突降的暴雨使得龍眼鄉的撤離行動異常困難,原先估計只要五天就能撤離的行動已經持續了足足七天。零點看書
龍眼鄉的撤離行動是太平軍在香山境內最大規模的撤離行動,撤離人員包括安置在龍眼鄉的原后營營民,以及當地百姓和新移民,人數達到了一萬余人,并且是以老弱婦孺為居多。
事前,為了防止出意外,宋襄公親自前來坐鎮指揮這次撤離行動。為了確保撤離行動的成功,周士相也從后方調來1000人的預備兵協助,加上龍眼鄉的保安隊,步軍左營駐龍眼鄉的一個衛,承擔撤離行動的兵力達到了2000多人。
結合清軍進軍時間,周士相和宋襄公對撤離行動都很樂觀,因為他們已經搶在清軍前頭開展了撤離行動,并且是就近撤往新會,失敗的可能性很低。誰知人算不如天算,一場突如其來的暴雨中斷了撤離行動,也令得這次撤離行動蒙上了失敗的陰影。
現在成功撤離到江灘上的老弱婦孺只有7000余人,另有4000多尚在往譚江邊來的路上。他們中的一部分人或許再也看不到譚江了。
情況很不容樂觀,清軍三天前已經逼近龍眼鄉,步軍左營的那個衛已經和他們的前鋒交過手,因為風雨的緣故,清軍停止了前進,使得宋襄公這邊還能爭取多撤出一些百姓來。然而今天的風卻比昨日大了很多,乃是臺風,江對岸的新會水師根本不能在這大風中將船只駛過來,這使得幾千老弱婦孺只能在空蕩蕩的,毫無遮擋的江邊無奈等待。她們必須等到風停,沒有任何辦法。
雨還在下,風還在刮。
老弱婦孺們擠在江灘靠在一起,單薄并且早已濕透的衣服讓她們不住發抖著,唯一的幾處可以遮蔽風雨的地方早已擠滿了孩子,沿江邊看去。密密麻麻滿是人。不時有嬰孩的哭聲響起,讓宋襄公心亂如麻,頗有肝腸寸斷的痛苦之感。
下午,保安隊傳來不好的消息。清軍的一支營兵冒著風雨突襲了墊后的那一衛太平軍,風雨之中因為不知來了多少清軍,領軍的百戶只能被迫撤退。但那支綠營兵緊咬他們不放,現距江邊不到幾里地了。
離江邊還有幾里地了?!
宋襄公緊張起來,他深知一旦讓清軍沖到江邊。后果會是什么,哪怕這些清軍只有幾十人,也會讓江灘上瞬間變成人間地獄。那些女人孩子會因為驚慌失措相互踩踏,會因為恐懼而投入江中
宋襄公不敢想象讓清軍靠近的后果,他讓人找到了預備兵的旅帥、千戶于世忠。
于世忠祖上曾是戚繼光將軍手下的偏將,世駐金山衛備倭。弘光元年江南淪陷時,于世忠跟著不肯投降的明軍一路南奔,先入福建投奔隆武帝,再逃廣東投奔紹武帝。永歷元年廣州城破時,他帶著一些手下從廣州城跑到新安縣的赤柱島。后來赤柱島被新安的綠營兵攻破,他領著殘余人馬又逃進梧桐山繼續抗清。
清廷委任的新安知縣張大昌曾派人進山勸降于世忠,許諾只要他帶人出來投降,不但可以保住性命,還可以保舉他為新安縣的綠營守備。然而張大昌的幾次勸降都被于世忠拒絕,他讓勸降的人告訴張大昌,他的祖父當年跟隨戚大帥打倭寇殺韃子,死在蒙古人的刀下,他父親則是死在渾河金兵的刀下,到他這輩。說什么也絕不會辱沒祖上!想讓他投降韃虜,門都沒有,他生是漢人,死也是漢鬼!(作者注:赤柱。后世香港)
太平軍攻占香山后,周士相曾派人去招攬那些散落在香山附近的明軍余部。于世忠聞訊后便率手下殘兵出山趁夜渡海抵達前山寨,同駐寨的太平軍將領蔣和接洽,愿率所部改編為太平軍。
蔣和見于世忠手下的三四百兵一個個衣衫襤褸,好像多久沒吃過飯,武器也都沒多少。只當他們是尋常明軍,便起了輕視之心,但當于世忠不岔請蔣和看他的部下如何操練時,蔣和頓時收起了輕視之意。
于世忠的這三四百手下是按當年戚家軍的練兵法子操練的,雖然人少,雖然吃不飽,雖然沒有多少武器,但一旦操練起來,卻讓蔣和感受到一股強兵的氣息。
蔣和當場沒有二話收留了于世忠和他的部下,并讓于在手下做旅帥,加千戶銜。任命報上去后,周士相欣然批準。
獲知清軍三路大軍進逼香山后,太平軍也做了總動員,蔣和帶領前山寨的預備兵全部趕到香山待命,在得知要他派一員得力部下到龍眼鄉協助宋襄公撤離百姓后,蔣和腦中閃出的第一個人選就是于世忠。
宋襄公見到于世忠時,對方也是渾身濕透,但任憑風雨多大,他仍站著說話,而不是蹲下去。
聽宋襄公將情況說了后,于世忠沉默了片刻,將他帶來的1000名士兵集結在一起。
“后邊傳來消息,清兵追上咱們了,離這里只有幾里地了,步軍左營的兄弟正拖著他們,但這支清兵兇得很,人數也比他們多,怕是擋不了多久。宋大人和我商議了,無論如何也不能讓清兵沖到這里,要不然這里的女人孩子就全完了。所以我需要你們跟我去把韃子擋住。”
風雨中,1000名預備兵緊握手中的長矛,沒有人開口,也沒有人動搖,和他們的千戶一樣,任憑雨水打在自己的臉頰上。
“出發!”
于世忠轉過身子,沒有一句言語帶頭走在了前面。
于世忠部出發未有多久,龍眼鄉的鄉長何保把鄉保安隊和各村的保安小隊都召集到一起,他緊緊的看著這些立于風雨下的保安隊員們,任憑雨點打在他的眼睛上。
“太平軍的爺們為了你們的老婆孩子去和清妖拼命了,我問你們,你們好意思讓他們去為你們的老婆孩子拼命,自個卻躲在這里嗎?”
“鄉長,別說了,我們這就去和韃子拼命!”一個保安隊員漲紅著臉叫道。
“大伙都是爺們,哪有自家婆娘娃子叫別人保護的道理,大伙說,咱們去不去!”
“去,婊.子養的才不去呢!”
“只要能讓咱們的女人和孩子活下去,老子就是死了,也不冤枉!”
“走,大伙跟太平軍爺們一起去殺韃子!”
“走,去殺韃子!”
“那就別在這站了,鄉長我和你們一塊去!”
何保說著看了眼凝視他的宋襄公,深深的鞠了一躬:“宋大人,這些女人孩子都交給你了。”
宋襄公沒有說話,也沒有點頭,只靜靜的看著他們。