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今天這檔事讓羅蘭沒心思再去組裝蒸汽鏜床。晚餐他特意讓廚師準備得格外豐富,黑胡椒肉排和煎蛋不限量,吃得安娜和閃電肚皮都撐起來了。娜娜瓦竭力保持了禮儀,最后小嘴仍嚼得油光發亮。除了餐廳這份,他還讓侍女準備了保溫的瓷器,裝入燉得糯軟的肉絲和小麥粥,送到夜鶯房間。只要她們醒來,就能吃到溫熱的食物。
用過晚餐,接下來就是安排房間。好在邊陲鎮的上任領主十分講究排場,一個為礦業和預警誕生的小鎮,其城堡仍是按中等城鎮標準建立的。用羅蘭熟悉的話語來說就是居住面積九百平米,共三層、帶躍層的獨棟別墅,四角設有望樓和箭塔。附贈前庭和后花園。
羅蘭將閃電的房間安排在安娜對門,隔壁這一間則打算留給康復后的溫蒂。看到娜娜瓦跟牛皮糖似的貼著安娜走進房里,他不由得好笑地搖了搖頭。
回到辦公室后,羅蘭給自己倒了杯麥酒。計劃終究不如變化快,他原以為通過夜鶯,自己能收獲一大波女巫,把科技樹上的化工農業生物等等分支全部點亮,結果沒想到共助會的領導者對貴族階層會抱有如此大的敵意。像夜鶯、閃電這樣的中立派反而是少數。而溫蒂……聽閃電的說法她并非主動想要離開共助會,只是為了救下夜鶯,被蛇魔哈卡拉攻擊后不得不攜帶至此的。
兩個就兩個吧,他一口將杯中的酒喝干,總比一個都沒有好。
用餐時他向閃電大致詢問了下她和溫蒂的能力,得知小姑娘可以像鳥一般,在空中自由飛行,溫蒂則能操作風的力量。這兩個能力對于攀科技來說用處不大,不過善加利用的話,在即將到來的戰爭中仍大有可為。
他還順帶打探了下營地里其他女巫的能力,發現她們的能力多種多樣,完全沒有規律可循。有些效果還可以勉強用科學理論來解釋,有的完全是匪夷所思。
例如共助會的締造者,蛇魔哈卡拉,能使魔力凝聚為蛇形——這些毒蛇并非幻象,它們可被碰觸,也可攻擊敵人。不同的蛇紋代表著不同的毒素,就閃電目前看到的而言,至少有麻痹和致死兩種效果。
不過羅蘭發現,安娜也好,哈卡拉也罷,女巫們的魔力大多只在近距離產生效果,比如安娜的綠火,五米外就會驟然消失。哈卡拉的毒蛇也無法離開身體太遠。夜鶯和閃電的能力作用范圍更短,想要影響外物時,必須通過接觸才能生效。
所以她們在面對裝備有弓弩和神罰之石的教會大軍時,只有四散奔逃的份。
在辦公室忙到半夜,壁爐里的火光也漸漸暗了下去。羅蘭打了個噴嚏,打算回房睡覺。
推開臥室門,他就發現了不對勁之處——眼前的場景似曾相識,一名女子坐在自己床頭,她的身影一半籠罩在黑暗中,火光將她的背影映在墻上,猶如一幅壁畫。但又有許多不同,她沒有穿著那身一塵不變的長袍,而是換成了普通便服。她的模樣不再是初見時陌生的樣子,而是熟悉到一眼就能看出對方的身份。
夜鶯。
羅蘭頓時有些緊張起來,這陣勢,莫非……自己的好運要來了
夜鶯也看到了王子,她起身緩緩走了過來。僅僅休息半天,她的臉色已比最開始看到時要好上許多,臉頰兩側紅潤取代了蒼白,頭發也不再是黯淡無光的模樣。不得不說,女巫的自我恢復能力確實驚人。
“你辛苦了,”羅蘭咳嗽一聲,打破沉默道,“為何不多休息會兒,閃電已經把事情都告訴我了。”
夜鶯搖了搖頭。
羅蘭隱隱覺得有些不對,她的神情肅穆,眼中有股難以言喻的執著。她決定了什么,羅蘭意識到,這份堅毅的神色即使在男子身上也很難看到,令他收斂了其他情緒,專心等待對方接下來的話語。
然而夜鶯沒有說話,她深吸了口氣,隨后單膝跪下,雙手舉起一把短劍,頭略微底下——這是一個標準的騎士禮,貴族向上級宣誓效忠時也常會行此禮節。
“羅蘭.溫布頓殿下,我以夜鶯和薇羅妮卡之名向您立誓,”她干脆利落地說道,“只要您能善待女巫,我愿任您差遣,無論是抵御邪魔的堅盾,還是劃破黑夜的利刃,無懼無悔,直至生命的最后一刻。”
原來如此,羅蘭想,共助會的舉動讓她大失所望,于是把引領女巫前進的希望放到自己身上。對于穿越者的自己來說,理應是該拒絕的,他更習慣于聘用或合作的方式一同共事,若再進一步的話,有共同理想和抱負的,便是同志。
但他知道,有時候一味強調平等、自由等毫無意義,沒有合適生長的土壤,即使播下種子,也會化作腐朽。身為王子的他,在統一整個王國之前,不可能背離自己的階級。
羅蘭沉默片刻,按宮廷中的禮儀教導,接過短劍,用劍背在她肩頭輕觸三下,“我接受你的效忠。”
夜鶯肩膀輕輕顫抖了一下,像是終于放松下來。
接著他伸出右手,遞到對方面前。
夜鶯接過手指,輕輕在手背上一吻。如此一來,整套禮儀就算結束了。
盡管由女巫來行使效忠禮顯得極為不倫不類,但能把這套動作做全,至少說明夜鶯不是平民出身。而且她剛才說的薇羅妮卡……“那是你的本名嗎,沒有姓氏”羅蘭把她拉起來問道。
“是的,殿下。我無意向您隱瞞,在五年前,我已脫離了葛蘭家,那個姓氏再也和我無關。”夜鶯坦然道,她對羅蘭放下了最后的心防,簡單將自己的過往訴說了一遍。
她出生于銀光城,那座城市以盛產銀礦而命名。她的父親是一名子爵,母親則是平民女子。這樣的婚姻并不常見,但倆人相處得十分融洽。除此之外,夜鶯還有一名弟弟,叫海德。她在銀光城度過了自己的童年,那也是她最快樂的一段時光。
