清脆的“啪啪”兩聲，成了林三酒有生以來聽過最令人不安的聲音。
她是如此恐懼，以至于她感覺到自己的胃都翻了個個兒，如果她愿意，隨時都能吐出來。剛才交織的緊張、憤怒、無奈……此時都被抹得干干凈凈，只在她的臉上留下了一片空白和涔涔的冷汗。
高而肥壯的圣誕老人，即使是坐在椅子上時，也仍然龐大得像是小山似的；他被點點飛血染得發粉的白胡子慢慢地抬了起來，似乎在笑；隨著他的手再一次揚起來、落下，又在大腿上拍出了“啪啪”幾聲。
“來，坐到這兒來許個愿。”當圣誕老人笑起來的時候，他的一雙倒鉤似的眼睛彎曲成了叫人頭皮發麻的樣子，胡子中的黑洞若隱若現：“……噢，快點。”
幾乎是半麻木地，林三酒收回了女奴的捆縛繩，阻止了靈魂女王要跟上來的腳步后，她僵直著身體走向了圣誕老人。
……眼下這一幕之所以能夠發生，或許她還應該感謝自己做出了正確的選擇。
十分鐘以前，當圣誕老人慢慢地轉過頭時，林三酒在驚恐中終于下定了決心——眼見前三個進化者都已化成了血泡，再想想他們的說辭，她決定試試另一條路。她將自己和人偶師之間的過節一五一十地全部坦白了：包括對方是怎么在成長者聯盟守株待兔的，自己又是怎么從人偶手上逃出來的……
這個形狀詭異的圣誕老人，到底與人偶師是什么關系、又發生了什么事，只有天才知道；在她講述的過程中，林三酒幾乎感覺不到自己嗓子以外的身體部位了——她的目光死死地凝固在圣誕老人身上，生怕她漏看了一個動作。自己就會也落得一個尸骨無存的下場。當她終于說完時，林三酒渾身已經被汗濕透了，連眼眶都在隱隱發酸。
不過萬幸的是，圣誕老人似乎很滿意她的“故事”，最終決定還是要給她一份圣誕禮物。
“你的禮物跟那三個臭氣熏天的家伙不同，”他渾厚的嗓音輕飄飄地滑進耳朵里，“……如果你乖巧一點。我給你的可不止是你的命噢。噢噢。”
在理解了“自己能活下來”的那一剎那，林三酒渾身的皮膚毛孔都傳來了一陣酥酥麻麻。
“……你到底想要我做什么？”
即使再恐懼也好，就是打死她。林三酒也發不出一個“您”字。
好在圣誕老人似乎沒有察覺到這一點小小的不敬，仍然保持著微笑，等待她走過去：“……等你許過了愿，你就知道了。”
他沒有多說一個字。然而字里行間那微妙的語氣，卻立刻讓林三酒的汗毛站起了一片——如果不許愿的話。那么自然就是沒有“禮物”的；而沒有禮物的下場，此時正在她腳下滑膩膩地潤濕了地板。
沒有……沒有出手的機會，也看不見勝利的希望。
……當林三酒終于顫抖著坐上了圣誕老人的膝蓋時，她恨不得能夠抓爛自己碰到他的皮膚。深深呼吸了一口氣。她試圖鎮靜下來，然而卻是無用功——
是恐慌還是惡心，她幾乎分不清楚了；身上每一塊肌肉都收緊得不能再緊。仿佛這樣就能讓自己少接觸他一點似的；圣誕老人嶄新的衣料氣味，混著腐臭和新鮮的血腥氣。濃濃地撲了一臉。
身子底下一片冰冷，毫無溫度。
“……告訴我，你會聽圣誕老人的話，做一個好孩子嗎？”圣誕老人嗓音甜蜜地問道，尾音膩膩地，好像一旦黏上耳朵就擦不掉了似的。
“我……”林三酒現在愿意拿她身上所有的特殊物品，換來一個看一眼剛才那幾個成長型的機會；只不過當那蓬雪白的卷胡子慢慢低了下來的時候，她就知道自己不能再拖了。“我……會的。”
下一秒，她只感覺自己小腹一緊，好像被什么東西給打了一下似的；隨即一陣震耳欲聾的笑聲立刻將她掀下了膝蓋。
圣誕老人暢快的笑聲震得她耳朵發麻，林三酒卻完全不知道自己剛才答應了什么事。她雙腿發軟地從地上爬了起來，再抬頭一看，只見不遠處的二花正呆呆地看著她，也琢磨不清他到底是什么意思——
“好極了！不但是一個成長型，還跟玩娃娃的有過節……”圣誕老人彎彎的兩只眼睛從她身上挪了開來，也站起了身：“……太好了，噢噢。我現在需要找到那個玩娃娃的藏在哪兒了，所以你要跟我去一個地方——”
當他最后一個字的尾音迸進了空氣里的時候，林三酒終于明白所謂的“許愿”是怎么回事了。
