當“成長者聯盟”五個字一落入林三酒的耳朵里時，第一個有所動作的是她的骨翼。由無數根白森森的猙獰尖刺所組成的骨翼，如同層層開放的白骨之花，眨眼間便完全展開了；兇獸一般的力道刺破了空氣，激蕩起了星星點點的煙塵。
與此同時，她已經退后了一步，俯下了身體，做好了蓄勢待發的準備。
以“時空之旅”的大門為界線，門外是一片明亮的午后陽光，在暖融融的光芒下，連空氣中的灰塵都纖毫畢現；而林三酒所處的門內，卻是一片涼涼的昏暗——
從這一片陰暗里，她琥珀色的雙眸亮起了一點點微光。
……此時站在門外的五個人里，有一個棕發的女人看起來十分眼熟，正是跟她一塊兒在木魚百科論壇里被圣誕老人抓住了的成長型。
看到她，自然也就知道為什么這個叫做阿科爾的人，能夠一眼認出自己了。
“怎么現在才來抓我？”林三酒冷笑了一聲。她之前已經連續戰斗過好幾場了，此時一張臉上又是灰又是血，這一笑之下，顯得一口牙異樣地白。“……我都快等得不耐煩了，想來人偶師也是一樣吧？”
阿科爾是一個高高瘦瘦、顴骨清晰的青年，整個身子都裹在一條長長的褐色披風里，只能瞧見下方露出的一雙靴子尖。面對仿佛即將要擇人而噬一樣的林三酒，他微微退了一步，這才揚起了一個有點兒為難的笑容，輕聲道：“林小姐，你聽我說，你好像對我們有所誤會。”
死死盯著他的一雙淺淡瞳孔，沒有絲毫變化；林三酒挑起嘴角，指了指棕發女人，語氣平靜：“你們從那個女人那兒聽說了我的所在之處，就特地換路趕來找我……如果不是為了抓我，我倒是想聽聽這中間有什么誤會。”
從披風中伸出一只蒼白的手，攏了攏自己一頭卷曲亮澤的短發，阿科爾這才慢慢地說道：“……這件事，說來可話長了。”
他示意了一下身后的棕發女人，笑道：“從蕾娃小姐這兒，我已經聽說了，你們都是中了圣誕老人的控制，這才不得不進副本的。然后不知出于什么原因，圣誕老人認為我們成長者聯盟和人偶師勾結起來了……所以只要一聽說你的存在，一定會把你送到人偶師手上的，是這樣吧？”
林三酒微微瞇了瞇眼，沒有吭聲。
嘆了口氣，阿科爾將手收回了披風里，如同游魚投入了水面，披風晃了一晃，瞬地又重歸了平靜：“……事實上，我們跟你的情況倒是很相似；你是被圣誕老人逼進來的，成長者聯盟的大部分成員，也是被人偶師逼進來的。”
“人偶師？他怎么能夠逼你們這么多人同時進入副本？”
聽見這個問題，年紀輕輕、看起來不超過三十歲的阿科爾，臉上在這一瞬間泛起的愁容，倒讓他看起來像是一個已經被生活壓得疲累透了的中年人似的。
“其實我們成長者聯盟，原本在十二界里就算勢單力薄。”他苦笑了一下，繼續說道：“關于這個副本的事，本來我們是一點兒都不知情的……畢竟是個小組織嘛。但是人偶師這個家伙不知從哪得來了關于這個副本的消息，得知了有一個什么終極大獎之后，他就打算進來一探究竟……想必到現在你也發現了，只有成長型能夠在星空游樂園里存活下來吧？”
林三酒點了點頭。
“對，一個專門為成長型打造的副本，可以說是破天荒頭一回……這樣的副本所給出的終極大獎，難道不令人動心？可人偶師雖然自己是成長型，但畢竟星空游樂園太大了，又有別的勢力對這個地方很感興趣，光憑他一個人，想頭一個走到終點的幾率實在是太小了。也正是因為這樣，他就把主意打到了全是成長型的組織——也就是我們身上。”
在阿科爾說到這兒的時候，除了那個叫蕾娃的棕發女人之外，另外三個大概也隸屬于成長者聯盟的男女，都不由露出了低沉的神色來。
