求一戰成功。
光是做了這些，唐毅還不罷休，第一次海外亮劍，必須完美無缺，還要有足夠的震動。打仗是用不著朝廷的，但是接下來開發呂宋，進行移民貿易，就少不得朝廷的配合。尤其是打了西班牙之后，他們會不會糾集人馬，進行報復，那時候就必須要大明出面，才能震懾得住，至少大明的虎皮還是很嚇人的。
為此唐毅專門寫了一份長長的奏疏，將情況介紹清楚，用八百里加急，送到了內閣……
八月十七，內閣例行會議，這個會在過去的一年，都流于形式，次輔唐順之泡病號，李春芳又是個沒注意的，一切大事小情，全都是徐階說了算，開不開都沒有價值。
這一次卻是不同，負責伺候大學士們的中書舍人早早前來，把會議室打掃的干干凈凈，就連犄角旮旯都不放過，陳設物品也都仔細檢查一遍，生怕出錯。
最后，他們恭恭敬敬搬來了四把椅子，陳列在中間，沒錯，就是四把！
還差了一刻鐘的事情，就見李春芳先匆匆趕來，他環視了四周，小心翼翼，沒有什么問題，才到了左手邊的位置坐了下來，閉目養神。
又等了一會兒，外面從傳來腳步聲，李春芳急忙抬頭，只見兩位大人一前一后，走了進來。
前面的一個正是原吏部尚書郭樸，新晉太子太師武英殿大學士，跟在他身后，差了半步的正是原禮部尚書，太子太傅文淵閣大學士高拱，這兩位氣勢洶洶，進入屋中，高拱故意停頓了腳步，等著李春芳主動過來施禮，他才還禮，儼然李春芳的上司，可實際上，論資排輩，李春芳才是正兒八經的次輔，只是這家伙當慣了受氣包，早就不知道脾氣二字為何物了。
他越是老實，高拱就越是瞧不起他，身為大學士，宰輔重臣，就該拿出威嚴氣魄，上報君恩，下安黎民，救百姓于水火，挽狂瀾于既倒。怎么能唯唯諾諾，跟個小媳婦兒似的，看老夫是如何當大學士的吧！
高拱信心十足，就在十天之前，舉行廷推，原本呼聲最高的三個人，為首的是楊博，高拱和郭樸只能排在后面。
只是在廷推的前一天，楊博突然以久在邊關領兵，疏于朝廷禮典，才望不足，主動退出了廷推，結果只有高拱和郭樸參加，二人順利通過，入閣拜相。
說得再好聽，都掩蓋不了一個事實，楊博第二次沖擊內閣又失敗了，其實主動退出不過是好聽的說辭，誰愿意認輸退讓，不過是無可奈何。
由于葛守禮處置不當，蘇州亂局，蔓延整個東南，威脅漕運市舶，已經有科道言官磨刀霍霍，準備彈劾楊博舉才不當，任人唯親。
按照大明的規矩，被彈劾的官員，要立刻上書停職，等到調查結束，還給了清白，才能重新視事。
楊博何等精明，哪怕憑著他的地位，動搖不了分毫，只要把調查的時間拖延，弄了兩三個月，也沒有結果，那時候黃瓜菜都涼了，萬一期間嘉靖駕崩了，裕王登基，唐毅啊，陳以勤啊，唐汝楫，這些裕王的老師就要上位了，前有高拱，后有唐毅，再入閣當受氣包，還有什么滋味！
老家伙也真是當斷則斷，哪怕他再垂涎內閣的椅子，也知道沒機會了。
既然入不了閣，就要調整布局。
楊博在廷推之前，密會了高拱，開門見山，楊博就跟高拱說，你身為裕王的啟蒙老師，情同父子，裕王登基在即，你入閣是天經地義，誰也攔不住的事情，徐階這時候舉薦你入閣，根本是耍手段，賣假人情。
高拱又不傻，他當然清楚，可問題是高拱也有滿肚子的算計。
他是個不甘于人后的家伙，如果能在嘉靖朝入閣，他就是兩朝元老，宰輔重臣，資歷上，雖然比不過徐階和楊博，卻能壓住唐毅。
不然，如果唐毅和他一起入閣，兩人和裕王的感情不相上下，唐毅又勢力龐大，功勛卓著，高拱除了可憐的資歷之外，實在是沒有一點優勢。
