慈喜在操場上，很是講了一番不拘一格降人才的道理，趙冠侯發現，不少人的眼中，都涌動著名為野心的火焰。在自己這個活生生的例子面前，不知多少人已經動了心，想著要拼了性命，換一場富貴回來。換句話說，這一頂頂戴一根花翎帶來的回報，卻比方才發內帑二十萬兩的效果，還要強的多。這個老婦人，不愧是帝國的最高掌權者，確實有著常人難及的手腕。在這樣的女人面前，即使是袁慰亭，也最好是伏低做小，不要有什么不當的想法。
不管怎么說，趙冠侯是不吃虧的。一場風波，為他換來了四品頂戴與單眼花翎，這個官職在新軍里，可以做到幫帶這一個級別，與曹仲昆幾可平起平坐。
而且太后又是賞頂子，又是賞花翎，這份榮寵近年少有，比起一干等著實缺的記名總兵、記名提督，趙冠侯自然是有缺即補，有空即填，實授官職只在須臾之間。要知他不久之前，還是街面上的混混，在武備學堂連結業文書都沒拿下來，現在就有資格問鼎幫帶，可說是一步登天。
慈喜年紀大了，說了這么多話，也覺得有些乏累，由榮壽公主及兩名太監攙扶著，直接到后面去休息，連觀禮臺都沒上。時間不長，崔玉貴就把話傳出來，太后有旨，今晚在小站歇息，明日啟程返京，另外要袁慰亭隨他走，與太后獨對。
遞牌子、叫起、獨對，都是京師里大員見駕的術語，叫袁慰亭獨對，就是太后有話要與他造膝密談。
按說只有軍機大臣，王爵宗室，疆臣督撫，才有資格單獨奏對。袁慰亭一個三品臬司，沒什么資格跟太后獨奏，這么安排，可見，袁大人怕是有重用了。包括韓榮在內，都暗道：這袁慰亭確實做的不錯，是該鯉魚躍龍門了，看來以童子功名而得督撫要職，也指日可期。
自己的長官去見太后，下面的人卻不能閑著，太后既然要宿在這里，膳食食物，都是要地方準備的，簡慢不得。袁慰亭心思縝密，對于這種迎接，自然早就有安排，包括大廚以及餐料，都已經準備的停當。太監們在旁監督著，廚師開始了忙碌，大臣們也解除了緊張狀態，開始分成團體，各自說著閑話。
趙冠侯剛剛站起來，就被自己的幾名部下圍住，霍虬道：“大人，你這次可是平地一聲雷，發達了。那句詞怎么唱來著？龍鳳閣內把衣換，薛平貴也有今日天。回頭小人做東，請您到登瀛樓去下館子，再去會那個賽金花，一應使費小人全包了。您這下是平步青云，小的們，卻也要沾沾光，將來您外放的時候，可一定要提挈著我們一點。咱可是跟著您效力的自己人，比外人頂用。”
“怎么，你不想當這個親兵棚頭了？”
“想，可是棚頭實在太小了一點，若是您能帶著小人，賞小人一個隊正當當，小人一定盡心報效，不讓您吃虧。”
袁保山、袁保河雖然是袁氏宗族，但是和袁慰亭的關系并不算十分近，否則也不會只當兩個棚頭。態度上，與霍虬一樣，都希望跟趙冠侯出去，到其他的營頭去闖一闖。
他們想的明白，趙冠侯如今的官職，不大可能還留在親兵隊里，放出去，起碼也是從幫帶做起。而這個長官雖然抓訓練抓的比較嚴，但是不喜歡打人，也不喜歡用其他的殘酷刑罰，于下屬身上，也不去搜刮。自己不送禮，他也不會有什么不滿。于軍中而言，這就得算第一等好相與的上司。
更重要的是，這幫人迷信思想十分嚴重，認定趙冠侯這種人，屬于運氣旺的要死的那一種。跪在地上磕頭可以揀到太后的簪子，交上去，就現場賞了四品頂戴和單眼花翎。這樣的人，是最不能招惹的，跟著他，只要沾一點旺氣，就能官運亨通，未來的前途，比起在親兵哨里可強的多。
