自從袁慰亭喪事辦完，京城鐵獅子胡同的段宅，就變成了目下京城里，第一號熱鬧的所在。黎黃坡雖然是大總統，可是無權無勇，無兵無將，說出的話，并沒有多少人聽。固然不能見容于北洋，也不能見容于西南軍務院。
雖然梁任公等人，曾經大力宣傳維護舊約法，但是目的在于保護臨時約法，恢復舊有國會，而不是保護黎黃坡。武昌首義，黎被推舉為大都督，本來就是權宜之計，而且他代表的是光復會文學社等組織的力量，與興中會不在一個陣營。
等到共合初立，黎黃坡聯合袁慰亭，謀殺起義三武之一的張振武，與興中會以及舊日袍澤，產生極大嫌隙。雖然眼下，有一干湖北同鄉支持他，但大多是清談文人，并沒有多少部隊。其所掌握的武裝力量，只有那支并不怎么可靠的總統衛隊。
段芝泉這個北洋之虎，不但身為國務總里，同時還兼任陸軍總長，還有一大批皖系將領支持，手上有一支極為出色的軍事力量。
雖然如今重新恢復了共合體制，但是老百姓已經看出來，所謂共合，無非軍合，有兵方有權。大總統無兵，總里有兵，自然是總里強于總統。君不見，總里的秘書可以肆無忌憚的闖到總統的臥室，把總統搖醒了蓋印？強弱如此明顯，支持誰反對誰，還用的著考慮？
共合向來不缺少立場堅定的戰士，這些戰士當選定段芝泉為依附對象后，自然會不遺余力的向總里表示自己的忠心。表達的手段，自然離不開早晚問安，無事殷勤，有事幫腔，公府里每天都要開足十幾桌酒席才安排的開。
段的秘書是被稱為靈魂的徐又錚，他也是好應酬喜交際的性子，但是段芝泉做了總里，就得有禮賢下士的樣子，否則又怎么籠絡人心。所以每天都要親自應酬這些客人，身體去酬酢酒宴，干活的事，就只能交給靈魂。是以張員將徐州以及自己的頭銜，全部讓給趙冠侯的電報，此時就擺在徐又錚面前。
電報送到時，徐又錚正在接卡佩公使的電話，只做個手勢，把電報拿在手里看，歪頭夾著聽筒，與康弟說著話，手里則拿著筆，批改另一份緊急的公事。一心三用，毫不為難，等把電話放下，徐又錚便一拍桌子
“簡直豈有此理！我本以為張紹勛活在金朝，卻沒想到他竟是活在漢末。這土地官職，都是國家公器，什么時候輪到他自己做主了？這還講不講共合，還要不要法律？這個請示，絕對不能批，他既然辭職，就立即開去張員一切職務。同時命令，原參謀萬英式暫時維持徐州治安，長江巡閱使一職，另派他人。”
他邊說，邊命令總里公府的秘書謄寫，等到命令寫完，段芝泉還在前頭應酬，徐又錚干脆自己拿著命令，直奔印房蓋印，隨即上馬車，直奔總統公府。
黎菩薩是出名的見徐怕，如果見到段芝泉，他還可以周旋幾句，可是見到徐又錚，臉就變的慘白，額頭不住冒汗。之前他的秘書長張國金與徐又錚沖突，結果是兩方同時解職。可是很快徐又錚復職，張國金卻依舊閑任，勝負不言自明。這位煞神又這么氣沖沖走進來，黎黃坡就忍不住心驚肉跳。
公文被徐又錚隨意的丟在桌子上，隨后冷冷道：“大總統請蓋印。”
“這……這是個什么公文？”
“總里已經蓋過印了，大總統不必多問。我的事情很忙，沒有時間跟你解釋什么東西。現在是責任內閣制，總里已經同意，總統還有什么需要問的？我事情忙著，如果件件公文都要對總統詳細說明，那我怎么還忙得過來？”
等到黎黃坡取出大印，徐又錚又叫道：“蓋印！蓋印！動作快一點……”
直到他走，黎黃坡的臉還是陰晴不定，猛的一拍桌子“小扇子，早晚有一天，我要你的腦袋！”
