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那知客已是不敢再拿話敷衍，連忙念了聲佛號，告了個罪，匆匆往后頭去了。
小一刻鐘之后，他才回得來，禮道：“想來夫人有要事，小僧怎敢相攔，這邊請罷。”
一面說，一面在前頭帶路。
等季清菱到得地方，智信大和尚早在里頭等候，見得她來，也不奇怪，只念一聲佛，道：“不想又得見了女施主，不知有何指教？”
季清菱行了一禮，道：“正是有事來尋智信上師。”
她并不繞來繞去，只把柳沐禾的事情說了，又道：“那日殿中只有區區數人，卻是不曉得那等謠言是何人傳出？”
智信大和尚面露驚訝之色，道：“小僧倒是從不曾有此耳聞！”
又道：“出家人慈悲為懷，又怎可能造此口業！”
一面轉過頭，問后頭兩個小沙彌，道：“可是你二人出去胡言亂語？”
小沙彌各自喊冤，又賭咒發誓不提。
智信大和尚便道：“女施主為友人著急，此乃真情善心，小僧自是體諒，只出家人，必是不會做此惡事，當日殿中尚有兩個女小施主，乃是那一位施主隨身之人，不妨問問她們。”
又道：“大佛寺中人多手雜，前殿后殿都是通的，若是有一二人路過，在門口聽得，倒也是有可能……”
季清菱本就沒指望對方能承認，更不是來把事情鬧大的，便道：“既如此，不知大師方不方便幫著澄清一二？”
智信大和尚面色不變，卻是嘆了口氣，道：“若是小僧能幫著那一位女施主消減謠言，自是愿意，只這澄清，又該如何？”
季清菱便道：“我早聽說大師每每自開法壇，宣講佛法，若是講法完畢，有婦人上前請大師相面，又問及子嗣之事，您只需舉此為例，再行否認，自陳不曾說過此語，全是外人謬傳，傳言者將阿鼻地獄，便全妥了。”
智信大和尚的面色微微沉了下去，遲了一息，才道：“女施主……不是小僧不愿幫忙，只是……出家人不打誑語，這般說話，佛祖豈能饒我？”
他長長嘆了口氣，道：“不知女施主可有其他方法？只不要叫小僧妄語亂言，不違法令，不負佛祖，其余盡皆可行。”
季清菱聽得智信口中所言，氣極反笑，問道：“上師此言又是何意？”
智信大和尚雙手合十，口中再念一聲佛號，道：“當日我與那一位施主所言，不知被何人聽了，傳到外頭，雖有添油加醋，可有些話，確是小僧說的，如何又能矢口否認？出家人不打誑語，若是小僧自陳不曾說過此語，又與騙人有何區別？”
再道：“還請顧夫人不要為難小僧了，旁人來問，小僧自可閉口不言，可這否認之話，又說阿鼻地獄，與造口業又有何異？出家人慈悲為懷，又怎能有如此戾氣！”
季清菱越聽越覺得不對，皺著眉頭問道：“上師此言何意？莫不是說如果有人來問此事，您便閉口不言？”
智信大和尚道：“也只能如此了。”
季清菱只覺得自己聽到了天下最滑稽的笑話。
旁人來問柳沐禾的事情，智信大和尚沉默不語，這與他親口承認自己說過柳沐禾不能生育，并無半點不同，簡直是旁人要燒人致死，他去幫著點火。
“上師此舉，便似遞刀殺人。”季清菱一字一頓地道。
智信大和尚口念佛號，道：“女施主此時心急難以自抑，說話行事難免拿捏不當，小僧自不計較。”
季清菱把心中怒火壓下，道：“我曾聽聞大相國寺有一位智緣大師，去往交趾宣授佛法，感化藩人，為我朝平亂出得大力，后得朝中賜紫袈裟，有人問他，因得其相助，我朝方能繪制交趾地圖，滅交趾兵十萬，奪其城池，滅其惡兵，交趾人也是人，他此舉是否有違佛法，智緣大師只說交趾作惡多端，若不斬殺此惡，才是助紂為虐，有違佛法，當時當刻，殺魔便是成佛。”
她抬著頭，直視智信大和尚，道：“請教上師，以為如何？”
智信大和尚道：“師兄此乃義舉，正合佛理，我佛子弟，人人心向往之。”
季清菱便道：“謠傳她人不能生育子嗣，此舉此心甚是險惡，與魑魅魍魎何異？上師說一句傳言者將下阿鼻地獄，誑語在哪里？又違佛理在哪里？既是上師以為大師殺惡人乃是成佛，此時緣何又自相矛盾？”
智信大和尚只低頭合十，道：“師兄乃是為大義，不可相提并論，女施主且莫要再說，小僧心中有佛，不會輕易受人影響。”
如果說季清菱先前還只是懷疑，此刻見了這智緣大和尚一番顧左右而言他的應對，幾乎已經可以肯定，此番針對柳沐禾的謠言，他便不是首惡，也必有參與。
這種時候，多說無益，無論怎么問，也不可能問出其中內情來，她便不再在此浪費時間，只行一禮，徑直告辭了。
從大相國寺出門，季清菱先回了柳府。
還未進門，只轉入了柳家外頭的大巷子，便見秋月站在路口。
秋月見家中馬車來了，連忙上前攔住，這便爬上了車廂，同季清菱道：“夫人，朝中發了旨意，令官人前去吉州、撫州二州平亂，須臾便要出發，柳老夫人已是得知了柳家姑娘的事情，她叫您且莫要著急，她自會想辦法處理，請您先行回府，莫要耽擱了正事。”
季清菱全然想不到吉、撫二州會出這等亂事，登時驚愕非常。
柳沐禾的事情自然重要，可也急不來這一時半刻，倒是五哥的差事實是火急火燎，季清菱只得先把秋露留下，叫她去柳家尋柳林氏，把今日在大相國寺與那智信大和尚的一番對話一一轉述了，好叫對方知曉其中緣故，這才回了府。
顧延章已是回了家，正在翻閱廣信軍中的宗卷并幾個領頭反叛之人的行狀，他見季清菱回來了，只把手中宗卷放在一旁，站起身來，問道：“出得什么事？怎的這般匆忙？”
