有的時候，林三酒會懷疑，現在這一段平靜凝固、僵局一樣的時間，到底是不是梟西厄斯給他們炮制出來的幻覺。
自打從黑石集里逃出來，已經過去三四天了。
最開始那一兩天里，她輾轉打聽了不少渠道，想看看有沒有人在哪里見過人偶師的——在十二界里，人偶師這一類進化者的分量，就相當于人類社會中的自然災害；一旦有了要來的跡象，總會有人時時刻刻地警惕關注的，誰也不敢大意。
也不知道該高興好，還是不該高興好，她這一圈打聽下來，發現人偶師不但是戰力高超、殺人一流，當他需要隱匿蹤跡的時候，居然也可以做到人間蒸發一樣的效果；人口這么多的Karma博物館里，竟沒有半點人偶師的傳聞。
怎么做到的？他那身鮮艷強烈的打扮，那么多華麗浮夸的物品，最重要的是還有那一副按都按不住的性格——還能藏進人群里不見了？
要不是禮包反復安慰開解，林三酒真要以為他早已被梟西厄斯抓住了。
“我那時傳出消息去，要他們暫時先各自藏身，不要擔心聯系不上的問題……”季山青苦笑了一聲，說：“他肯定是用上了什么特殊的藏匿手段。”
現在找到人偶師的唯一一個希望，就著落在了大巫女身上。
只不過不管皮娜產生了什么樣的誤解，大巫女可不是以平易近人好說話而聞名的；林三酒多問了幾次，她就不耐煩了。
那個代替大巫女說話的攤販，板著一張面無表情的臉，看著林三酒，用他粗啞的嗓子說：“我告訴你，你就能聽懂嗎？你的意識力是什么水平，你自己不知道嗎？我要解釋的太多了，我也不能從頭給你科普吧？你還開始不信任我的能力了？”
皮娜也不知道是從什么地方得出“大巫女心軟和善”這一個結論的。
“我當然不是不信任你……”林三酒訕訕地說。她的意識力用來卷東西還可以。
“那你等著就行了，”攤販眼神空空的，繼續說道：“你還怕我把你的人偶師給弄丟了？”
很顯然，大巫女這兩天沒找到人，心情也不是很好。
后來據皮娜偷偷傳來的消息說，為了能做到潛形匿跡的效果，在皮娜的勸說下，大巫女不得不把她喜歡的裝扮都收起來了，天天穿著皮娜借給她的連帽衫和牛仔褲，還必須得灰頭土臉、蓬頭垢面的，所以最近實在算不上是她今生脾氣最好的時候。
“有點想看看誒，”季山青聽完之后，小聲說了一句。“那得是什么樣的大巫女……”
……林三酒其實也有點想看。
不過為了安全起見，他們最近還不能碰頭。
如今除了人偶師之外，他們分成兩兩一組地行動，在Karma博物館里分散開后，就像沙粒融進了荒漠里，算不得顯眼了；梟西厄斯或許能操縱黑石集觀看表演的觀眾們，卻不能讓整個星球的人口都成為他的兵卒。
考慮到要與同伴們通話，必須附近得有人，可是自從吃了一回“木藏于林”的虧，禮包現在也不敢信任“大隱隱于市”了；選擇在什么地方藏身，確實也讓他費了好一番心思——最后他選擇的地方，讓林三酒都嚇了一跳。
“這里？”她那時蹲在一塊飛行浮板上，看著腳下不遠處一道道成形又碎裂了的波浪，不由又確認了一遍：“海面下方？”
“是呀，”季山青面對姐姐時，擁有無盡的耐心，笑著解釋道：“你看，‘十萬世界流轉夢’就在不遠處，這里最不缺來來往往的進化者，等我們需要找個人替我們傳話時，一出水面就能找到了。加上海面上視野又開闊，別人無法接近，也不容易竊聽，更不會潛進水里找人，這不是最安全理想的地方嗎？”
“你說得都有道理……但是在海水下，怎么生存？”林三酒問道。
她本以為禮包又要掏出什么了不起的道具，可以讓人在水底如在陸上一樣生存，沒想到禮包卻有點不好意思似的，問道：“姐姐，你是不是有一個今天我是厭氧生物？我嘛……反正我其實不呼吸也行。”
“是……然后呢？”林三酒睜大了眼睛，“可我們也不能就——就在水里泡著啊？”
“我也沒想到會需要躲入水下，所以我也沒有合適的物品資料……再說這種用途的本來就非常稀少。”禮包的面色都有點泛紅了，支支吾吾地說：“不過姐姐，你肯定不會被泡著……我們下去以后，可以找一找海底有沒有能容身的礁巖……隔出一片空間之后，再把水排掉還是可以的……”
不知道梟西厄斯會不會發笑，林三酒心想。就算他不會，在知道他們倆是如何隔開了一個礁巖山的空洞、好不容易排掉了一多半水，卻還是要天天在海水里泡腳之后，恐怕也會笑出聲來的。
