“你們居然真的拿燒餅當禮物送人了？！”牛氏聽孫女秦含真說完金陵之行的經過后，忍不住冒出了這么一句話來。
這時候已經是秦柏、秦簡和秦含真祖孫三人前往金陵城的第二天了。他們剛回到秦莊六房祖宅，秦含真梳洗過先去見了祖母牛氏，順便把這兩日的經歷告訴她。
對于祖母的疑惑，秦含真笑著回答：“雖然祖父說了要去鎮上買禮物，但我們遇到那位黃憶秋姑娘后，就頭也不回地駕車直奔金陵城找黃大人了，哪里還有空中途停下來買什么禮物？幸好我當時眼明手快，趕緊讓李子去買了兩包燒餅，不然連這點禮物都還沒有呢，只能兩手空空上門去。不過，祖母也別嫌棄那燒餅太過簡陋，真的挺好吃的。黃大人吃了喜歡，還問我們要了燒餅店的地址，說是以后想吃了就打人去買呢。”
牛氏笑著擺擺手：“人家黃大人跟你們說客套話呢，誰會真的為了幾個燒餅，跑上幾十里路？”
秦含真心想吃貨的潛力大著呢，為了一口吃的，打飛的跑幾千里地去買個蛋撻的人也不是沒有，更何況只是幾十里的距離？要是騎快馬，半個時辰足夠來回了。而對于武官來說，騎馬不過是基礎技能而已。
牛氏不知孫女兒在想些什么，她若有所思：“我怎么覺得老頭子好象是有意到鎮上去找那黃姑娘，然后把人誆上馬車，送到黃大人那兒呢？不然家里什么沒有，吩咐一聲，自有人會備了禮物讓他帶著出門，哪里還用得著他親自往鎮上采買？等人誆到手，他也不提什么禮物不禮物的了，可見那不過是借口而已！”
秦含真佩服地看著牛氏：“祖母英明！我也是這么想來著。祖父好象是跟黃大人說好了的，他倆互相交換眼色，卻什么都沒告訴我跟大堂哥。”
牛氏哂道：“那姑娘若不是姓黃，他才沒這閑功夫呢。興許是黃大人托的他。罷了，咱們不提這些，黃家的事與咱們有什么相干呢？黃大人都說了要替那姑娘說親，只要那姑娘不犯傻，以后就不會有再犯錯的機會了。論理，那姑娘也該好生受些教訓才是。誰家正兒八經的女孩兒，會天天跑人家家門口去盯人的？真的看上了，就該打聽好了人家的姓名家世，然后找媒人上門說親去！大不了就是被人笑話兩句，總好過把一家子姑娘的名聲都給連累了吧？”
秦含真湊近了牛氏耳邊，小聲說：“祖母，我告訴您。黃憶秋在黃大人面前受不住嚇，什么都說了，說了她看上的那位貴人是誰。她雖然不知道人家叫什么名字，也不清楚人家是哪個王府的子弟，但聽她的描述，三十歲出頭，氣度不凡，打扮富貴，說話斯文有禮，面色略蒼白些，可能身體不大好——這聽著象不象那位趙公子？就是溧陽王府的那一位。”
牛氏訝然：“怎么會是他？”
秦含真笑笑：“應該就是他。祖母可還記得，咱們頭一回遇到他時，聽祖父說他搬新家了。而黃憶秋得了打聽來的地方找上門去，卻撲了空，說不定正是因為趙公子剛搬了家的緣故。這可不就對上了？”
牛氏點頭：“若真是他，倒也怪不得黃家的姑娘會看上了。那等氣度，比咱們族里的年輕子弟不知強出多少。只是趙公子這個年紀了，不可能還沒娶親的。我記得他提過家中有妻有妾，還有個女兒——難不成這黃姑娘明知道人家可能是有婦之夫，也要貼上去不成？”
秦含真撇嘴：“就算趙公子尚未娶妻，跟黃家也是門不當戶不對的。黃姑娘在黃家不過是旁支，說是皇親國戚，其實是往自個兒臉上貼金而已。我看她在黃大人面前說得含糊，但言下之意還挺明顯，應該是沖著人家的側室之位去的。”
牛氏哂道：“竟然還上趕著想給人做妾？這黃姑娘也太沒志氣了些！”
秦含真道：“她說這都是她姑姑安排的，她覺得趙公子是位貴人，跟著貴人肯定能飛黃騰達，于是就照著她姑姑的話去做了。”
牛氏冷哼：“我就知道，她那個姑姑再做不出靠譜的事情來！誰家姑姑會上趕著叫親侄女兒去做妾？克用媳婦這等性情為人，叫她繼續打理族中庶務，實在是太不妥當了。”
秦含真說：“這也是沒辦法的事，誰叫克良叔叔病了，克良嬸嬸要照顧他，沒法分心去管族里的事呢？不過現在克良叔叔的病情有了好轉，相信宗子的職責和權力，遲早還是要回到他手上的。”
說曹操，曹操到。百惠來報，說小黃氏來了。
小黃氏面上還帶著笑，只是眉間明顯有幾分猶疑與憂慮。她象往常一般，熱情地向牛氏請了安，又問秦含真好，笑說：“聽聞三姐兒昨日跟三叔、簡哥兒往金陵城里去了？玩得可開心？只不知是在哪里落腳的？其實咱們秦家在金陵城里也有產業，族人進城，多是在那處借宿，比外頭便宜些。三叔若是早些打聲招呼，我就安排人打掃房子去了。”
