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趙冠侯通過巧取豪奪,合法及非法手段雙管齊下,山東的土地實現了幾次大規模的兼并集中。目前山東最大的地主是蘇寒芝,其次是姜鳳芝。
不論是想要蓋教堂還是工廠,又或者是其他什么建筑,大多免不了和趙冠侯打交道。由于山東對土地流轉的限制,洋人購買土地,確實需要趙冠侯出手續才行。可是漢娜來找趙冠侯,用意自然不是這一點點小事。
安德魯神父、小李曼侯爵,都在等候著他,小李曼如今一身軍裝筆挺,顯然已經投身軍伍。趙冠侯見他先打了個招呼“我的朋友,你倒是比過去顯的更為健壯了。”
“軍營一向是鍛煉人體魄的地方,這沒什么可奇怪的。如果現在我們兩個決斗的話,我或許可以打扁你的鼻子。”小李曼邊說,邊在趙冠侯胸口捶了一拳,隨即兩人哈哈大笑起來。
曾經的矛盾,早已經隨風而逝,兩人現在,得算是頗為投契的好友。這次李曼到山東,實際是履行雙方的約定,為趙冠侯送來最后一批物資,同時,將普魯士急需的戰略物資裝船起運。
憑借普魯士的強大國力,并不擔心袁慰亭會拒絕認帳,威廉皇帝有充分的信心,保證條約能得到執行。在趙冠侯進京之前,山東所定購的軍火、設備,已經裝船,而普魯士急需的軍事物資,山東也已經準備妥當。
自東北購買的大木、山東本土出產的豬鬃、生絲以及大量的青霉素,將裝上小李曼所統率的貨輪。經過海路運往普魯士,為未來的戰爭做準備。雖然名義上普魯士沒有參與戰爭,但是明眼人都知道,隨著泰西經濟情況的惡化,以及幾個國家之間的有關殖民地等問題的利益沖突,普魯士親自下場,只是個時間的問題。
至于趙冠侯的還債能力,普魯士并不擔心。且不說漢娜帶領的探礦隊伍,這幾年時間探勘的礦脈,單是山東儲備的大木,以及趙冠侯手里掌握的橡膠,無一不是重要戰略資源。
阿爾比昂為了維持自己的海上霸主地位,對于木料產地嚴格控制,普魯士在泰西很難獲得造艦用的大型木材,艦隊規模始終不能與阿爾比昂相比。山東在東北的四恒貨棧,收購了海量圓木運回山東,其中大部分適合造艦。
除此以外,趙冠侯在松江股災期間低價吃進的橡皮股票,讓他擁有了大批東南亞橡膠園的股份。這些橡膠雖然現在銷路不大,可是用途極為重要。對普魯士來說,同樣是不可或缺的戰略資源。
雙方的交易始終沒有中斷過,在山東的秘密倉庫,已經儲存了數量驚人的軍火以及工業設備,雖然都是以高價購買,但是眼下可以買到,就可以看做萬幸,價格已經不能追究。這次李曼送來的物資,就更有吸引力,成套的軍工設備,外加一支海軍艦隊。
這支艦隊里,蒸汽船只有一艘,而且是用二手商船改造而來,論性能比寶順輪還弱一些,可總歸是聊勝于無。再加上十余艘風帆炮艦,這支普魯士淘汰艦隊的戰斗力,在目前的共合海軍里,還可以算是首屈一指。
小李曼道:“事實上,你根本不用花大價錢組建艦隊,以帝國在遠東的海軍,足以把所有惡心的爬蟲一掃而光。我距離回國還有一段時間,如果你愿意提供給我一份名單的話,我手下的小伙子們,正好活動一下筋骨。”
看著李曼邊說變活動脖子的樣子,很難把他和數年前,畏懼決斗,又試圖在牌局上作弊贏自己的幼稚青年聯系到一處。他微笑道:“怎么,你們這次,已經不準備考慮國際影響了?”
“國際影響?那需要建立在秩序的基礎上,而維系秩序的基礎,是利劍與盾牌。曾經的秩序,已經不適合于這個時代,我們需要通過火與劍,去構建一個全新的秩序。阿爾比昂的榮光,已經是昨日黃花,普魯士的時代,即將到來。我的朋友,你很幸運的和未來的世界主宰,站在了一條陣線上。不久的將來,你就會明白,你做出的選擇是多么明智。所有選擇錯誤的人,都將付出慘痛的代價。恕我直言,貴國目前的所謂海軍,只能算是澡盆里的玩具,只要帝國愿意,以山東遠東艦隊一次出擊,就可以把他們全部送入海底!”
