跟林三酒比起來，胡苗苗的紅鸚鵡螺界之旅真是太順心如意了。
以前在如月車站時遇不見幾個活人，它自己也有點兒懵懵懂懂的不太清楚；然而當它在自由區落了腳以后，貓醫生終于發現了一件事——
原來人類是一個這么好糊弄的種族啊！
自打它進了自由區，一路上就不停地受到各種熱情款待：有為它準備睡鋪的，有帶它下館子吃飯的，還有主動跟它分享紅晶的……別的不說，紅鸚鵡螺各種口味的特產包子，它都已經嘗了個遍。
如今的胡苗苗可跟以前不一樣了。
一個多月的養尊處優下來，現在每走一步路，它身上綢緞似的皮毛都會隨著動作閃閃發光；光滑柔軟的毛發被不知道哪一位熱心進化者精心修剪過，一條蓬松的尾巴看起來尤其漂亮；脖子上系了一個鮮紅的蝴蝶結不說，貓醫生的后背上還多了一個小背包——里面是20個中晶，一點小魚干，還有幾個小型特殊物品，都來自于好心人的捐贈。
萬事順意的貓醫生，現在唯有兩個遺憾：一是與樓氏兄妹、林三酒失散了——它被傳送得太突然了，除了還記得一個“西x拉廣場”之外什么也沒記住；在好不容易找著、并且進了西格拉廣場后，足足花了兩天功夫，它又暈頭轉向地出來了，自然毫無所獲。
而第二個遺憾，是它已經很久沒有見過一具尸體了。
雖然有不少人拍胸脯表示，一旦自己死了，貓醫生可以隨便把尸體拿去用沒關系——可是畢竟一時半會的，還沒有人愿意去死。
為了能夠找到朋友和尸體。貓醫生在打聽清楚了木魚百科論壇的地址以后，一溜小步“蹬蹬”地來到了論壇門口。
論壇面向大街的入口，看起來非常氣派：一只垂懸在拱門中央的木魚，在天光下呈現出烏亮的色澤，足有一人多高，輕輕地在空氣中搖晃著，將拱門分成了入口與出口兩個部分。只不過往常人聲鼎沸的論壇門口。今日卻是一片死靜。目光越過木魚的身后，甚至還能看見空蕩蕩的大廳一角。
胡苗苗放慢了步子，無聲地走進了大廳。
即使剛剛才發生了那樣的慘劇。但仍然有零星幾個膽氣壯的進化者已經進來了；此時三三兩兩地圍在大廳深處，嗡嗡的低語聲在拱形天花板和墻壁之間，回蕩成了模糊一片的回音。
當貓醫生矜持地走近時，幾乎是毫無例外地。這幾個進化者也立刻“折服”在了它的風度之下。
“這是怎么回事？”在離那一地血肉還有好一段距離的時候，貓醫生就停了腳。它怕把自己的腳爪踩臟了：“竟然碎成了這樣……”
“醫生是來做尸體鑒定的嗎？”一個進化者語氣很敬重地開口道：“我想您也用不著費心了，畢竟這是圣誕老人干的……”
胡苗苗對沒了上半身的六條人腿沒有多大興趣，更懶得理會兇手是誰；它有點兒可惜地點了點頭，沖幾人非常有禮貌地問道：“不知哪一位愿意花點時間？我初次來這。還有許多不懂的地方……”
——在一片熱情的回應里，被它挑中的進化者，頓時一臉與有榮焉的模樣。將貓醫生帶去了一個單人小操作臺。
“您看，像這樣輸入以后。就會出現相應的結果了……”
在給小貓演示過了一遍操作方法以后，這個男人甚至還主動地替它放進去了一把紅晶。
看著右上角的數字跳成了30，胡苗苗毫不客氣地將爪子按在了屏幕上。從聽明白了這個系統以后，它就想好了要搜索什么；只不過在跳出了結果以后，它頓時發出了一聲細細的“嗚？”來。
此時屏幕上顯示的只有一句話——“根據當地的相關法律法規，部分搜索結果不予顯示。”
男進化者湊過頭看了一眼，臉色也有點兒怪。
“您搜的是……成長者聯盟和人偶師？”
胡苗苗理直氣壯地看著他：“怎么了？有什么問題嗎？”
它的邏輯非常清楚——早在如月車站時，它就聽樓氏兄妹說過，林三酒和一個叫做人偶師的家伙有過節，而樓氏兄妹所屬的這個什么聯盟，似乎也是站在人偶師的對立面的；那么既然眼下找不到樓氏兄妹了，只要找到這個聯盟跟人偶師之間的沖突記錄，就應該能提供進一步找到樓氏兄妹的線索，如果找到他們，那林三酒也就不遠了。
想法是挺好，但是胡苗苗顯然沒有想到第一步它就遭遇了挫折；試探地用肉墊拍了幾下，屏幕上那行字仍然執著地亮著。
“呃，是這樣的……”男進化者探頭在周圍看了看，轉回來時，他將聲音壓得很低：“……如果您想打聽‘那件事’的話，其實用不著系統搜索……”
