卡特.蘭尼斯第一次見到這樣的戰斗。
三百多位騎士組成的龐大陣容,竟然連防線的邊都沒有摸到,就已潰不成軍。
直至最后,他們也沒能進入五十米范圍那是殿下劃下的火槍隊射擊線,只有越過五十米線時,所有人才允許開火。
四門火炮就把對手硬生生地遏制在百米線附近。一百五十到一百米區間內,橫七豎八地躺著二十來具尸體,而這些人和自己一樣,都是技藝精湛的騎士,否則的話,他們不可能在炮火轟鳴聲中仍控制著馬匹高速前進。
卡特慶幸自己不是其中一員。他隱隱預感到,以后的戰爭將變得大不相同,而掌握這樣強大力量的羅蘭.溫布頓,問鼎王位也是遲早的事。
第一軍少數人看到慘烈的戰丑,出現了頭暈、嘔吐等不良反應,但由于不是貼身肉搏,火炮殺傷敵人帶來的震懾感要小于親手用刀刃殺死敵人,反應癥狀并不算嚴重。卡特從隊里挑出一批見慣了殘肢和鮮血的獵人,給戰死者收尸,同時搜尋還活著的人。
太陽逐漸落入群山之中,卡特望著血紅的天際,以及遠方樹林中響起的鴉鳴,他忽然感到了一絲蕭瑟。
騎士的時代結束了。
萊恩公爵到現在都沒能回過神來。
他不明白怎么就敗了,明明那道防線薄如蟬翼,只要輕輕一捅便能貫穿,騎士們卻像看到了魔鬼一般四散而逃。他甚至不能去責怪別人,因為沖在最前面的,就是他麾下的精銳騎士。
親衛連著砍倒數人,才讓蜂擁而至的傭兵避開公爵的位置,但也僅此而已罷了,無論他怎么咆哮,都無法收束潰敗的部下。無奈之下,奧斯蒙.萊恩公爵只好隨著人流向后撤退,這一退就是近十里。
直到夜晚降臨,公爵選擇了一處靠近河岸的地方安營扎寨,失散的騎士和傭兵才順著火把靠攏過來,不過仍有大部分人下落不明。更糟糕的是,撤退時自由民毫不猶豫地丟下了推車和糧食,因此今晚他們只得宰殺掉幾匹馬來充當軍糧。
營地最大的帳篷里,五大家貴族聚成一團,面色蒼白地望向萊恩公爵,而后者的臉色也好不到哪里去。
“誰能說說看,他們到底使用了什么新武器距離比弓弩遠,又不像投石機那樣能看到拋出的石塊,”他瞅了雷恩.梅德一眼,“你當時也沖在前列,有看到什么嗎”
“大人,我……不太清楚,”雷恩扶著腦袋,“只聽到轟鳴聲不停響起,他們就成批的倒下,特別是最后那一響,沖在第一位的騎士好像突然間撞在一堵無形的墻上,我看到他身子一震,頭和手臂四分五裂,就如同……”他想了想,“從城堡頂上丟下去的雞蛋。”
“難道是女巫”麋鹿伯爵呢喃道。
“不可能,”公爵皺眉說道,“我手下的騎士都佩戴著神罰之石,女巫根本不可能傷到他們。你又不是沒玩過女巫,她們在神石面前跟普通女子有什么區別”
“對了,大人,”雷恩忽然像記起什么來一般,“在聽到巨響之前,我看到他們列隊中有幾輛像推車一樣的玩意,車上架著巨大的鐵管,里面能冒出紅光和煙霧。”
“鐵管紅光和煙霧那不就是個禮桶嗎”麋鹿伯爵疑惑道。
公爵當然知道禮桶是什么,以前還只有王都貴族們在重大慶典時拿出來用用,現在各地領主基本都會備上一兩個。他的城堡里就有一對青銅禮桶,放入雪粉后就能炸響。可那響聲比起今天攝人心魄的雷鳴,根本相差太遠了。
“禮桶可不會讓騎士四分五裂,”金銀花伯爵開口說,“不管王子用的是什么武器,我們都已經敗了,接下來該怎么辦”
萊恩公爵不悅地掃了他一眼,失敗一詞在他聽來顯得尤為刺耳,“我們還沒有失敗,”他強調道,“一場戰斗的不利無法改變最終結果。只要回到要塞,我可以再征召起一支隊伍,同時掐斷赤水河上的貿易。沒有糧食補充,邊陲鎮撐不了一個月。只要他敢把那些村夫帶出來,我的騎士就能從側面和背后擊潰他。”
勝利終會屬于自己,他想,但因此遭受的損失根本不是一個小鎮能彌補的……想要再拿下北境幾乎已成泡影。該死!如果能抓到羅蘭.溫布頓,一定要將他碎尸萬段才好。
“可是大人,赤水河上的船隊不只來自長歌要塞,還有柳葉鎮、墜龍嶺和赤水城的船只,若是全部截下來,會不會……”金銀花伯爵猶豫道。
“我全買下來就是,只要付錢,他們賣給誰都一樣。”公爵冰冷冷地說,“大家先回帳篷睡覺吧,明天清晨就出發。有馬的騎士和我們一同行動,沒有馬的,就留下來負責帶領傭兵。”
夜晚無法行軍,即使四王子打算追擊,從拂曉時分出發,首先遇到的便是留在身后的傭兵。他想,哪怕這群廢物一觸即潰,也能給自己爭取到不少時間。
第二天公爵并沒有收到王子追上來的消息,為了確認這一消息,他派出自己的親信擴大了偵查范圍,得到的回報同樣如此。這讓他稍稍松了口氣,大概是那種新式武器跟投石機一般難以移動,只能在防御戰時使用。單靠一幫拿著木棍的礦工,王子也不敢輕舉妄動。
到下午三時,公爵命令騎士停止前進,等待后面步行的人跟上。接近黃昏時,傭兵和自由民才陸陸續續追上騎兵。眾人又是一番忙碌,圈出一塊地草草搭設帳篷了事。
只要過了今天這一晚,明天他就能趕到長歌要塞高達三丈的青石城墻對幾百人的部隊來說如同天塹,就算對方擁有射程極遠的新型武器,他也能用墻后的投石機進行反擊。這筆賬,他一定會跟王子好好算算。
不過令萊恩公爵感到有些不舒服的是,今天一路走來,他總覺得被人盯著看一般。
大概是錯覺,他想,自己太過緊張了。☆☆.＄.
第二天清晨,公爵是被炮聲驚醒的。
當他沖出帳篷,發現所有人都在抱頭鼠竄,時不時有泥土和鮮血飛濺而起,向西邊望去,穿著制式皮甲的“民兵”排成一條直線,靜靜站在營地外。震耳的轟鳴聲中,公爵腦袋里只剩下一個念頭他們是怎么追上來的
昨天負責偵查的騎士沒為什么發現追兵!
“公爵大人,快走!”親衛牽來一匹馬,大聲喊道。
奧斯蒙.萊恩這才從茫然中醒悟,他翻身上馬,跟著親衛向東狂奔。然而剛出營地沒多久,他們就看到了另一支一模一樣的部隊。
同樣制式的皮甲,手中握著奇怪的短棍,排列成整齊的一排,就連表情看上去都仿佛一樣。
