縣考原本沒有武技考試，只有一次面試，主要是為了篩去殘疾學子，但自從新知縣蔣大刀上任后，面試就改成了武技考試，今年已經是第三年了，這也符合朝廷武備的要求，無可厚非。
武技考試主要有三項，跑步、舉重和射箭，其中最簡單是舉重，五十斤石鎖舉起三次便合格，不是舉過頭頂，只要能提起，并離地一尺便算過。
最難是射箭，最低要求五十步外十射五中，去年憑學識考上縣學之人不足三十人，基本上都是栽在射箭上。
由此引發了眾怒，學子們紛紛上書州府告狀，最后在州府的施壓下，蔣大刀被迫改了規則，武技三項中考過兩項便算合格。
但蔣大刀心中惱怒學子向州府告自己的狀，便又搞了個小動作，今年縣考延長了跑步距離，要求學子在半個時辰內圍著縣城跑一圈，湯陰縣城周長二十里，還居然要求半個時辰跑完，這簡直就是在逼學子們拼小命了。
不過跑步不像射箭，拼了小命還可以勉強辦到，射箭講究技巧，就算拼了命也辦不到。
今天參加武技考試的學子已經沒有昨天多了，這是因為昨天不少學子考砸了，自知上縣學無望，便也懶得來受這份苦。
另外花錢上學的人也可以不用考武技，這也是蔣大刀的一貫作風，他從來不會和錢過不去。
這樣東去一把，西去一撥，最后只有不到三百人參加武技考試。
第一項是舉重考，也最簡單，五十斤舉三次，幾乎每個學子都能通過，但跑步就殘酷了，半個時辰跑二十里。
不少考生憤恨抱怨，他們將來又不是去考武舉，憑什么要考武技，但抱怨歸抱怨，在知縣的權威下他們沒有選擇余地，要么回家，要么掏錢，要么就硬著頭皮考下去。
只聽一聲鐘響，三百名考生沖出縣學大門，向北城門奔去，武技主考官蔣知縣怕考生舞弊，特地下令關閉南城門，這樣考生只能從北城門出去，再從北城門進來。
蔣知縣在縣學內不慌不忙地喝了一盞茶，又吃了一碟點心，這才上馬，帶著十幾名鄉兵前往北門，不料他剛出縣學大門，便迎面看見兩名學子一前一后向大門奔來，頭上熱氣騰騰，蔣知縣大怒，馬鞭一指喝道：“武技已經考過一半了，你們現在才來算什么？”
后面幾名衙役氣喘吁吁大喊：“縣君，他們是跑步回來的考生！”
蔣知縣頓時大吃一驚，現在就有跑步回來的人嗎？他急忙問左右，“跑了多久了？”
“大概一刻鐘！”
蔣知縣眼睛瞪大了，才一刻鐘就跑了二十里，這里面有沒有作弊啊！
蔣知縣也不去北門了，調轉馬頭便跟著兩名考生進了縣學，他在后面跟著，見兩名考生步履矯健，雙腿奔跑有力，簡直就像兩只羚羊在草地上奔跑，只片刻，兩名考生便沖進了校場，跑過了終點。
蔣知縣催馬上前，只見兩名考生跑了二十里也沒有劇烈喘氣，更沒有累癱倒在地，兩人還有說有笑，他心中大為驚訝，催馬上前問道：“你們是哪個學堂的考生？”
第一個跑過終點的考生上前躬身道：“學生是鹿山學堂李延慶！”
后面一個考生也上前施禮，“學生也是鹿山學堂，名叫岳飛！”
“不錯！不錯！”
蔣知縣大為贊賞，又問道：“看樣子你們一直堅持跑步吧！每天跑多少？”
“回稟縣君，我們每天天不亮便起來跑步，每天至少跑四十里，五年來從未間斷。”
蔣知縣豎起大拇指，“這才是真正的讀書人，能上朝堂，也能下戰場，國之棟梁也！”
“縣君過獎了，學生愧不敢當！”
蔣知縣心中高興，今年終于出現讓他滿意的考生了，他又問道：“你們二人射箭如何？”
李延慶和岳飛對望一眼，李延慶笑道：“應該可以通過！”
“好！等會兒我親自考你們。”
又過了一炷香，王貴和湯懷也出現了，他們兩人雖然三天打魚兩天曬網，但這半個月天天跟隨李延慶和岳飛跑步，每天跑四十余里，體力大漲，跑二十里已經不在話下了，雖然還遠遠比不上李延慶和岳飛，但和其他考生相比卻又強得多。
