謝風成為進化者之后的十年里，從來沒有靠近過大海。
“時間是淡忘一切的良藥”這句話，只是由受時間良藥所益的人說的。在這句話之外，不知道還有多少人，因為無法淡忘、不能緩解，而日復一日地渴望著解脫。
謝風可以把她的經歷寫下來，可以把她在海中的心情說出來，她可以言辭懇切、詞藻夸大……但是她沒有任何辦法能讓他人真正感受到，那一夜在海中，她手臂間忽然空了時的感受。
不論是世界，還是自己，都粉碎混沌了。她在那一刻之前，從不曾知道宇宙間竟還存在著這樣絕對的、這樣無窮無盡的痛苦。
她忘了自己是誰，也忘了自己在哪兒。
二人最后一次對話、海上的巡邏艦、變異的蛇頭……都離她太遠了，遠得仿佛是幻覺。世上是空白的，什么也沒有，除了一件事，那就是讓東羅絨浮上海面，再次睜開眼睛。
只有在那個時候，世界才會重新存在，謝風才會重新存在。
從二人相識以來，好像一直在重復著同樣的情況，那一晚也不例外：即使是在生命離己而去之后，東羅絨依然又一次救下了謝風。
這一點，謝風后來不是沒有想過。她當時才剛進化，漂浮在海洋中央，面對著巡邏艦與墮落種，如果沒有東羅絨的話，她想不出自己如何能活過那一晚。
但是隨著時間過去越久，她越發覺得，自己如果死在那一晚就好了。
她追隨著東羅絨沉入海底，難道不是最理想的結局嗎？
即使她仍舊是失去了東羅絨，但至少她不必看見后來的自己，不必與后來的自己相處了。
最重要的是，不必看見后來的東羅絨。
謝風剛剛進化后的能力，當時最大的弱點與限制在于：一件東西，作為特殊物品存在的時間是很短的。當它的“特殊物品功效”過期消失了之后，這件東西本身不會消失。
她在酒店中用過的那盞臺燈，在過期之后變回了一盞普普通通的臺燈，還在原處；但是當時處于非常狀態中的謝風自然沒有想到這一點，更沒有想到，當對象不是一盞臺燈而是一個人的時候，那個人即使在“過期”之后，依然會以物品的形式繼續存在——既然是物品，那當然沒有生死之別，只有完好與損壞的區別。
她那時只是想要東羅絨回來而已。
她那時只是理解不了，為什么她的人生里不可以有東羅絨。
所以后來謝風活著的每一天，都像是在為了那一晚的決定而贖罪，只是永遠也減不輕它的一絲一毫。
她帶著東羅絨在末日世界中流浪掙扎，無論遇見了什么事，跌入了什么樣的境況里，謝風都沒有讓她的皮膚被刮出一道傷口，沒有讓別人碰著她的一根頭發。但是，可以存在于儲物道具之中的東羅絨本身，就是日復一日壓在她身上，快要將她壓成碎塊的十字架。
……假如能忘記自己那一晚的決定，不，假如一切都可以從她的頭腦中消失就好了。
“我以為……你和其他人一樣，都是被鯊魚系強行改造刪除過記憶的。”林三酒低聲說道。
整個副本里的回憶錄，幾乎都是來自被鯊魚系暗算卻一無所知的主人；她怎么會想到偏偏謝風竟然是自愿的呢？
不管是阿全后來在小巷中遇見的女人也好，還是鵬平沒能成功對其下手的八頭德也好，都是被當成目標后、不知不覺中陷入了副本的；就連聲稱自己事后已經知情了的屋一柳，也沒否認整件事的性質：鯊魚系利用阿全副本，強行改造了一個又一個有利用價值的進化者，驅使他們為己所用。
“對不起。”林三酒想了想，覺得接下來的話很難說出口——至少明明白白地說出來，她覺得很難。她斟酌猶豫了半晌，才吞吞吐吐地說：“如果……有什么我能做到的事情……”
謝風什么也沒說。
終于從無法抑制的嚎哭中漸漸緩過來之后，她好像將所有的氣力、對林三酒的怨恨、戰斗的欲望、原本的立場……都隨眼淚一起流泄出去了。她坐在地上，后背靠著接待臺，神情呆呆地看著腳邊的瓷磚，乍一看簡直就好像她也變成了一個物品。
她是還沒有想到，就連今天不慎恢復了記憶的記憶，也可以重新被拿掉嗎？
