劉祥道跪坐在御史臺的值房里，手里捧著茶杯，一旁的小爐上泉水正沸，眼望著窗外出神。院子里有幾棵巨大槐樹，許是生長期曾遭遇狂風，故而枝干扭曲歪斜、樹葉茂盛，雨水落在互生的橢圓葉片上沙沙輕響，將樹葉上的灰塵洗滌一空、濃翠如墨。
當初履任御史大夫之日，他見到這幾棵槐樹便心有不滿，槐樹陰森，栽種在御史臺實在不合適。在劉祥道心里，御史臺就應當如漢朝之時那樣栽滿柏樹，柏樹枝干筆挺、高節貞心，不僅意味著讀書人的品質高潔，更象征著御史臺堅韌不拔、威武不屈……
尋個機會，定要這幾株槐樹刨了才好。
門外腳步聲響，須臾，御史中丞孫處約快步而入，見禮之后，回稟道：“果然如您所料，消息一經放出，那些江南士子便坐不住了，如今已經聯絡了不少新科進士、國子監學子，匯聚一處前往承天門請愿，途中招搖過市、大肆宣揚，吸引很多百姓，事情鬧得有點大。”
即便自詡心志堅定，也見過大場面，但如此之多的進士、學子聚眾鬧事，其影響之惡劣，亦令他心驚膽顫。
尤其是這些人精神亢奮，沖動之下指不定做出什么驚天動地之舉措……
“道茂啊，你對此事如何怎么看？”
劉祥道喝了口茶水，捋一捋寬大的衣袖，問道。
孫處約遲疑一下，微微躬身，小聲回道：“似乎……鬧得有點大，不太好收場啊。”
他其實不太懂，如若御史臺覺得張子胄之事乃是房俊“私相授受”，違規操作，大可對涉事人等啟動審查程序，有證據則彈劾房俊、閻立本、張子胄等人，若無證據，亦可正視聽。
這些都在御史臺權責內，縱然房俊再是跋扈也得老老實實接受審查。
鼓動那些學子去承天門又能頂什么事？
以房俊今時今日之地位、權勢、功勛，又豈是一些學子鬧事就可以將其扳倒？
況且依著房俊那“棒槌”脾氣，一旦沖動起來，指不定強硬回擊……嘶！
想到此處，孫處約倒吸一口涼氣，瞪圓了眼睛驚駭的看著自家上司。
這位該不會是打著主意將那些學子送去房俊刀下吧？
陛下對于此次科舉之重視前所未有，自然對取中之進士無比倚重，若是這些“天子門生”有人被房俊所害……
“想什么呢！本官固然不敢自詡清正君子，卻又怎能做出那等下作齷蹉之事？”
劉祥道一看孫處約的表情，就知道他心里想些什么，頓時有些惱怒。
他是御史大夫，朝野上下最是清正無比的官職，一旦用出那等手段就等于給自己身上潑滿臟水，一世英名付諸流水。
孫處約急的跺腳：“亞臺或許并無此意，可若是有人借此栽贓嫁禍，亞臺又當如何自證清白？”“亞臺”是對“御史大夫”之尊稱，因宰相古稱“臺輔”，而御史大夫是僅次于宰相的官職，因此而得………
劉祥道隨口道：“世人皆知陛下對此科進士之看重，若有人出事，必然使三法司介入，誰人瘋了不成敢那么做？”
然而說到此處，他忽然愣了一下，旋即面色一變，大叫一聲：“不好！”
將茶杯丟在茶幾上，霍然起身，便向門外走去。
孫處約見其步履匆忙，已經出門，忙道：“亞臺，鞋！穿鞋！”
“哎呀！”劉祥道一拍腦門，趕緊回身在門口處尋到鞋子，卻也來不及穿，只毆拉著便小跑著出了值房孫處約趕緊從后跟上。
至御史臺正堂，劉祥道疾聲道：“所有人，隨我前去承天門控制局勢！”
言罷，奪門而出。
堂內一眾御史面面相覷，他們先前得到的命令是無論發生何事皆按兵不動，待到局勢危急之時再挺身而出力挽狂瀾……怎地學子那邊剛剛鬧事，局勢便危殆了？
卻也來不及腹誹，趕緊呼啦啦出了正堂，見劉祥道與孫處約已經登車出門，趕緊或乘車、或騎馬，一溜煙的追上前去，御史臺傾巢而出，正在衙門辦公的御史數十人浩浩蕩蕩，冒雨趕往承天門。車上，劉祥道不斷催促車夫加快速度，好在御史臺位于皇城，距離承天門也就幾里路。
孫處約見劉祥道急的冒汗，好奇問道：“下官仔細思索，覺得亞臺之言確有道理，誰這個時候敢對進士、學子們下手，那就是冒天下之大不韙，何其蠢也？”
劉祥道揉了揉臉，悔之不及的模樣：“你我皆這般想，所以旁人也認為你我必是這般想，這個時候如果出事，你猜猜旁人會怎么想？”
