吸收水珠這個過程，順利得簡直就像是一個笑話。
根本用不著擬態季山青，也用不著46號進行任何分析，在43號對照著照片、一連試著吸收了幾排的水珠以后，大家就發現了純凈水珠的分布規律：如果前一個格間中的水珠數目，在套用過加減乘除后都沒法得出下一個格間的水珠數目的話，則前一個格間里的都是污染水源——一旦找到了規律之后，眾人都覺得這一關簡單得叫人哭笑不得。
很顯然，哈瑞根本沒有在第一關里為難種子的意思。
這么一想，倒也很有道理——畢竟作為一個農夫，他當然希望發芽的種子越多越好，沒有反而橫加阻攔的道理。
這也就是說，如果不是因為42號在中間攪了這么一個局的話，只怕事情根本也不會發展到一死一失蹤的地步；于是42號到底為什么要這么做，就成了一個橫亙在眾人心頭的疑團。
只是雖然人人都是一肚子不解，卻都像約好了似的，誰也沒有問出半個字；一個個像是已經忘記了42號似的，若無其事地依次吸收完了四十顆水珠。
正是因為差點泄了密，42號才會血濺當場、尸首兩處的；大家都見識了46號狠厲的手段，也見識了他為求保密的決心，自然不會有任何人試圖去挖掘這背后的秘密。
……除了林三酒之外。
“48號的目光停留在日記卡表面的總時長約為4.2秒，”此時在林三酒耳邊喃喃響起、如同情話一般輕柔含糊的聲音，正來自于斯巴安——不知為什么，只是短短的幾句話功夫，負責說話的人卻換了好幾個：“……他在看過了第一行和第二行字以后，就跳到了日記卡中央的部分，在那里停留了大概2.6秒左右。”
難以想象，這些信息竟然都出自于自己的潛意識——林三酒還記得自己當時緊盯著48號時的狀態。
即使她的全副注意力都集中在了48號的眼睛上，連對方的根根睫毛都瞧得一清二楚——但她能察覺到的，依然只有對方的眼珠快速地來回顫動了好幾下、瞳孔里映出了一個影影約約的長方形白色影子，僅此而已。
“然后呢……？”她無聲地動了動嘴唇，問道。
“由于他的瞳孔顏色偏深，所以日記卡上的文字倒影，有許多都看不清楚。加上他并沒有將整張卡片都讀完，只是跳躍著看了幾行字而已，因此整理出來的信息也都是破碎的、斷斷續續的。”
像是打預防針似的，回楚燕一字一句地在她耳邊說道。
“你說吧。”林三酒早就習慣了一句話聽到一半時就變了音、幻覺中人物也變成了另一個的狀況，因此表情一點兒也沒變——在她身邊來回走動的眾人，甚至壓根沒有察覺到她正在進行一場對話。
只有46號，會偶爾朝她瞥上一眼。
“從第二行開始，那些字分別是PM、4、說、計劃。”
即使早有心理準備，但林三酒一時間仍然被無法控制的失望給牢牢籠罩住了。
PM應該是日記卡的計時，4是某個人的編號，至于說和計劃這幾個字，對她而言毫無幫助。
“這信息也太少了——那么下一行字呢？下一行字是什么？”林三酒緩了幾秒，忙在心里又問了一聲。
只是這一次隨即響起的不是回楚燕的聲音，反而是哈瑞——她一愣之下，這才反應過來原來是廣播給所有種子聽的公告：“恭喜大家都成功吸收了四十顆純凈水珠！那么，現在請各位種子隨意進入任意一間土室，并且攀爬到格間最頂層。每間土室內的種子數量不作要求，請在十五秒內就位。十五秒鐘后，諸位即將開始發芽期，未能成功就位的種子，將無法發芽。”
十五秒——這個時間也就將將夠他們走完甬道的，更別說攀著格間邊緣、一格一格地向上爬到最頂層了。
眾人一下子不由都有點慌神，忙忙亂亂地一邊抱怨“這么點時間怎么夠！”，一邊紛紛沖向了大廳中的三間小門。
林三酒自然也再來不及問了，抬腿便朝第一間土室跑了過去——同樣也朝著那兒沖了過去的，還有一個包著頭巾的背影，正是43號。只不過由于他是第一個試毒的，在眾人發現規律之前一連吸收了好幾顆污染水源；此刻他臉色青黃、氣喘吁吁，才順著甬道跑了幾步，腿便一軟，險些坐了下去。
