大家用最舒服的姿勢坐在木頭長椅上――除了姚恩，他仍舊在擦拭著屁股下面的凳子和面前的板桌。
胖乎乎的老板端來精心準備的食物，飲料則是從地窖最深處拿出來的麥酒，清涼而甘甜。一行人在客棧的壁爐旁聚集，木柴燃燒的聲音可以幫助掩蓋他們的交談。不過西格爾依舊壓低聲音，只讓自己的同伴聽到。
“我直接聽令于西格爾伯爵大人，此次的任務是偵查一個疑似謀殺之神信徒據點的莊園。”他說道：“謀殺之神的刺客兩次襲擊秘爾城主，已經被列為海姆領的敵人。根據得到的線索，他們就隱藏在凱布城附近的一處莊園，也就是我們的目的地。”
“謀殺之神？”愛蒙說道：“就是那個被盯上之后就死翹翹的邪惡神靈？這可比探尋寶藏難多了，你得加錢。”
“我無意讓你們卷入戰斗，只需要你們破解機關或陷阱――如果那個莊園有這種東西的話。”西格爾說道：“你們只是技術人員，這點我已經和姚恩說的很清楚了。”
侏儒點點頭，承認有這一回事。
“除此之外，也許需要從他們的莊園中救出一個人來。”
“這個需要加錢，肯定的。”愛蒙看看娜里亞，尋求她的支持。
“從謀殺之神的教徒手中救人，是正義的舉動。”阿諾門說道：“我們愿意幫你。”
“但這并不代表不需要追加費用。”愛蒙撇撇嘴，吹開腮邊的頭發：“杰，他們三個都不好意思開口。所以這話我必須說。我們很需要金幣。”
“如果你們展現出專業水平的話。我可以向伯爵反映這個問題。”西格爾說道。
愛蒙湊近埃文，在他肩膀上說道：“我就喜歡這樣的雇主，你知道嗎？”
埃文用力揉著自己的額角，不知道自己應該說些什么。
侏儒拍了拍手，將大家的注意力吸引過來，然后說道：“先把報酬的事情放在一邊，集中精神聽說我。這不是件容易的任務，謀殺之神――天啊。基本上是最難對付的一類人了――我推測，他們由邪惡的牧師，精通刺殺的戰士和擅長使用毒藥、陷阱的技師組成，甚至可能培養了自己的戰斗隊伍。這可是目前為止咱們遇到的最大挑戰！”
“比遇到巫妖那次還麻煩？”愛蒙問道。
侏儒點了點頭：“所以這一次，大家收起玩鬧的心情，必須全心投入任務。先不想去想額外的賞金，能把一千五百金幣賺到手中才是第一步要做的事情。目前我們對目標知之甚少，所以需要進行全面的偵查。”
他看著西格爾，而西格爾一擺手，說道：“姚恩先生。你有什么計劃就說吧，我全力配合。”
“我們要作為一支完成了前一件任務的小隊進入凱布鎮。一邊修整，一邊找新的工作。”姚恩從他的背包中拿出一本厚厚的小冊子，里面夾著各種手繪的地圖。他戴上眼鏡，仔細翻找了一陣，然后抽出一張有些發黑的羊皮紙說道：“看，這是一張過去的藏寶圖――順便說一句，這是偽造的，根本沒用――我在很久之前發現了它，當時以為是個不錯的工作。我們接受了海姆領的委托，來這里驗證藏寶圖的真偽。寶藏并不存在，所以我們只得到了四百二十金幣，也就是每人七十金幣的報酬。北方的冬天太冷，我們決定在這里過冬，順便掙些錢，大家明白了嗎？”
“問題是，四百二十金幣從哪里來？”愛蒙托著腮問道。
“金幣或者是寶石？”西格爾看了侏儒一眼，心里明白他的打算是想拿到一些預付款。這沒有問題，西格爾感覺這些人的信用遠超過幾百金幣，所以毫不猶豫的拿出了一個錢袋。“兔耳港的商會還有一種支付憑證，也可以當做金幣使用，但我擔心這里太往南了，你們很難花用。”
娜里亞眨眨眼睛，看著西格爾的錢袋，然后說道：“金幣和寶石各一半吧，我們一直是這樣的。”
“凱布城有一家名叫南海望的客棧，是我的一名族人開的，侏儒賈格.卡特，一個抽煙很兇但挺善良的人，口風很嚴，我們可以住在那里，之后咱們就可以分頭行事。”姚恩安排到：“阿諾門，你和杰一起，在凱布城宣講大地之母的教義。如果謀殺之神的信徒存在的話，必定會感到不適，你們就是誘餌，一定要小心。愛蒙，咱們兩個在一起，去市場上看一看，采購一些工具。娜里亞，你和索爾想辦法去某個莊園――相信杰一會兒會告訴我們的――設法進行偵查。注意不要被發現。”