小李曼神秘的一笑“我的朋友,可能有一個情況你還不了解,阿爾比昂人正陷入一場空前的麻煩之中。”
“是指你即將對阿爾比昂人動手?”
小李曼搖搖頭“第一,如果是這樣,那這是帝國最高軍事機密,我在發動進攻前,不會對你說細節的。第二,如果是我要解決阿爾比昂人,那他們面對的就是災難,而不是麻煩。這個問題不在山東,而在天竺。”
他朝安德魯道:“主教,還是由你把這個好消息宣布出來比較好。”
“是這樣的孩子,阿爾比昂人在天竺的殖民統治,發生了嚴重的危機。在去年的時候,天竺發生了前所未有的大饑荒,一方面,是成百萬的天竺人餓死。另一方面,阿爾比昂駐果阿的總督,不但不肯調撥糧食救災,反倒提高了糧食征收額度,為本土準備戰略物資。這樣的策略,最終娘成一場空前的人道主義災難。有超過六百萬的天竺人,死與饑餓,當地人對阿爾比昂人的仇視情緒達到了頂點。今年,他們給教徒提供的彈藥包,又涂滿了牛脂和豬油。由于軍官拒絕為士兵更換彈藥包,并且要求他們忠于女王而不是自己的教義,最終導致了兵變。天竺士兵殺死了自己的主官,打開軍械庫,用里面的武器武裝自己,隨即攻占德里,擁立了新的皇帝。阿爾比昂人,有麻煩了。”
天竺作為領土人口,都有資格與金國一較短長的大國,向來是阿爾比昂人的勢力范圍。可是阿爾比昂擁有著環世界的殖民地同時,也分薄了自己本就不多的人口。任意一個殖民地的駐軍數量都很有限,維持日常的紀律,全靠當地的土著兵和雇傭兵。
當過去的奴才或是幫兇突然向主人舉起屠刀時,阿爾比昂人忽然發現,自己的力量也沒有想象中那么強大。
阿爾比昂部隊因為人數不足,只能龜縮在要點城市里,對于天竺已經失去控制。要想敉平叛亂,就必須從其他殖民地調動部隊,對于普魯士人來說,這當然是個好的不能再好的消息。
“阿爾比昂人現在已經陷入焦頭爛額之中,在遠東,尤其是在中國,他們已經抽調不出多少部隊來維持自己的權威。他們在東方的體面,就如同蛋殼一樣脆弱,一戳,就破。這是阿爾比昂內部要嚴格控制的情報,可是……休想瞞過我們的眼睛。”
小李曼得意的一笑“如果我猜的沒錯的話,用不了多久,就連山東的部隊,也要被調到天竺去平息叛亂。討厭的家伙被趕走,對我們大家來說,都是個好消息。”
趙冠侯問道:“我很高興你們把這么重要的情報跟我分享,我也可以體會到帝國對友誼的重視。可是我還是得說,中國人喜歡自己的事自己做,尤其是我們自己人的事,外人插手不大好。我如果連這么點事情都做不好,又怎么有資格當貴國的朋友。”
安德魯接過話來“如你所見,我的孩子。我的生命已經所剩無幾,在不久的將來,我將回歸主的懷抱,山東將成為我人生旅途的最后一站。在我蒙主恩召之前,能看到主的光芒照耀在這片美麗的東方土地上,是我人生最大的成就。你開明的態度以及出色的才干,帝國非常滿意。我們決定,選擇你為合作伙伴,山東已經被帝國定為遠東的橋頭堡。為了讓這個橋頭堡沒有后顧之憂,我們愿意付出一些代價,進行清理工作。你也不要存在內外之別,中國人,普魯士人,未來將不會有任何區別。未來的山東,既是屬于普魯士的,也是屬于你的,中國,也一樣。”
威廉皇帝的視線,并非限定于小小的巴爾干半島,他所圖謀的,是整個天下。這位普國皇帝想要在有生之年,完成前所未有的功績,將整個世界納入普魯士懷抱之中。
以普魯士一國的力量,無論如何,也不可能真的有效統治全世界。在部分地區扶植代理人,通過管理代理人的方式來控制整個國家,更符合普魯士的利益。在中國,他們曾一度屬意于袁慰亭,可是在白朗之亂,以及隨后的數省戰陜戰役之后,他們把扶持的目標改為趙冠侯。