“快走！”林三酒朝他喊了一聲，一把攥住他的后脖領提起了他的身子，單膝一彎，就將43號攔腰扛了起來。“我把你帶進土室里去，那之后可就要看你自己的了！”
43號似乎著應了幾聲“好”，她也沒太聽清楚——因為時間已經過去了好幾秒了，一時之間，她的耳朵里全是奔跑時灌進來的風聲。
一路跑進土室，林三酒匆忙將43號給塞進了第二層的格間里以后，自己才手腳并用地飛快向頂層爬了上去——一邊爬，她一邊左右看了一圈，發現這間土室里只有自己和43號二人而已；也不知另外幾人都是怎么挑選土室的。
大概是因為剛才歇了幾秒鐘，43號現在好像也有了一點兒體力；在她回頭匆匆一瞥時，見那個系著頭巾的身影也正跟在身后，這才微微松了口氣。
“倒數最后五秒，五，”哈瑞響亮的聲音毫無預兆地驚了二人一跳，清晰地回蕩在土室里；此時林三酒距離頂層，只剩下一個格間的距離了，而43號離她腳下還有好一段距離，上氣不接下氣的粗重聲音，連她都能聽得一清二楚。
在“四”字響起時，林三酒的手指一下子扒住了最頂層的格間邊緣。
“幫幫忙，拜托了，”43號虛弱的哀求聲從腳底飄了上來，“我實在爬不動了——”
林三酒一咬牙，連頭也沒低——她仿佛充耳未聞一般，借著手臂一撐，身體便躍上了頂層那一條半人寬的土道。
“四！”
“我真的爬不動了，”43號依然死死地扒在她下方的格間上，在見她已經登上了頂層，雖然口中還在懇求，但眼睛里已經充滿了絕望——他低聲嘶吼了一聲：“求你了！”
……與其說他是在呼救，倒不如說是在發泄恐懼。
林三酒的嘴唇咬得都白了。
43號也知道，在這種情況下，世上是不會有任何一個人再返身下來的；他手指深深地陷在泥土里，一時間什么也想不到，只能顫抖著嘴唇發不出聲音來。
“三”的倒數聲，和一聲脆亮的“抓住它！”，是同一時間響起來的，驚得43號渾身一震。他剛一抬頭，就看見一條黑影從上方落了下來——
“我盡量拽你上來，快！”林三酒吼了一聲，隨即便感覺手上的女奴的捆縛繩重重一沉；要不是她早將腳插進了土里，這一下非得被拽下去不可——死死地咬著牙，她連額頭上都爆起了青筋，一下一下地往回拽女奴的捆縛繩。
倒數第二秒，快得好像連眼睛都來不及眨就滑了過去；當哈瑞的“一！”出口時，43號的頭巾已經在林三酒的視野里清晰了起來，但是想將他整個人拉上來，已經根本來不及了。
43號倉促而含糊的聲音，隱約不清地從腳下響了起來，不知道他究竟說了什么；但林三酒壓根也不想去聽，只是怒吼了一聲“別放手！”，隨即運起全身力氣，猛然雙臂一振——
雖然跟全盛時期的體力無法相提并論，但當她連吃奶的勁兒都用上了的時候，女奴捆縛繩終于還是按照她所想的那樣，在空中劃出了一個弧度——43號的身影，“咚”一聲重重地被甩上了土道的另一邊。
“發芽了！”幾乎是與此同時，哈瑞的聲音再次響了起來。
還不等林三酒喘上一口氣，腳下的土道已經“轟隆隆”地震了幾下，接下來竟像是被什么給托住了似的朝上升去；她連忙蹲下身子，在不斷劇烈的搖晃里穩住了身體。慌亂間她抬頭一看，見43號也趴在地上緊緊抱住了土道邊沿，不由微微松了口氣。
“作為質素優秀的種子，你們現在已經成功發芽了，”哈瑞宣布道：“……但是不得不說，種子期的考驗，只是最簡單的第一步而已。”
伴隨著他的話音，土室的天花板隆隆地打開了一道縫，撲簇簇地如同下雨一樣落下了無數的土塊。刺眼的白亮光芒頓時從頭上灑了下來，林三酒的眼睛早已適應了土室里的昏沉，突然被強光照亮了視野，叫她一時間只能瞇著眼，張都張不開。
在腳下土道的不住晃動下，她感覺自己越升越高、越升越高——直到一股清新的微風忽然間吹過了她的面頰時，天光透過她閉起來的眼皮，在原本黑沉沉的視野中染亮了一片橘紅。
……林三酒幾乎都快忘了外界空氣是什么味道的了。
