盈袖手里拎著還在滴血的匕首，立在鐵柵欄前，低頭看著已經暈過去的夏暗香，她渾身如墜冰臼，冰冷陰寒，手指緊緊攥著那匕首柄，幾乎將自己的手都要割裂了。
她也不敢相信，自己竟然真的劃了夏暗香的臉，毀了她的容。
她曾經以為，只要她償命就夠了，殺人償命，欠債還錢，天經地義，以至于在大理寺夏暗香要被抽鞭子的時候，她還想幫她求情。
可如今看來，當時還不如讓她被抽鞭子，至少也能讓她嘗嘗這些她加諸在別人身上的痛苦。
盈袖心里很清楚，北齊禁軍一來，夏暗香肯定是沒法死了。
她一死，那個失心瘋的劉斐說不定會真的做出屠城的事。
為了夏暗香一個人的死，就要東元國京城數十萬百姓陪葬，盈袖自問做不到。
所以就算她一心想讓夏暗香為她爹元健仁償命，為沈詠潔報仇，此時也沒法子了。
她低估了這些男人對夏暗香的瘋狂。
但是她也不忿就這樣輕易讓她躲了過去。
做人不能無恥到這種地步，這么多的事都是別人的錯，就她是冰清玉潔的一朵白蓮花，可能嗎？
蓮花可是從淤泥里長出來的，哪怕露在水面的部分是純潔無暇，但是根子扎在淤泥里，早就爛了。
盈袖深吸一口氣，緩緩蹲下來，將匕首在夏暗香的衣衫上擦了幾把，抹去血跡，收了起來，然后伸手掐住夏暗香的人中，將她又掐醒了。
夏暗香臉上劇痛難忍。她的眼淚落了下來，流過臉上的刀傷，那就是往傷口里撒鹽，她痛得在地上打滾，想要嚎叫，喉嚨處卻火辣辣地，發出來的聲音自己聽起來都受不了。
“為什么？為什么你要這么做？皇后不是答應了劉大哥？你這樣做。劉大哥知道嗎？”夏暗香滾到鐵柵欄邊上。握住盈袖的鞋子，抬頭哽咽著問道。
盈袖定定地看著在地上翻滾的夏暗香，尖著嗓子道：“暗香縣主。對不住了。皇后娘娘的命令，灑家也沒辦法。”
“皇后？是皇后讓你這么做的？！”夏暗香大驚，“為什么？為什么她要這樣害我？她不是想我劉大哥幫她？！”
“呵呵，暗香縣主。你太天真了。劉將軍為了你千里奔襲，皇后娘娘怎能忍？北齊。可是她的靠山。如今你眼看就長大了，以后，哪里有她的立足之地？只是劃花你的臉，你已經夠好運了。”盈袖將黑鍋背到皇后齊雪筠身上。然后站起身，“你好自為之吧。不聽話，皇后娘娘可以讓你走不出這白塔大獄。你信不信？”說著快步走了出去。
夏暗香眼睜睜看著那小太監的身影消失的牢房門口，從喉嚨處發出一聲低低的嚎叫。捂住自己的臉，又一次痛得暈了過去。
盈袖走出白塔大獄，在不遠處看見了立在暗處等她的劉斐，不由挑了挑眉毛，“劉將軍還沒走？等天亮要走就來不及了？”
“你干什么去了？”劉斐盯著她的臉，眼神驚疑不定。
盈袖的手一動，故意將匕首藏到身后，嘿嘿笑道：“皇后娘娘有些事，讓灑家對暗香縣主單獨說一聲。”
“你別搗鬼！”劉斐面色一沉，“你背后藏著什么東西？”
盈袖眼眉一挑，眸光深沉如晦，森然道：“要你命的東西！”她舉起背后的匕首撲了上去。
劉斐的功夫本來比她高一些，但是這個關口，劉斐一顆心都在夏暗香身上，對盈袖裝的這個小太監沒有太多的提防，因此盈袖一擊之下，居然得手，匕首狠狠扎在劉斐右胳膊上，一扎一挑，將他右胳膊的筋差點挑斷。
劉斐慘叫一聲，長腿猛踢，將盈袖逼退，惱道：“你是誰？——你不是皇后身邊的人！”
皇后齊雪筠不會這樣喪心病狂，再說，她還求著他幫她孫子登皇位呢！