尤其山東豐富的礦藏,也讓普魯士帝國認識到,這是個巨大的寶庫。牢牢控制山東,就能源源不斷的為帝國提供寶貴的戰略資源。
原本普魯士在山東乃至在中國,都沒有太多的貿易利益,所投入的關注也極有限。可是自從確定了扶植趙冠侯作為自己在遠東的代理人之后,普魯士在華的投入,在國家的強力介入下,也變得空前巨大。
與阿爾比昂或是揚基不同,普魯士帝國中,軍人的地位及影響極高,甚至偶人評價過,其是偽裝成國家的軍隊。
當軍人下定決心支持某一方之后,地方上的利益集團,或是大商人之類的力量,所能起到的掣肘和影響就極為有限。戰爭的機器開動,一切為了帝國的遠東布局為目的,對于山東的建設也在緊鑼密鼓的進行之中。
包闊在山東構建要塞堡壘群,建立海軍港口,扶植山東軍工業,都是要塞化的一部分。同時跟進的措施,則是在山東大量修建教堂、學校,派出大批軍事顧問進入魯軍擔任教官,同時又派出大批普魯士語教員進入學校,進行語言及知識方面的教授。顯然,在普魯士的計劃中,未來的山東,將是一個掛著中國國旗的普魯士行省。
基于維護帝國獨享利益的因素,小李曼也不希望周邊存在著可以威脅到山東的勢力。他所提出的帶兵去掃蕩周邊海軍,并不是說說而已,只要趙冠侯點頭,他完全可以做的出來。
“帝國和阿爾比昂之間的戰爭即將開始,在山東我們將對僑民進行動員,讓適齡男子投入戰場,保衛帝國在山東的權益。之前對魯軍的援助計劃,得以讓我們派出大批軍事人員進入青島,但是總數上仍然不夠,我想,下一步在陸軍方面,我們雙方,應該加強配合。至于海軍方面,你不用擔心,我的特攻艦隊,將給阿爾比昂人一個永生難忘的教訓。”
他們今天請趙冠侯來,所要談的,也是接下來的合作問題。普魯士在山東的人口有限,即使把僑民動員起來,總數也到達不了一萬人。以這一規模的兵力,保衛普魯士在山東利益,人數上是個巨大的硬傷。尤其近鄰扶桑的態度,也讓普魯士人頗為頭疼。
畢竟這是一個戰勝了鐵勒的國家,不能以弱國視之,而其擁有地緣優勢,可以迅速集結十萬以上的部隊。不管如何驕傲,也沒人認為自己能以一敵十。根據普魯士所掌握的情報,扶桑國內正在進行動員,顯然也在為參戰進行準備。
原本普魯士寄希望于袁慰亭的力量,以他來制約扶桑人,可是從現在得到的消息看,袁慰亭和他的部下,并不值得信任。能夠對抗扶桑的,就只有趙冠侯和他手下的魯軍。
想要人賣命,必然要給人好處,這一點普魯士人并不糊涂。小李曼道:
“我國的海軍雖然紙面實力上弱于阿爾比昂人,但是海戰充滿了不確定性,一個小時之內,決定國家的命運,也完全有可能。我這次帶領艦隊,除了給你送來最后一批物資外,另外的任務,就是要給阿爾比昂人一些教訓。相信我,這個教訓會讓他們永生難忘,這些骯臟的阿爾比昂人稱霸世界的日子,已經結束了,未來是屬于普魯士,以及它的朋友的!以后的世界,將是我們說了算!”
雖然自從普魯士決定支持趙冠侯之后,雙方的合作就已經在進行之中,可是巴爾干半島的刺殺,也超出帝國參謀部的預料。此時下場,對于普魯士而言,也并沒有做好準備。物資籌備的并不充足,遠東方面的戰備也不好。
山東的普魯士要塞修建只完成了百分之七十,武器彈藥儲備都不足,港口補給和維修能力,也達不到設計要求。要想讓其真正發揮作用,地頭蛇的支持,也是離不開的。
當趙冠侯舉起酒杯,與幾人共同飲下白蘭地,在一份秘密條約上簽上自己的名字時,心內暗道:從現在開始,我就算普魯士人的二鬼子了?我這個雇傭兵要價很高的,偉大的威廉皇帝,你確定雇的起我?(