盛夏來臨天氣也越來越悶熱，前幾天倒是下了場大雨，本以為雨后會涼快幾天，卻沒想到雨水剛收，大大的太陽就懸在空中，地面的雨水被蒸騰起來，導致天氣是又濕又熱，讓人感覺像是呆在一個大蒸籠里似的，別提多難受了。
袁公瑜一手扯著袖子給自己搧風，一手扶著一根竹竿，上面掛著一副幌子，上書“代寫書信”四個大字，字如其意，他就是靠著給人代寫書信過日子，畢竟大唐很多百姓都不識字，想要給親人們寫信，就得由別人代筆。
“這鬼天氣，還讓人活不活了？”雖然不停的用袖子搧風，但是袁公瑜依然感覺熱的難受，當下也不由得嘟囔一聲道。話音剛落，只見一輛豪華的馬車在他面前疾馳而過，帶起一股有些異樣的涼風。
不用看袁公瑜也能猜到，這種貴族的馬車里肯定放有冰盆，人坐在里面涼爽無比，相比之下，自己這個讀書人卻只能坐在路邊的大太陽下面，等著一個大字不識的愚民來讓自己寫信，然后賺上幾文辛苦錢，這種巨大的差距實在讓他心中難平。
袁公瑜是個讀書人，雖然出身貧寒，但家中卻傾心全力支持他讀書，而他也十分聰明，連教他的先生都夸贊他是個奇才，日后定可高中狀元，前年朝廷開科舉，袁公瑜也被人推薦前來應試，本來他雄心勃勃的想要一舉高中，哪怕考不中狀元，考上進士也能光宗耀祖，為此他也是四處投卷，在考前做足了準備，可是卻沒想到最后竟然落榜了。
袁公瑜從小就心高氣傲，卻沒想到科舉失利，這讓他也感覺無顏面對自己的鄉親父老，說不定回去還會受到一些人的恥笑，于是他索性就留在長安，準備再苦讀幾年，等到朝廷下次開科取士時再試一試。
不過長安大居不易，無論是房租還是平時的衣食住行，全都比別處昂貴，袁公瑜的家境又十分貧寒，當初他來長安時，家中已經是傾心所有了，所以他身上帶的錢很快就花的一干二凈，無奈之下，這才想到替人寫信的營生。
本來袁公瑜在長安的一座大寺廟門口替人寫信，那里不但人多，而且來燒香拜佛的人中，很多都是為遠處的親人祈福，燒完香后心中思念，于是順便在寺門前找個寫信的，給遠方的親人寫上一封信，因此袁公瑜每天的收入也不錯，至少可以養活自己，偶爾還能存點錢找朋友去小酒館喝上兩杯。
“也不知道朝廷發生什么瘋，竟然把廟門給封了，連累我這個讀書人竟然跑到西市這種魚龍混雜之地討生活！”袁公瑜這時再次低聲抱怨道，本來當初他也是個清高的讀書人，但是這兩年打著幌子給人寫信，三教九流的各色人等都免不了接觸，結果兩年下來，使得他身上也多了許多市儈氣。
原來討生活的寺門被封，袁公瑜一時間找不到合適的地方，最后索性來到長安城最熱鬧的西市，不過也正是因為這里人多，所以街道兩側但凡有點空位的，早就被別人占去了，幸好袁公瑜發現坊門前正在建造一處巨大的建筑，旁邊的空地上擺滿了各種雜物，雖然這里臟了點，而且也沒有樹木遮擋太陽，但至少沒有人和他搶地盤，所以他也在就這里支起攤子。
不過坊門這里雖然進進出出的人很多，但卻很少有人停下來請袁公瑜寫信，畢竟來這里的大都是商人，既然是商人，就算是自己不識字，身邊也會有識字的人跟著，自然用不著花錢讓別人寫信。
袁公瑜坐在路邊看著來來往往的行人車輛，特別是一些明顯是達官貴人乘坐的車輛經過時，他的臉上都不禁露出幾分羨慕嫉妒之色，本來若是他能夠考上進士，說不定現在他也是這些人中的一員，可是現在自己卻只能滿眼羨慕的看著人家，自己忍饑挨餓的坐在路邊，還要忍受這像是要下火的酷暑。
想到上面這些，袁公瑜也不由得暗自嘆息一聲，這時午時將近，頭頂上的大太陽更像是要把人烤焦一般，袁公瑜這時也感覺口渴難耐，可是今天帶來的水早就被喝光了，而且這時也過了吃午飯的時間了，導致他現在又渴又餓，肚子里也像是打鼓似的響個不停。
當下袁公瑜伸手在自己的懷中摸了摸，結果只摸到五枚銅錢，這也是他身上最后的一點錢了，如果今天下午接不到生意的話，恐怕晚上就得挨餓了，事實上他今天早上就沒吃飯，只是灌了一肚子涼水就出來擺攤，結果卻連一樁生意也沒做成。
袁公瑜有心把錢省下，留著晚上再吃飯，這樣明天還能再堅持一天，可是肚子里實在餓的難受，而且也渴的厲害，特別是對面買胡餅的攤子不時傳出誘人的香氣，對他簡直是最大的折磨。
最后袁公瑜實在忍不住了，不過他可不舍得買胡餅吃，而是來到旁邊的一個蒸餅鋪子里，里面的蒸餅兩文錢一個，比胡餅便宜多了，他厚著臉皮和賣蒸餅的老婆婆講了半天的價，這才用五個銅錢買了三個蒸餅，然后又將自己帶的葫蘆灌滿了水，這才回到自己的攤子前，一口氣吃了一個半蒸餅，剩下的卻不舍得再吃，準備留著晚上吃一個，明天早上再吃半個，這樣明天也有力氣出攤。
袁公瑜才二十多歲，正是最能吃的時候，而且人越窮越能吃，一個半蒸餅吃下去，他的肚子里卻沒什么感覺，最后只能灌了半肚子涼水，勉強頂住了餓，然后無精打采的坐在攤子上等著寫信的人上門，如果運氣好的話，也許下午就會有生意。
不過人倒霉的時候喝涼水都塞牙，袁公瑜頂著大太陽坐了一下午，眼看著太陽都已經快要下山了，但卻連一個生意都沒上門，而且太陽雖然不那毒了，但天氣卻變得更加悶熱，身上的衣服粘著皮肉，讓人說不出的難受。
“天將降大任于是人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身……”袁公瑜一邊背著《孟子》給自己鼓氣，一邊準備收攤回家，不過也就在這時，忽然只聽坊門前一陣喧嘩，隨后不少行人紛紛的圍了上去。
