“雖然不清楚原因,但她恐怕是第一個安然無恙度過覺醒日的女巫,”臨行前,夜鶯興奮地說道。跟著羅蘭久了,她也開始習慣用覺醒一詞來形容女巫的轉化,“我會帶來共助會的姐妹們,到時候希望您能接納她們,就像您接納安娜那樣。”
羅蘭對此求之不得,一個安娜就跨過了熱鍛工藝,使小鎮看到了工業時代的曙光,一堆女巫意味著什么當然,考慮到安全問題,他還是進行了挽留,希望對方在邪魔之月結束后再前往絕境山脈。
但夜鶯顯然已急不可耐,“今年冬天,還有許多人要面臨這道難關,如果能早一點將消息告訴她們,說不定就能少幾個人離我們而去。放心,一般的邪獸是無法發現我行蹤的。”
“那你的覺醒日呢,是什么時候”羅蘭最后問。
夜鶯翻身上馬,“冬末春初之際,”她擺了擺手,留給王子一個背影,“不用擔心我,近些年那種痛苦已經越來越淡了。”
這個答案讓羅蘭若有所思。
他也一直在思索安娜能如此順利度過覺醒日的原因,畢竟安娜事后說,一點痛苦都未曾感受到,這完全顛覆了夜鶯的觀念——「女巫的力量來自魔鬼,是邪惡的不潔者」之類說法正是因此而起,死時血水蒸發、表皮焦黑的慘狀則成了墮落力量不可動搖的鐵證。
然而羅蘭一開始就沒往這方面想過。
他翻遍了四王子的記憶,也沒找到這個世界有真神或魔鬼存在的證明。既然力量并非神賜,就不應該視作辨別善惡的標準。事實上,就算是那些諸神頻繁干涉凡間的世界,也是信徒先選擇了自己的陣營,才會被賦予神力,而不是反過來。
根據夜鶯的描述,女巫是魔力的匯聚體,會不會正是因為魔力無處釋放導致容器本身損壞羅蘭覺得這種可能性很高,女巫受到大多數人的敵視和打壓,必然會選擇隱藏自身的能力,裝作一名正常人,兢兢戰戰地活著。這導致她們在成年之前很少有機會施展魔力。
羅蘭當然不會認為自己的城堡正好是塊風水寶地,他詢問過安娜,得知在此之前,她也歷過難以忍受地痛苦。要說這一年有什么不同的話,那就是自從她來到城堡后,幾乎每天都在運用這股力量。
而夜鶯最后的回答隱隱印證了他的猜想——隱身能力即使常用也不會引人注意,加上她曾被人強迫訓練過這種能力,現在用起來更是肆無忌憚,所以覺醒日的反噬才會對她影響甚小。
羅蘭回到城堡后立即對娜娜瓦加強了訓練,如果防線上沒有出現傷者,就必須治療各種小動物。假如能通過娜娜瓦證實這個猜測,對于女巫的意義可謂是翻天覆地,魔鬼的詛咒將變成上天的恩賜。只要他能確保自己的領地對女巫持開放態度,女巫們便會源源不絕地匯集過來。
不管如何,這起波瀾過后,一切又回到了正軌上。
羅蘭開始加緊蒸汽二號機的生產,同時也是讓安娜熟悉新能力的過程。
城堡后院里又搭起了棚子,只不過這次是為了遮風擋雪。作為實驗基地,他覺得目前還是建在自己地盤比較安全。
按夜鶯的說法,女巫在成年后,能力會穩固下來,并有可能產生新的分支能力。他目前還沒看到安娜體現出新能力,但在火焰的運用上,已經和之前完全不同了。
不,它能不能被稱為火焰還是個問題……羅蘭想,如果說之前的火焰尚在常識能理解的范圍內,如今的碧綠幽焰已不是常識能解釋的了。
他給它起名為「心火」。
因為它能離開安娜單獨存在,同時受安娜意志影響改變形態。就如同她現在做的這樣——
一朵小小的火苗立在離她兩米遠的鐵板上,前后微微擺動,像是在朝她致意。但羅蘭知道,那是安娜在操控它。在平時,它可以保持在一個和體溫相近的溫度,只有安娜想要升溫時,它才會瞬間將溫度提升到較高點,顏色也會由碧綠色轉變為墨綠色。同樣,它也能由一團火苗變成大簇火焰,還可以以較慢的速度緩緩移動。
遺憾的是,它始終不能離開安娜太遠,經過反復測試,只要離開五米以上,心火便會消失。
心火的另一個特點便是,安娜可以召喚復數朵火焰——只是她現在僅能勉強同時操作兩朵。
最近的邊境上可謂風平浪靜。邪獸仍陸陸續續地出現在城墻外,但沒有混合種存在,一般邪獸很難突破防線。就如羅蘭所說,強的更強,快的更快,可仍不過是野獸而已。偌大一截圍墻,卻紛紛被引導至中間段,使得人手僅百余人的民兵隊也能應付下來。
所以除了每天例行巡視外,羅蘭有大把時間花在建設上。
他已經在城堡南邊劃出一塊地盤,計劃作為女巫到來后的居住地。作為該項目的投資人,他任命卡爾為負責人,在此地搭設一批雙層磚房。同時要考慮布置美觀合理、進出方便、排水快捷等問題,爭取將其打造成模板小區。
他也曾考慮過是否將女巫分散到新舊城區,和鎮民混合居住,后來想想還是放棄了這個打算。盡管那樣做有助于加速領民對女巫的了解,但在誤會完全解除前,一旦出問題,造成的后果很可能無法彌補。畢竟現在女巫僅僅只在民兵隊中有一定影響力。
而且羅蘭也不能保證,夜鶯帶來的女巫都是純良的無害者——她們大多飽嘗了人世間的痛苦和磨難,恐怕已不能再用單純來概括。像安娜和娜娜瓦這樣的女巫,只會是其中極少數的部分。
所以集中居住也方便集中管理,必須在她們到來前,擬定好相關的條例和規章。在這點上,羅蘭毫無經驗可以參考,畢竟他既不是國安局超能力辦公室的相關人員,也不是復仇聯盟締造者,誰會知道如何管理一群異能人士!他只好先按一般企業的人事管理方法暫定個基本制度,以后再慢慢摸著石頭過河了。
羅蘭當然知道這個方案漏洞百出,但是作為先驅者,他不去做的話還有誰能做夾著尾巴縮在這座邊陲小鎮里,或許花個數十年,能堪堪摸到工業化的門檻,可他并非修仙道士,又能有幾個數十年
想要引領時代前進,站在改革的最前線,就必須要有冒險精神。
就在他將這些思路一一記錄到羊皮紙上時,巴羅夫推開門走了進來。
