而十二磅拿破侖炮發射實心彈丸時,理論有效射程可達一千三百米。或許是倍徑過短的緣故,羅蘭打造的火炮在千米之外已經偏得沒辦法看了,因此他只好在訓練中規定八百米內再開火。此時火炮的準頭已有保障,加上炮彈在落地后依然會向前彈跳,造成線殺傷,對復數目標射擊時命中的可能性還是較高的。
萊恩公爵為了讓傭兵先上,命令騎士在加速區域內待命這在往常來說,是一個絕對安全的區域,弓和弩都無法威脅到騎士,而后者留有充分的距離來提高馬速。傭兵低下的集合效率讓已經就位的騎士紛紛拉停坐騎,靜立在原地等待。對于火炮組來說,他們幾乎成了固定的靶子。
公爵不知道,當他的部隊踏入這片土地時,就已經陷入了羅蘭預設好的戰場。中間的道路平坦寬敞,而兩側被葉子催化的植物填滿,看上去像是普通草地,及膝深的雜草下卻掩蓋著粗壯的藤蔓,猶如一道道絆馬索。騎兵若想包抄防線側面,只能以極低的速度前進。千米范圍內都被索羅婭標記好了距離,地面上或許看不明朗,但在空中俯視全局的閃電眼里,戰場被精確分割成數段,不同顏色的標記代表不同的距離敵人就像在一根直尺上前進,炮兵隊無需再計算炮口射角,只用按演習中預定好的步驟實施便是。
凡納組的十二磅炮第一個發出怒吼。
火藥爆燃生成的大量氣體將彈丸向外推擠出去,飛出膛口時已加速到每秒四百米以上,幾乎是兩輪呼吸之間,炮彈帶著嘯音砸在地上,從兩名騎士中間穿過,落入道路旁的草地中。飛濺起的泥土和碎石讓馬匹受驚奔走起來,其中一人來不及反應,不慎從馬背上跌落。
另兩發緊跟而至的炮彈同樣射失,帶起了一連串塵土。
四門火炮的首輪射擊只有最后一組成為了幸運兒這顆鐵球前方本空無人一人,一名騎士在控制受驚坐騎時恰巧經過它的前方,盔甲在巨大的動能面前形同虛設,鐵球將薄薄的鐵皮連同血肉一齊洞穿后,在地上經過一次小幅度彈跳,又撞斷了一名騎士的小腿。他胯下的馬匹也連帶被開了膛,內臟流了一地。
若是騎士團處于正常加速階段,下一輪炮擊就應該先調整射角,但這突如其來的打擊顯然震懾了公爵聯軍,他們甚至不知道打擊從何而來,用的什么方式炮彈的飛行速度超過了肉眼辨識能力。騎士沒有接到攻擊命令,仍然在原地徘徊,試圖將躁動的坐騎安撫下來。
凡納組以最快的速度完成了再裝填程序,第二輪炮擊開始。
血肉之軀在熱兵器下暴露了它的脆弱和柔軟,一旦被鐵球擦身而過,就是無法挽回的重傷。被直接命中的騎士除了斷成數截的肢體,還有一團團飛濺開來的血霧。只有炮彈落地后形成的二次彈射,人們才能隱隱看到一個模糊的黑色幽靈,在人群中肆意掠奪同伴的生命。
兩輪炮擊下來,公爵終于將敵人陣營中的火光、轟鳴和莫名打擊聯系在一起。對方似乎擁有了一種不可思議的武器,它的射程遠遠超過弓弩,幾乎和要塞的投石機相當。想到這一點,公爵命令手下吹響了進攻的號角只要拉近距離,這種遠距離打擊武器基本就會喪失作用。
然而騎士們表現出了截然不同的反應。一部分人在聽到號聲后開始向小鎮方向加速,一部分人仍在和坐騎較勁,而還有小部分人已朝后方撤退,加上一擁而上的傭兵,整個場面混亂不堪。
進攻的騎士紛紛回到主道上,炮組頓時忙碌起來,除了清理炮膛和裝填彈藥,他們還需要重新移動炮架。這時,閃電再次回到防線上空,手中的緞帶換成了紅色。
紅色信號意味著對方已逼近至五百米,而這個距離內,火炮平射命中率足可達到八成以上。
凡納大喊道:“射角調平!快,點火,點火!”
震耳欲聾的轟鳴聲一過,他甚至顧不上去觀察戰果,直接轉身朝彈藥配送人員吼道:“霰彈,送霰彈上來!”
在操炮訓練里,王子殿下曾多次強調過,若見到紅色信號,炮膛里已裝上實心炮彈的,應立刻擊發并裝填霰彈。若還未裝填的,應改換為霰彈,并等待對方進入三百米范圍后射擊。
霰彈外表看上去像是一個圓桶狀的鐵皮罐頭,里面塞滿了指頭大小的鐵丸和鋸末,罐頭直徑比炮膛小上一圈,因此在裝填完藥包后,還要額外多塞入一塊薄木板,再將霰彈填入。
等待閃電打出紫色信號時,四門火炮幾乎同時開火。
這也是凡納首次使用霰彈進行實彈射擊按殿下的說法,霰彈打出去后不易回收,因此只練程序不點火。今天他第一次目睹了這種特殊炮彈所能造成的驚人殺傷。
鐵皮桶在飛出炮口后因為巨大的壓力差而破裂,內部的鐵丸像雨點一般撒向敵人,三百米內的騎士頓時被一陣金屬暴雨覆蓋。人和馬身上暴起點點血花,像割麥子般瞬間倒下去一片。一些鐵丸在穿透人體后仍然具有不低的動能,重疊在一起的目標同樣無法逃過此劫。,
僥幸未被彈幕覆蓋到的騎士好不容易逼近到了沖刺距離,他們腦中只有一個想法那就是沖破這道單薄的防線,屠殺那些只會龜縮在防線后操作邪惡武器的懦夫。越過最后一百五十米距離只需要短短的二十息時間,剩下的騎士紛紛伏低身子,將馬速提至最高。
然而這一百五十米看似近在眼前,卻是段遙不可及的距離,最后一輪霰彈抵近射擊徹底摧垮的騎士們的戰斗意志。在百米范圍內,不易變形的鐵丸已能穿透兩到三人,炮口前方的錐形區域成為了死神的領域,沖在最前的二十余名騎士幾乎無一幸免,區別只在于中幾顆彈丸而已。
隊伍崩潰了。
因為恐懼而潰散的隊伍沒有再挽回的可能,后面的騎士紛紛勒轉馬頭,想要逃離戰場。
見到騎士團四散而逃,傭兵自然不會愿意再向前一步,他們向來是為錢干活,拼命這種虧本買賣從來輪不到他們。現在到了撤退的時候,傭兵跑得比來時快多了。
潰敗的浪潮卷了萊恩公爵的聯軍,局面很快變得無法控制,眾人擁擠著向后逃竄,擠倒的人被活活踩死,誰都無暇顧及他人,只恨自己為何不多長出兩條腿。