“算你聰明！”盈袖輕笑，手上卻一點都不停歇，匕首揮舞，在暗夜亮起陣陣刀光。
兩人打斗起來，心里都有些驚訝。
他們倆的功夫幾乎像是師出同門……
“不跟你纏了，回去跟你主子說，別壞我的事！——如果暗香少一根頭發，我一定不會放過你！”劉斐聽見不遠處像是有人跑了過來，擔心被人甕中捉鱉，他對皇后齊雪筠不是沒有忌憚的，向前猛攻兩拳，逼退盈袖，然后腳步倏然加快，一眨眼就跑得無影無蹤。
盈袖沒有追上去，她看出來了，這人不是她一個人能打得過的。
趕走劉斐，盈袖轉身去了福兒藏身的地方。
福兒已經醒了，滿臉淚痕地看著她。
盈袖有一絲內疚，繃著臉，將福兒的繩子解開，沉聲道：“你快逃吧。我用你的身份犯下殺人的罪名，你不跑，只有死路一條。”
福兒這時也猜出來這人是利用自己的身份，借著皇后的懿旨跑白塔大獄去了。
他簡直不敢想這人到底做了什么事，哆哆嗦嗦從地上爬起來，一溜煙跑得沒影了，消失在黑暗中。
盈袖倒是不怕他跑回去找慶大總管，以慶大總管的為人，福兒回去也是送死。
她在黑暗里待了一會兒，等巡夜的更夫遠走了，才躍上屋脊，悄然離去。
她沒有回親王府，而是來到沈家，求見沈大丞相。
沈大丞相是她外祖父，雖然天色已晚，沈大丞相已經睡下了，但是盈袖的話，沈家下人不敢不聽。
沈大丞相被人從睡夢中叫醒，聽說是盈袖要見他，心知是急事，馬上穿好衣衫來見她。
盈袖坐在沈大丞相的外書房里，極快地將今天晚上發生的事說一遍。
沈大丞相驚得一屁股坐到太師椅上，久久不能回神。
“外祖父？”盈袖敲了敲桌子，“您要趕快進宮。通知皇帝陛下！”
沈大丞相回過神，咬牙切齒地道：“好你個齊雪筠，居然打得這樣大逆不道的主意！”
齊雪筠這是要借北齊禁軍的力量逼宮啊！
“事不宜遲，你跟我來，親自對陛下再說一遍。”沈大丞相連夜帶了盈袖入宮見元宏帝。
元宏帝年紀大了，又因為京城被圍，根本睡不著覺。此時正在御書房里看奏章。
聽說沈大丞相深夜求見。他眼神一黯，知道沒好事，但是不見當然不行。“讓他進來吧。”
沈大丞相不是一個人進來的，他還帶來了盈袖。
盈袖此時已經換了身雪青色男裝，頭上戴著黑色璞頭帽，低低地壓在臉上。又因是晚上，居然沒有人意識到她是女子。
元宏帝多看了兩眼。才發現是盈袖，不由愕然道：“袖袖，你這是做什么？”
盈袖抬起頭，看了沈大丞相一眼。見他點了點頭，忙把今天晚上的事又說了一遍，特別是劉斐在白塔大獄里對夏暗香輕聲說的話。都一五一十說了出來。
元宏帝瞪大眼睛，像是難以置信。
盈袖又道：“皇后娘娘的懿旨還在白塔大獄的獄卒那里。陛下只要派人去取來懿旨看一看就知道我說的不假。”
還有福兒的出宮記錄，找守宮門的侍衛來查驗一下就明白了。
這些都是盈袖無法做假的。
元宏帝面色陰沉不定，頭疼地揉了揉太陽穴，對盈袖道：“朕知道了，袖袖，你先回去。有事明日再說吧。”
盈袖看了看沈大丞相一眼，沈大丞相也示意她離去。
盈袖看這個樣子，皇帝陛下和沈大丞相肯定要商議如何應對皇后齊雪筠可能的宮變，不過，她是不是應該再向他們透露一些有關皇后齊雪筠的事情呢？這樣他們才能更加有準備的應對？
盈袖猶豫的樣子看在元宏帝眼里，微微一怔，“袖袖，你還有話要說？”
盈袖兩手垂在身側緊握成拳，低垂著頭，眼眸只看著腳底的青金石地面，低聲道：“皇祖父，皇后娘娘當初被北齊老皇帝收為義女的時候，大概是多大年紀？”
