落魄書生袁公瑜正準備收攤回家，卻沒想到坊門那里一片喧嘩，他擺攤的地方本來就在坊門附近，當下也是心中好奇，于是跟著人群也一起圍了上去，結果卻發現原來是幾個衙役正在張貼榜文，因為坊門是進出的要道，所以朝廷如果有什么政令或通知，都會在坊門前張貼榜文，最常見的就是抓捕罪犯的榜文。
袁公瑜本來以為又是哪個江洋大盜犯了事，不過當看到墻上的榜文時，卻不由得愣了一下，因為榜文開頭都會標注發出榜文的衙門名稱，袁公瑜是個一心求取功名的讀書人，對于長安城內的各個官府衙門都十分的清楚，可是這張榜文上的衙門名字他卻是第一次聽說。
“理財監？九寺五監之中，好像從來沒聽說過有什么理財監？”袁公瑜這時也不由得疑惑的自語道。其實理財監雖然成立的時間不長，但已經在讀書人中流傳開了，只不過袁公瑜每天為了溫飽四處奔波，而且又囊中羞澀，已經好長時間沒有與那些士林中的朋友見過面了，而民間對理財監則是知之甚少，所以他直到現在才第一次聽到這個名字。
不過理財監的名字雖然第一次聽說，但是當袁公瑜看到榜文中的內容時，卻不由得神情一震，原來這是一張招賢納士的榜文，大概的意思就是理財監新立，需要大批的小吏，所以才從民間招募，要求倒是不多，主要就是要能寫會算，當然除此之外還有身家清白、身體健康等等附加的條件。
這時也有人將榜文上的內容念了出來，聽到原來是朝廷衙門里招小吏，人群中也不由得爆發出熱烈的議論聲，說起來小吏雖然不算官，但也有一些特權，而且大唐對官吏的待遇一向豐厚，一家的貧寒之家就算只有一人在公門中當差，也能養活一家子了，更何況小吏若是做的出色，日后也未必不能被提拔為官，到時可就正式入了官籍，成為官家老爺了。
不過小吏可不是那么好當的，除了像衙役、獄卒之類的粗笨差事外，大部分小吏都是刀筆吏，識文斷字是最基本的要求，當然光是識字還不行，大唐的識字率雖然不高，但也不算少，不可能人人都去做小吏，所以除了識字外，還必須得有關系，否則一般人根本找不到做小吏的門路。
當然也有極少數情況像今天這樣，某個衙門因為需要的人手太多，于是公開向民間招募，這種事可不是經常能遇到的，甚至幾年都可能不會有一次，所以這件事對于很多出身寒門的讀書人來說也是一件好事。
周圍的人群議論紛紛，更人快步跑回去給相識的人報信，袁公瑜看完榜文后也露出沉默的表情，不過這時天色將晚，他住的又比較遠，于是就先收拾好東西，然后腳步匆匆的趕回住的地方。
袁公瑜住的地方位于長安城西南方面的常安坊，不過在取名這件事上，一般都是缺什么就補什么，比如常安坊這塊地方，雖然名字叫常安，但實際上卻一點也不安全。
常安坊的地勢較低，每年夏天雨水過多時，長安城的水排不出去，結果全都流到了常安坊這里，所以長安城的富貴人家絕對不會選在這里安家，整個坊里居住的都是長安城最貧窮的一批人，其實不僅僅是常安坊，周圍的平和坊、永和坊等也存在著同樣的問題，可以說這里就是長安城的貧民區。
袁公瑜進到常安坊后，穿過狹窄陰暗的街道來到自己住的地方，這里是個不大的院子，里面一共三間房，而且還十分的破舊，只要是下雨，屋頂上就沒有不漏雨的，而且冬天冷夏天熱，條件艱苦之極。
不過就算是這么破舊的小院子，袁公瑜也租不起，他只租了其中的一小間，另外兩間則是由別人租著，而且都是城中賣苦力的，想他堂堂一個讀書人，卻要與這些下九流的人住在一起，這也讓袁公瑜時常心中不平，平時他也很少與對方來往，甚至見面連話也沒說過幾句。
這時天色已經完全黑了下來，袁公瑜進到自己黑乎乎的屋子里，將吃飯用的幌子和筆墨小心的放在桌子上，然后這才點燃一盞油燈，并且拿起油燈在房間里轉了一圈，主要是看看有沒有賊進來過，雖然他現在一貧如洗，但常安坊三教九流什么人都有，特別是穿房過戶的蟊賊更多，哪怕是一件曬在院子里的衣服，一不小心就可能被偷走，晚上睡覺也得小心點，否則說不定一覺醒來，身上的被子就沒有了。