“我們在紅鸚鵡螺的人本來就少，在人偶師的一連串動作下，許多人借著轉換世界的機會都趁機跑了，離開了十二界……加上有不知情而轉換來紅鸚鵡螺的，成長者聯盟剩下的人，頂多也就十多二十個罷了。”
“……那他是怎么逼你們進來的？”
話說到這兒，其實林三酒已經有幾分信了；她直起身子，慢慢地將骨翼收攏了一半。
再度苦笑了一聲，阿科爾一抬下巴，一個一頭黑亮短發的少女朝前走了一步，將自己襯衫下擺上的衣扣解開了幾顆，隨即一把撩了起來，露出了一片——
原本，應該露出一片潤澤的皮膚才對的。
然而此時代替皮膚，覆蓋在她小腹上的，是一片毫無生機、泛著塑料光澤的涼涼硬硬的東西——這種質地，頓時讓林三酒想起了她在極溫地獄里所見過的塑料模特。
“很顯然，”黑短發的眼睛，順著林三酒的目光也落在了自己的肚皮上，自嘲地“嗤”了一聲說道：“人偶師不但能把人偶變成人，反過來也一樣可以呢。”
大概是不愿意被陌生人盯太久，女孩迅速放下衣服，甩了甩頭發，神色又恢復了原狀。
“這是一個開始，”阿科爾的聲音聽起來很苦澀，“如果我們不盡快趕至終點，替他拿到那個什么終極大禮包的話，這種塑料化會慢慢蔓延到全身……最后，就成了一個沒有生命的玩具了。”
“這……這是怎么辦到的？”林三酒驚得臉色都有點白了，立刻問道：“你們成長者聯盟不是有一對姓樓的兄妹嗎？他們在哪？也被變成了這樣嗎？”
“姓樓……？”阿科爾皺眉想了想，隨即恍然大悟地抬起臉：“你是說樓野和樓琴那兩個孩子吧？”
林三酒的心，在這一刻提到了嗓子眼。
——然而對方接下來的話，卻仍然幾乎可以說是沒有幫助。
“之前我還有點兒想不明白，不知道為什么人偶師偏偏對他們兩個孩子那么在意……現在看來，大概是因為你的關系了。他們兩個才一傳送回來，就嚷嚷著要在西格拉廣場的接頭點里等一個人……這不是什么大事，再加上那段時間人偶師也早就開始了對我們的騷擾，我也就讓他們去了。但是沒想到，他們卻就此失蹤了——聽我手下的人說，那兩個孩子是被人偶師親自抓走了。”
重重地呼了一口氣，林三酒的表情沉了下來。
不管怎么打聽，樓氏兄妹的消息總是到這兒就斷了——看來眼下別無他法，唯有對上人偶師，才能找到兩個孩子了。
但真正叫她感到害怕的是，樓氏兄妹消失已經有一段時間了……萬一，萬一人偶師將他們都變成了人偶的話……
當林三酒沉在思緒之中時，阿科爾仔細地打量了她一眼。
等了一會兒，他有意重重地清了清嗓子，見林三酒果然順勢抬起了眼睛，阿科爾立即朝她微微笑了一下：“林小姐，那兩個孩子對人偶師沒有威脅，一時半會大概還不會有生命危險。倒是你自己眼下所處的情況，有一點復雜……”
“噢？”林三酒揚了揚眉毛，“怎么說？”
“畢竟明天就是26號了呀。”阿科爾的語氣，顯然盡量放得很輕柔了：“蕾娃小姐已經把關于圣誕老人的事都告訴我了……難道你忘了嗎？”
林三酒頓時一凜——她是真的差點忘了！
在進園之前，圣誕老人清清楚楚地表示過，要他們幾個人在26號那一天一定要回到入園的地方見他，領取“禮物”——也即是他們自己的命；然而遇上黑澤忌以后，她一時間的心神全放在了學習戰斗這件事上，竟沒有留意幾乎已經到了日子了。
“多謝提醒，我——”
不等林三酒一句話說完，阿科爾已經垂著眼睛搖了搖頭，打斷了她。
