房間里掛著厚實的窗簾,只有清晨和傍晚時才會開窗透氣,其他時候為了保暖和遮光,都是閉合上的。
唯一的光源來自床尾的兩根燭臺,蠟燭靜靜地燃燒著,將屋里的擺設投射出兩道交錯的陰影。
他走到床前,望著埋在柔軟的天鵝絨枕頭和被褥之中,仍閉目不醒的女子,輕輕嘆了口氣。
“邊境防線的情況還好嗎”夜鶯上前遞給他一杯溫水。
“一切都還算順利,”羅蘭隨意喝了口,將杯子遞還給她,“從那天起,就沒遇上過大群邪獸了。受傷的民兵隊員完好歸隊后,所有人的戰斗熱情都變得……有些高漲。”
“城墻破損的地方呢”
“卡爾利用滾木將那只混合種邪獸的甲殼移動到斷口處,還用絞盤和木架把它吊立起來,使它成為了城墻的一部分,”羅蘭知道夜鶯這么問是想分散自己的注意力,免得自己過度擔憂。但他一踏進這間屋子,全部意識便會情不自禁地匯集到床上沉睡的女子身上。
如果說上次面對邪獸大規模侵襲仍能取得足以傲人的勝利,最大的功臣毫無疑問是安娜,若沒有她用火焰封堵住城墻缺口,后果簡直不堪設想。
然而,她暈倒在自己懷里后,就再也沒有醒來。
“已經一個星期了,”羅蘭低聲道。
理論上來說,人若處于昏迷狀態,一個星期不吃不喝,也沒有外界直接供給養分(如注射),身體機能便會陷入衰竭,大腦會在休克中逐漸死去。但安娜沒有任何虛弱病危的征兆——至少比她最初倒下時的模樣要好上很多。她臉頰紅潤,呼吸平穩,把手放在額頭上也能感受到常人的溫度。一切現象都表明安娜在健康狀態,只是……無法醒來。
“我也是第一次遇到這樣的情況,”站在一旁的夜鶯搖了搖頭,“她體內的魔力在那場戰斗中被消耗一空,可如今已趨于飽和,甚至比以往更濃郁。如果我沒推算錯誤的話,今天午夜就是她的成年日。”
“你是說她將在昏迷中成年么”
“不,她會在昏迷中死去,”夜鶯直言道,“成年之日所遭受的痛苦,必須要用意志去克服,一旦放棄抵抗,反噬的魔力便會不可逆轉地破壞女巫的身體。”
羅蘭搬了張椅子在床邊坐下,“可我記得你說過,當邪魔噬體時,無論多么痛苦,意識會始終保持清醒,要么熬過這道關卡,要么選擇結束生命。”
“的確如此,共助會里也曾有人想借助昏迷來渡過邪魔噬體,那還不是成年日……只是一年一度所必須承受的折磨,”夜鶯猶豫了下,繼續說道,“她依靠煉金藥物使自己昏睡過去,但那毫無意義……魔力反噬時她瞬間蘇醒過來,并且失去了反抗的能力。”
“這種痛苦不是逐漸增加的嗎”
“并不是,當那個時刻到來時,痛苦會如雷霆般降臨,但持續多久卻因人而異。我的姐妹并非不夠堅強,只是……”她的聲音低了下去。
羅蘭明白她的意思,這種時限未知的判決本身就是一種折磨,不知道自己已經堅持了多久,不知道自己還要堅持多久——如同在浪濤洶涌的大海上漂泊的孤舟,很容易讓人放棄求生的。
在沉默中,他感到一只手按在了自己肩頭。
“在顛沛流離地數年里,我見過太多死亡,女巫們像被牲畜一樣對待,絞死、燒死、或被貴族當做取樂的道具一點點折磨而死。僥幸逃生的女巫也只能遠離人群,過著與世隔絕的日子。而不知位于何處的圣山,只是她們心中遙不可及的奢望,”夜鶯的聲音比以往都要柔和,“但安娜不同,除了共助會的姐妹們外,我第一次看到有人會對女巫如此關心。她被人需要,被人重視,被人當作正常人一樣看待……殿下,即使安娜沒能撐過成年,她也已經找到了自己的圣山。”
但這不是他所希望的結局,羅蘭閉上眼睛,回想起當初與她見面時的情景。
她著雙腳,衣服破爛不堪,身處囚籠,臉上卻沒有絲毫畏懼,雙眼像是從未被污染過的湖面,清澈而平靜。
她是火焰,卻又不似火焰般跳脫。
畫面一張張輪轉,恍如走馬燈。
「我滿足了你的好奇心,大人,現在可以殺死我了嗎」
「我從沒有用它傷害過別人。」
「我只想待在殿下的身邊,僅此而已。」
「邪魔噬體殺不死我,我會戰勝它。」
「你在做夢么我哪兒也不去。」
羅蘭抑制住洶涌的思緒,低聲說,“我會陪她到最后一刻。”
“我也是,還有……謝謝你。”
吃過晚飯后,娜娜瓦也來了,聽到安娜即將度過成年,她也堅持要留下來。羅蘭不得不在二層多安排出一間屋子給陪同前來的提古.派恩過夜。
就這樣,羅蘭和兩名女巫就這樣圍坐在床邊,靜靜等待午夜降臨。
對于夜鶯和娜娜瓦而言,她們同樣要在今年冬天承受邪魔噬體之苦,所幸每個人的覺醒之日并不相同,不然三名女巫都要在同一時刻遭受生死不明的考驗,羅蘭估計自己沒法再強裝鎮定地待在房里。
小鎮里沒有鐘樓,在燭火微明的房間中,時間的流逝變得模糊不清。寒風吹打著窗戶,時不時能聽到氣流掠過窗縫時的尖嘯聲。就在羅蘭感到一絲倦意襲上心頭時,夜鶯突然說到:“開始了。”
只有她才能看到安娜體內那團魔力開始變得不安起來,綠色的焰團變得越來越濃郁,中心部分由白熾轉暗,狂躁的魔力向中心匯聚,像是被什么拉扯住一般,它掙扎著,翻滾著,卻無濟于事。
羅蘭看不到這些變化,但他也察覺出了不對勁之處。
蠟燭頂端的火苗椅起來,而室內并沒有風。火苗發出的光越來越暗,仿佛正被周圍的陰影吞噬,接著焰尖的顏色發生了變化——橙紅色的火光變成了幽碧的綠焰。
他望向床中的女子,安娜依然在沉睡,她的面容沒有絲毫變化,仿佛這一切都和她無關。
此時的燭火幾乎完全隱沒——并非火焰熄滅了,而是綠焰正在一點一點吞噬橙紅的部分,直至光芒完全消失,所有人都陷入黑暗之中。
但很快,火光重新亮了起來。只不過這回,燭臺上的火焰變成了純粹的碧綠。三人映照在一片綠光之下,互相大眼瞪小眼,有點難以理解這到底是什么情況。
而此時,安娜的一聲"shenyin"將三人的目光都拉回到她身上。
她緩緩地睜開了眼睛。
“安娜……”羅蘭愣住,她醒來了
女子眨了眨眼,對他露出微笑,接著伸出右手,攤開手掌,遞到王子面前。
一團綠火從掌心躍出,靜靜的燃燒。