孫處約被繞的有些頭暈，什么你想我想他想的·………
等到將話中意思捋清楚，頓時瞪大眼睛。
“這這這……要壞事了！”
所有人都認為御史臺已經認定不會有人加害學子，所以若御史臺反其道行之私下對學子動手，誰人會想到是御史臺動的手？借此將所有臟水全都潑到房俊頭上，將其牢牢壓制、甚至徹底掀翻！
可劉祥道真沒這么想啊！
以學子之性命逼迫房俊認罪、下野，他得多瘋狂才會干出這種事？
但現在只要學子出事，幾乎所有人都會想到這是劉祥道“反其道而行之”的計謀，最要命是朱文元等人鼓動學子去往承天門叩闕、請愿，的的確確是御史臺幕后策動，若是現場再有那么一絲半點的“蛛絲馬跡”，御史臺傾盡黃河之水都洗不清……
而發生這種事的幾率很大嗎？
孫處約敢肯定：那是非常之大！
自劉祥道入主御史臺以來，唯皇命是從，任何勛臣貴戚、世家門閥皆不放在眼內，一切以維系陛下利益為上，雖然也嚴守底線，但得罪的貴人、大臣有如過江之鯽、數之不盡。
平常時候這些人自是拿劉祥道毫無辦法，甚至還要陪著笑臉，以免被御史臺盯上，可心中之憤恨豈能消融？
只要出現機會，那些人無論出于利益還是私憤，都一定置劉祥道于死地。
而現在，有可能就是他們苦等的機會。
偏偏劉祥道授人以柄、自作自受……
小雨淅瀝，雨絲如棉，雨水將皇城內建筑洗刷得干干凈凈，本應是正常辦公期間，但道路兩側的各衙門官員三五成群、撐著傘快步前往承天門，似學子糾集請愿這種事也不多見，都想去湊湊熱鬧。御史臺的馬車呼嘯而過，數十位御史冒雨疾行，頓時吸引了官員們的注意。
“最前邊那是御史大夫的車架吧？”
“好家伙，御史臺這是傾巢而出啊？”
“學子鬧事，與御史臺何干？”
“此事之起因便是御史臺內流傳出要審查新科進士張子胄選官，甚至牽涉到越國公，繼而才有諸多進士、學子聚集起來前往承天門請愿，你說御史臺有沒有干系？”
“何止有干系？要我說啊，這根本就是劉祥道的手段。”
“我也覺得如此，劉祥道不敢光明正大的彈劾房二，便慫恿進士、學子鬧事，一旦鬧大，朝廷勢必不能大事化小，搞不好三法司都得介入。”
“可如此之多的年輕進士、學子湊在一處，必然熱血賁張、神智亢奮，萬一出點什么意外，他劉祥道如何負得起責任？”
“嘿嘿，所以說劉祥道高明啊，你猜他敢慫恿這些人鬧事，會不會事先早有叮囑要適可而止？”“如此說來，房二麻煩大了啊！”
“也該是房二倒霉，陛下三令五申要確保選官之公平、公正，偏偏房二對皇命視若無睹，親自出面給自家老親謀求官職，豈不是正好撞在御史臺的鐵板上？”
劉祥道掀開車簾，遠遠便見到承天門城樓巍峨矗立、氣象恢弘，這座城樓由之前叛亂損毀嚴重的原址重建，如今增擴至五道門，規制更是象征建筑最高等級的“天子三出闕”，恢弘壯闊、脾睨天下。門前左右的東西朝堂剛剛建成，以后入宮朝覲之時可先行在此等候，如遇大典陛下親臨承天門與民同樂，官員也可在此辦公、設宴。
東西貫通之橫街在門前橫穿而過，構成一個寬三百步、長百五十步的巨大廣場，正對著朱雀大街，前些時日逆賊李思晾便是在此遭受“凌遲”
而現在，承天門下偌大的廣場已經被聚集的進士、學子、看熱鬧的諸衙官員、以及維持秩序的禁衛所填滿，雨水紛紛，滿場呼喊、喝叱、推操，沸反盈天。
所幸雖然熱鬧，卻不見混亂，顯然局勢尚在可控之中，劉祥道狠狠松了口氣。
然而馬車在橫街上還未停穩，便聽到靠近承天門下的地方傳來一陣驚呼，繼而雨中人群呼啦一下向外擴散，有人大叫：“死人了！死人了！”
剛剛打開車門下車的劉祥道聞言，好似被一道閃電劈中，整個人剎那間失神，一個跟頭跌落車下。本就毆拉著的鞋子甩飛……
左右數十名御史目瞪口呆。
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