晨曦曙光總是能讓人感受到希望，可是在晨曦曙光中，齊寧此刻只感到驚駭。
后院兩棵金絲菩提樹本來并無區別，如同雙生，但此時此刻，兩棵大樹卻已經是大大不同，一棵一如既往茂盛成蔭，而另一棵卻宛若是經過了一場夜雪，整棵大樹凝結成霜，白色的嚴霜布滿整棵金絲菩提樹，銀裝素裹。
齊寧看過的怪事實在不少，但眼前這一幕卻是讓他瞠目結舌。
如果說昨夜卻是襲來一場寒霜，就該所有的樹木都凝結成霜，但園內樹木眾多，唯有那獨一棵銀裝素裹。
齊寧吃驚之下，瞬間想到什么，從后窗翻出，跑到樹下，取出寒刃，找到埋有那盒子之處，用寒刃挖掘，這塊土昨晚剛剛動過，本該十分松軟，但此刻卻是堅硬得很，似乎是冬日里的凍土，被寒冰凍住，若非寒刃削鐵如泥，還真是難以將其挖掘出來。
取出盒子，齊寧打開，發現盒子內已經結了厚厚一層冰，打開一剎那，一陣刺骨寒氣撲面而來，齊寧忍不住打了個寒顫，用寒刃戳了戳白蚌，那白蚌卻并無動靜，齊寧皺起眉頭，又試探幾次，白蚌沒有任何反應，心知這一夜過后，白蚌竟然已經死去。
他心知這白蚌雖然生命力極強，但必定是要妥善的保存，也定然有奇特的方法保證他存活下去，從貢扎西手里盜出白蚌之后，也不知用什么方法保養，這白蚌卻也是死在了自己的手里。
此時天色尚早，四下無人，齊寧用寒刃輕輕撬開了蚌殼，蚌內冰霜寒冷，那顆珍珠依然是璀璨明亮。
這小小一顆珠子，竟然能在一夜之間便讓一棵金絲菩提樹布滿寒霜，當真是奇妙非常，齊寧心知這顆珠子只怕比自己想象的還要神奇的多，可說是不可多得的寶物，伸手從里面取出珍珠，入手冰冷刺骨，齊寧急忙從身上隨手取了一只布巾，將珠子包住，兀自感到寒冷，這時候也不耽擱，將那白蚌殼連同盒子重新埋好，這才取了珠子回到屋內。
剛剛回屋，就聽外面傳來齊峰的聲音：“侯爺，宮里來了差人，讓咱們巳時時分前往天地館覲見。”
齊寧也不知天地館是何所在，手里的珠子寒氣如故，道：“曉得了。”想到什么，道：“你去找一只盒子過來，越普通越好。”
齊峰答應一聲去了，齊寧這才將珠子放在桌子上，盯著被布巾包裹的珠子，這時候才發現，匆忙之下，自己卻是將顧清菡贈送的香帕包住了珍珠。
這珠子冰冷刺骨，雖說也可以放入自己懷中收藏，但如此寒氣，若將珠子帶在身上，自己便等若是成天身處寒冬之中，說不準什么時候要被這珠子凍傷，只能是找個地方收藏起來，但驛館屬于東齊人地盤，無論放置何處，都不算安全。
這等寶物，齊寧知道即使不是價值連城，那也是名貴異常，眼下倒還想不出有什么用途，但留置起來，總不會有什么壞處。
他心中尋思，齊峰做事倒是迅速，沒過多久，便已經在外道：“侯爺，盒子取來。”
齊寧過去打開門，齊峰捧著一只小盒子進來，盒子很是普通，齊寧也不廢話，走到桌邊，打開盒子，盒內早有錦布墊著，他從香帕內將那冰珠取出，放入盒內，迅速關上，收起香帕，猶豫一下，這才將盒子遞給齊峰，低聲吩咐道：“這顆珍珠是昨晚東齊國相贈送，要我轉交給卓先生，你幫我收好，絕不可出現任何意外，若是丟失，你拿人頭來賠。”
齊峰雖然是他手底心腹，但有些事情，還是不讓他知曉為好。
齊峰倒也知道東齊國相令狐煦與卓青陽的淵源，令狐煦托付齊寧帶一顆珍珠交給卓青陽，倒也不是什么稀罕事，收起來，道：“侯爺放心，我一定妥善保管。”
“不要讓別人知道此事。”齊寧低聲道：“令狐國相與卓先生雖然是師兄弟，但畢竟不是一國人，我幫他們傳遞東西，若是被人知道，說不定別有居心之輩就要污蔑我里通外國了。”
齊峰笑道：“小的不會讓任何人曉得，神不知鬼不覺。”
齊寧這才松了口氣，這珠子帶在自己身上，自己身處東齊，萬眾矚目，反倒不安全，丟在齊峰身上，他只是自己身邊一名侍從，外人的眼睛自然不會盯在齊峰身上，這倒會更加安全。
從東齊驛館去往皇宮，倒也很有一段路途，東齊宮中派了差人前來迎候，齊寧倒也不耽擱，吩咐手下準備一番，帶好了禮品，這才出門，驛館外面早就備好了馬車，只是不見北漢使團的人，齊寧正自奇怪，吳達林已經靠近過來，低聲道：“侯爺，北堂風天亮前才回來，昨晚出去了大半夜，那位煜王爺怒不可遏，一直在驛館門前等候，北堂風回來后，被煜王爺帶了回去。”
