葉子不知道自己這些日子是如何撐過來的,
從蠻荒境返回絕境山脈的營地花費了她近半個月的時間。(△.P122.Om)為了躲避邪獸,她小心翼翼地隱藏在粗壯的樹干中,確認附近沒有邪獸活動后才前往下一處可以藏身的地方。盡管心急如焚,但她沒有別的選擇,一旦被混合種邪獸發現,她無法單憑自己的力量逃過追殺。
十余名姐妹倒在了魔鬼的殺戮之下,而其他姐妹們的能力根本不善于戰斗,她們在鐵手魔鬼跳入人群中肆意屠殺之際四散奔逃,但最終能有幾個活著返回營地,葉子心里根本沒底。她甚至不敢去想這個可怕的問題。
走一路躲一路的行動方式對魔力消耗頗大,一天只能走出十余里,特別是還要預備晚上過夜所需要的魔力。身上的干糧吃完后,她就將一些野果轉化為可以充饑解渴的食物。共助會徽記早已失去了保暖功能,她只能用樹皮將自己包裹得更緊一點。想到還未成年就喪命于此的絲諾,葉子的眼淚便止不賺落下來。
更糟糕的是,到第四天晚上,她在樹干中迎來的邪魔噬體——一連串的打擊讓她幾乎忘卻了這事。一股撕裂般的劇痛突然從胸口綻放,并迅速蔓延到全身,一瞬間差點令她失去意識,把舌頭咬得滿嘴是血才強聚起精神來對抗痛苦。在邪魔噬體的陣陣折磨下,葉子也曾想過放棄,但想到那二十多名可能活下來的姐妹,或在營地等待她歸來,或身受重傷,需要她的治療和救助,她硬是咬牙堅持了下來。
好在這次邪魔噬體時間并不算長,當她從苦難中掙脫出來時,渾身上下已遍布裂口,流出來的鮮血把樹干內都沾濕了。為了避免血液的味道引來邪獸,她不得不忍著傷痛,脫下衣服,前往另一棵大樹。同時讓光禿禿的樹枝長出綠葉,再把綠葉制成可以御寒的衣服。在魔力的引導下,枝椏成了她的針,葉脈是她的線。
一路上她未吃一口熟食,未喝一口熱水。進入絕境山脈后,盡管給自己的綠葉衣服再添加了兩層,手和腳都包裹的嚴嚴實實,但迅速降低的氣溫和沒過腳踝的積雪依然凍傷了她的腳趾。就這樣走走停停,拖著毫無知覺的雙腳,她終于回到了營地。
看到姐妹們熟悉的身影,葉子一頭栽倒在地。
轉醒過來已是兩天后,過長時間的失溫導致腳部受創嚴重,草藥也無法阻止不斷擴大的壞疽,不得已之下,姐妹們切除了她左腳和右腳各兩個損壞的趾頭。
葉子并沒有太在意,能活下來就已經很不錯了,比起那些永遠回不來的姐妹,她已經足夠幸運。不過看到還活著的人雙臂上纏滿的白色布帶,莫大的悲痛便抑制不住地從心底涌起。
出發時四十二名姐妹,現在只剩下六人。
大家安撫了葉子一番后,年紀最大的書卷向她講述了一行人的經歷。
在自己和魔鬼纏斗時,非戰斗能力的女巫趁機向營地方向逃跑。當天夜里她們便遇上了邪獸——一群野豬種。眾人無力抵抗,只得四散而逃。被邪獸獵捕的那一批顯然兇多吉少,但她們已經顧不上那么多了。到隔天早上,眾人又被一只狼形混合種盯上,這次逃出來的僅剩下八人。好在進入絕境山脈后,邪獸沒有再跟上來。
回到營地沒幾天,兩名姐妹先后出現了魔力反噬的癥狀。也許是因為共助會這次受到的打擊過大,前景一片灰暗,兩人都沒能挺過邪魔噬體。而戰斗女巫們遲遲沒有歸來,就在所有人都以為她們死在了魔鬼手下時,沒想到葉子竟然回來了。
“那么……其他人呢紅椒、追風、還有導師大人,她們怎么樣了”
葉子搖搖頭,“只有我一個人活下來了。”
“是嗎……”書卷輕聲應道,看得出她對這個答案早有預料,“那你好好休息吧。還有……”她猶豫了下,“葉子。”
“什么”
“在你昏迷的時候,我們商量了下,如果哈卡拉沒有回來,希望你能接過導師一職。”
葉子愣了愣,隨后閉上眼睛。是啊,共助會在遭受如此慘痛的打擊后,不選出新的領導者,只怕立馬會土崩瓦解。但共助會的宗旨是為了尋找圣山,獲得自由和安息之地。現在尋找圣山已化為泡影,不,「圣山」本身就是一個騙局,它不存在于絕境山脈,也不存在于蠻荒之地。如此一來,共助會還有必要存在嗎
她心亂如麻,即使不去看她們,也能感受到姐妹們期待的目光,她們需要一個人站出來,帶領迷茫的眾人繼續前進。
“我們……去找夜鶯吧,”沉默良久,葉子開口道。
“什么,找她”
“你是說去邊陲鎮嗎”
“萬一她是騙我們的,該怎么辦”
“溫蒂也在那里啊。”
“說不定她早就死了。”
姐妹們七嘴八舌嚷嚷道。書卷拍拍手,讓大家安靜下來,問葉子道,“如果夜鶯說的,也是一場騙局呢”
“你們可以在鎮外安全的地方等待,”她睜開眼睛,“先讓我去探明情況,如果她說的是謊言,我會接過導師一職,如果……我死在鎮里,書卷,你來帶領姐妹們繼續走下去吧。”
“可是我……”
葉子勉強笑了笑,“我知道你的能力不適合戰斗,對營地日常運作也幫助不大。但我現在明白了,能力強弱與適不適合擔任導師并沒有聯系。”導師是引路人,而不是能力最強者,可惜自己領悟得太晚了。若共助會的導師是耐心而又心細的溫蒂,結局會不會變得完全不一樣“你和溫蒂一樣,都是最早加入共助會的人,也是姐妹中的長者。從王國東邊伴隨大家一起來到絕境山脈,經歷豐富,行事謹慎,大家都看在眼里。沒有人比你更適合擔任姐妹們的導師了。”
書卷沉默片刻,“……若夜鶯說的都是真的呢”
