母子三人過城門時，幾個衛所官兵站在兩邊，盤查來往人員。
寧化地處內陸，為福建行都司汀州衛防地，建立伊始主要是消滅陳友定、張士誠、方國珍等武裝集團的殘余勢力，同時防止閩西少數民族等聚眾造反。如今天下承平已久，汀州府內各族安居樂業，所以城門防備異常松懈，那幾個官兵只是簡單看了一眼，問了句哪兒來的，便放三人進了城，周氏之前擔心交城門稅的事并未發生。
進城之后，行人逐漸稠密起來，雖然說不上比肩接踵，但也是商販云集，比之雙溪鎮要熱鬧許多。
當下是大明弘治五年。
沈溪對明朝的歷史并不陌生，弘治也就是明孝宗朱祐樘，算是大明朝勵精圖治的皇帝典范。
弘治年間國無大亂，土木堡之變已過去四十余年，而距離明末則還有一百多年，沈溪可沒有自信能在人命如草芥的亂世生存下去，所以他覺得自己的運氣還是不錯的。
此時周氏愈發小心謹慎，握著沈溪的手也緊了些。
城里房子一棟挨著一棟，許多街道看起來非常相似，若是有拐子搶了孩子就跑，幾個轉彎就會把人給跟丟。
“娘，爹打工的王員外家在哪兒呢？”沈溪一邊走，一邊疑惑地問道。
周氏語氣謹慎：“娘之前來縣城看望你爹爹時曾去過，依稀記得位置，等到了地方自然能想起來。”
沈溪聞言搖頭苦笑，一向潑辣的周氏忽然變得孱弱甚至有些無助，可見環境對人的影響有多大。他暗暗下定決心，這次進城，一定要好好把握機會。
正當沈溪一行走在去城南的主干道時，遠處傳來一聲輕喚：“娘子，我在這兒。”
沈溪聽著興奮的聲音在耳邊響起，微微一愣，連忙抬起頭，果然，沈明鈞正在不遠處路邊揮手招呼。
沈明鈞是家中老幺，年紀最小，如今只有二十五歲，看上去極為年輕。沈溪第一次見到他時，實在有些難以啟齒，管一個比自己前世還要小的男人叫爹。
不過幾番折騰下來，沈溪終于還是說服自己努力接納沈明鈞。
沈明鈞性格沉穩，長相雖然平庸，但為人好學上進，有責任心，在王家做了六年工沒出任何差錯，工錢也從最初的每月三百文漲到了現在的五百文，可惜這些錢通通都交到了李氏手里，用于維持家中生計。
沈溪與沈明鈞之間并沒有多少骨肉親情，畢竟從去年魂穿到現在，加起來父子共處也沒超過半個月。沈明鈞過年通常會回鄉與家人團聚，但其他時候一律要留在王員外家做工。沈明鈞每次回桃花村，都會背著母親李氏，拿出積攢下來的賞錢，給他們母子買回在鄉下買不到的好東西。
沈溪對這個便宜老爸并不怎么感冒，不過為了掩人耳目，同時盡到為人子的義務，還是裝出一副無比興奮的樣子，撒丫子朝沈明鈞撲了過去。
沈明鈞開懷大笑，一把接住沈溪，把他抱起在空中轉了兩圈，隨后打趣：“臭小子，我怎么覺得你重了不少？”
沈溪一臉可憐兮兮的樣子，沒有回話……他跟沈明鈞之間到底少了溝通。
沈明鈞并沒有察覺異狀，臉上浮現一絲滿足之色，拍拍兒子的脊背，將他放下后，道：“憨娃子，一天到晚就知道吃。”
沈溪依然沒有說話，跑回去一把將林黛拉到一邊，靜靜觀望，他知道，一場久別重逢的好戲就要上演。
去年過年的時候他就曾經見識過，便宜老爹和母親重聚時表現得太過夸張了，沈明鈞那是什么肉麻挑什么說，可偏偏周氏百聽不厭，這不禁讓沈溪感嘆，一物降一物果然是世間真理。
不過這一次沈溪并沒有看上好戲，可能是在大街上，行人太多，老娘膽小羞臊，只見她看著沈明鈞，紅著臉捏了捏丈夫腰間的軟肉，道：“夫君，沒有在城里找小妖精吧？”
沈明鈞頭搖得跟個撥浪鼓似的，十分夸張。
周氏紅彤彤的笑臉上滿是柔情蜜意，呢喃道：“夫君，你不知道，在家里臭小子天天氣我，這次你可要好好教訓他。”
沈明鈞臉色一板，嚴肅地看向沈溪：“臭小子，你等著，敢惹你娘生氣，看我回去不好好收拾你。”
沈溪聳了聳肩，滿臉不在乎，惹得沈明鈞臉上接連變換幾種顏色，那意思好像在說：“你小子給我點兒面子行不？”
沈溪只能沒皮沒肉地求饒：“啊，老爹，饒命啊，以后我不敢了，再也不惹娘生氣了。”
“臭小子。”
看著沈溪憊懶的樣子，沈明鈞不由笑了起來。
寒暄敘舊好一會兒，夫妻倆稍解相思之苦。沈明鈞這個時候才發現沈溪旁邊俏生生站著的林黛，疑惑地正想發問，周氏碰了碰他的手臂，笑著道：“一會兒回去和你說。”