秦含真道：“我們昨兒是在黃晉成大人的官衙里歇息的，住得挺好，多謝嬸娘想著了。”
小黃氏見她提起了黃晉成，連忙順桿兒爬上來：“黃大人說來是我族兄弟，也不是外人。我聽說他來金陵上任，并不曾帶內眷。三叔一行人在他那兒落腳，怕是不大方便吧？”
“沒什么不方便的。”秦含真直白地說，“他那兒前后三進院子，后院是空的。我跟黃姑娘住在后院，并沒有旁人打攪。”她看向小黃氏，“嬸娘是來問黃姑娘的吧？我們昨兒捎了她一程，把她送到黃大人那里去了。”
小黃氏本來還打算繼續跟她繞的，見她直白，也只能干笑著說：“好好的，這是什么緣故？三叔把人送走了，怎的也不跟我們這些家里人打聲招呼？家里還以為憶秋丟了呢，擔心得不行，就差報官了！”
秦含真哂道：“黃姑娘每日在鎮上閑逛，快天黑了才回家。而昨晚上天黑前，黃大人的信就該送到黃姑娘家里了吧？有什么可擔心的？當然，若是您娘家人實在不放心，報官也沒關系的。報到官府了，官府的差役一查，就知道黃姑娘只是去了她叔叔那兒，家里人完全是誤會了。”
小黃氏干巴巴地笑了兩聲，沒法接話。她不過就是這么一說，好嚇唬一下牛氏與秦含真這兩個傳說中的鄉下人，哪兒還能真的報官？若是報官，豈不是要把黃憶秋在鎮上做了些什么公之于眾？那可就太丟臉了！
牛氏插言道：“說起這事兒，克用媳婦，你也太糊涂了些！你跟你娘家人都在做什么？你侄女兒好好的姑娘家，不在家好好讀書繡花，倒整日在外頭閑逛。我聽她說，是你讓她去追著一個宗室貴人跑的？太不象話了！她才幾歲？這等年紀的女孩兒，名聲最是要緊的。但凡犯了些許錯，這輩子就完了。你做姑姑的，不說好生教導侄女兒做人的道理，替她看一門好親事，倒推著孩子往歪門斜道上走，你安的什么心？！”
小黃氏被她罵得抬不起頭來，半響才道：“侄媳婦知道錯了，往后絕不會再犯！只是……憶秋年紀還小，什么都不懂，離不得家里人。她昨兒被送去了晉成堂弟處，家里老人擔心得緊，都快病了。我哥哥嫂子來求我，不知能不能請三叔三嬸網開一面，把孩子送回她家里去？”
秦含真歪著腦袋說：“嬸娘這話不通。我們昨天只是一時好心，不忍見黃家的女兒叫人說閑話，才會把她送到黃大人那里的。等把人交到黃大人手上，后面就沒我們什么事了。要如何處置，自有黃大人做主，這也是他們黃家的家務事，哪兒有我祖父祖母說話的余地？黃家老人若實在擔心孫女，找自家子侄去就好了。嬸娘方才也說，黃大人是你族兄弟。怎的你有求于你族兄弟，不親自去找他，反倒拐彎抹腳托到我們這些遠房姻親的頭上來呢？”
小黃氏支支唔唔地沒法解釋。
牛氏便冷哼一聲：“行了，若你來找我們，只是為了求我們辦這件事的話，你還是早些回去吧。我都不明白你在擔心些什么。你一心要讓侄女兒攀上人家宗室貴公子，不就是想要個身份顯赫的姻親么？你侄女兒在鎮上轉了幾天，也沒能成事，可見與那位貴人是無緣了。既如此，就該早些為她另尋姻緣才是。如今黃大人身居四品武官，又開口說愿意為你侄女兒保媒，他介紹的親事定是一等一的，你還愁什么？整日只想著要把人接回來，黃大人又不是老虎，還能吃了他自個兒的侄女兒？！”
小黃氏抿抿唇，勉強道：“晉成兄弟雖是好意，只是他身邊畢竟沒有女眷。憶秋在他那兒住，太不方便了。家里人也舍不得憶秋，怕她在別人家里吃苦，還是應該早些把人接回來。等她人回來了，晉成兄弟也依然可以為她做衣裳打飾，為她說一門好親事的。年輕女孩兒家，哪有放著自個兒家里不住，跑到族叔家里借宿的道理呢？叫別人看了也不象話，怕于她名聲有損。”
牛氏哂道：“我看你侄女兒若能在家里少待些時日，反倒對名聲有好處呢。看你娘家人都教了女兒些什么？沒得叫人笑話！黃大人都說了，會從族里請長輩過來教導侄女兒。我看他倒是一心為孩子著想的，比你和你哥哥嫂子要強得多。”
這話小黃氏哪里聽得進去？她還想要再說些什么，牛氏卻已經不耐煩了：“行了，我沒空聽你說這許多廢話！我往日不知道罷了，若知道你是這樣的為人，還真不敢叫你管著族里的女孩子。就怕你把咱們秦家的女孩兒都照著你侄女兒那般教導了，她們若是走了歪路，后果你擔待得起么？！”
小黃氏頓時蔫了下去，不敢再啰嗦了。
