東齊國君身體歪靠在金色的椅子上，身后有舉著宮扇的宮女，龍椅左右，則有兩名太監垂手低頭，看不清樣容，東齊國君的龍座側前方，東齊太子正垂手而立，看上去也是異常的謙恭。
群臣上首，齊寧一眼便看到了令狐煦，令狐煦居于文官之首，另一側上首則是一名身著青色甲胄的武將，年近五十，身材魁梧，滿臉虬髯，齊寧猜測這名武將既然能站在武將之首，地位自然非同小可，東齊有帝國雙璧之說，此人很有可能便是東齊水軍大都督申屠羅。
東齊國君詢問，齊寧拱手道：“正是！”
東齊國君身體微微前傾，距離有些遠，上下打量齊寧一番，才笑道：“你們楚國的齊大將軍勇武過人，卻想不到生出如此清秀的兒子。”
齊寧淡淡一笑，并不接話。
“錦衣候，此番你率領使團來我大齊，所為何事？”東齊國君靠在龍椅上，懶洋洋問道。
齊寧拱手道：“奉皇上之命，此番率團前來，是為了修兩國之好，貴我兩國地處友鄰，素來和睦，為了永固貴我兩國之和睦，特向貴國求親，以結百年好合。”
東齊國君撫須道：“朕的天香公主尚未出閣，莫非你們此行是要求親天香？”
齊寧道：“正是。我皇有旨，迎候天香公主回我楚國，立刻冊封為楚國皇后，絕不會怠慢公主殿下。”
“楚國皇后？”東齊國君露出一絲滿意之色：“你們楚國與我大齊多年來，倒也并無大的刀兵之爭，也算是睦鄰友好。”撫須道：“天香嫁到你們楚國，冊立為后，你們楚國那位小皇帝便是朕的女婿，做女婿的自然是要孝敬老丈人的。”
齊寧回頭使了個眼色，吳達林已經雙手捧著禮單上前，繞到水池側邊，只走了幾步，邊上早有小太監上前來，接過了吳達林手中的禮單，轉身朝向東齊國君，東齊國君微微頷首，那小太監打開禮單，當眾宣讀。
楚國此番備下的禮物不可謂不豐厚，那小太監唱了小半天，兩邊的文武大臣不少都是微微頷首，從這禮單的豐厚倒也可以看出楚國此番誠意十足，也算是給足了東齊顏面，東齊國君雖然面帶疲憊之色，但從他表情也可看出，他對楚國送來的聘禮倒也算是滿意。
便在此時，聽得外面傳來叫聲：“北漢使臣煜王爺率團覲見。”
隨即便看到一身華服的煜王爺領著一群人進了大殿來，北堂風緊隨在煜王爺身側，和昨夜相比，也是換上了一身錦繡華服，顯然也經過精心打扮，看上倒也算是玉樹臨風，只是氣色有些疲態，沒有精神。
齊寧知道北堂風昨夜并不在驛館，而是在外頭鬼混了一夜，看他氣色，想來是去了煙花之所風花雪月，被消耗了極大的精神，其后幾名侍從也都是嶄新的衣飾，其中兩人捧著禮盒，俱都是低著頭，十分謙恭。
煜王爺上前來，就站在齊寧身側，瞧了齊寧一眼，這才向東齊國君拱手道：“漢使北堂煜，參見皇上！”
東齊國君也不廢話，直接問道：“煜王爺，你們此行我大齊，也是為了求親？”
煜王爺含笑道：“正是。”抬手指向北堂風，道：“這是我大漢風皇子，亦是吾皇最心愛的皇子，我大漢幾位皇子中，也只有風皇子尚未迎娶正室，我皇有旨，特為風皇子向貴國求親，以結兩國盟好。”
一直不曾吭聲的東齊國相令狐煦此時終于笑道：“煜王爺，你來遲一步，方才楚使之言你還沒有聽見。楚使錦衣候此番前來，也是為了求親而來，不過錦衣候并非為楚國皇子求親，而是為楚國的君上求親。”
煜王爺點頭笑道：“我略有所知。楚國君上少年為君，尚沒有大婚，此番向齊國求親，也是意料之中的事情。”
“楚國迎娶天香公主，立刻冊立為楚國皇后。”令狐煦微笑道：“楚國的誠意十足，對公主也是十分的尊重。”
煜王爺道：“國相，我可以保證，我漢國之誠意，不在楚國之下。”
令狐煦微微一笑，并不說話，倒是一名東齊官員高聲道：“煜王爺，恕我直言，公主殿下去往楚國，是被立為楚國的皇后，可是到了你們漢國，只是......嘿嘿，風皇子雖然尊貴，但畢竟只是一位皇子，似乎.....似乎與楚國君上無法相提并論吧。”
煜王爺皺眉道：“這位大人，莫非貴國送嫁公主，是以夫婿的地位而論及？這倒是我事先想不到的。”