林三酒想提出這個辦法作為補救，但不知道怎么的，她覺得這話實在說不出口，況且她也生怕驚了謝風好不容易才恢復的一點精神平衡。畢竟，真正的問題不在于謝風是否記得，那只是一個逃避的辦法；真正的問題，在于謝風是否能原諒自己。
她剛才在好不容易將謝風從地板上扶起來的時候，還因此添了幾道傷——幸好謝風在心神潰亂的狀態下，殺傷力不強——想了想，她在對方身邊不遠處坐下了，默默地繼續包扎傷口，什么也沒說。
這一坐，就是小半天的工夫；租賃行門外的陽光從盛到黯，影子由短變長，天色里逐漸浸染了淡淡的橘紅。不知道從何時開始，謝風會忽然喃喃地說上幾句沒頭沒尾的話。
林三酒也會盡她所能地回應。
“……我不能死，因為她會沒人管。可我也實在活不下去了。我也不知道那女人是怎么發現我的情況的……我從沒有像那天一樣絕望過。當她問我愿不愿意走入副本，把一切都忘掉的時候，我立刻就答應了。”
林三酒直起了后背。第一個“她”自然是指東羅絨；可是“那女人”是誰？
“鯊魚系的人？”她問道，盡管她不覺得自己會得到答案。“用阿全副本改造你的人，是一個女人？”
這小半天以來，林三酒沒少與謝風說話，但謝風卻沒與林三酒說過話，也幾乎不回答她的問題——哪些偶爾的輕聲闡述、對過往的零碎回憶，都更像是在自言自語；謝風好像仍然很抵抗林三酒，只是在氣力盡失之后，這份抵抗就變成了無視，好像只要不看不理，后者就等于不存在一樣。
然而這一次，她卻讓林三酒吃了一驚。
謝風還是一眼也沒有看身邊的女人，只是對著自己的雙手問：“你知道我為什么沒有殺你嗎？”
這話不算夸大；假如她要豁出去與自己同歸于盡，那林三酒走不出這一家租賃行。
林三酒猶豫地搖了搖頭。
“因為我什么都想起來了。”謝風仍舊看著雙手，說：“我不僅想起了過去的事情……我也想起了我決定刪去記憶時的心情，以及走出副本后第一眼看見世界時的感受。”
她忽然沉默了下來。
林三酒只是等著她慢慢整理思緒。
“并不是……解脫之后的如釋重負。”謝風皺著眉頭，聲音輕得如同嘆息。“也對，我根本不記得我此前背負著什么，所以當它消失后，我自然也不會產生解脫了的感覺。正是因為這樣，我并沒有輕松快樂起來，我還是我，只是好像少了一塊，空空茫茫的，立在原地半晌，也不知道該往哪里去好。
“在那之前，我覺得我的人生痛苦到無法承受。可是在那之后，我的人生就變成了一個……”謝風皺起眉毛，似乎不知道該怎么形容。“變成了一個無足輕重，沒什么意義，過不過都沒有區別的東西。的確是不痛苦了，但我如今回頭一看、有了對比，才發現……‘不痛苦’本身，原來并沒有我想的那樣重要。”
林三酒知道自己只是一個恰好在這里的人，恰好聽見了謝風的話——如果是別人，或者坐在這兒的是一只貓一只狗，恐怕謝風也會是同樣的表現。
但她既然聽見了，產生了感想，就也自然而然地把感想說出了口。
“盡管是痛苦的……但你那時的生命，仍然是與她息息相關的，對不對？每一分每一秒，都是因為她，都有她在。”林三酒輕聲說：“我懂的。失去了記憶，也就失去了聯系。那么自己與漂在無垠宇宙中的一粒灰塵，還有什么區別呢……沒有來源，沒有去向，沒有落腳之地。”
過了幾秒，謝風終于轉過頭看了她長長的一眼，好像是第一次看見她的存在似的。“……是的。”
“所以，我沒有對你動手，你也別指望我會對你生出感激。”謝風啞著嗓子說：“不過，如今我回想起來，我不確定她……那個女人，是否刻意利用、甚至是推動了我那一天的精神狀態。你若要去找鯊魚系，我不會攔著你，我也不會幫助你。”
她頓了頓，才說：“不論如何，是那個女人為她找到了最后的歸宿之地。更何況，鯊魚系如今正在做的事情，我相信是對的。即使有無奈，有對不起別人之處，我也認為它的方向是正確的。”
(本章完)
