南北議和的消息，段芝泉是先看見報紙，隨后才接到的自長沙發往京城的電報。趙冠侯在電報中，大肆強調魯軍水土不服，士兵多有病死者，部隊非戰斗減員十分嚴重，多部已喪失戰斗能力。尤其騎兵師的馬匹基本死傷殆盡，無力續戰。當然，魯軍一共也沒有幾匹戰馬入湘，騎兵皆以銀輪為腳力之事，隱過不提。
除此以外，趙冠侯又特別強調，連年用武，山東經濟緊張，省窮民敝。前線軍餉無著，士兵士氣低迷，思鄉情緒嚴重，存在嘩變可能。為保證共合精華不至于全軍覆沒于湘省，魯軍只能代正府受過，簽定南北和平條約。國會問責，過歸于山東，世人揄揚，功屬于正府。冠侯既為共合元帥，理當代正府承擔責任，此乃軍人之天職。
這份電報一發，仿佛整個議和，是趙冠侯得到了內閣的授意，主動出面背鍋。搞的一群議員看段芝泉的目光怪怪的，疑心是他與南方達成了什么骯臟的交易。
擅自議和，與法理皆不能交待，徐又錚于安福俱樂部發力，在國會里發起了一波討伐趙冠侯擅自議和的風浪。議員除了安福俱樂部的美酒美人外，對于山東也確實有不滿，他們并不反對和平，但反對未經他們同意而擅自決定的和平。這關系到國會的權力問題，是戰是和，應由國會決定幾時由自己決定？
但是這個議案剛剛一提及，湖南籍議員立刻破口大罵“你們現在彈劾的很兇，張宗堯荼毒我輩桑梓時，你們又在哪里？”
隨即，山東議員加入陣腳，與湖南議員組成湘魯聯軍，共同對抗其余各省議員。山東理工科學校發展的不好，但是文科學校大興。大批在共合以后，被尊為國學大師，或是文壇首領的人物，被山東重金禮聘，到山東大學授課。加上飛虎團時，趙冠侯建立的圖書館，營救的學生，也都是文科出身。是以山東議員辯才無礙，舌戰群儒，如同諸葛再世，合縱連橫，亞然蘇張復生，以少敵多，不落下風。
再者，山東議員頗有魯軍的風格。首先精通投擲，魯軍善于投擲手留彈，山東議員善于投擲墨水瓶。其次，倡導肉搏。魯軍以刺刀白兵為看家法寶，山東議員以拳擊為必修科目。最后，則是擅長團隊作戰。三人戰斗小組，不管是拼刺還是拳擊，都是極為剽悍的陣型。在議會里往往創造以少勝多的經典戰役。
當然最主要的因素，還是山東議員發揚山東人杰地靈，金山銀海優勢，善以銀彈解決問題。在拳擊場上不遜山東議員的豪杰，往往在銀彈面前屈服，在魯幣或金條的吸引下，陣前倒戈，坐觀成敗者不知凡幾。
是以參政兩院內，雖然有安福系同進共退，竟形不成聲討趙冠侯的輿論。彈劾案，遲遲無法通過。到最后投票關頭，湖南議員發明出牛步戰術，從自己的位置走到投票箱前，這短短的距離，居然走了四個小時，兩個議員走完，國會就到了下班時間。
受到責難的議員振振有辭表示“議會章程里，規定過走路時間么？既然沒有，我這么做，又有什么錯，我這是合理的利用規則而已，懂不懂？合理！”
財政部也私下向段芝泉反映“還請總里見好就收，以和為貴。如果不許湖南自制，則必要浪擲軍費，糜費軍餉。雖然總里募得大筆經費，但是，前線兵事耗費過巨，如果不能盡早結束戰爭，只怕又將重演洪憲故事。從財政的角度上看，盡早結束戰爭，更有利于我。何況，這份條約洋人也已經認可，如果我們執意推翻，將會被列強認為有意破壞和平。一旦終止貸款……”
各部門都盼望著正府停戰，把養兵的錢，省下來給自己開工資，至于南北是否一統，正府命令能通行幾地，與職員們有什么關系？
如果說這些職員的意見無關緊要，各省的態度，卻是沒人敢輕視的重磅砝碼。