沈明鈞點了點頭：“那我們回去吧？”
周氏欣然應諾，走近沈溪和林黛，又牽起二人，喜笑顏開：“夫君，走吧。”
沈明鈞瞥了一眼沈溪，隨后邁開腳步，前頭帶路。
走了大約一刻鐘，周氏看了看越來越窄的巷子，有些疑惑：“夫君，我記得王員外家的大門好像不是這邊啊？”
沈明鈞指指小巷深處：“哦，員外見我干活賣力，便給我在宅子旁安排了一個獨門獨院讓我們一家住，跟我走吧。”
這一番解釋，騙騙周氏可以，但想要糊弄沈溪，那就不容易了。王家雖然有些閑財，但也只是普通地主家庭，絕對不可能宅心仁厚到給沈明鈞安排單獨宅子，之前，周氏還說沈明鈞在主家住的房間狹窄，容不下三人。
這充分說明，沈明鈞并沒有被主家看重，這會兒忽然安排沈明鈞獨立的院落，沈溪那是一百個不相信。后來他才知道，原來那房子死過人，一個到處攬活的木匠租住不久便在院子的天井里上吊死了，王家覺得不吉利，正好周氏帶著兒子來探親，于是便讓沈明鈞帶著家人住上一段時間，等風頭過了再想辦法賣掉。
在沈明鈞的引領下，沈溪帶著疑惑繼續前行，幾乎又走了約莫一刻鐘，快到巷子盡頭，才到了沈明鈞所說的院子。
一主二廂的四合院不算大，但在寧化縣城而言，已經算是不錯了。
沈明鈞領著三人在院中轉了轉，見天色已漸漸暗了下來，有些不好意思地撓撓頭：“娘子，你們一路行來，想必餓壞了，這……我不太會做飯，沒有提前做準備，好在我買了條魚，勉強可以湊合一頓……我現在就去廚房生火。”
周氏輕推一把夫君，笑著說：“你是男人，家里的主心骨，在主家當差就已經很累了，哪里還能讓你下廚房？我來吧，你帶著孩子耍一會兒就吃飯。”
“對了，我與臭小子晚來一天，你怎會在路邊等我們，沒有耽擱主家的差事吧？”周氏忽然想起一個問題，順口問道。
沈明鈞安慰地解釋道：“沒事兒，主家那邊我已經說過了，我知道你們娘兒倆行路不易，昨日便在那兒等著了，今日你們若是還不到，我可要報官了……”
沈明鈞嘿嘿笑著回答，周氏有些感動地瞥了他一眼，隨后便向廚房走去。
沈明鈞看著周氏的背影，臉上滿是滿足之色，隨后轉過身，蹲下身子就要捏沈溪的臉蛋。
沈溪退了幾步，哼了一聲：“爹，這院子怎么回事？您是不是有事情瞞著我和娘親？”
沈明鈞知道自己兒子人小鬼大，笑著道：“你年紀這么小，懂得什么？來一趟還問東問西，快過來讓爹瞧瞧，你究竟是胖了還是瘦了？”
說著上前揉了揉沈溪的腦袋，寵溺地道，“在家野得很吧？讓我看看你頭上長虱子沒？”
沈溪嘿嘿一笑沒有說話。
沈明鈞正想把沈溪抱起來顛顛份量，突然見到后面還跟著之前見過的女娃子，驚訝地問道：“咦，臭小子，這小女娃子哪兒來的？叫什么名字？”
“娘說，她是我未來的媳婦，是咱家的養媳……爹，您說咱家是什么人家，怎能養一個這樣的媳婦？孩兒如此聰慧，娘居然擔心我長大了娶不到媳婦兒！”
沈明鈞對兒子的話置若罔聞，笑著看向林黛，過了一會兒十分滿意地連連點頭：“真是個小美人二。別怕，以后，你便同這臭小子一樣管我叫爹爹，他要是敢欺負你，你告訴我，我用扁擔抽他。”
不是吧？用扁擔抽人？沈溪忽然覺得自己的前途一片灰暗，只能委屈地撅起嘴，看向眸子里正流光溢彩的林黛。
林黛幾步小跑來到沈溪身邊，俏生生地管沈明鈞叫了一聲“爹爹”，然后緊緊地攥著沈溪的衣袖，一臉怕生的樣子。
沈明鈞也不在意，笑了笑，又道：“小娃子，既然你做了我家養媳，我家也不會虧待你，定會把你當作親生閨女來養，待那小子長大成年，若是長出個好歹，身體殘缺面容不當，你也不能介懷，必須嫁給他，你覺得如何？”
這個時代可不像后世醫療保障齊全，僅僅一個天花就會輕松毀滅一座座城鎮，哪怕僥幸活下來也不免破相，更不要說其他那些更為歹毒的病癥了，所以沈明均才會有此警告之言。
林黛扭頭看了一眼沈溪，咬著嘴唇，深深地吸了口氣，道：“謝謝爹爹……爹爹請放心，等哥哥長大我就嫁給他，不管他長得多丑，我都不會反悔。”
沈溪苦笑不已，他很喜歡林黛這個小丫頭，但喜歡歸喜歡，遠沒到做夫妻的地步！并非他矯情，得了便宜還賣乖，他只是從心底里替小蘿莉感到委屈不值而已。
