山東第二紡織廠，并未因經濟疲軟而減少生產，相反，倒是提高了產量。工頭來回巡視，監督女工們的進度，機器的轟隆聲，即使隔著很遠，一樣能飄進廠長辦公室。
自陜西帶回來的那個自己取名福滿的女孩，拉著敬慈的手，指著車間里的機器，為他解說著“這叫做紡織機，媽媽說，這是寶貝，能讓人們穿上衣服，能讓工人吃飽飯，還能讓國家變的強大。”
趙家的淘氣包，自從被來自鐵勒的公主與姐姐聯手收拾過幾次之后，對于比自己大的女性很有些恐懼。即使福滿十分乖巧，對他極為友善，敬慈依舊不敢放肆。在他幼小的腦海里，女人的形象已經變的非常可怕，不管多么溫柔可愛的女生，都隨時可以變身成恐怖的妖怪，然后把自己打的滿頭包，爸爸還不會為自己出頭。
于是他表現的與平時判若兩人，不敢做任何惡作劇，只遠遠的指著機器問道：“這種寶貝……我們家都沒有，肯定是騙人的。爸爸告訴過我，鈔票、銀元、金子才是寶貝。再說，這東西要是寶貝，那為什么我一路上看到那么多人沒有衣服穿，也沒有飯吃？他們不是該在這里等著寶貝給他們飯吃么？怎么還會到粥棚去。”
“小兔崽子，不許跟姐姐犟嘴，不然有你好看的！”后腦勺被爸爸拍了一下，敬慈縮縮脖子，馬上閉了嘴。
一身工裝的鄒秀榮用手揉了揉敬慈的頭發“小淘氣包，在這里不可以亂跑，否則很容易受傷。不過你的話說的很對，他們需要付出勞動，才能獲得食物。光指望著機器自己出吃的，那就是寶貝才能做到的事，機器可做不到呢。”
等到落座之后，她指指兩人“兩個小不點玩的很開心，以后你該多帶孩子們來這里坐一坐，福滿一直找不到同齡的孩子和她玩，也很寂寞的。”
鄒秀榮收福滿為養女，當成了自己的女兒來養。初時，是因為她的善良，至于現在，這個孩子已經成了她生活中不可分割的一部分。要是福滿的親屬出來要領走孩子，鄒秀榮一準會跟對方打一場官司。
有了足夠的營養，和良好的生活環境之后，這個當初守在小飯館附近希望得到些殘羹剩飯的臟兮兮小丫頭，竟然出落的又白又嫩，是個小美人胚子。與敬慈站在一起，趙冠侯幾乎忍不住提出，要結一個娃娃親。但是又想到自己素來標榜戀愛自主，這事，還是不要提的好。
他笑道：“二嫂的工廠，看來新招了不少工人啊。我一路上走過來，發現工人比過去多了不少，聽冷荷說，二嫂準備在正元貸款，擴建工廠。現在這個時候，海外經濟疲軟，出口量太少，擴大廠房合算么？”
“從成本的角度看，現在擴大生產規模才最合算。”鄒秀榮邊說邊給兩人各倒了一杯水
“雖然海外的市場萎靡，但是國內的市場足夠大。我們的產品因為經久耐用，質量上乘，染色持久不褪色，在民間向來有很好的口碑。我們定的價格，又是主打中低端市場，整個北方，我們魯布、魯綢的銷路都還過的去。眼下雖然大家的日子都開始緊，可是人要穿衣服，軍隊要換軍裝，只要把國內的市場做活，一樣有錢賺。要應付這么大的定單，我們目前的生產能力，恐怕還是不夠。”
“這樣一來，那就得跟國內的同行業競爭了，二嫂二哥都是菩薩心腸，到時候看到那些人破產，心里又會不好受。”
“他們不破產，一樣會大幅度裁員削減員工福利，最終把人逼到了山東。”鄒秀榮向椅背上一靠，用手輕輕揉著額頭“這些天，我為難民的事情奔走，跟其中一些人聊過。他們家鄉的士紳富翁，并不是沒有力量拯救他們，只是他們吝惜于拿出這部分力量來救人。或許在他們看來，救這些窮人的收益太少了，甚至是有出無進，在眼下的經濟形勢下，都不愿意花錢買名，于是選擇了放任自流。讓這些人破產，我是沒有什么思想壓力的。我的工廠做的越大，能救的人就越多，從這個角度看，我是在行善。現在的人工、材料都比平時便宜幾成，我現在只要付出平時四分之一的工資，就可以招到工人。這個時候擴建工廠，算的上最劃算。”