趙冠侯的通電，如同裁判打響了發令槍，各路在槍聲之后，就開始了自己的表演。之前就在武穴通電反戰，要求和平的馮煥章率先發電響應，稱贊趙冠侯高瞻遠矚，胸懷天下，實乃共合武人之典范。我輩刀槍，豈可刺向同胞胸膛？現在泰西戰火燃，無力干涉我共合內政，正應舉國發展經濟，強國強兵，休養生息，南北和平，方不負國人期望。
隨即，工會的成員，紛紛來電附和，稱贊趙冠侯的建議高明，大談前線艱苦以及軍人不易。又談各省經濟困難，部隊欠餉多日，如果繼續戰爭，則本省經濟有崩潰可能。現在和議既已達成，就該按照和約，幾下休兵罷戰。從此刀槍入庫馬放南山，各省正好免受鞍馬之勞，安心撈錢……不，是安心為共合做貢獻。順帶，請正府補發拖欠軍餉xxxx元，惟盼。
這些北洋實權，將正府批評一番，順帶大刷存在感的同時，正府權威，自然一路走低。
這些雞毛撣子的文字未必高明到哪去，但是他們的簽名極有力量，每一份電報的附屬簽名上，都有幾個師長、旅長甚至是團長的名字。這些名字后面，都代表著數字不等的槍桿子。共合正府向來以民住為標榜，議員的話可以不聽，民眾代表可以不認，但是槍桿子的態度，卻必須謹慎對待。
雖然段芝泉也炮制出幾省堅決擁護正府，誓與南方死戰到底的通電，但是很快，上面的簽名人，就公開發布電文宣稱，自己對此電報并不知情，簽名更非本人手筆。漫天飛舞的電報，為共合報紙增加了無數材料，也為電報局貢獻了大筆收入，提前完成了本季度指標。
隨著電報事件越鬧越大，段芝泉的臉色就越來越難看。這些明顯不把自己放在眼里，這次的通電風波，與其說是支持趙冠侯，不如說是，這些們有意看自己的笑話。他們并不喜歡馮玉璋，但也不代表就喜歡自己。如果硬要說他們喜歡誰的話，他們更喜歡自己做主。
本以為倪繼沖事件后，山東會成為公敵，不想，們對于正府的抵觸情緒更大。在這么多的壓力面前，即使段芝泉再怎么不情愿放棄征南，也只能屈服。
京城里正式的命令還沒下，已經有人開始請戲唱曲，慶祝南北和平，倒逼正府背書。梨園子弟紛紛抵京，應酬大小飯局，或是在戲樓掛牌賣票。徐又錚甚至請了一出楚漢爭，到安福俱樂部來演。
徽班進京，皮黃定音。安徽與京劇淵源最深，段芝泉本人雖然不好皮黃，但是皖系軍政兩界人士，不乏梨園護法名票，對小扇子的安排大加夸口。聽著外面絲竹陣陣，休息室內的段芝泉忍不住道：
“你看看，這些人成個什么樣子？在他們心里，我看巴不得希望兩下不要打，立刻就停兵，他們才好逍遙自在。連我們自己人都掣我們的肘，這還能做成什么？趙冠侯安徽易督，湖北奪權，按說應該成為公敵。沒想到，現在各省還是買他的帳，這未免也過不可思議。”
徐又錚道：“趙冠侯很聰明，他如果真的安排自己人在兩湖做，肯定有人要出來說話。可是保了王子春做兩湖巡閱，兼湖北，從表面上，并沒有動王子春的位置，還讓馮系的地盤，憑空深入到了湖南。這于還是馮玉璋，都沒什么害處，他們也就不會反對。如果現在執意南征，魯軍絕不會服從正府命令。沿途各省，也不會同意借道，道路不通，我們的兵是過去不的。他們這幾年日子過的太好，已經不想受苦。再往下打，不管是廣西，還是云南，都是遠瘴之地，一說到那里當，就覺得受苦。四川雖然富裕，可是現在四川聽說有上百萬軍隊，幾千個司令，好比是一座隨時可能噴發的火山，同樣沒人敢進去。”