“林小姐不必著急，我之所以提起這件事，是另有原因的。”從阿科爾的行動風格看起來，他似乎在成長者聯盟里的級別也挺高；當他說話的時候，身后除了蕾娃之外的幾個成長者，都只一聲也不出地站著。“……你和蕾娃小姐頭一次來到十二界，很多事都還不清楚。圣誕老人雖然有很久都沒露面了，但是我以前就對他的能力稍稍有一點了解——這么說吧，不論如何，明天你最好都不要出園去見他“。”
“所謂的到了26號去領命，只不過是一個障眼法而已；圣誕老人每一次實施的‘許愿’能力，只能維持幾天的功夫——而我猜他之所以讓你們一定要在26號出去，大概正是因為他的能力效果到明天就結束了；你們一出去，他正好以領禮物的名義，重新再在你們身上實施一次能力。所以，只要挺過了明天，林小姐你就自由了。”
阿科爾皮膚雖然有些蒼白，嘴唇卻是鮮紅的；他一口氣說完了一篇話，連顴骨處的幾點雀斑也微微漲了紅。
任何進化能力都是有它的局限的，即使強如圣誕老人也不例外……可以說，阿科爾的話大概是有一定的真實性的。只不過……
過了半晌，林三酒才冷冷地出聲了。
“你這是在要求我拿命去相信一個第一次見面的人。”
“我也知道……”裹在長袍里的長臉青年嘆了口氣，“林小姐如果不信我，再受一次許愿能力的控制也不是什么要命的事；大不了再熬上一段時間而已。只不過，我之所以說你的情況復雜，是因為每一次實施許愿能力的時候，圣誕老人都可以重新提出要求……假如再次受到控制，這一次你可不知道他會要求你做什么了。”
林三酒咬緊了下唇，沒有說話，一時間心亂如麻，不知道該相信什么才好；想了一會兒，她深深地呼吸了一口氣，把自己的問題扔在一邊，盯住了阿科爾。
“……你跟我說這些，又是出于什么目的？”
她并不傻。
假如阿科爾的話屬實，那么他在得知林三酒的消息之后，完全可以對她置之不理——畢竟人偶師是要求他們早點拿到終點的大禮包，又不知道林三酒此時也在副本里，他們根本沒有必要做這些額外的事。既然大老遠地來了，又給她提供了一個這么寶貴的消息，這可絕不止出于好心而已了。
對于林三酒的這個問題，阿科爾并沒有露出半點異色來，顯然早就料到她會有此一問。
“說目的可有點兒難聽了……實際上，我有一個一石二鳥的計劃，對咱們都有好處，并且必須需要林小姐配合才行。”
“你說。”
“從圣誕老人的口風聽起來，他似乎是想找人偶師的麻煩……那么，咱們為什么不順水推舟，幫他一把，讓他順利見到人偶師呢？”在來見林三酒之前，阿科爾顯然是早就做足了準備功課——他所了解的信息之全，叫林三酒也暗暗吃驚：“圣誕老人明天如果見不到你們，肯定要著急的；因為26號一旦結束，他就再也沒辦法操縱你們了。林小姐，他是不是給了你一個小東西？”
摸了摸口袋里的圣誕帽磁鐵，林三酒有些猶疑地點了點頭。
看來那個蕾娃，還真挺信任成長者聯盟的，竟把外頭的事都一五一十地說了……
阿科爾要過了那個小磁鐵，仔細檢查了一番。
“雖然詳細作用還看不出來，不過我猜，這應該是能夠幫助圣誕老人定位、讓他找到你的東西。”瘦瘦長長的青年將小磁鐵還給了林三酒，一邊思考，一邊慢慢說道：“看來只要有這個東西，他就有信心能進來。這樣的話，咱們不妨設一個套……找一個地方，把這個磁鐵放下，再由我們來報一個假消息，把人偶師誆到那個地方去……當圣誕老人因為著急而進來找你的時候，他們自然就能碰面了。”
青年朝林三酒再次揚起了一個笑，從長袍中探出一只手，比了一個系口袋的動作。
“不管他們之間誰勝誰負，最后都會由躲在暗處的我們來收拾殘局。林小姐，你看這個計劃怎么樣？”