小貓坐了下來，用蓬松的尾巴優雅地環住了自己，禮貌地說道：“看來你知道……那么請你告訴我吧。”
“誒誒，那是當然的！是這樣的，在大半年以前……就有關于這件事的流言了，只不過當時誰也沒當真……哎，讓我從頭給您說吧。”
“事情發生在大概四五個月以前吧……具體的我也說不好。那時候忽然有消息傳出來，說在自由區西邊幾千公里的海域里，出現了一個副本。本來嘛，這也不算是什么大事，誰也不會好端端地跑到海洋中央去，所以這個副本對我們來說沒有影響——”
貓醫生這輩子還沒有見過海，來到自由區以后也沒去過海邊；但是為了保持形象，它面色不改地點點頭，裝作好像知道海是什么東西的樣子。
“我混的不好，沒加入任何組織，就是個散兵游勇……所以等我聽說這個消息的時候。已經挺晚了，幾乎人人都知道了。結果沒過兩天，不知怎么的自由區里所有的飛船港口都被封鎖了，不允許任何飛船出入，我記得那段時間，賽博區的人一個也過不來……題外話不說了，但是大家都懷疑與那個副本有關。”
“是誰封鎖的港口？”
“咳。自由區里沒有一個統一勢力。能出這么大的動靜，想來那幾個說話有分量的人物都點頭了。這也能看出來那個副本有多不尋常了……以往那些大人物們，互相之間不混戰已經是很好的了。我可從沒見過他們達成過共識。”
小貓若有所思的碧綠大眼里，閃爍著潤澤的微光：“那個副本究竟是怎么回事，沒有人知道？”
“大人物們肯定知道，像我這樣光是找簽證都費盡全力的人。上哪兒知道去呀。”男進化者苦笑了一下。
“那這跟人偶師有什么關系？”
“您聽我慢慢說……自從人偶師兩年前升級了以后，他的勢力就越來越大。所以關閉港口這事兒他肯定是有份參與的。過了大概兩個月吧，港口終于打開了，那段時間的自由區氣氛非常奇怪——也很緊張。”
“怎么說？”小貓的尾巴尖一打一打，饒有興致又十分矜持地問道。
“哎。不管什么物資都突然急劇減少，連食水的價格都上漲了一倍；據說是幾個大組織不知道為什么，都在瘋狂地收購市場上一切能帶著走的物資。唯一沒有收集物資的人。大概就是人偶師了——畢竟他手下都是人偶嘛！——但是，他卻開始頻頻地找上了成長者聯盟。”
“別看它的名字叫得響亮。其實這個聯盟嘛……”男人砸了咂嘴，“整個十二界好像也才不到一百個人……據說是因為這種類型的體質初期很弱，熬不到十二界就都死得差不多了，而熬出頭的呢，肯定又有更好的選擇。咳，不管怎么說，比我這樣的散兵可強多了……總而言之，那段時間我聽說人偶師和成長者聯盟的人接觸很頻繁；不過到底是起了沖突還是別的什么，就不好說了……然后在兩個月以前，他們都不見了。”
“不見了？”小貓的耳朵一下子立了起來。“什么叫不見了？”
“就是沒了……消失了，不管是人偶也好，還是成長型進化者也好，幾乎都走了，不知道哪兒去了。”男人壓低了嗓子，神神秘秘地說：“事實就是這些了，至于那些流言啊、推測啊，我都沒給您說……什么成長者都被做成人偶了，人偶師在制造驚世武器了……咳，那都不靠譜。”
貓醫生眨巴了兩下眼睛。
這么說來，莫非樓氏兄妹也跟著成長者聯盟一塊兒消失了？
朝男進化者道過謝，揮揮爪子將他打發走了以后，小貓袖著兩只前爪，盯著屏幕考慮了好一會兒。從聽見的消息來看，不管是自愿還是被強迫，似乎成長者聯盟都是和人偶師一起失蹤的……跟封鎖港口的事聯系起來看，有一半的可能性是他們都去了海上副本。
海啊……到底是什么樣的呢？
隨手搜了一下“海產”，它瞇起眼睛看了一會兒，隨即決定親自往海上副本走一趟，把身陷于麻煩里的朋友們拯救出來。
不過在走之前，貓醫生也沒有忘記用“尸體”作為關鍵詞，搜了一下系統內部的記錄。
隨著一張張頁面彈了出來，小貓的眼睛越來越亮，終于騰地一下站了起來。
“……尸體回收處？嗯……先去西格拉看看，再去碼頭也來得及吧？”
……林三酒有意放出去的消息，終于落進了目標人物的眼里；只可惜，她自己反而不能按照原先計劃的那樣，在尸體回收處守著了。
不過連她都沒有想到的是，她的這個消息，差點兒讓貓醫生吃了一個大虧。(