“好像是十歲，還是十一歲，具體多大，還得去問問史官。”元宏帝深思說道，“怎么了？有問題嗎？”
“已經那么大了？那她進宮之前，見過她模樣的人很多吧？”盈袖還是低著頭說道，心里砰砰直跳。
元宏帝沉默了一會兒，才道：“嗯，是很多，所以朕才發函去問北齊皇帝，皇后如今的模樣為何同當初完全不一樣。”
“如果這個情況，北齊皇帝根本就心知肚明呢？”盈袖大膽做了個假設，她抬起頭，目光清明地看著元宏帝，又移向旁邊的沈大丞相。
她的意思，就是這個圈套，現在的北齊皇帝根本就是知情人，也就是當時的北齊太子。
“不可能。”元宏帝斷然否決，他是皇帝，知道的東西比盈袖當然要多一些。
見盈袖露出好奇的神情，也擔心她會不小心說錯話，元宏帝只好緩緩地道：“袖袖，你年紀小，不知道當年的事，朕可是知道，如今的齊孝帝，當初在未做皇帝的時候，曾經有心要聘北齊大將劉常雄的獨生愛女為太子妃。可惜，后來劉常雄陣亡，他的愛女被北齊老皇帝收為義女，跟北齊太子成了兄妹，這樁親事當然不了了之了。”
盈袖一怔，暗忖這個消息，謝家的人知道嗎？
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她心思一轉，忙道：“這件事好像沒有聽人說過？”
“當然沒有人說過。這件事是北齊老皇帝有一次在跟朕會面的時候私下提過，他是堅決不肯的，也禁止北齊太子再提此事，否則就廢了他的太子位，所以后來沒有人公開提起過，只有北齊老皇帝身邊幾個最親近的人知曉。”元宏帝說起往事，臉上一片黯然。
那時候，他和元后陳儀新婚燕爾，從來不知道，后面有這么多的坎坷等著他們。
盈袖琢磨了一會兒，才道：“那就說明。如今的北齊皇帝，對那位劉大小姐的樣貌是非常熟悉的，是吧？”
有這個前提在就行了。
至少齊雪筠不管如何巧舌如簧，都不可能再蒙騙北齊皇帝了。
這樣一來，劉氏的冤屈應該就能有機會昭雪了吧？
盈袖心里一熱，忙要回謝家，跟謝家兩位哥哥說一下這件事。
可能劉氏自己都不知道。他們家的殺身之禍。就是從當年的北齊太子看上她開始的？
盈袖離開皇宮之后，坐車先回謝家，叫醒了謝家兩位哥哥和兩位嫂嫂。同他們說了今天晚上聽元宏帝說的這件往事。
謝東義和謝東鳴都是大吃一驚，他們確實不知道還有這一茬在里面。
但是這個消息，無疑是非常寶貴的，可以避免他們走很多彎路。也可以避免他們惹怒北齊皇帝。
本來他們預計的最壞結果，是這件事是北齊皇帝。也就是當時的北齊太子指使的。
這樣一來，報仇的機會就只有跟他們同歸于盡了。
但是現在知道如今的北齊皇帝可能對此并不知情，做下劉府大案的人另有其人，他們都是心神一振。信心更足了。
盈袖天亮的時候才回到親王府，略微梳洗之后，就去臥房小睡了半天。
醒來的時候已經到了中午。小磊焦急地走了進來，道：“姐姐。你可醒了！”
“怎么了，小磊？”盈袖想去洗個熱水澡，覺得全身上下黏黏糊糊的。
小磊跺了跺腳：“皇祖父還沒有回應北齊禁軍昨天的喊話，北齊禁軍已經在攻城了！”
“這么快？”盈袖皺起眉頭，“誰去迎戰？”
“還在保和殿爭吵不休呢。”小磊急道，“皇祖父召我們姐弟一起入宮！”
“找我們做什么？”盈袖正在梳頭的手停了下來，“你沒聽錯吧？”
