御史們愣忡片刻，見亞臺結結實實跌落車下，整個人摔在雨水橫流的青石板路面上，這才緩過神來，紛紛簇擁上前，一則扶起跌倒的劉祥道，再則也擋住周圍人的視線，堂堂御史大夫、當朝亞臺如此狼狽，御史臺的顏面都丟盡了……
尋常官員對御史臺有著天然恐懼，身在官場，誰又能說是干干凈凈、清清白白呢？
況且就算當真干凈、清白，一旦被御史臺盯上，也未必就能全身而退……
驚恐混亂的官員們向外擴散，見到御史臺眾人圍著馬車站了一圈，不解之余也心生忌憚，即便有所疑惑卻也不敢上前查看、更不敢詢問，老老實實的繞過御史臺眾人。
如此一來，以御史臺馬車為中心，四周混亂散去的人群有如潮水，而中間御史臺眾人儼然任憑驚濤駭浪、卻自巋然不動。
周圍看熱鬧的官員不禁感嘆，果然是公正廉明、硬如鐵石的御史臺啊！
劉祥道被同僚從地上扶起，顧不得有人給他穿上鞋子，捂著率先墜地的額頭，疾聲問道：“剛才何以有人高呼殺人？何處殺人？”
孫處約道：“尚未得知。”
劉祥道急不可耐：“隨我速速前去查看！”
“喏！”
孫處約與一眾同僚簇擁著劉祥道，一并快步前往承天門下，那里是人群聚集的中心。
到了近處，便見到百余士子身著白布麻衣猬集一處，周圍太極宮禁衛、長安萬年兩縣之衙役圍了一圈，殺氣騰騰、嚴陣以待，將士子們圍在當中。
《大唐律》有規定，“應試之士子，不得假以公服”，士子也好、進士也罷，只要尚未赴任便不算官員，故而不得穿著各色官服，便不約而同穿戴白色麻衣袍衫，約定俗成之下，遂為風潮。
這些士子雖然尚未履任為官，但遲早都是官員，前程遠大，故而“白衣卿相”之詞也開始流傳開來……而在人群當中，則傳出一陣陣婦人嚎哭之聲。
附近禁衛、衙役見到御史臺眾人氣勢洶洶而來，趕緊讓開一條道路，劉祥道額頭青腫、衣衫盡濕，但行走間氣勢不凡，見到萬年縣令李安期就在一旁，便站定指著他問：“到底發生何事？”
之前那句“殺人了”令他如芒在背、心驚膽跳，知道一定發生了了不得的大事，所以并未第一時間抵達現場，而是先搞清楚狀況，再決定如何應對。
李安期上前兩步，躬身施禮：“下官見過亞臺……”
劉祥道沉著臉，擺擺手：“此等時候，無需這些繁文耨節！如此之多的士子聚集在此叩闕請愿，實乃本朝尚未有之，影響極其深遠，務必妥善解決！速速將情況說明。”
“喏！”
李安期面露焦急，但語調平穩、言辭簡潔：“有萬年士子蔡本，本次科舉落第不中，今日與其妻一并前往興化坊興福寺進香許愿，希望來年能夠高中……途徑務本坊國子監，正巧遇到數十進士、士子成群結隊前往承天門叩闕請愿，遂一并同來，只不過到此之后情況混亂，禁衛、衙役確保承天門之安全不準學子靠近，雙方發生沖突，混亂之中蔡本撲向衙役手中橫刀，被刺中要害，當場斃命。”
前因后果，清清楚楚。
然而劉祥道卻不信事情如此簡單，喝問道：“這些學子不過是請愿而已，何以衙役居然抽刀鎮壓？”李安期微微側身，指著附近禁衛、衙役：“亞臺請看。”
劉祥道順著他指的方向看過去，頓時一驚，只見數十禁衛、衙役皆衣甲凌亂，全無精銳之氣，頭盔掉落、發髻散亂，身上、臉上更是抓痕處處、鮮血淋漓。
“此乃學子所為？”
“正是，那些學子不知何故異常亢奮，口口聲聲“朝中有奸佞，要正本清源，更要清君側'，面對禁衛、衙役之阻攔不管不顧一直向前，且動手抓撓、撕咬，禁衛、衙役不得不抽刀自衛，也因此釀成慘禍。
”劉祥道默然無語。
雖然學子清貴，禁衛、衙役不該抽刀阻攔，可此地乃是承天門，禁宮門戶、宮殿鎖鑰，豈能任由學子沖擊宮門？
但不該死人啊……
心頭疑惑叢生，只覺得一只看不見的大手掐著他的脖子，似欲將他死死摁在這灘爛泥里沉淪下去……深吸一口氣，劉祥道邁步向前：“前去看看！
“喏！
禁衛、衙役、御史們簇擁著劉祥道上前，這一刻前呼后擁、氣勢迫人。