故此他必須盡早入閣，偏偏要入閣，通過廷推，就要徐階點頭，就要欠徐階人情，日后在內閣辦公，見面就難免低聲下氣，底氣不足。
高拱很別扭，很窩火，楊博拍著胸脯告訴他，老兄弟，不用擔心，雖然我楊博沒機會入閣，我可以推你一把，讓你和郭樸高票過關，眾望所歸，也就不用擔心欠徐階的人情了。
作為交換，楊博要求從兵部尚書轉任吏部。
一番話下來，山西人的精明和現實，全都展現出來。
既然沒法入閣，就要搶先吏部的山頭，手握人事大權，不管誰當了首輔，都要讓著楊博三分，先就立于不敗之地。
高拱也看明白了楊博的打算，他當然不喜晉黨的作為，可是任何政治人物，從來都不是以喜好來做決定的。高拱心里清楚，徐階樹大根深，唐毅實力雄厚，他高拱要想有所作為，就必須有強大的力量，自己班底兒不成，就要聯合強者，毫無疑問，晉黨就是唯一的選擇……
終于，經過了復雜的交換，高拱和郭樸雙雙高票入閣，楊博接任吏部尚書，而他留下的兵部尚書，沒有落到王崇古的手里，而是由陜西出身的南京戶部尚書郭乾接任兵部，復雜的人事變幻，里面有太多值得琢磨和品味的東西，哪怕身在局中，也未必看得明白。
不管怎么樣，高拱如愿以償，成為了大學士。
第一次內閣會議，他就擺出了強勢的態度，“徐閣老，禮部剛剛接到了呂宋國王蘇萊曼求援的國書。西夷侵我屬國，殺我百姓，絕我商路，犯我海疆，是可忍孰不可忍。我的意思，朝廷要立刻下旨意，行動起來，捍衛大明尊嚴！”
徐階滿心膩味，他倒不是在乎什么呂宋，西夷，在徐閣老的心中，這些地方都是蠻荒之地，上面的人和猴子沒什么區別。讓他鬧心的是高拱跋扈的態度，想當初，他入閣前半年，都在悶頭學習，哪怕過了五六年，對嚴嵩還是恭恭敬敬，不敢隨便發表意見。
高拱倒好，剛入閣，就指手畫腳，把他這個首輔放在了哪里！
“高閣老，據老夫所知，呂宋國多年不來朝貢，名為屬國，實則早就非大明所有。又何來犯我海疆之說？再者，遠渡重洋，為了區區呂宋，妄動大兵，一旦失敗，朝廷顏面無存，更何況，戶部空虛，拿不出一點銀子，老夫也是有心無力。眼下還是以朝局為重，以大明為重，不相干的事情不要提了。”
高拱的眉頭就是一皺，徐階嫌高拱跋扈，高拱還覺得徐階霸道呢！
你不是標榜三還誓言嗎？還說廣開言路，事同眾則公，公則百美基，專則私，私則百弊生。怎么我剛說話，你就讓閉嘴，什么意思啊？
高拱擼袖子，就要發作，郭樸看在眼里，連忙使了一個眼色，轉而笑道：“元翁所言極是，不過仆倒是以為，您的擔憂，未免有失公允。呂宋本為大明屬國，在嘉靖三十五年之前，由于海禁，人家不來朝貢，也是應該的，近幾年，就算他們有心，國家陷入戰亂，也來不了。至于元翁所言，與我大明無關，仆不以為然，不說別的，市舶司每年幾千萬的貨物運出去，要不要經過呂宋，我們的商民船隊，要不要在呂宋修整補給？根據唐大人的奏疏，馬尼拉城之外，已經有數千漢人遇害，他們可不是棄民，而是替朝廷開海的功臣，不給他們出頭，只會讓東南百姓寒心的。”
“沒錯，元翁老家在松江，怎么還不及我們兩個北方人關心海商啊？”高拱又趁機揶揄了一句，徐階就跟吃了蒼蠅似的，老臉鐵青。
郭樸趕快岔開話頭，說道：“元翁，您擔心靡費眾多，一旦失敗，不可收拾，其實不然，林阿鳳愿意出人出田，東南的商人士紳愿意認購債券，據唐大人初步估算，可以賣出三百萬兩債券，其中二百萬兩充作軍費，拿出一百萬兩，進獻朝廷，換得大明一紙詔書，一桿龍旗，元翁，這么合算的生意，朝廷怎么能拒絕？”(