趙冠侯點點頭“你們三個，都是我的好臂膀，如果我有機會外放，會叫上你們的。只是我跟你們說句實話，現在，我還不想離開大人身邊。可能未來一段時間，我還是親兵隊的人，至于將來到哪一步，就將來再說了。”
“沒關系，以大人的才干和運氣，將來就算做到翼統領都沒問題，我們等著就好了。”袁保山點點頭，袁保河也道：“今后我們三個，還有咱騎兵哨的兄弟，都聽您招呼，您要我們怎么辦，我們就怎么辦。咱就跟著您干了。”
四人正在聊著，卻見遠處唐天喜向這里過來，他是袁慰亭心腹，四人不敢怠慢，連忙問道：“唐爺有事？”
唐天喜自從沈金英的事發生后，對于趙冠侯的態度就冷漠了許多，只是后來他就知道這女人不是好對付的。如果硬對著干，吃虧的只能是自己，臉變的就比變色龍還快，與趙冠侯又成了過命的親兄弟。
遠遠的他就露出了笑臉，來到四人面前，主動還了一禮，媚聲媚氣的說道：“四位哥哥，可千萬別這么著，我可受不起。小人是奉了大人的命令，請趙大人前去回話。”
“袁大人那邊跟太后說完話了？”
“可不。太后面前，能說的了多少話啊，三言五語的就出來了。這就是好大面子呢，太后鞍馬勞頓，要睡午覺，除了大人以外，其他人可都沒資格進去回話。就連王總督，一樣在外頭侯著，沒叫呢。大人一回來，就讓我找你，看的出，趙大人可是要重用了。將來發跡了，可別忘了咱這老朋友。”說到這，就又是丟了一個媚眼。
趙冠侯只覺得身上一陣惡寒，但表面上還得敷衍著，心里暗自腹誹著袁慰亭，于旱路未免太過偏愛。等到了簽押房，趙冠侯剛要下跪，袁慰亭已經攔住他
“自己人，別來這一套，再說時間也來不及。方才太后叫我獨對，并不是談公事，而是有點差事交代下來，我一時也難準備，只好來找你，聽說你會唱戲？”
袁慰亭一問，趙冠侯自然就想起自己在縣衙門外面賣打的時候，唱四郎探母的事，忙二次跪倒“卑職當日糊涂，不該冒犯大人……”
“現在沒跟你說這個。”袁慰亭卻比他還急，拉著他坐下“那都是過去的事了，提它還有什么用。方才太后叫起，是問我津門地面有什么好角沒有，今晚上太后用膳，要傳戲。你想想，咱們這離津門有幾十里，就算想去找角湊班，也沒那么現成。皮硝李在旁邊說了一句，就讓軍營里的人唱就好了。衣帽戲箱，都是現成帶著的，只要找到人就好。太后傳戲，雖是臨時，卻也不可馬虎。我軍營里，只有天喜能扮旦角，這生角，你行不行？”
慈喜太后酷愛京劇，就連出門，行頭戲箱，全都攜帶著。她本人就是個內行人，如果糊弄她，肯定是過不了關。若是這差事辦不好，太后不悅，袁慰亭雖然不至于丟官，但是前程上，必然大受影響。論起重視程度，他對這事的重視，反倒還要在那閱兵之上。
趙冠侯思索片刻，點頭道：“卑職盡力而為。”
“好！要的就是你這句話，總之拿出你全身的解數，給咱新軍露點臉。不要小看一出戲，若是唱的好了，太后見喜，說不定另有封賞。”
臨時的寢宮內，慈喜睡醒，已經是下午三點過了。在宮里，她反倒睡不了那么久，總是有許多的奏折要看，或是有許多的大臣要等著遞牌子叫起。在小站遠離庶務，倒可舒心的睡下。
榮壽就在一旁伺候著，見她醒了，連忙把參茶遞過來。慈喜問道：“外面怎么樣？袁慰亭那是不是忙著找人唱戲呢？”
“回佛爺的話，女兒聽人說，袁慰亭急的很。他本人不喜歡聽戲，軍營里又沒有唱戲的人，隨便找人應付，未免失了檢點。正四下里查訪著，看有沒有合適的人選呢。”
“活該，也是該讓他著急了。”慈喜笑了一笑，將參茶放下。“我身邊的奴才里，就有人能唱戲，你當我為什么不用，非要用他軍營的人。就是要折騰折騰他，讓他這雙眼花翎不能得的太順利。你知道，我為什么那么重賞趙冠侯么？”