圍觀百姓唯恐惹禍上身，早已跑去一邊，核心區域皆是身著白衣的學子。這些學子見到劉祥道，頓時有如見了親人一般，紛紛圍攏上來，七嘴八舌、眾說紛紜，要么怒叱衙役抽刀誤殺蔡本，要么請求劉祥道帶著他們“清君側”……
劉祥道眼皮跳了跳，訓斥道：“胡言亂語！當今陛下圣明千古、燭照萬里，群臣恪盡職守、眾正盈朝，何來奸佞讓汝等「清君側'？此等妖言惑眾之語莫要再說，否則本官絕不輕饒！”
見面前數位學子仍有糾纏不休之姿態，趕緊指了朱文元一下：“你來組織一下，將諸位學子勸至一旁，待本官見過死者再做計較。”
“喏！”
朱文元趕緊招呼庾志沖，又拉攏幾個同屆考生，將一眾學子勸阻，現場終于安靜下來。
劉祥道這才得以上前。
就在承天門不遠的地方，一白衣學子躺在地上一動不動，白衣被血水浸染、又被雨水淋澆，依然狼狽不堪，一衣裳簡樸之婦人正伏在其身上干嚎，許是哭得久了，其哭聲干澀嘶啞、聞之令人心生惻隱。另一邊，一個身穿衙役服飾的青年被摁著肩膀跪在地上，垂頭喪氣模樣，面前地上還有一柄橫刀……便有萬年縣衙的官員喝叱那婦人：“于此哭號又有何用？御史大夫當面，有何冤屈當直言無礙！”婦人這才醒過神，從死者身上爬起，抹了一把眼淚，雖已是二十余歲的婦人，但身姿纖細、肌膚白皙，此刻哭得梨花帶雨，雨水浸透衣衫曲線畢露，居然很是有幾分姿色。
婦人也不起身，在雨水之中膝行幾步來到劉祥道面前，張開雙手一把抱住劉祥道的大腿，嚎哭道：“我家郎君遭人殺害，眾目睽睽、天日昭昭，只是兇手乃縣衙差人，恐官官相護，請御史大夫為小婦人做主！”這婦人雖然遭受喪夫之痛，但急切之間神智清楚、言語伶俐，看上去并非尋常無知婦人……劉祥道卻顧不得許多，婦人衣衫盡濕，此刻緊緊抱住他的腿，甚至能夠感受到溫熱柔軟，這讓方正君子如何受得住？
趕緊道：“你且松開，我自為你主持公道！”
“我不送！你若不讓兇手給我郎君賠命，我就死在這里！”
“你你你，有話好好說，這般糾纏成何體統？來人，將此婦人拉開！”
數百人眾目睽睽之下，劉祥道有些窘迫，趕緊讓人將這婦人拉開。
整理一下官袍，劉祥道這才看向跪在一旁的那個萬年縣衙役，喝問：“汝是何人？”
那衙役渾身顫抖，也不知是被雨水淋濕冷的，還是失手殺人嚇的，牙齒打顫：
“我我……在下萬年人氏，名叫來操，乃縣衙衙役。”
“蔡本死于你手，你可認罪？”
來操以首頓地，哭道：“人確實死于我手，但我不認罪！這些學子聚眾鬧事，更呼朋引伴直驅承天門，又是叩闕、又是請愿，聲勢浩大招搖過市，導致諸多百姓都跑來湊熱鬧，局勢很是混亂，所以縣令命吾等衙役前來控制局勢、確保百姓安全。”
“那你為何殺人？”
“人不是我殺的！一開始還好，這些學子只叫嚷著“叩闕請愿'、“肅正綱紀'之類，可后來不知為何忽然野蠻起來，對吾等抓撓撕咬、下手極狠，吾等不得已只能抽刀威嚇，孰料這蔡本居然一頭撞上來，我收刀不及，刺中其要害，當場斃命……亞臺，我冤枉啊，我沒殺他，是他自己撞上來！”
“本官自有論斷，若當真主責不在于你，定然不會冤枉！”
劉祥道喝叱一句，環視周圍，沉聲問道：“汝等可曾看見，當時狀況是否此人所說？”
附近禁衛、衙役紛紛開口：“沒錯，當時就是這樣！”
“這幫學子簡直喪心病狂，居然要沖擊承天門，吾等阻攔，便瘋了一般對吾等又打又咬又撓，抽出刀子也不怕！”
“這哪是什么學子？便是稱之為暴徒亦不為過！”
“是這人徑自往來操的刀尖上撞，以為來操會收刀，不料估計錯誤這才斃命，我們都看見了！”眾口一詞，似乎沒有什么可質疑之處。
那婦人聽著禁衛、衙役七嘴八舌給來操作證，愣忡片刻，忽然暴起，披頭散發的沖向周邊諸人，口中哭號聲凄厲駭人：“你們都胡說，事情不是那樣！來操覬覦我已久，此番殺害我郎君就是想要達到霸占我的目的，我死也不會讓他得逞！”
眾人嘩然。
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