她的眼睛里閃爍著神采，“有不少洋商在和我接觸，準備賣出他們的機器設備。那些機器設備的報價，比平時要低出幾成。這次海外的經濟風波，我們受影響很大，他們的日子自然更不好受。很多洋商已經瀕臨破產，急需要把手里積壓的物資變現回籠。這個時候買東西，很劃的來。”
山東一直推行的外向型，服務型經濟，對于洋人來說，是一個堪比松江的投資天堂。只要來山東投資，就能享受各種政策保護優待，而且軟硬件設施，都是全國之冠。因此大批的洋商在山東開辦洋行、工廠，山東的繁榮也和大量海外資金的流入密不可分。
隨著母國經濟衰退，這些洋商也都受了害。許多洋行已經難以維持，需要變現回國，給自己留一份安身立命的資本。另外，戰爭的陰云逡巡不去，也讓一部分商人感覺留在山東不再安全，相對而言，他們更愿意選擇回國生活。
因此，積壓在倉庫里的商品，以一個相對公道的價格出售，有些時候，甚至是跳樓價也要認。鄒秀榮因為有正元的關系，與洋人可以直接接觸，不需要被買辦盤剝，拿貨的價格更低。她提到這一點，也由衷的稱贊著趙冠侯的謀劃
“各省都受經濟風波的影響，我們靠著洋人急于脫手的機會，多少還能回籠一部分資本，算是下場比較好的。外省的商號，大多是單純的虧損，沒有收益。還有的，是跟洋人打交道的次數少，也不熟悉對方的行事風格，結果被騙的一塌糊涂的大有人在。反倒是山東，因為跟洋人交道打的多了，思維上，已經沒什么太大差別，接觸起來很容易。這其實，都是你的功勞。”
“二嫂，你要這么夸我，我會驕傲的。”趙冠侯一笑“現在這個局面，還是得需要你們這些財神爺來幫襯才行。”
“我不算什么財神，如果要說財神，你自己家里就有兩尊，都還沒動地方。”鄒秀榮報之以笑容
“我只是盡我自己的力量，能多幫一個人，就多幫一個人。難民里很有一些害群之馬，聽說整個山東，都在對他們進行打擊。這樣的事做的很對，當乞丐，就要有個乞丐的模樣，不能由著他們的性子亂來。可是也有一些是真正的可憐人，應該給他們一個機會。”
她來到窗邊，指著工廠里一個女工道：“我見到她時，她正在出賣自己。一個大姑娘，只要兩個饅頭，就可以得到她。我和思遠干葛明，為的就是結束這種罪惡。沒想到即使推翻了皇帝，建立了共合，這種事依舊在發生。我的力量有限，救不了所有人，但是能救一個，總要救一個，力之所及，我會盡可能多的救一些人，這樣，總可以對的起自己的良心。”
“城里的粥棚，有不少都是二嫂出錢辦的，幫了山東福利署很多忙。鳳芝雖然負責救濟這一部分，可是她這個人啊，粗枝大葉的，干精細事不行。還得是二嫂幫她。對了，今天二哥的船該到了，咱們一起去接？”
與袁慰亭政見相左，最終對袁正府失去信心，一怒掛冠的孟思遠，已經徹底回歸了商人的身份。他依舊是山東第一紡織廠的總經理，同時在山東省議會擔任議員。除去紡織業以外，開設商店，參股礦廠、報社。
回歸自己所熟悉的商業領域之后，孟思遠如魚得水，事業做的順風順水。只是由于柳氏的存在，他和鄒秀榮之間，始終只是志同道合的葛明伙伴，而沒有恢復夫妻關系。在商場上，第一、第二紡織廠還是競爭對手，兩人的相處，很有些古怪。
但是三人見面，氣氛依舊融洽。邊向回走，孟思遠邊道：“這次到南方，情形很是不容樂觀。海外的經濟疲軟，對于本國的影響非常大，松江的股市，又是一片哀號之聲。只有生絲依舊堅挺，比如鎮江陶家，他們的收入反倒更多了。看來泰西各國，確實可能打一場大仗，采購的物資，多半與戰爭有關。”