確定了房間里沒少什么東西后，袁公瑜又檢查了一下門窗，然后小心的關好，這時他也感覺又累又餓，中午吃的那點蒸餅早就消化干凈了，幸好他還留下一個半蒸餅，不過因為天太熱，他怕捂餿了，所以之前就放在太陽底下曬，現在又干又硬。
不過人要是餓急了，也就顧不得其它了，只要能夠填飽肚子就行，更何況袁公瑜家里除了今天剩下的蒸餅外，也沒有任何可以填肚子的東西了，于是他給自己倒了碗涼水，剛準備要吃，卻忽然又看到點燃的油燈，想到家里的燈油也快沒了，當即吹滅了油燈，反正吃東西只用嘴，點著油燈也是浪費。
當下袁公瑜坐在黑暗之中，就著涼水吃了一個又干又硬的蒸餅，這才稍稍緩解了一下肚子里的饑火，隨后就立刻躺在床上，希望可以早點睡著，只要睡著就不會感覺到餓了。
不過袁公瑜今天卻怎么也睡不著，在床上翻來覆去的像是烙餅似的，因為他現在滿腦子都是今天看到榜文，理財監招募小吏，這可是一個難得的機會，雖然他還不知道這個理財監是做什么的，但只要成了小吏，至少吃飯的問題解決了。
不過袁公瑜身為一個讀書人，從懂事起就立志教取功名，所以他以前對小吏其實是十分鄙視的，若是放在剛來長安的那會，打死他都不會去做小吏，甚至連想都不會去想，因為他覺得這是對自己的侮辱。
可是自從科舉失利之后，袁公瑜也是大受打擊，再加上這兩年為了生活苦苦掙扎，也消磨掉了袁公瑜身上的傲氣，特別是現在身上沒有分文，而且寫信的營生也越來越不好做，若是再這么下去的話，說不定過幾天自己要么活活的餓死，要么就得去大街上討飯，若真落到討飯的地步，袁公瑜覺得自己還不如死了算了。
“小吏出身雖然不怎么好聽，但至少薪俸不錯，養活一家人都沒問題，而且小吏也同樣可以參加科舉，武德五年的狀元孫伏伽，以前就是萬年縣的法曹，連狀元都做過小吏，更何況我這種落榜的讀書人？”袁公瑜這時低聲自語道，這些話其實他也是說給自己聽的，為的就是給自己找個借口。
“就這么說定了，明天去招募小吏的地方試試，萬一可行的話，那就先做兩年小吏，等到朝廷再次開科取士時，我再去參加科舉也不遲，而且若是做小吏時也能接觸一些官員，日后參加科舉投卷時也更加方便，若是能夠得到哪位顯貴的賞識，那就更好了！”袁公瑜這時再次自語道，說到這里時，他臉上也不由得露出幾分興奮的神色。
腦子里想著明天去應征小吏的事，袁公瑜也感覺越來越興奮，結果卻怎么也睡不著，等到快三更天時，他也終于體會到失眠的痛苦，首先就是肚子里如同打鼓一般，饑餓的感覺簡直能讓人發瘋，袁公瑜恨不得立刻起來把僅剩的半塊蒸餅給吃了，但是一想到明天還要去應征小吏，沒有力氣可不行，最后只能強忍著饑餓，直到下半夜時，這才迷迷糊糊的睡著了。
第二天一早，袁公瑜就早的起床洗漱，然后又找出自己唯一一身儒衫，換上之后又把那半塊蒸餅吃下肚子，這才匆匆忙忙的趕往西市，因為昨天的榜文上寫的很清楚，應征的人都要去西市，也就是袁公瑜擺攤邊上的那個正在建造的地方集合，理財監會擇優取士。
袁公瑜一直不知道這座建在坊門旁邊的建筑是干什么用的，只知道這座建筑規模宏大，而且已經建好了一部分，現在看來，很可能和理財監有關。而當他趕到這里時，卻發現這里已經有不少人趕來，其中有老有少，加起來不下百余人。
這才是第一天就來了這么多人，這讓袁公瑜也不由得有些擔心，不過想到自己好歹是參加過科舉的舉子，絕非一般人可比，這才稍稍恢復了一些信心。
等到快中午時，只見一個四十歲左右的中年官員帶著一幫小吏趕到這里，然后有小吏引著他們進到旁邊一座剛蓋好的房子，里面擺放著不少的矮幾，看起來和科舉的考場差不多。
袁公瑜以為馬上要對他們朝廷考核，卻沒想到為首的中年官員卻一直坐在那里喝茶，絲毫沒有著急的樣子，這讓下面的人也都有些奇怪，甚至最后開始小聲的議論起來。
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