一點一點慢慢地睜開眼睛，第一個映入眼簾的，是遠方碧藍如洗的天空。腳下是一望無際的田地，大地不知何時已經再次合攏了。此時她正站在高懸于地面、長得像立交橋一樣的一條“土橋”上——看樣子，正是剛才地洞里的那一條土道。
林三酒渾身上下，包括頭發間、指甲縫，都被厚厚一層泥土給蓋住了，當清風從她的身上拂過時，她鼻腔里聞見的全是自己身上濃重的土腥味。
再一抬眼，離她大概一百來米遠的另一頭，也立著一條土橋；在那道橋上，也同樣站著一群灰頭土臉的人，仔細一數，正好是四個，顯然正是45號到48號——想不到那四個人竟然都進了同一間土室。
此時那四個人顯然都還沒注意到她，只愣愣地盯著另一個方向。林三酒順著他們的目光朝遠方一掃，登時也瞠目結舌地說不出話來了。
在她視力所及的范圍內，在田地的另一頭，此時正擺放著一雙巨大的……鞋。
即使以林三酒的身高來說，她的個頭大概也只能夠著那雙鞋的鞋頭而已；仰著脖子這么望過去，在小山一樣的鞋帶之上，還有更壯觀的兩柱陰影，如同撐起了天似的，筆直地伸進了天空里——再往上，就被云朵遮掩得什么也看不清了。
“剛、剛才真是太謝謝你了，”43號劫后余生之下還微微發著顫的聲音，從土橋另一邊響了起來，叫林三酒一下子回過了神。他喘著氣從地上坐了起來，抹了一把臉上的泥：“……要不是你，我這條命就算扔在這兒了。”
“我也不希望看見無謂的傷亡，”林三酒朝他微微一笑，“……再說，恰好又是我力所能及的事。”
43號似乎也說不出更多的話了，只是連連點著頭，仿佛猶豫了一下似的，他欲言又止；過了半晌，才又低低說了一聲“謝謝”。
“話說回來，這到底是要我們干什么？”林三酒也不愿意總把這件事掛在嘴上，隨即轉開了話頭，目光朝四周望了一圈。“……那雙鞋又是怎么回事？”
就像是聽見了她的問話似的，哈瑞的聲音忽然響亮地穿透了空氣——他的聲音聽起來比剛才在地洞里時還要大不少，震得人耳朵都發麻：“祝賀大家，你們都成功進入了發芽期！”
看樣子，聲音居然像是從那對鞋的方向上傳來的。
“現在讓我為大家解釋一下發芽期的注意事項。”哈瑞隆隆地說道：“第一點，希望大家注意，不要走下自己所在的土橋。你們在發芽期內需要的水分、肥料和營養，都會通過土橋輸送到你們的身體里去……啊對了，如果脫掉鞋子的話，體力或許會更快恢復噢。你們現在的狀態，就相當于被種在了田壟，也就是土橋上；一旦你們走下土橋的話，就會被視為你們作為植物的根系被拔出來了，也就是說——立刻死亡。”
在這兒他恰好頓了頓，林三酒聽見自己輕輕抽了一口冷氣。
“新生的植物嫩芽，往往會招到許多蟲害；但是因為我希望能夠種出純天然、無污染的植物，所以我是不會主動噴灑殺蟲劑的。你們的發芽期也同樣是十天，想要成功進入下一階段的話，就必須從這十天的蟲害中生存下來。”
……蟲害？
林三酒皺起了眉頭。
到目前為止，她還沒有見過什么蟲子樣的東西；不過不管“蟲害”是什么，只要是能用武力解決的問題，那都不算是太大的問題——
“對了，因為你們現在是植物嫩芽，所以于情于理來說，你們都不能動用武力。”哈瑞的提示恰到好處地打斷了她的思緒。
“不能用武力？”林三酒一愣之下，立刻聽見了從對面那座橋上傳來了45號驚訝的一聲。
“你們見過農場作物打蟲子的啊？”哈瑞無辜地反問道。
也是——這個副本總在意料不到的地方特別真實。
“那我們要怎么避免蟲害？”46號揚聲問道。“蟲害又究竟是怎么一回事？”
“蟲害當然就是蟲子來啃食你們了。只不過在被蟲子啃咬了以后，你們除了會受一些皮外傷之外，更重要的是會損失一部分體力——嗯，大概也是相當于一個月沒吃飯的體力損耗；不過你們在發芽期的同時也在增漲著體力，所以情況應該不會演變得太糟糕。至于怎么避免……這么說吧，你們現在按照所選土室，劃分成了兩組，每組中每人都有一次跟蟲子對話的機會。好好利用這一次機會，使自己逃離蟲害吧！”(