在山東，有孟思遠開設的報館，消息并不閉塞。巴爾干半島已經燃起硝煙，雖然目前看，這是一場一邊倒的戰役。可是對于國際形勢并不陌生的三人都能意識到，這只是戰爭的開端，遠不是終結。
隨著戰火的彌漫，經濟問題，短時間內解決不了，難民的數量還會上升。為了安撫難民，孟思遠已經調撥了數千件棉衣待用，可是比起難民數字來，依舊是杯水車薪。
“眼下雖然是秋天，但是很快，天氣就會轉寒，這些人既沒有口糧，也沒有御寒的衣服。如果不對這種情況做出處置，到時候我們將看到滿街的死人，也許是凍死，也許是其他死法。即使不考慮外界的評價，單純考慮對經濟及社會治安的影響，我們都必須事先做出防范。”
趙冠侯點點頭“我明白，岳父怎么死的，我還沒忘呢。津門那次的民變，絕對不允許在山東發生。于治安上，我已經動員了軍隊，隨時可以出發鎮暴。這是我手里的棍子，至于胡蘿卜，就得找你們這些財神爺一起來想辦法。”
“不光是經濟，輿論導向上，同樣重要。”孟思遠皺著眉頭道：“現在山東，很是有些歪風，我想，你這個當家人所知道的，一定比我更清楚。在議會里，也很有些議員興風作浪，當然，這也跟鳳芝在議會的一些做法有關系，隨便打人，實在太野蠻了……我們不提這個，只說當下。這些雜音背后，很可能有其他勢力的推手，我在南方時，就有人向我提出過，扶桑人對于山東的訴求，我們必須慎重對待。一旦處理不當，很可能釀成嚴重的外交事件，不可不防。一些無中生有的言論，很可能就是扶桑人搞出來的離間計，雖然這種辦法上不了臺面，我認為還是該正面回應，不能讓他們隨便的胡說八道。比如最近有報紙上刊登，說老四與普魯士人定立了秘密協議，以犧牲山東主權為代價，向普魯士人貸款。對這一點，我在報紙上已經予以斥責……”
他說的正起勁的當口，忽然，護衛人員高喊道：“漢娜小姐到了。”
只見風風火火的漢娜，身上穿著一身獵裝，邁著長腿朝趙冠侯走來，大喊道：“對不起，我想要占用你一些時間。關于兩份地皮的契約，官府堅持，必須有你的簽字蓋章，才能生效。你是知道的，安德魯主教是多么迫切的希望，那兩座教堂能夠早日完工，我們應該加快工程進度不是么？”
趙冠侯朝孟、鄒兩人告了個罪“對不住，我得先忙這邊的事。還有，二哥不必急著在報紙上替我辯白什么，山東的官方報刊，會做出正面說明。”
對于兩人的關系，孟思遠是早就知道的，因此看兩人把臂而去，倒也沒覺得有什么奇怪。他看向曾經的妻子“山東的事情？”
鄒秀榮搖頭道：“我現在只是個商人，內政方面的事情，我也不知道，寒芝也不會跟我說。這次的開支數字會很大，你也知道，現在山東各地方都要用錢，偏又不容易賺錢。從正元的情況看，勉強維持微利都很艱難，拿不出太多的資金來幫助山東救災。可是放任不管，不是個辦法。山東的福利，為各省之冠，單是每年的軍人福利開支，就是一筆巨大的數字，這些都是客觀的難處。”
“我明白，老四要經營這么個局面，還要保證大家都過的好，確實很難。”孟思遠點頭道：“可是，老四總不會真的把山東主權抵押出去，向普魯士貸款吧？之前的興修水利大借款，山東實際到手的資金只有一半，另一半用途不明，很可能被袁正府用做收買議員。如果這次再向普魯士貸款，不是重蹈覆轍？而且以山東的路、礦權作為抵押，絕對是貽害無窮的事。或許是這位普魯士姑娘對他施加的影響力，色令智昏，我們既然和冠侯是朋友，就不能看他犯錯誤。”
“錯？他哪里錯了？我怎么看不出？”鄒秀榮微微一笑“老四搞女人是有的，但是說因為搞女人，就搞到要賣國，這話我不肯信。你和他雖然是結拜手足，還不如我這個嫂子了解他。事情根本沒那么簡單，貸款的是是真是假，我無從判斷，但是我估計沒錯的話，這次，肯定有人要倒霉。而且倒霉的人，還不是一個兩個。”(