令狐煦笑道：“煜王爺，公主出嫁，自然不是以地位選夫婿。但地位之高低，倒也看出對公主殿下的尊重與否。”
“此番我主準備的聘禮，足以顯示我漢國對公主之敬重。”煜王爺高聲道：“我主知曉君上喜愛游獵，馬陵山草木風貌，飛鳥走獸不計其數，乃是無與倫比的狩獵之場，所以我主想以馬陵山相贈.......！”
煜王爺話沒說完，在場所有人都是駭然變色，齊寧也是大吃一驚。
昨夜令狐煦透過風訊，齊寧一直覺得沒到最后確定，決不可掉以輕心，但內心深處多少還是有些底氣，覺著楚國的勝算總是要大一些，卻不想漢國竟然來了這么一手，卻是他事先根本沒有想到。
煜王爺雖然沒有把話全部說完，但意思已經很明顯，竟似乎是要割地求親。
東齊國君本來一副懨懨欲睡模樣，聽得煜王爺直言，頓時便來了精神，甚至顯出些許激動，坐直身子，身體前傾，問道：“馬陵山？你們.....你們要將馬陵山送給朕？”
“回稟君上，我主正有此意。”煜王爺氣定神閑，顯然是覺得這殺手锏一出，勝券在握：“君上喜歡游獵，雖然齊國境內多有狩獵之所，但多出馬陵山這樣的游獵場地，總不是壞事。”
“煜王爺，馬陵山你送給皇上，但馬陵山東南大片土地卻都是你們漢國人的。”太子忽然道：“我們去往馬陵山，豈不是要經過你們漢國境內？”
煜王爺笑道：“太子殿下多慮了。馬陵山東南部，有大名、郾城、范縣、濮縣和埏城諸縣，俱都作為聘禮，交于貴國。我主愿與貴國結百年之好，這土地無論在誰的手上，都已經不重要。”
煜王爺的話對東齊君臣來說，可說是石破天驚。
北漢當年發兵數萬，攻打東齊，雖然鎩羽而歸，但東齊卻并無占得北漢一寸土地，當今天下，三足鼎立，楚漢強而東齊弱，東齊的國策，素來是制衡之策，以兩大強國互相牽制，茍存于天下。
其實東齊君臣心里都清楚，楚漢兩國僵持不下，對與東齊便是最好的局面，一旦其中任何一國強盛起來，對齊國都絕不是什么好消息。
東齊夾縫中生存，自保都勉強，至若是開疆擴土，那簡直是癡人說夢，能夠保住現有的土地，已經算是很不容易。
雖然當年齊國擊退了北漢的進兵，但一直以來，東齊始終處在北漢的威脅之下，而最要命的就是馬陵山。
馬陵山地處齊國西北部，雖然不大，但卻是一處極其重要的制高點，馬陵山駐有五千兵馬，居高臨下，大名、郾城、范縣等地則是供應駐軍所需，漢國若要對齊國用兵，馬陵山便是最好的前沿陣地，在此可以集結重兵，隨時攻入齊國境內，而作為防守，漢國經營馬陵山多年，雖然稱不上銅墻鐵壁，但齊國要想打過馬陵山，那也是癡人說夢。
漢國占據馬陵山，讓東齊人如鯁在喉，其實東齊倒也不是沒有過謀劃，想要找尋機會拿下馬陵山，但多番研究，且不考慮漢國的援兵，僅僅要打下馬陵山，所耗費的人力和財力，就是個天文數字，一旦落敗，后果更是不堪設想，那是東齊絕對無法承受得起。
這些年，東齊對馬陵山的妄想早已經煙消云散，卻萬沒有想到漢國竟然拿出馬陵山作為聘禮。
只是嫁出一位公主，無需耗費一兵一卒，占有馬陵山，東齊的防守態勢將大為改觀，至少不會時常提心吊膽漢國人會隨時從馬陵山沖過來。
齊寧雖然不知道馬陵山對東齊戰略地位之重要，但北漢割地求親，已經是出人意料，他心里很清楚，只是這一瞬間，之前楚國所占的優勢已經蕩然無存，昨日自己在國相府連答數題，楚國費盡心思準備的聘禮，這一切比起漢國人割地求親，已經不只是小巫見大巫了。
吳達林此刻也皺起眉頭。
他是行伍出身，對此更是清楚，曉得馬陵山的戰略地位，心想漢國人割讓馬陵山，這還真是下了血本，只是為了求親成功，拿出如此條件，是否太過荒謬，畢竟馬陵山在手，漢國對東齊的威脅就始終存在，一旦馬陵山拱手相讓，漢國再想圖謀東齊，那需要耗費的兵力和財力將成倍增加，對漢國來說，割讓馬陵山，等若是慘敗了一場戰事。
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