羅蘭雖然讓第一軍每周都拉練兩次,但從未試過夜間行軍。(♀Ww.1２２.O)
晚上出動部隊是件危險的事,看不清路面,容易被野獸和毒蛇襲擊,容易迷失方向,舉起火把簡直是天然的靶子。因此他也只好等到第二天天亮時讓才隊伍出發,尾隨公爵聯軍。
為了保證這次行動順利,王子決定跟隨第一軍親征。當然,比起顛簸又磨屁股的騎馬,他選擇乘坐小鎮號隨行。
蜂鳥經過半個月的訓練,已能將十二磅炮輕質化時間控制在固定范圍內,考慮到較長的附魔過程,羅蘭安排她在拂曉時對火炮進行轉化,令第一門持續時間最長,剩下幾門依次遞減,保證四門輕質化失效時間盡可能相同。
得益于蜂鳥的能力,現在小鎮號能一次性運載四門火炮以及炮組成員。偌大的水泥船上站滿了人——除了火炮隊和羅蘭外,搭乘小鎮號的還有安娜、夜鶯、娜娜瓦、葉子、回音、蜂鳥和提古.派恩,溫蒂負責提供動力,操舵人為布萊恩。
可以說,除了不善于戰斗的書卷、索羅婭、莉莉和謎月外,邊陲鎮的女巫幾乎傾巢而出。本來安娜是沒有必要上戰場的,可她堅定的眼神讓羅蘭最終沒能狠下心來。
陸上部隊為第一軍的火槍軍,由首席騎士卡特和鐵斧帶隊,閃電承擔了全程定位跟蹤任務。一群人安靜地跟在敵人身后,所隔距離敲在偵騎巡邏范圍之外。一旦閃電發現有偵騎活動,軍隊便會停止前進。一路上他們還抓獲了不少走散的傭兵和自由民,不過此刻也沒辦法處理這些投降的敵人,只好解除武裝后,由沒有分到火槍的隊員看管起來,一同帶著上路。
這也是羅蘭第一次統領“大軍”征討敵人,他站在小鎮號船頭,感受迎面吹來的晨風,心底頗有些躊躇滿志。
“你在笑什么”安娜忽然出現在他身邊,抬頭問。
“呃……”羅蘭瞬間收起笑容,“沒什么。”
“是嗎”她遞上一張手帕,“擦擦口水。”
“……”羅蘭忽然覺得有種想跳進水里的沖動,“謝謝。”
當閃電匯報對方扎營時,已是太陽落山之際。比起來時的不間斷偵查,顯然經歷一場大敗后,聯軍士氣值已降到冰點,剛到黃昏,偵查的騎士就迫不及待地趕回營地,生怕錯過晚上的馬肉。
羅蘭的部隊就駐扎在離公爵軍兩公里之外的岸邊。
一路上沒有被發現,殲滅計劃便已經成功了一半。
接下來只要等到天微亮,趁敵人還未出發時完成包圍即可。
這也是羅蘭第一次在野外過夜,比起各種爬蟲橫行的營地,他更傾向于在船上睡覺。停放炮車的木棚被清空出來,炮組成員卸下十二磅炮住進營地,小鎮號成了王子的臨時行宮。除了羅蘭之外,其他女巫也待在船上過夜。大家將墊被鋪滿棚子,和衣肩并肩躺下。
羅蘭本想矜持一下,結果發現女巫們比他更不在意,除了安娜外,她們都是吃過不少苦頭的人,顛沛流離的日子里,野外露宿是家常便飯。不一會兒,眾人便紛紛進入夢鄉,只有羅蘭和安娜難以入睡。前者習慣了柔軟的床鋪,對于堅硬的甲板床一時難以適應,而后者則不知道在想什么,一直側著頭注視著羅蘭。當王子轉過頭時,安娜總會飛快閉上眼睛,假裝已經睡著,但在月光的映照下,仍能看到她的睫毛微微抖動。如果不是怕吵到其他人,羅蘭真想捏住對方小巧的鼻尖,逼迫她睜開眼后再擁她入懷。
就這樣,兩人幾乎一夜未眠。
天還未亮起時,羅蘭便展開了他的分兵包圍大計:二百七十名持有火槍的步兵要分成兩組,其中一組搭配上兩門火炮由小鎮號分送到公爵軍后方,在一公里外完成布防。閃電負責監控公爵的動向,當繞背組架立好火炮后,小姑娘會給出指示信號,此刻卡特率領的留守部隊將開始正面強攻。
水泥船統一運輸避免了行軍走散的可能,夜鶯進入迷霧后的黑白視界完全能當作夜視儀來用,由她承擔領航員可以讓小鎮號具備晝間航行的能力。
這一套流程已反復練習過,所有人閉著眼睛都知道自己該怎么做。溫蒂將風力輸出擴大,小鎮號幾乎是乘風破浪般,將人馬分批運至后方,約一個時辰后,鐵斧率領的攔截部就位完畢,閃電飛臨卡特營地上方,亮出了橙色旗幟。
此時天色才剛剛破曉。
圍殲計劃正式開始。
由于回音被分配到后方作戰,負責正面強攻的火槍手并不用移動作戰,他們只需排成一條戰列線,保護好兩門火炮即可。十二磅炮很快被推上陣地,對準敵方營區開火——這個時候公爵軍大部分人仍在睡夢中。
隨著隆隆的炮火聲,實心炮彈呼嘯著飛向營地。大夢初醒般的騎士和傭兵沖出帳篷,卻發現第一軍已經列好橫隊,靜靜待在原地等候。有了前日慘敗的經驗,誰都不敢去挑戰這條看似單薄的防線,只能蜂擁著向東邊逃竄。
鐵斧已在背后等待多時。
當敵人出現在視野中時,這場圍殲計劃終于到了收攏絞索的時刻。
隨著回音奏響行軍樂,第一軍一百五十人踏著鼓點,排成整齊的兩排,向敵人邁步前進——為了給公爵軍造成壓力,負責截擊的鐵斧必須主動出擊。若固守原地的話,回過神來的敵人很可能會放棄坐騎,繞道從樹林里逃離。
萊恩公爵已經陷入了絕望,他根本想不明白,對方是如何出現在他們身后的。
承認失敗,就此投降他不知道羅蘭.溫布頓會怎么對待一名膽敢向王室亮出刀刃的公爵,也許是監禁,也許是流放,更可能是被直接送上斷頭臺。無論是哪種,長歌要塞今后肯定與他無關了。
看到步步逼近部隊,以及對方身后時不時發出轟鳴和火光的恐怖武器,他知道此刻若是不沖,就再也沒有沖過去的可能。身邊只剩下三十多人,這是他最后的機會。
“他們這點人根本擋不住我們,”公爵大吼道,“只要越過這道橫陣,他們單憑兩條腿休想追上來。我們離長歌要塞只有半天路程!騎士們,隨我沖鋒!”
接著公爵開始催促坐騎加速,可惜不是每個人都抱著拼死一搏的精神,跟著他沖鋒的包括親衛在內只有十人,然而他現在已經顧不上這么多了。
樂曲聲戛然而止。
對方整齊劃一地停下步伐,如同一堵墻一般立在他面前。
接著他看到那些人舉起了手中的短木棍。
當萊恩公爵距離人墻只剩下百步時,一陣乒乒乓乓的聲音接連響起,他感到胸口和腹部猛得一震,像被大錘擊中一般。隨后而來的是麻痹和無力感,他的身子向后仰倒,從馬背上摔落在地。