榮壽公主對于這種軍國大事，向不參與，搖頭道：“女兒糊涂，不知道佛爺的意思。”
“說來讓人窩火，袁慰亭的兵練的是好，我看著的時候，心里也高興。可是等我看那些軍兵時，我就在想啊，這些兵也好，將也好，可都是漢人啊。咱們旗人自己的人，在哪呢？當年老祖起于白山黑水之間，護步達崗，兩萬大軍，大破遼軍七十萬，那是何等的威風！可如今呢？京里的旗人，都成了什么樣子，還有幾個能上陣的。”
她嘆了口氣“承漪一向以為自己的武勝新隊，遇到洋人也能打一打，只有我知道，慢說是洋人，就算是當年的捻子，他也未必是對手。就說前些日子，為了他兒子打架的事，他又是調兵，又是派將，鬧的京城雞犬不寧的，要不是你六叔說話，聽說他還要派兵到城外去搜殺人，這簡直就是個土匪！哪一點又比的上袁慰亭這等干員。當年肅六說旗人里都是廢物，這話是有點過了，你六叔也是旗人，他的手段，誰又敢比了？可是他的身子骨……，現在我也沒法讓他出來做事了。咱們旗人里，能挑梁的已經沒幾個，除了一個韓仲華，竟是找不出人才了。”
榮壽公主自繼承文宗血脈，就稱自己的生父為六叔，以示自己承的是文宗一支。聽到語涉生父，就不敢接口，只聽著太后發言。
國難思良將，慈喜此時頗有些哀嘆人才凋零。當年的一干老臣漸漸凋零，章合肥、張香濤也已年邁，更何況這些都是漢臣。而如今能把兵帶的比擬洋人的袁慰亭又是漢員，當初并不算如何出色的韓仲華，現在卻隱然是旗人中頂尖人物。這等情形，讓她心里實在有些不安穩。
“我得給皇帝，留下個好底子，不能留個爛攤子。要是留下些驕兵悍將，誰也治不了，他的位子就不穩當了。我今天封那個趙冠侯，就是給袁慰亭上眼藥呢。我把他的官職封大了，讓他的上官不好管他。再者袁慰亭只給他個七品，我給他個四品，你說他聽誰的？你今個不知道注意沒有，那些兵將，眼睛都是紅的。全都憋著勁，要做出點事來，讓我看見，好提拔他們呢。這就叫千金買骨，也能讓新軍離心離德，免得兵為將有。皇帝性子厚道，這一課他還得補上。我年紀大了，你這個當姐的，是得多教他。”
“女兒嘴笨，怕是教不好，到時候還得老佛爺多費心了。像這傳戲，我還是沒明白。”
“你啊，跟皇帝一樣，就是太老實了。”
慈喜雖然是在責備，臉上卻全都是笑容，正因為榮壽公主始終這么老實，才能在她的面前長寵不衰，真正聰明的，卻不知道都淪落到什么地步了。
“我傳戲，就是要他新軍里的人出來唱，不管唱的如何，你們就只管喊好。我倒時候再一賞，這新軍就要變天了。他袁慰亭練的兵又怎么樣？到時候，還不都是我完顏氏的人馬，我只要幾句話，就讓軍心，都到咱們一邊！我把這么一支能殺善戰的隊伍留給皇帝，也算是對得起他了。”
“老佛爺英明，女兒望塵莫及。”
李連英這時走進來道：“老佛爺，晚膳那邊準備的差不多了，您看，是不是擺駕？”
“你吩咐吧。對了，跟崔玉貴說好，別露了！他懂戲，就怕他顯能耐，壞了我的大事。大格格，跟我走，他們那邊沒開鑼啊，咱們這邊，可要去演戲了。我今天就演一個愛賞人，愛花錢的老太太，讓他們看看，這出戲，到底誰演的好。”
宮女太監，在前引導，慈喜一行到了帥廳，群臣早就跪在路上迎接。酒菜等項，雖不能與天廚珍味相比，但亦是豐盛到了極處，慈喜年紀大了，于口腹之欲，并不怎么熱衷，落座之后吩咐了一聲，李連英招招手。隨著一陣鑼鼓家伙聲響，戲文開始了。(