“北堂風昨晚不在驛館？”齊寧皺眉道。
吳達林道：“昨晚從國相府離開，北堂風就沒有回來驛館，煜王爺派人四處找尋，也沒找到，不知道哪里去鬼混，剛才回來的時候，萎靡不振，沒有一絲精神，哼，這小子明知道今日要進宮，還敢如此，那煜王爺是怒其不爭。”
齊寧淡淡笑道：“這樣說來，他們一時還走不了。不管他們，我們先過去。”
天地館并非東齊皇宮正殿，位于東齊皇城南側，從南門進入，過兩道宮墻，順著一條漢白玉大道前行，再經過一座石拱橋，不遠處就是天地館，遠遠望過去，天地館氣勢恢宏，裝飾也是異常的華麗。
既然是要接見他國使臣，東齊國君選擇的地點自然就不會太寒酸。
其實這一點齊寧倒也早有預料，東齊雖然在楚漢兩國眼中是小國，但畢竟也是偏霸一方，外使前來，總要顯示一番國威，不到天地館，就已經聞到了檀木香飄，心曠神怡，在宮人的引領下到了天地館，滿目都是金粉白玉，珠光寶氣，所有的一切都是黃金打造，玉石為表，沉木、檀木為基，珍珠翡翠為飾，所有的裝飾務求瑰麗精美，晃得人眼花繚亂。
齊寧甚至觀察到，便是天地館的守衛，似乎也是剛剛配發的新裝，長槍也是雪亮，一個個威猛至極。
齊寧心下感嘆，東齊雖然國小，但奢靡程度卻比楚國有過之而無不及，楚國皇宮他是進出多次，隆泰小皇帝的御書房他也是時常進出，但楚國皇宮之內，倒似乎并無如此奢侈之所，在這天地館內，似乎隨便扣出一塊磚，也足以讓尋常人度過幾輩子。
天地館分為正殿和左右側館，東齊國君尚未召見，楚國使團是被帶到側館暫且等候，東齊國君要召見兩國使臣，自然是要等到兩國使團俱都到來，而此刻距離巳時還有一段時間，自然不會提前召見。
事先有交代，兩國使團各自只能有十人入宮，進宮之前，齊寧已經將禮物交給了東齊禮部的官員查點，至若備給令狐煦的禮品，回頭則是單獨送去國相府，除了吳達林和齊峰之外，楚國使團另有七人也隨同入宮，不過入宮時候，兵器俱都交出，唯有齊寧身懷寒刃，藏得嚴實，守衛倒也不敢對齊寧太過失禮，帶了進來。
眾人在側館等候，齊寧閉目養神，昨夜令狐煦雖然透了風訊，告知目下的局勢對楚國極其有利，但不到東齊國君下詔之前，齊寧自然不會掉以輕心。
等了不到小半個時辰，便見到兩名太監進來，并無展開圣旨，只是口諭，見到齊寧起身，宣道：“皇上有旨，宣楚國使臣齊寧覲見，欽此！”
齊寧和吳達林對視一眼，拱了拱手，隨著那太監往天地館正殿過去，進到正殿，只見到宏闊無比，似乎騎兵在這殿內沖鋒也不會顯得擁擠，齊寧抬眼瞧過去，只見高高在上坐著一人，頭戴金冠，明晃晃的珠子發出柔和的光芒，身上服飾肩挑日月，至若是否背負星辰，齊寧一時間也還不能看到。
殿內的光線十分充足，足以看到天地館內的情景，一邊隨著太監往前行，眼角余光瞟動，瞧見東齊文武官員分立兩邊，都是微微弓著身子，顯得異常的恭順，走了一段路，發現前面出現一處水池子，四四方方，池內注滿清水，更有銅鑄的仙鶴神龜在其中，池子不大，但卻阻隔了向前的道路。
齊寧這才停下腳步，吳達林等人則是跟在身后，齊寧心知上面那人必定是東齊國君，微躬身拱手道：“楚國使臣齊寧，參見齊國皇帝陛下！”卻并無下跪。
“你是錦衣齊家的人？”從上面傳來有氣無力的聲音，若非大殿空曠，齊寧耳力極佳，還真不容易聽見，齊寧微皺眉頭，心想此人中氣虛弱，顯然是精力極虛，先前隔得遠，只瞧見東齊國君金冠玉袍，這時候微抬頭看了一眼，看得十分清楚，那東齊國君看上去老態龍鐘，看上去竟有六七十歲。
他心下有些疑惑，泰山王是東齊國君的嫡長子，也不到四十歲年紀，按理來說，東齊國君的年歲絕不會超過六十歲，但眼前這位東齊皇帝，歲數明顯遠超六十歲，而且看上去精神不佳，齊寧暗想莫非是因為泰山王和臨淄王的死，讓這位東齊國君意志消沉，才會顯出精力頹廢之態。
(天津)