段芝泉酬酢了一圈，才來到辦公室，找到徐又錚問道：“我聽說張大辮子又發神經了，好端端的唱讓徐州，這八成是聽戲聽多了。你這樣，擬一份電報給他，務必挽留他留任徐州，不可擅做主張。再讓我們派在徐州的代表，好好做他的工作，紹軒有什么困難只管提，我盡量幫他解決，怎么能說走就走？”
“芝翁，電報我已經發出去了，開去張員所有職務，另派干部接任。”
段芝泉大吃一驚道：“什么時候發下去的，我怎么不知道？沒有我的簽字，你怎么敢……”可是卻想起，自己的名章都在徐又錚掌握之中，以自己的名義發電報，實在是太容易了。
徐又錚卻沒有懼色，微笑道：“芝翁，你不要太沖動，聽我把話說完。張大辮子的為人，我們是知道的，這人就是個半吊子，什么混蛋事都干的出來。我們的特使在徐州，都攔不住他，一份電報又有什么力量。說不定這個時候，他已經上了火車離開徐州，我們這份電報發出去，并沒有意義。現在與其挽留紹軒，不如考慮徐州問題來的有用。我先請問芝翁，你是什么意思，徐州真要給姓趙的？”
段芝泉搖頭道：“這不可能！他要了一個交通總長，兩個銀行總經理，再把徐州拿過去，干脆，這個總里給他做不是更好？”
段系不同于黎系形只影單的凄慘模樣，戶大人多，像是以搞當派為能的王一堂，福建曾一朗，河南王印泉等，或屬意于交通總長久以，或是一直想要做財神。更為重要者，兩行在趙氏之手，段系用款，就極不方便。
而今段是像正客多過像軍人，正客無錢，等于主將無兵。虎符握于他人之手，為將者自然食不甘味，對于趙冠侯的不滿，早已經到了極點。
可問題是魯軍重兵在手，段芝泉也沒膽子跟魯軍直面沖突。京畿要地，又在曹仲昆部隊掌握之中。投鼠忌器，段芝泉的怒火僅限于公府之內。
徐又錚笑道：“就是這個話了，這幾個月，魯票充斥于京畿。雖然眼下兩行恢復營業在即，但是以兩行管理人員的名單看，未來的共合、交通兩行，實際也不過是魯軍控制的木偶而已。交通部掌握全國鐵路、航路，孟思遠本人身上，又有著嚴重的南派烙印。依我看，趙冠侯這個人，雖然一手締造了各省聯合會，可是要說他是我們北洋的人，也未必可靠。他跟南方的軍務院的淵源，也不見得淺了。這個徐州，不能給他。”
“土地、職位為國家名爵，需由公府授予，怎能私相授受。如果芝翁開了這個先例，等于承認各省有權出讓自己的土地官銜，天下將成三國、唐末那等諸侯割據的局面。比起洪憲帝制，更為惡劣。”
福建人曾一朗早就惦記這個交通總長的位置，不想被孟思遠搶了，對趙冠侯自是恨之入骨。現在也來幫小扇子的腔，在徐州問題上進行阻擊。
段芝泉搖頭道：
“問題是現在魯軍多半已經事實占領徐州，即使不把徐州給他，也得想個穩妥的方式，不能采取強硬對抗的方式。你另派人去接任，這個任命書誰敢接？去的人，不等于送死？再說我們的部隊現在并不占優勢，如果趙冠侯借機翻臉……”
“不會。再說戰爭剛剛結束，人心思和，他如果現在發難，就等于是直接對抗正府，破壞臨時越法，這個罪名他承擔不起。當然，我們也不能指望一紙電文，就把他逐出徐州。這份電文，只是個手段，而不是目的。皇城司胡同那位，早晚就是滾蛋的命，可是接著誰來組閣，這就是個大學問了。”
總統雖然只是蓋印機器，但是總要用一臺順心的機器，才稱心意。段芝泉本來就與黎黃坡不對眼，加上徐又錚的關系，導致府院之間，矛盾極大，驅黎幾成定局。可是現在的局勢，也不允許有人身兼總里總統兩職，按段芝泉的想法，自己擠走黎菩薩，自當取而代之，至于內閣總里乃至整個內閣，也該由皖系組成。
