十個時辰之前，它接到報告，稱狼心方向出現了異響和巨大的火球，一支補給部隊遭受重創，而當時它還在永冬西部的一座城市中，接受人類領主的效忠。
老實說，海克佐德并不想理會這種芝麻大小的事情，如果不是匯報者反復提到爆炸的蹊蹺和不同尋常的破壞力，它本不打算親自前來。
和人類打交道已經夠讓它煩心的了，可整個西線里偏偏又只有它能做。并不是每一個手下都像厄斯魯克那般聰明，總會去學一些有用沒用的東西大部分晉升者都把人類視作蟲子，更別提去學習他們的語言了。
它的將領也不例外，個個忠心耿耿，能力無可置疑，但也只限于戰斗而已，讓這些家伙去跟人類交涉，要不了半天，它們就會暴躁地把對方撕成碎片。
然而人類又是一種極為容易馴服的生物，這個族群體格雖然孱弱，腦子卻很好使，在開拓初期，他們能取代許多劣等體的工作，全部消滅并不符合族群的利益。
說到底，這都是瓦基里絲的錯。
它本來是最擅長此道的大君，現在卻仍舊泡在蜉蝣池里，海克佐德總覺得自己的耐心正一點點接近底線。
不過當它飛抵獠牙城上空時，立刻意識到此事有些不對勁。
城市中的浮游顯得十分稀薄，似乎被什么清理過了一般。而城內更是一片狼藉，到處都能看到被沖毀的房屋和燒焦的木架。
隊伍降下后，海克佐德發現地面散發著暖意，刺鼻的怪味撲面而來。
它很快就找到了味道的來源。
一群模樣稀奇古怪的劣等體渾身縮卷著僵在街道上，它們的皮膚已經變黑脫落，顯然是被大火燒死的。但奇怪的是，劣等體周圍并沒有明顯的引火物，除了磚石就是泥土，很難想象出火焰是怎么燒到它們身上的。
而這樣的景象還不止一處。
“托托洛克，你和你的手下各帶十人，去搜尋人類軍隊的動向，如果有發現，立刻向我匯報。”
“遵命主人。”
“西亞西斯，調查清楚這到底是怎么回事，順便找找還有沒有活著的家伙。”
“是，大人。”
晉升者很快領命而去，海克佐德則沿著長街，緩緩向城市破壞最為嚴重的北區走去。
根據報告，遭受襲擊的是一支劣等體補給隊，這些永遠沒可能晉升的可憐蟲處于族群的最底端，相當于人類之中的勞工或奴隸。它們當時正負責將一批黑耀石和次級蜉蝣池運進獠牙城，以便接下來在此地搭建出一座可供初升體或晉升者歇息的營地。
從現場的殘骸也能看出這一點，切好并浸染過的黑曜石散落得到處都是，一部分劣等體甚至仍保持著搬運時的模樣。沒有廝殺的跡象意味著人類并未和補給隊正面接觸，戰斗爆發得十分突然，也結束得異常迅速。
因此合理的推斷是對方在此地布置了一個陷阱，而非在博格爾翼獸的眼皮子下集結起了一支大軍，托托洛克此次搜尋很可能一無所獲。
但越是如此，便越讓天穹之主覺得心驚。它寧愿敵人成群結隊地涌來，那樣至少更容易被發現。海克佐德并不在乎劣等體的死活，但西線戰役不容有失，像這樣的陷阱若是被主力部隊撞上，后果簡直不堪設想。
毫無疑問，敵人使用了“火”作為攻擊手段海克佐德對火并不陌生，過去的神意之戰中，它們也曾用火焰攻陷過人類的城池。只不過因為生命蜉蝣不喜高溫，以至于族群里鮮少見到罷了。
可能夠隔空燒死劣等體的火焰，它還是第一次見到。
除非把整座城市都變成一個巨大的火爐。
但這怎么可能？
如果人類擁有這樣的手段，那就必須得讓王知道，西線有危險了。
