趙陌與秦簡回到六房祖宅的時候，已經是下午了。他們在鎮上茶館里用了午飯，同樣是太子請的客。
秦柏先前去了宗房，與族長、秦克用父子商議祭祖的事，直到中午才回來，吃過飯歇了覺，起來陪著妻子牛氏喝茶說話。見到趙陌與秦簡回來了，他覺得好笑：“可逛夠了吧？”去了大半天呢。以前在路上，他們除了在揚州時逛了一整日，就沒出過這么久的門。
趙陌與秦簡都不好意思地笑著上前行禮。
秦含真招呼他們坐下，又給他們倒茶。牛氏嗔兩個小輩道：“鎮上那么有趣？一去就去了大半日，竟是連飯都不在家里吃了，也不事先打個招呼。”
秦簡干笑了兩聲，沒膽說他當時跟太子在一塊兒呢，哪里就能打發人回來打招呼了？他至今還有些驚魂不定，實在沒想到會在江寧見到太子，又必須保守秘密，瞞著趙陌實情，心里一半是驚慌，一半是愧疚，心虛得不敢看好友的眼睛。
趙陌卻是不知道他在糾結的，笑著說：“說不上十分有趣，其實我們只是去了兩三家小店，簡哥兒還去了醫館，并沒有到處逛，倒是在附近的茶館吃了點心和午飯。那家茶館做的蜜豆糕很不錯，對面的面館羊肉面是一絕。舅奶奶不是愛吃羊肉么？下回不妨也去嘗一嘗。在茶館樓上的雅間里，讓伙計去面館買一碗面過來，既方便又干凈。”
趙陌轉頭去問秦簡：“舅奶奶不信，只管問簡哥兒。”
秦簡先前走了神，猛一聽到趙陌叫他，還有些茫然：“啊？”
趙陌疑惑地看著他：“你怎么了？我問你，今兒那羊肉面和蜜豆糕好不好吃？”
秦簡心想他哪里有心情去品嘗羊肉面和蜜豆糕呢？吃在嘴里味同嚼蠟，可此時他卻不能這么說，只得干巴巴地點頭：“是啊，挺好吃的。”
趙陌無奈地看了他一眼，才回頭繼續對秦柏與牛氏道：“等什么時候舅爺爺、舅奶奶和表妹再到鎮上去，我請你們去嘗一嘗吧？其實我本來是想要買些蜜豆糕回來的，可那家茶館的規矩，卻是不許將點心外帶的，說是蜜豆糕就要新鮮吃，放得時間長了，味兒就會大不如前，店家怕壞了招牌，只許堂食，我只好放棄了。”
秦含真道：“能得趙表哥如此推崇，可見這兩樣美食的不凡。就算祖父祖母沒興趣，我也一定要去嘗一嘗的。”
牛氏笑道：“胡說，我跟你祖父怎么就沒興趣了？如今天天喝藥，只能吃清淡東西，什么胃口都沒有了。等到我這病徹底好了，我一定要好好吃頓好的才行。哪怕不到鎮上吃廣路說的羊肉面，也要叫廚房燒一鍋羊肉來解饞！”
眾人聽得都笑了，只有秦簡心不在焉，僅僅是跟著干笑了兩聲，似乎并沒反應過來大家是為什么而笑。
秦柏察覺到了他的異樣，皺眉問：“你這是怎么了？滿腹心事的模樣，可是遇到什么疑難？”
秦簡張張嘴，又閉上了。他心里愁苦，雖很想立刻跟三叔祖討論一下太子的事，可又不能當著其他人的面說。
趙陌問他：“你好象從醫館里出來后，就一直是這個模樣。難不成……你身體有哪里不適？”說著臉上就露出了擔憂的表情。
秦簡與牛氏頓時嚴肅起來，秦含真急問：“大堂哥，你去醫館是怎么了？難道真是身上不好？”
秦簡慌忙擺手：“沒有的事兒，我……我去醫館是找葉大夫討養身方子去了，昨兒不是早提過了么？”
秦含真說：“既然是這樣，為什么趙表哥會說，你從醫館出來后，就一直是這副神不守舍的模樣？”
當然是因為他從醫館出來后，就迎面遇到了太子。
秦簡無法說實話，只能道：“沒什么，我就是在想，能不能盡快派人把要來的方子送回京城去，可先前送信的事，都是托晉成叔去的，眼下也不知能不能去金陵城找他。但事事勞駕他，好象也有些不好意思……”
牛氏沒好氣地說：“這點小事有什么好煩惱的？夾在家書里，打發人送回京城去就行了。咱們到了江寧，本來也要打發人回去報平安的。這也值得你失神落魄地煩惱這么久？”
秦簡干笑，忍不住朝秦柏看了一眼。秦柏心下一動，想到他與趙陌去了鎮上，說不定會遇上太子。秦簡是認得太子的，若因此而心神不寧，倒也不是不可能。一會兒還是得把孩子叫去仔細問問才行。
秦柏那邊才拿定了主意，這邊廂，趙陌已經放下了對秦簡的擔心，給牛氏和秦含真說起鎮上的經歷來，自然也免不了提到那位神秘的宗室趙公子：“就是昨兒我去路口接你們的時候，遠遠見到的那一位。雖然當時看不清面容，但今日一見，我看他的形容氣度，就知道是他了。恰巧他也去了醫館，同行的還有沈太醫，得知我和簡哥兒與沈太醫相熟，他還請我們到茶館去了呢。我們在那里聊了半日，茶點午飯都是他請的客。我本想會賬的，他卻已經命隨從先一步結了賬，我怪不好意思的……”