“更可恨的是孟思遠！還有陳冷荷、戴安妮那兩個賤人！”段芝泉恨恨道。他的大男子主義情緒很重，向來不滿意女性為官，更不滿意女人的職位在男人之上。而陳戴兩女不給他面子，財政部幾次和共交兩行商議借款，都被無情駁回。相反，倒為了孟思遠修鐵路大力籌款，就更讓他氣憤。
再者孟思遠修鐵路，既要人力也要經費。是以在國會上，他多次公開指出，當前中國需要和平，青壯年應該成為工人而不是軍人，寶貴的資金應變為鐵軌枕木而不是槍炮彈藥。山東議員對孟思遠的提案又大力支持，有他在國會來搗亂，征南令也無法通過。
徐又錚臉上帶著一絲不屑的笑容。“這群，都是些鼠目寸光之輩，他們的思想，還停留在小站練兵時代。有了地盤，發了財，又娶了小老婆，就心滿意足。不大愿意為擴大地盤，去跟人拼殺，更不愿意吃苦，一聽到停戰當然高興了。再說趙冠侯兵進兩廣，與自己所在的省份，實際是被兩湖切割開，勢成飛地。委任大將怕養虎為患，自己坐鎮，又怕失去根基。井底之蛙，他們的目光……看不到多遠。”
段芝泉的臉上，隱隱有些發熱，他總覺得，徐又錚這話，半是說人，半是訓己。對于地盤念念不忘的，難道不是自己？
畢竟接收了袁氏遺產的段系，在名義上，控制大批部隊，直接控制的也有模范軍這種強悍武裝，但是卻缺乏自己的基本地盤。雖然在內閣呼風喚雨，但是地方上服從自己的省份并沒有幾個，所以對于地盤的需求，他比任何一個都要迫切。
接管其他人的地盤，都可能釀成北洋內部的火并，唯一的希望就在南方。可是連徐又錚都支持停戰，部隊又怎么可能打的出去。他加重了語氣
“鐵珊，我發現你去了一趟外柔然，整個人的氣質變的很有些不同。你來說說看，我們應該看到哪里？”
“整個中國，或者說亞洲！”徐又錚斬釘截鐵道：“芝翁，你不要在意一省兩省的得失。也不要在意一兩個的態度，先有大氣魄，后有大事業。時間和精力，應該用在經略天下上，而不是在國內與這些鼠輩爭斗。我這次在外柔然草原上，見到一個老牧民，聽他演唱了一段本部落傳奇英雄的故事，感慨良多。”
他目光望向遠方，那位草原上不幸墜落的狼王，雖然霸業初成，就黯然隕落，但是其留下的故事，也足以震動人心，引無數后人效法。遼闊的草原，仿佛與蒼天相連，立在馬背上，聽風吹響鸞鈴，看鷹翱翔九霄。或許正是那樣的環境，才會誕生出如此的豪杰。
“我們的國家，不論土地人口，都應是亞洲第一強國，乃至于世界，也足以稱雄。曾經的中國，可以讓四夷賓服，現在我們卻要看洋人臉色，聽從列強安排，這種命運，不該是屬于中國人的。泰西戰爭是個機會，一個讓中國人翻身崛起的機會。本來，我想過吸收魯軍的力量，讓其變成我們的一部分。可是既然他抗拒，那就先解決他，以及他所依附的馮系。等到把國內的力量整合之后，再去開拓疆土，宣示力量。不管是前金割讓的土地，還是被列強奪去的土地，一寸不少，我們都要奪回來。團一群跳梁小丑，到那時注定是冢中枯骨，一掃而光，又有何足論？”
“鐵珊，段某也是軍人，何嘗不想國富民強，爭國權，捍國體！可是，現在我們連自己內部都搞不好，你說的這些，又怎么做到？”
“練兵！只要有一支足以橫掃宇內的強兵，和平協議或是列強干預，都可以無視。他山東有第五師，第三十七師，所以說話就硬氣。我們如果也有幾個第五師，就比他硬氣。這就是最大的道理。我們只需要一點時間，就足以改變這個天下。這次且讓他一回，不見得每次，都是他贏。芝翁你聽……”
外面，扮演張良的老生，正在唱著流水“強弱不敵暫避讓……前輩的越王勾踐有志量，要學他臥薪嘗膽，在逆境之中圖霸強……”