等等……火焰？
海克佐德腦海中忽然閃過了一個畫面那是在意識界搜索卡布拉達比的記憶時所看到的的景象，一團明亮無比的火球陡然綻開，就好像初升的太陽一樣。
難道……當時卡布拉達比所看到的，便正是這種火焰武器？
它不禁感到一股寒意油然而生。
就在天穹之主驚疑不定之際，西亞西斯的聲音忽然打斷了它的思緒，“大人，基本情況已查明，這支補給隊一共有三百五十只劣等體，同時還有十來名原生體為其提供護衛。目前尚未發現幸存者，不過我想我已經摸清楚了那些蟲子的手段。”
“哦？說來聽聽。”
“請跟我來。”
海克佐德跟著西亞西斯飛到了北邊城墻附近，一些原生體正埋頭挖掘著什么，在它們周圍，散落著一堆漆黑的金屬碎片。而更遠一些的地方，幾臺攻城車橫七豎八擺地翻在路旁自從更為強大靈活的共生體培育成功后，這些老式的戰爭器械就成了專門的搬運工具。
“您看，”西亞西斯伸出觸須，抓起地上的一塊碎片，斷口處有明顯的熔化痕跡，“如果把它們拼起來，應該是一個容器。而這樣的東西沿著城市邊緣排開，差不多有好幾百個。我想蟲子們大概在里面塞滿了雪粉和可燃物，打算將補給隊后路切斷，然后再趁亂發起進攻。”
和人類交手至今，他們所使用的武器自然也不再陌生，在追殺對方的過程中，海克佐德還繳獲了不少。無論是「火枝」還是「火弩」，都是利用雪粉這種爆燃物來作為引子，比起魔力驅動的武器，它顯然要繁瑣許多。也正因為如此，那些武器的結構大多都十分精妙，這亦是四百年前未曾見到的技藝。
“如果只是普通的火焰，怎么可能造成如此大的破壞？”
“大人，這火焰恐怕并不普通，至少溫度要遠高于一般的流火，但即使如此，也無法隔空殺死所有劣等體。我想關鍵之處也許就在那些攻城車上。”
“什么意思？”海克佐德追問道。西亞西斯是一名心靈術士，這個分支進化而來的晉升者大多都擁有著敏銳的觀察力，這也是天穹之主派它來調查戰場的原因。
“當時這些雪粉被引爆時，很可能波及到了當時正在通過城門的攻城車后者一般多用于運送重物，不是蜉蝣池就是儲存罐。高溫使得它們發生了爆燃，并進一步加劇了此地生命蜉蝣的瓦解。”對方快速擺動的觸須不斷發出嘶嘶聲，“您知道，當溫度高到一定程度，任何東西都能被點燃，包括我們。”
西亞西斯的解釋讓海克佐德稍稍松了口氣，先不論這場大爆炸是否有巧合的成分，至少那碩大的鐵桶碎片就讓它安心了不少。需要預先大量埋設和隨時都能進行投射完全是兩個概念，只要之后嚴加防范，這種陷阱便很難對野外的大部隊造成威脅。
當然，它也清楚想要快速檢查一座人類城市并不是件容易的事情禁止蜉蝣池和儲物罐緊密運輸、堆放亦無法徹底消除這一威脅，它不認為單靠那些頭腦簡單的原生體和劣等體就能辦妥此事。
最有效的方法，還是得利用人類自己。
“大人，接下來我們該怎么辦？”
“放緩入城速度，讓人類替我們去檢查，”海克佐德很快做出了決定，“其他地方暫時也沒法抽調更多的劣等體過來，這次的損失就讓雪映堡來補充，我想馬維恩伯爵一定很樂意為我效力。”
“另外，我們不是繳獲了一些敵人的武器嗎？”天穹之主頓了頓，“有不少貴族似乎都對灰堡人恨之入骨，就交給他們去試試好了。”“杰眾文學”