其實答案一直都明擺著，她不知道自己為什么會一直沒想明白——就在“做個好孩子”之前，正是“聽圣誕老人的話”。
……這種感覺很難形容，仿佛是餓了知道要吃、困了知道要睡一樣，林三酒的每一個細胞都在告訴她，現在一定要“跟圣誕老人去他所指定的地方”，不然的話——
……她剛才小腹一緊的地方，正是另幾個進化者上半身爆成血沫的分界線。
“等、等等！”
腳下不敢耽擱，她幾步跟上了前方的綠色人影，林三酒卻不由心中一急，忙叫了一聲——當圣誕老人果真轉過頭的時候，她激靈靈地壓下去了一個寒戰，盡量不去想這算不算是不聽話：“那個，我的朋友……能跟我一起來嗎？”
她指的自然是靈魂女王。
有了靈魂女王，她手里就等于多了一張牌；在有可趁之機的時候，說不定她能夠借其脫身——然而圣誕老人會眼睜睜地看著她帶上一個幫手么？
叫她沒想到的是，前方那個高高的肥壯老人卻似乎完全不在意。
不，事實上，與其說他是不在意，還不如說圣誕老人不知道為什么。看起來好像很歡迎這個主意。
“噢噢，不錯，當然可以。”他甚至幾步又走了回來，目光在靈魂女王和二花身上來回掃了兩圈，“……你要帶哪一個？”
林三酒看也沒看二花一眼，一伸手：“她——另外一個只是我來這兒之前恰好碰見的，沒有用。”
既然她拿了二花的紅晶。那么就不妨盡可能幫他一下。給他一個脫身的機會。
靈魂女王抬頭看了圣誕老人一眼，隔著它套上的人皮，也不太能看出來一個確切的表情——它小心地從對方身邊繞過了兩步。快速地走向了林三酒。
圣誕老人瞇著眼，盯住了它的背影，慢慢地歪過頭。
……當腳步聲越來越遠，從大廳中逐漸消失了以后。二花戰戰兢兢地動了動，抬起了頭。
百科論壇的大廳里依舊燈光雪亮。無數個屏幕一同亮著盈盈的光芒，一條條各式各樣的通知與公告仍然從這一邊無聲地滾動另一邊——在沒有了絲毫人聲以后，百科論壇看起來與往常簡直不像是同一個地方了。
剛才圣誕老人所在的地方，此時空空如也。早就帶著林三酒二人走得影子也不見了；他來過的唯一痕跡，就是飛濺了一地的爛碎血肉。
好在……沒有人理會他。
當邁開腿的時候，二花才感覺到自己的血液都僵了。像是在剛才短短的半個小時里被凍成了冰。
“真是，怎么會這么倒霉。”他一邊自言自語，一邊跌跌撞撞地朝正門口走去：“……圣誕老人都多久沒出現過了，我還以為是他媽都市傳說呢……”
越接近門口，他的膽氣恢復得就越多；當門外的天光灑到二花身上時，他瞇起眼，隱隱約約聽見外頭有人似乎喊了一句——“有人出來了！”
作為紅鸚鵡螺最重要的地方之一，發生在木魚百科論壇里的事，早就隨著之前脫身的人而傳遍了整個自由區；對等在門外的幾個人說了一聲“他走了，里面沒人了”以后，二花感覺自己再也沒精力理會他們的問題了，自顧自地一頭撞進了一條小巷里——
他現在需要找點兒錢，再好好休息一下。
或許是還一時頭昏眼花著，二花的身手確實鈍了不少，一個不小心，他險些在拐彎處撞上另一個影子。當他腳步一錯好不容易站穩身子以后，二花抬眼一看，臉上頓時一振，立馬換上了另一幅神色。
“您好，”他抹了抹額頭上的汗，希望自己在對方面前盡量能顯得體面一點兒：“您好……真對不起，是我剛才沒看路……”
“沒關系，別著急，”對方非常有風度地原諒了他的冒失：“既然遇上了你，我正好有個問題想向你請教一下。”
“不敢不敢……您盡管說！”
“我初至貴地，很多地方還不大熟。請問，假如我想打聽消息的話，應該去哪兒呢？”
“誒喲，您可問著了。一般來說我們都會去木魚百科論壇，那兒什么消息都有……只不過……您最好現在別去啊。”
“為什么？”
“剛才……那兒來了一個很危險的人物，死了人了，一地的血……現在怕是正亂成了一團呢。”二花有點兒擔心地說道。
“噢……這個我倒是不介意。”對方語氣溫柔，不管是胡子抖動的頻率，還是偶爾舔一下爪子的動作，看起來都是那么有教養。“畢竟……不知道為什么，你們人類似乎都很難拒絕我啊。”
小貓碧綠的大眼睛里，閃爍著晶亮潤澤的光。(