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用防護力場來包著腳，好像也有點太浪費意識力了。
“你作為數據體，能力怎么忽強忽弱的，”在林三酒回到海下的礁巖空洞里以后，就得把鞋襪脫掉，把腳架起來了；她倚著巖壁坐著，忍不住說：“也不知道我該期待多少……”
“數據體本身沒什么了不起的，”季山青正在仔細檢查裝有Karma之力的小神龕，聞言頭也不回地答道：“就是能從別的地方吸收一切有用的資訊。在沒有合適的外界資料的情況下，比如說現在，數據體也是巧婦難為無米之炊嘛。”
林三酒估摸著時間差不多了，離黑石集也過去有幾天了，拿出了一塊瓷片放進了嘴里。這一次，能力打磨劑的形態果然又變了——她盯著自己空空蕩蕩的手掌心，眨了眨眼，又試探著合攏手指，摸到了它熟悉的形狀邊緣，一顆心這才放了下來。
“又從黑洞變成隱形的了？”意老師點評道，“你別說，這兩個形態還挺酷的。最終它要不是一個特別驚天動地的，比如說天上地下第一強武那樣的東西，都對不起這兩個形態。”
林三酒忍不住微微笑了笑，將能力打磨劑重新卡片化，收了起來。
在海底藏身的時候，一切都陷入了一種詭異的平靜里，好像時間也僵住了似的，往前走一天與往前走幾天，并沒有什么區別，不肯為他們帶來一點點新變動——就連季山青針對Karma之力的實驗，也在一次次的失敗之后，變成了一個僵硬凝固的字，“等”。
當林三酒問起來，為什么他要把Karma之力裝進一個個看著好像是鉛球似的東西里時，禮包的回答也有點無精打采了，似乎也自信不起來了。
“姐姐，當初是因為你在迷惑大宮殿的經歷，‘他鄉遇故知’才被激發成了如今Karma之力。”他垂著一張小臉說，“可是在此之前，它不是一直只是‘他鄉遇故知’副本嗎？如果說，有了外界刺激，會變成Karma之力，那么去掉外界刺激之后，它會恢復成‘他鄉遇故知’的力量嗎？
“為了驗證這一點，我就得把它從小神龕里倒出來，裝入一個與世隔絕的裝置里，看看它會不會隨隔絕時長而起變化。”
他嘆了口氣，說：“然后，我們就只能等了。”
人力能做到的，總有盡頭；從再努力也沒法跨越的那一點開始，就要交給老天了。
林三酒仍舊每日都要上一次海面，與清久留、大巫女他們互通一下消息，互報一下平安；除此之外，好像一切都靜止了。
沒有梟西厄斯的影子，沒有喬坦斯的追蹤，沒有瑪瑟的消息，沒有余淵的重現，也沒有人偶師——
“我找到他了。”
一個駕駛著飛行平板，剛剛懸停在林三酒身邊半空中的陌生進化者，面無表情地開口說道。“真是費了我不少力氣……我就說過，我可以找到那孩子的。”
“大巫女？”林三酒一怔，趕緊手忙腳亂按照禮包教給她的辦法，在另一頭大巫女的身邊，找到了一個可以進行頻率同步的人，遙遙通過那人的嘴問道：“大巫女？你找到人偶師了？他在哪里？”
“除了我還能是誰？”陌生進化者的眼睛一動不動，盯著下方遙遠的海面。“根據我的結果，他應該就在——”
簡直就像一個安排得過于刻意的電視劇情節一樣，在這個節骨眼上，那陌生進化者卻忽然恢復了意識。
眨了眨眼之后，他激靈一下，險些從飛行平板上滑下去，臉色都白了。
“怎么……你、你……”他迅速轉過眼睛，往林三酒身上瞥了一眼，竟連一句話也不說完，轉身就駕駛著平行平板，迅速沖向了遠方，把她扔在了原處。
就算是禮包能暫時利用他的腦部活動頻率，讓他代為傳話，可是畢竟他本人的意識仍在；在他感覺到危險壓力或情緒切換的時候，林三酒一行人的聯絡就自然會中斷了——林三酒往下方海面上掃了一眼。
看起來，他是被緩緩游入下方大海里的巨大黑影給驚著了。
……等等，巨大黑影？
林三酒驀地撲下去，趴在飛行浮板的邊緣上，瞪著下方大海里那一道長長的黑影。若不是她身在高空，她可能都意識不到底下海水里，正浮起了一個山岳般綿長寬闊的影子——什么樣的海中生物，能夠達到如此龐大驚人的尺寸？
而且最糟糕的是，那龐然大物似乎已經覆蓋住了禮包所在的礁巖叢。