“我需要去莊園偵查，讓索爾聆聽大地之母的教義吧。”西格爾說道。
“可以。”侏儒連頭都沒抬，似乎早已想到了西格爾的意見。
“哦，那我去買東西不好嗎？雖然我很喜歡，但大地之母不是我的信仰。”埃文微笑著說道。
愛蒙和侏儒異口同聲地說道：“不行。”
“記住，這次的任務如果出現差錯，很有可能帶來毀滅性的結果。別的我不說，謀殺之神的刺客都是殺人不眨眼的家伙，比血匕首工會（一個低調的殺手組織）要難纏得多。他們不會為了錢而工作，你無法把自己的命買下來。所以，記得以下……”
侏儒還在說話的時候，旅店的大門被粗暴的推開了。門口出現三名穿著全套防具及鎖子甲的人。他們挺直著背脊，胸口的護甲上烙著盤卷起來的毒蛇徽記。他們的眼睛在全罩盔下面掃視，明明一言不發，卻好像有嘶嘶的聲音傳出來。
“羅歐家族的人在哪里？”沉悶的聲音從頭盔下面發出來。
西格爾扭轉身子，瞇起眼睛觀察他們。盡管現在是冬天，但南方的空氣依舊潮濕，全罩盔和全身甲并不是適宜的裝備，更不要說在外面增加一層鎖鏈甲。他們三個就像是剛從水里出來的海怪，身上還掛著漁網。這就是奇怪的南方戰士打扮嗎？
坐在角落的四名仆人站了起來，并沒有說話，直接向全副武裝的人指了指客棧后面。頭盔點了點，然后從大門口退了出去。
仆人們站起身來，徑直走向后門。看來這些鐵皮人是要找涼亭中船的乘客，那些正在納涼的貴族。
“不關我們的事。”姚恩說道：“剛才我說到哪了？對，有幾個注意事項……”
似乎這句話就是注定要被打斷的，大門口響起了吵鬧的聲音。似乎有人正在掙扎，踢翻了門口的柵欄和水桶，發出很大的噪音。西格爾還能聽到鎖鏈的聲音和自己坐騎的鳴叫。
埃文將手放到劍柄上，吸吸鼻子，對西格爾使了個眼色。
“讓我們專注眼前的事情，不要貿然介入到其他的事情當中。”西格爾說道。
“救命啊！誰來救救我！”這個聲音猛然響起，然后被人用某樣東西捂住，變成吱吱嗚嗚的悶響。鐵皮人的盔甲一陣響動，似乎是有人用手腳猛力拍打。
“施善行有善報。”阿諾門說道：“而且他呼救了，我要去看看。”
“哈！我也去看看。”埃文跳了起來。他明顯是希望事情變得更加“有趣”，甚至可能親自施加幫助。
“你別說話，讓阿諾門負責交涉。”西格爾對埃文說道，然后也跟著其他人走了出去。
他們來到院落中，看到一個鐵皮人正抓著個六七歲左右的男孩，壓著他向前走。他的手被綁在身前，兩腳上各有一只腳鐐。一個鐵皮人正用力緊勒綁在他嘴上的布條，鮮血從孩子的嘴角流下，旁邊是一大塊淤青。
阿諾門拿起圣徽，亮光一閃而逝。鐵皮人察覺到了法術，其中一個轉過頭來，龍蝦殼一樣的鐵護手放在腰間的雙手巨劍上。
“過路人，別多管閑事！”
“我聽到這個男孩救命的呼喊，所以特來詢問一下。”阿諾門左手先是撫胸行禮，然后將手背在背后，橫著伸開三根手指。“能告訴我你們為什么要如此捆綁這個可憐的男孩嗎？”
“這和你們無關，所以你們最好退遠點！”說話的鐵皮人橫站在男孩和六人組中間，魁梧的身體形成一道鐵墻。“回屋里喝你們的酒，吃你們的菜去，立刻！”
正說話間，涼亭上的人走了過來，愣愣的看著這一切。那名中年貴族女子搓著手，然后張開懷抱，就像迎接自己孩子的擁抱一樣。但被幫助的小男孩見狀更加用力的掙扎，甚至鉆向鐵皮人的懷里，也不愿向前走一步。
阿諾門轉過頭來，對西格爾說道：“杰，大地之母告訴我，我要救這個可憐的男孩，你愿意幫我嗎？”
“不，我不想幫你。”西格爾在大家的驚訝目光中轉頭就走。他擺擺手說道：“我不想多管閑事，而且有好酒不喝會被詛咒的。”
“喂，你不能這樣。”埃文顯得很失望，大叫道：“我們不是應該一起的嗎？”
西格爾拉開客棧的正門，對其他人眨眨眼睛，說道：“我和金幣是一起，才不會直面這樣無聊的危險呢。”
客棧的大門關閉，他一個箭步沖向后門的方向。(