而且他們用了李延慶教的呼吸方法跑步，只是略略喘氣，居然沒有累趴下。
蔣知縣得知他們二人也是鹿山學堂的學子，不禁大為夸贊李大光治學有方，值得嘉獎，這次李大光著實走了狗屎運，他什么事情都不知道，便被知縣狠狠夸贊一番，記錄在案。
直到限定的時間快結束，才終于有大批學子跑回來了，大約有兩百人左右，他們竭盡全力，在時間結束前跑回了縣學，每個人都累得癱下了，趴在地上一句話也說不出來，還有不少考生劇烈嘔吐，看得蔣知縣直皺眉頭，令人拿水來沖洗。
雖然累得要死去，但這兩百余名學子還是算幸運，他們通過了武技考試，還是有近百人超過時間，被阻攔在縣學大門之外，除非他們能射箭過關，否則他們就被無情淘汰。
第三項是射箭，為了應對武技考試，每個學堂都安排了射箭課程，幾乎每個學子都會射箭，只是水平高低不同而已。
蔣知縣設置三門武技考試科目都有著很強的針對性，他考慮一旦遼軍殺來，便可以直接把這些學子征召入伍，舉重可以搬運物質，跑步是戰敗時跟著自己逃跑，而射箭就更明確了，直接上城作戰。
所以蔣知縣對射箭最為看重，射箭也在校場內舉行，一共有十個靶，十個考生可以同時進行考試，五十步射十支箭，十箭五中為合格，十箭六中為上好，十箭八中為優秀。
合格便可進入縣學讀書，但要想享受每天一升兩合米的補貼，那至少要武技成績上好才行，也就是必須十箭六中。
至于十箭八中，那是武學新教頭周侗的要求，要想成為周侗的弟子，必須有扎實的基礎才能被選中，不過今天周侗不在，他有點私事趕去大名府了，要過幾天才能回來，他便委托蔣知縣替他把關選才。
射箭前夕，王貴和湯懷找到了李延慶，王貴低聲笑道：“老李，昨天喝鹿血真的管用，我剛才拉了一下八斗弓，居然很輕松地拉開了。”
湯懷也笑道：“我也是，雖然昨晚一夜沒睡好，但今天依然精神抖擻，狀態奇好，不得不說鹿血真是個好東西。”
李延慶眨眨眼說：“下次老湯去相親的時候，我建議先喝杯鹿血，相親就不會那么挑了，老湯，你說是不是？”
李延慶呵呵一笑便走了，湯懷和王貴聽得一頭霧水，老李這話是啥意思，片刻，湯懷臉一紅，他有點明白了。
“老李！這邊。”
遠處岳飛向他們招手，三人走了過去，岳飛對他們道：“剛才有衙役來找我，說知縣把我們安排在第十靶位，讓我們現在就過去。”
射箭考試已經開始了，每個考生都有自己的靶位號，每個靶位前都排了長長的隊伍，一時間，空中箭矢亂飛，大多不知所蹤，很快，第一個考生大哭著走了，他跑步沒有通過，射箭又是十箭零中，這樣，就算他學識考得再好也進不了縣學。
蔣知縣拉長了臉，他心中一點都不憐惜，在看他來，百無一用是書生，肩不能扛，手不能提，上不了戰場，打不了仗，讀書有屁用。
第十號靶位有二十名考生射箭，這二十人除了李延慶和岳飛外，其他十八人都是蔣知縣親自批了條子的考生，其中就包括湯懷和王貴。
實際上這十八人都不用參加武技考試，只要通過最基礎的學業考試便能入學，可問題是，有些大戶子弟連最基礎的學業考試都通不過，那只能以武學備考的名義進入縣學了。
李延慶和幾個伙伴坐在草地上等待考官召喚，李延慶頭枕在雙手上，嘴里嚼著一根多汁的草莖，瞇著望著天空的藍天白云，他在考慮自己如果年底考過了發解試，那自己下一步該去哪里？是回來跟周侗繼續學武，還是像師父說的，走出皚皚群山，進入遼闊的平原，這個問題他一直在考慮，卻著實難以決斷。
“李延慶！”
一名考官大喊，岳飛連忙推了推李延慶，李延慶從沉思中驚醒，立刻舉手，“在這里！”
“做好準備，下一個就是你了。”
