營帳里，锃亮的銅架上插著四五根粗大的牛油蠟燭，明亮的燭火映照著兩片血肉模糊的屁股。
從被打完軍棍后就趴在硬床板上的忽失海牙一直動彈不得，當軍醫士把一塊塊黑糊糊的藥膏敷上去時，被重責軍棍時咬牙不吭聲的忽失海牙終于發出殺豬般嚎叫：“混蛋！輕點……疼死我了……”
軍醫士滿頭是汗，連連告罪，益發小心。但畢竟是上藥，哪有不碰觸傷口的？結果一不小心，觸及一塊爛肉，忽失海牙又呼天搶地起來。惱怒之下，抓起床邊的彎刀，就要砍殺泄憤。
刀方出鞘數寸，帳簾突然掀開，二人大步而入。
忽失海牙眼角瞥見，慌忙收刀入鞘，掙扎欲起。
來者其中一人急步趨前，按住忽失海牙肩膀，目光掃過其血臀，有不忍之色，低聲道：“阿卡，沒事吧？”
忽失海牙強笑道：“無事……阿塔……”仍欲強撐而起。
進帳二人，正是其父阿里海牙與兄弟貫只哥。
阿里海牙擺擺手，靜靜看著軍醫士繼續敷藥，這會忽失海牙再疼也不敢吭半聲。待軍醫士敷藥完畢，阿里海牙揮揮手，軍醫士忙收拾藥盒躬身告退。
貫只哥搬來錦墩，阿里海牙坐下，凝視著長子，后者慚然垂首，帳內一時寂然。
良久，阿里海牙徐徐開口：“你可知你犯了什么錯嗎？”
忽失海牙愧然道：“兒敗了……”
阿里海牙搖頭：“不然。宋人有言‘勝敗乃兵家常事’，敗了我不怪你，但你此次攻打萬安軍城，敗退時做錯了一件事。”
忽失海牙用力掙扎坐起：“請阿塔教我。”
阿里海牙冷然道：“你攻城無果，退兵而被龍雀軍銜尾追擊時，沒用北庭精騎斷后，而是以新附軍斷后。”
忽失海牙訝然：“阿塔……”
“我知道你想說什么。”阿里海牙打斷道，“以往你用新附軍斷后沒錯，這些人死多少都能補回來，但這次不一樣。你若以精騎斷后，趙獵麾下多為步卒，騎兵甚少，縱有利器，也絕不敢過份逼近，以免陣形散亂，為我勁騎所趁。如此，雖有小挫，不至于慘敗。”
忽失海牙怔忡半晌，不得不承認阿塔所言在理。當日他之所為，純粹出于平時作戰習慣或本能，自家精銳得跑前頭，新附軍這些降兵劣卒就扔在后頭以阻追兵。只是他忘記了，要想完成圍堵龍雀軍的任務，不是僅靠少量的精銳就可以做到的，他需要大量的“降兵劣卒”。結果精銳是保住了，劣卒卻丟了大半，以致后來非但進攻乏力，連防守都成問題。
貫只哥道：“阿卡也是擔心我北庭軍折損，傷我根本。那些新附軍兵死再多也可補充，但北庭勇士卻是折一個少一個啊……”
阿里海牙咄然道：“貫只哥，你也短視！你阿卡此戰的任務是困住、堵住龍雀軍，以使我南征大軍從容滅掉殘宋行朝，此乃戰役方略，一切都應以此為重。眼下你阿卡固然保住了數百北庭勇士，然而卻令龍雀軍破圍而出，造成整個戰役被動，我師有可能腹背受敵，使一場必勝之役平添變數……”
阿里海牙搖頭嘆氣不已，這兩個兒子格局還是太小，頂多只能為將，缺乏帥才啊。
忽失海牙與貫只哥唯唯稱是，然后忍不住問：“龍雀軍火槍如此犀利，阿塔可有破火槍之策？”
阿里海牙雙目黃光一閃，形容陰鷙：“從你與龍雀軍萬安軍城一戰來看，火槍最利防守，若配合堅城，更難迫近。雖有強弩硬弓，卻難以與火槍抗衡，固有此敗。然其后你糧船被毀，不得已退兵時，命一部據寨而守，龍雀軍雖迫近寨外，槍彈齊發，卻未能攻入寨中。若非宋人出奇兵襲擊碼頭，令守寨軍兵恐懼后路被斷而驚逃，龍雀軍想順利攻入營寨亦非易事。”
忽失海牙兄弟眼睛都是一亮，齊道：“阿塔是說……”
阿里海牙斷然道：“火槍利守不利攻，我們絕不能給趙獵與張世杰合兵共守崖城的機會。先破崖城，據之以待趙獵之龍雀軍。屆時利用我兵船眾多的優勢或海上圍殲，或守城以拒。他就算有利器在手，又能奈我堅城何？城久攻不下，為之效忠的行朝又覆滅……就算他趙獵有強兵火器在手，又能如何？”
兄弟二人皆心悅誠服大贊不已，貫只哥更道：“我軍攻破崖城之后，繳獲宋人火槍，召能工巧匠依樣打造，分發守軍。待那趙獵率軍前來，那時就讓他嘗嘗他最拿手的火槍守城之陣，以彼之道還治彼身，為阿卡報一箭之仇。”
忽失海牙兇焰熾熾，一拍大腿：“就是這樣……啊！”
……
從暴風雨停歇那一天起，崖城朝宮就陷入一片壓抑氛圍中。
當暴風雨過后，陽光普照瓊南，楊太后再次垂簾問政，當她問道：“元虜若再攻城，眾卿可有必御之策？”
諸臣皆無語，實力懸殊，這是明擺著的事，這些日子以來，也只是苦苦支撐而已。
文天祥身為文臣之首，自然不能沉默，當即出班，舉笏深鞠，神情昂烈：“請皇太后寬心，臣已存與城皆亡之心，每戰必臨鋒鏑，寇欲破城，須從臣尸身跨過。”
張世杰亦鏗鏘有聲：“臣只有一言——自臣以下，必戰至最后一兵一卒！”
陳宜中嘆息，人還是太少了啊，兵員只見消耗卻沒法補充，沉穩出班，深深望了文天祥與張世杰這兩位因政見不同屢屢相爭的政敵一眼，從容道：“臣愿與諸君共存亡。”
諸臣正紛紛表態與城皆亡之心，卻見一侍衛匆匆入報。
“什么？”張世杰騰地站起，“發現瓊州萬戶忽失海牙部旗號？”
諸臣皆驚惑不已，忽失海牙不是在萬安軍城圍攻龍雀軍么，怎么跑到這來了？這是什么情況？趙獵與他的龍雀軍是勝了還是敗了？僅僅一閃念之后，許多大臣就斷然否定前者。以弱旅孤城抗衡八千敵軍，能支撐下來就算不錯了，還指望勝？想多了。不勝，那就是敗了，這下子所有壓力全壓到崖城這里……
文天祥沉痛嘆息，頹然頓坐，原本就實力懸殊，壓力重重，這下元軍又加入數千生兵，可以想見接下來的守戰之艱難。
簾后的楊太后再承受不住這壓力，飲泣出聲。
一眾孤臣皆伏拜于地，痛哭失聲。
宮外陽光燦爛，宮中愁云慘淡。