秦柏拿著茶杯的手停在半空中，過了一會兒，他才低頭喝了口茶，然后把茶杯穩穩放回到桌面上。
秦簡望了過來，與他對了一眼，他就什么都明白了。
興許是因為事先料到的關系，秦柏并沒有露出異色，很鎮定地笑了笑：“哦？你們竟然遇上了？那可真是巧。”心里卻再一次慶幸，看來趙陌是真的不認得太子。不認得也好，不是信不過趙陌，而是這種事，以趙陌的立場，不知情反而更好。
牛氏笑著與趙陌說話：“他論輩份也是你的叔叔，其實昨兒你倆沒打照面，我就覺得怪可惜的。你正應該多認識幾個宗室里的長輩呢，以后你父親繼母欺負你了，也有人替你說話。那位趙公子為人十分和氣明事理，若你與他交好，在京城也能多個助力。”
秦含真好奇地問：“說起來，趙公子到底是哪家王府的人呀？昨兒他沒說，我也沒好意思問。回來問祖父，祖父也說不清楚。大堂哥和趙表哥今天跟他吃了頓飯，可曾聽他說起？”
秦簡摸了摸鼻子，裝作平靜地喝茶。
趙陌笑著說：“他倒是提過，說是溧陽王府出來的，沒說是哪一房，我也不好意思細問。溧陽王府的事，表妹應該也聽說過吧？”
原來是溧陽王府的人，秦含真確實聽說過。由于這家王府并不在京城權貴之列，當初進京時，長房派來的嬤嬤們沒怎么提到他家，但宮里賜下來的盧嬤嬤與魏嬤嬤，給牛氏和她科普京中權貴豪門、宗室皇親，就說得更詳細些，也提到了溧陽王府。
溧陽王是一位郡王，論身份跟山陽王的老子差不多，但兩人的處境卻大不一樣。溧陽王雖是一大把年紀了，但從來都不摻和朝政的事，更不肯卷進奪嫡之爭。他老人家只念著風花雪月，愛的是富貴享受，在宗室中素來有風流的名聲。他除了正妃是名門閨秀出身以外，還有兩位側妃與十多位侍妾，通房與寵愛的歌姬舞姬數目就不為外人所知了。拜他這龐大的后院妻妾隊伍所賜，他總共有三十多個兒子，十多個女兒，在宗室中是人丁最興旺的一支。
他光是嫡子就有八個，嫡女二人，更別說是庶出的了。子又生孫，孫又生子，而且溧陽王的子嗣都學了他的作風，后宅都是妻妾成群的。因為家里人口太多，家產卻有限，為了維持家計，溧陽王妃還不得不為家中數名庶子娶了陪嫁豐厚的商家女進門。而為了借用這些庶子媳婦的嫁妝支撐家業，哪怕是家里子孫媳婦人口加起來都快超二百了，溧陽王妃也不提分家。一大家子擠在郡王府里，日子可想而知。
若說那位趙公子真是溧陽王府出身的，天知道是哪一房哪一支的子孫？又不好問人家是嫡是庶。就算他說了自己的名諱，恐怕外人一時間也未必能想起他是誰。據說連溧陽王他本人，也不太清楚自己有幾個孫子孫女呢。
其實，只要知道了趙公子的具體出身，別的事也就不重要了。想來他生在那樣的家里，更愿意在江南待著，也是人之常情。
秦含真還跟趙陌說：“我記得大堂哥以前介紹給你認識的宗室子弟里，好象就有溧陽王府的人吧？”
趙陌點頭：“確實，是一位側妃的兩個孫子。不過今兒簡哥兒沒在趙公子面前提起，我也就沒說。萬一人家跟那位側妃有嫌隙，說出來豈不尷尬？不過我問了他在家中的序齒，他沒說，只道算年紀，他比我父親要大一歲，讓我叫他伯父就是。”
秦含真笑道：“這樣也好，聽起來親近些，也省得老是稱呼他為趙公子。你是趙小公子，他是趙公子，不知道的人聽了，只怕都要糊涂了呢。”
他倆不知情的猶自在那里說笑，牛氏也跟著湊趣：“既然混熟了，不如找一天閑了，請他來家里做客吧？”
“不行！”秦柏與秦簡異口同聲地出言阻止，然后對望一眼，秦簡閉了嘴，秦柏說：“無事請人來家做什么客？如今我們是在族里，若驚動了族人，打攪了貴人，可如何是好？”
牛氏不解：“不至于吧？廣路在這里幾天了，也沒見人打攪他呀？”
秦柏道：“廣路來此，我們都只說他是親戚家的晚輩，并沒有明說他是宗室，廣路也不是愛張揚的人，因此族人們沒覺得有什么。但若要請趙公子來，難不成你要拿對待廣路的樣子來招待他？”
那確實是不成的。牛氏素來把趙陌當成是自家晚輩，看著跟孫子也差不離兒了，沒必要講什么俗禮。趙公子卻是新認識的朋友，是外人，自然要講些禮數。
牛氏只好放棄了，卻跟秦柏念叨：“趙公子還要請我們去他家吃面呢。咱們若真的去了，總要回請一次，才合禮數。不在家里請，難不成要到外頭下館子？”
秦柏咳了一聲：“這事兒我心里有數，你就別操心了。”