“當然沒有。”小磊急得團團轉，“傳旨的太監在外面等了好一會兒了，咱們快走吧！”
盈袖只好匆匆忙忙換上一身素銀地鳳尾羅紋緊身箭袖長衣，腰束月白腰封，頭上盤了如意髻，只插了兩支極濃綠的翡翠掩鬢，手腕上戴著謝東籬給她的光劍玉鐲，跟小磊進了宮。
保和殿內，為了誰做這一次領軍大將的事吵成一團。
殿內的大臣們分了兩派。
一派支持皇太孫元應佳做領軍大將，因為他是皇太孫，本來就責無旁貸，而且因為他是北齊皇帝的外甥孫，那些北齊禁軍想來并不敢真的打他，因此勝算更大。
另一派支持親王元晨磊，因為這些大臣跟皇后不對盤，擔心她吃里扒外，不敢將軍隊都放在元應佳手里。
元應佳雖然表示過他以東元國為重，但是反對他的人一點都不信，都覺得他會是皇后齊雪筠的傀儡，只會聽皇后齊雪筠的話。
盈袖和小磊一上殿，就被滿殿的吵嚷聲嚇到了。
支持小磊的那派臣子沖過來，將他拉了過去，和他們站在一起。
盈袖大致打量了一下，發現支持元應佳和支持小磊的人幾乎五五分，不由眼神黯了黯。
但她也發現，有幾個人站在中立的位置，似乎誰都不支持。
這些人只有三個人，人數不多，但是身份卻至關重要。
一個是沈大丞相，一個是張紹天，還有一個，是已經是兵部侍郎的龍泰生。
元宏帝不動聲色看著保和殿內的大臣們爭得不可開交。
過了一會兒，他才咳嗽一聲，對盈袖招手道：“袖袖，你過來，到皇祖父身邊來。”
盈袖抿了抿唇，緩步走了過去，來到元宏帝的丹墀寶座前，福了一福，然后在總管大太監的牽引下，走上丹墀寶座，站在元宏帝身邊。
元宏帝握住她的手，對保和殿內大臣道：“各位愛卿的話，朕都聽見了，你們的顧慮，也是朕的顧慮。”頓了頓，他先看向皇太孫元應佳：“佳兒對東元國忠心耿耿，這一點毋庸置疑，但是他是我東元國的皇太孫，千金之子坐不垂堂，不立危墻，讓他帶兵打仗，萬一有個好歹怎么辦？”
殿內支持元應佳的眾人一時語塞，居然找不到話來反駁。
元宏帝又對支持元晨磊的大臣道：“小磊呢，年歲太小，恐兵將不服，朕不能拿四萬右軍的性命當兒戲。”
居然也反駁了小磊統領右軍。
剛才支持元應佳的大臣這才覺得臉上好看些，不再有抵觸心理了。
支持元晨磊的大臣只是不想元應佳拿到兵權，對元宏帝說的理由，其實也是他們的顧慮，因此并未反駁。
但是元應佳和元晨磊都不行，誰來統領右軍呢？難道要提撥那些副將？
可是這種關鍵時候，統軍大將需要有一定的身份才能服眾。
元宏帝的目光在保和殿內眾人面上一一掃過，最后移到自己身邊站著的盈袖身上，他站了起來，緩緩地道：“朕決定，將右軍，交給朕的孫女盈袖統領。”
“什么？！”
“她是女的！”
“她已經嫁人了！她是謝家人！”
保和殿內的大臣驚得連君臣之禮都忘了，一起大聲喧嘩起來。
元宏帝抬起手臂，壓下大家的喧嘩聲，又道：“朕意已決，擬旨：封謝氏元盈袖為護國公主，同親王俸，領兵四萬右軍，抗擊北齊禁軍！”
“陛下，萬萬不可啊！謝夫人是女子之身，怎能領兵？！”王副相堅決反對，保和殿內很多大臣也以盈袖是女子為由不支持元宏帝的決定。
張紹天轉過身，聲音宏亮，蓋住了這些吵嚷聲，他不屑地看了這些老迂腐們一眼，道：“女子怎么了？你們別忘了，咱們東元國的開國皇帝，就是女子！”
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