兩天后，羅蘭.溫布頓的船隊抵達了赤水城碼頭。
早已收到消息的德爾塔伯爵顯得頗為重視，不僅派人將碼頭從里到外打掃了一遍，還在醒目的地方掛上了綢緞和彩旗。到達當日，他親自率著眾人走出城門，于郊外相迎，其態度比之前第一軍來訪時熱誠了許多。
作為中部地區的大貴族，喬治.納瑞和蓋伊.尤里安自然也在歡迎隊列之中。
不得不說，這位新王的排場確實令人側目，喬治已不是第一次見到那艘以四王子名字命名的鋼鐵大船，但時隔半年多再次見到，依然給人一種震撼之感。而后面整齊排列的石頭船，則比上次多出許多，其雪白的煙囪與濃煙融為一體，宛如一列擎天之柱。當穿著同色制服的戰士魚貫走下碼頭時，他心中不由得涌起了一股羨慕之情如果盤石家族也有一支這樣的軍隊為他效力，別說是赤水城了，就連王都大殿中的那個寶座，也并非不能期待。
“這個傻子，真不知道是怎么開的竅，”喬治啐道，“五六年前我在王都時，他明明是最不堪的一個，別說跟幾位長子比了，就連他那個乳臭未干的妹妹，看起來都比他像話。”
“這不正說明，四王子才是藏得最深的那一位么，”三河伯爵聳聳肩，“能從邊陲之地脫穎而出，發展到今天這樣的地步，絕不是傻子能做到的。待會你可記得要換張笑臉，盡量把熱情展現出來。”
“我當然知道，”喬治不以為意地回道，“以王室成員為對手，哪怕他真是個傻子，我也會全力以赴，這點你無須擔心。”
“如此就好。”
此時，碼頭方向奏響了嘹亮的號聲，人群中也響起了一陣騷動不用看也知道，西境執掌，或者說灰堡新王羅蘭.溫布頓現身了。
“你那邊準備得怎么樣了？”喬治不動聲色問道。
“已經進去了五十一人，”蓋伊裝作一副翹首企盼陛下駕臨的模樣，頭也不回道，“再有兩天，就能把剩下的也安排進去。”
“我這邊也差不多，”他微微揚起嘴角，“看來時間完全還有盈余，這下把握就更大了。”
關于羅蘭進入赤水城后的行動，他和蓋伊做過多次討論，最有可能的一種便是先和領主德爾塔伯爵達成協議，再公布收回分封權力的消息畢竟赤水是一座大城，周邊有領地的貴族頗多，因此無法像柳葉鎮那般速戰速決。
考慮到德爾塔優柔寡斷的性子，這個決定恐怕需要讓他輾轉反側兩三天才能做出，加上等待消息擴散，以及其他貴族情緒發酵的時間，足夠他們悄無聲息地在幾條新密道里填入充足的人手了。
之后只要以午夜鐘聲為令，一同沖入城堡，便能令雪粉武器失去用武之地在絕對的人數優勢和有利地形面前，羅蘭.溫布頓必然插翅難飛。
“他來了，”蓋伊提醒道。
喬治立刻換上笑臉，向前挪了挪隊伍第一排是領主大人的家族成員，第二排便輪到他們這些大貴族了。
德爾塔伯爵正陪在新王身邊，滿臉討好地介紹著迎接者。看到他那張笑得眼睛都快看不到了的圓臉，以及不斷抖動的雙下巴，喬治心里泛起了一陣反胃感。
如果他沒記錯的話，當年提費科率軍經過赤水城時，領主也是如此阿諛奉承二王子的。
“陛下，這位便是盤石嶺的主人，喬治.納瑞伯爵。”德爾塔終于走到了他面前。
“向您致敬，尊敬的陛下，”喬治右手撫胸，深深彎下腰來，用最熱情的語氣說道，“盤石嶺盛產口感最醇香的茶葉和果酒，若您愿意賞光，那將是我的榮幸。”
“是么？”羅蘭的回應有點出乎他的意料，“你的領地在哪？”
這時候不應該以上位者的姿態表示心意已收到，有空會去光顧么？不過他還是很快回道，“就在赤水城東面從這往東邊走出兩里路，您看到的第一座山嶺下面，便是納瑞家族的領地了。”
“聽起來風景應該不錯，希望你能好好珍惜它，”新王拍了拍他的肩膀，微笑著說道。
珍惜？這是什么意思？
喬治暗地里皺起眉頭，表面上仍維持原樣道，“是，陛下。”
迎接過程并未發生什么意外，當所有人都見過羅蘭后，德爾塔伯爵宣布今晚將在湖畔山莊舉行盛大的晚宴，接著命騎士在前方開道，護送國王進城。
一切都如他計劃的一般，甚至還要更好新王的大軍并沒有一窩蜂擠進赤水城中，而是在郊外碼頭區扎下營來，羅蘭身邊僅有一支百人不到的護衛隊。這樣入住城堡后，能時刻守在臥室旁的，估計也就二十來人。
結果可謂已成定局。
但不知為何，他卻隱隱覺得有些不安，羅蘭的那副笑容，似乎并不是在對他微笑……然而具體的意思他又說不上來，只是感到有股莫名的寒意在心頭揮之不去。
喬治搖搖頭，將腦海中的雜念悉數壓下，或許只是看岔了而已，他暗想，就算對方有什么想法，進入城堡的那一刻也會化為泡影等到新王落入他手中，不妨再找他聊聊今天之事好了。
到那時，自己不必再曲意奉迎，而對方應該也不會有心情露出如此古怪的笑意了。
夜晚如期而至。
所有城民都知道溫布頓王室的最后一位王子如今就在赤水城中，而他極有可能也是執掌整個灰堡的君王，因此城內如同過節一般。偌大的內城區燈火通明，而湖畔山莊更是如此這里歷來是招待貴客的地方，宴會廳就建在與赤水河連通的大湖上，由數十根百年落葉松的主干支撐，靠一條棧橋般的廊道通往岸邊，廳中甚至能看到活水。
為了取悅新王，德爾塔伯爵不遺余力地將周邊地區所有的當季美食都端上了餐桌，一些食材就連喬治都沒見過。
不過他的心思并不在吃上面。
除了關注羅蘭.溫布頓的舉動外，那些和赤水城領主走得近的貴族也是他需要提防的重點。
當新王出現在宴會廳時，他不由得皺起了眉頭。
跟隨在羅蘭身邊的，竟然全部是女子。rw