可是這件事說易行難，顯然沒有那么容易做到。徐又錚也道：“現在人心復雜，敵友莫辨，有些人心懷鬼胎，居心叵測。西南軍務院虎視眈眈，雖然袁項城死了，但是他們又不愿意這么輕松的交出兵權。這個時候，非要組一個皖系內閣不合適。即使請神牌，也要先請一尊可用的牌位，穩定北方局面。可是請來的人，必須保證聽我們的話，與咱們步調一致才行。再者，芝老想要有所作為，就必須下面各省聽令效力，山東是個關鍵。這份電報，或者說徐州，就是咱們給徐州的骨頭，也是打他的棒子。至于是棒子還是骨頭，看趙氏自己的選擇決定。他要是愿意支持芝翁，我們就再下一道電報，同意把徐州的地盤給他。如果他始終不支持芝翁，這徐州，雖然是魯軍占據，但是，我們堅決不予以認可。這就沒有法統可言。另外，那封命令上也有總統的簽字……我們可以說，這是黎菩薩的意思。”
徐又錚面露微笑“現在京城里，勢力鼎足而三。黎菩薩擁有名位，不管怎么說，命令總要總統蓋印才能生效，實在麻煩。汪聘卿雖然無權，卻憑空得了北洋都盟主的寶座，白揀了個大便宜。我們不尊重他，就是不尊重各省，也需要小心應付。如果這一次，來個二桃殺三士，挑起聯合會與黎氏的矛盾，讓他們兩下相爭，不管結局如何，對芝翁都沒有壞處。”
段芝泉點點頭，可是隨后又搖頭道：“聘兄雖然不問世事，可是耳目通靈，怎能不知現在京城正局？他一紙電文，我們這點小心思，不是都用在了空處？”
“無妨，恩威并行，又錚這里，還有個命令要下。”
他新擬訂的，卻是對魯軍將領的提拔命令。復行臨時約法之后，袁慰亭推行的巡按使制度不廢而廢，各省的政體改為管軍政，省掌管民政的體制。山東的省掌始終懸空，這塊風水寶地，同時也是虎狼窩，誰也不敢隨便到那去送死。即使段系的人，也沒有膽子去冒這個風險。
徐又政的電文，就是正式任命趙冠侯任山東兼山東省掌，洪憲時期所有銓敘封贈，除親王銜于法無據，予以沒收以外，余者一概承認。其次，于山東設立共合第一軍，趙冠侯擔任軍長，但同時開去其第五師師長銜，改由張懷之擔任。商全任第一軍總參謀長，兼三十七師師長。
騎兵師改為共合騎兵第一師，師長委任為馬艮。陸斌的三十九混成旅，改駐山西。另授予蔣雁北中將軍銜，任保定講武堂總教官，李縱云為京城步軍統領。
這一系列任命，堪稱眼花繚亂，但核心目的只有一個：削弱魯系。
雖然從表面上看，這些任命，既提拔了趙冠侯的軍銜，又把共合第一個軍級編制放在山東。但是趙冠侯不任師長，等于讓他的部下把他架空。其次，騎兵師的師長換成馬艮，就是抹去這支部隊的私人烙印，讓太太軍變成真正意義的共合軍。
陸斌旅改駐，以及幾員武將的人事調動都是如此，瑞恩斯坦由于是外國人，更是被剝奪了一切職位。徐又錚道：
“這份電令，等于是武大郎吞砒霜，吃不吃都要死。如果山東明確拒絕命令，我們就可以把違抗正府命令，公然對抗的責任，加之于山東。下一步，自己先站穩了腳步，不管山東兵力如何強，在公理上先就站不住腳。如果他答應任命，那就更是一切由我們掌握，一步一步，削去他的兵權，把山東問題以和平方式解決。總之，山東不能像袁氏當國時那樣，搞成國中之國，那樣，等于是把共合的力量分散，國家又怎么能強大？”
段芝泉點點頭“你說的確實有道理，但是趙冠侯心計極重，他能答應？”
“功名利祿，總可以有打動他的東西。這份電文，我們不能直接發出去，我們去一次山東，當面跟他說清楚。”
段芝泉道：“去山東？誰去？這搞不好是要吃虧的事，誰有這么大膽子跑這一趟。”
徐又錚微笑著一指自己“這個簍子是我捅出來的，我不去，還能是誰？”
