秦含真都快要把秦錦儀給忘記了。
這姑娘被丟到長房的莊子圈禁，已經有半年的時間，如果她沒有自作聰明地瞎折騰的話，估計腿傷也已經好了吧？秦含真覺得她被丟過去的時候，已經處于有些神智不清的狀態了，無論如何也不象是頭腦清楚的樣子，也不知道發的是哪門子的瘋。本來以為她起碼還要再過上一年半載的，才會被人們想起來，沒想到薛氏對這個長孫女如此執著，竟然真把人接回了家！
秦含真只不明白，長房是怎么答應把人交還回去的？秦錦儀可不是被關到二房自家的地盤里。
秦錦春的信里寫得也比較含糊，似乎是薛氏不知用什么方法，終于打探到了秦錦儀的真正處境和下落，跟兒子吵了好幾日，幾乎是以死相逼。秦伯復那邊本來是要硬起心腸來的，但親娘鬧著要去死，他就慫了。不光是逼死生母這個罪名他擔不起，眼下盧悅娘馬上就要出嫁，而且是嫁進權臣云陽侯府蔡家。倘若薛氏這時候有個好歹，盧悅娘身為她名義上的外孫女兒，是要守孝的，那婚禮就得往后推了。秦伯復如今正殷切地盼著與云陽侯府成為姻親，怎么可能看到這種事發生？
秦伯復在長房與三房面前巴結了半年，雖然三房的秦柏一家待他有些淡淡地，但他與長房的堂兄弟們卻是相處得越來越好（他自我感覺如此）。因此他覺得，自己在兄弟們面前，應該還有些臉面，只要事后把長女約束好了，大約弟弟弟妹們還是愿意給自己這個體面的。他便悄悄兒去尋了秦叔濤，想讓秦叔濤幫忙做個說客。
秦叔濤覺得這也不是什么大事，外甥女出嫁在即，不能在這時候出岔子，便去跟秦仲海說了。兄弟倆商量了幾句，便點了頭，允許秦伯復將長女接回家休養。但同時他們也有言在先，秦錦儀回到家中，必須要嚴格禁足，也不能再任由她胡鬧。但凡她再闖出丁點兒禍來，秦氏一族都不能再容她了。倘若她老實，那叔叔們也不會太無情，愿意給她一個機會，說一門不好不壞的親事嫁出去，省得排她后面的秦錦華與秦含真都要出嫁了，還被人議論前頭的長姐尚未許人。雖說三個房頭已經分了家，可畢竟秦錦華與秦錦儀在人前以姐妹相稱了十幾年，外界都還記憶猶新呢。人的固有印象，是沒那么容易被打破的。
秦伯復再三保證，甚至還在家里給長女的院子準備了許多門鎖與有力氣的仆婦，就連母親薛氏，他也鄭重地警告過了，方才順利從長房的莊子上接回了秦錦儀。秦錦儀見到父親，回到家中，倒是沒有再鬧了。但秦錦春看著長姐的眼神，總覺得她不會那么容易服軟。
秦錦春說，秦錦儀整個人虛胖了不少，臉都長出雙下巴來了，似乎是因為在莊子上沒人克扣伙食，卻由于資源有限，侍候的人見識也不廣，以為多吃肉、蛋，甚至是吃肥肉，就是有錢人家的佳肴了，因此把秦錦儀養得有些肥。據她身邊的丫頭說，秦錦儀最初是不樂意吃這些肥膩肉菜的，可冬春季節哪里有什么新鮮菜蔬？腌菜吃得多了也膩，又咸，別的飯食沒什么油水，餓著餓著，就吃什么都香了。再加上她被關在屋里，少有運動的機會，腿上又有傷，她因害怕自己會變成瘸子，在大夫警告過后，就真的一連三四個月沒敢下地走動。吃得油膩又少運動，怎么可能會不胖？她還沒有胖到過分的地步，已經是因為她吃得少了，腿傷好起來后，又每日在屋里多轉了不少圈的功勞了。
秦錦儀變胖了，薛氏見她的頭一句話就是驚愕：“你怎么長成這模樣了？這還怎么嫁人？！”讓秦錦儀受到了不小的打擊。她在莊子上沒有全身鏡，又不出門，身邊的丫頭更是哄著她，捧著她，哪怕她從穿的衣裳變窄了，可以推斷出自己長胖了不少，也沒有具體的概念。直到被祖母一語道破，她才驚覺自己胖到了什么程度。當即她就顧不上什么請安和禮數了，直沖回自己的房間，找到自己從前用過的穿衣鏡，看到自己現在的模樣，就立時放聲大哭起來。
薛氏也十分氣惱，連聲罵兒子，指責他對女兒不盡心，又罵長房不懷好意，把她美貌的孫女養成如今肥胖如豬的模樣，是要故意害她嫁不出去，云云。還是小薛氏說了幾句公道話，對秦伯復說：“好歹長房沒餓著我們錦儀，這是因為要養傷，一直待在屋里沒出門，才吃胖了些，好好養上幾個月，慢慢就瘦下來了。我們家里有專供給女孩兒清減的方子，既不傷身，又能益氣養血，我那兒就有呢。這真的不是什么大毛病，大爺可千萬別誤會了長房。”
秦伯復氣悶地道：“我怎會誤會他們？錦儀這樣有什么不好呢？看著還比從前有福氣了呢。她氣色不好，容貌也顯得刻薄，生得圓潤些，還能討喜些。我就不懂母親在生什么氣，錦儀又有什么好哭的！”他辛苦跑了這一趟，在路上折騰了兩三天，吃不好睡不好住不好，才把女兒親自接了回來，結果連句好話都得不到，心里也委屈了。還好妻子平日愚鈍，今日倒是體貼了一回，讓他氣順了些。否則他真的想罵人了。
秦錦春經歷了家里的雞飛狗跳，特地寫信來通知秦含真與秦錦華一聲，讓她們多加提防。雖說如今秦錦儀是被約束住了，秦伯復與薛氏都說了不會隨便放她出門亂逛的話，但秦錦儀若是存心要折騰，肯定不會老實聽話地待在家里。別的不提，七月盧悅娘出嫁，她是一定會跟著二房的人出現在盧家的。那樣的場合，可別叫她有機會再次出丑，連累得秦家合族丟臉。
秦含真郁悶地把信拿給秦柏與牛氏看，抱怨道：“二伯父與三伯父怎么也不事先打聲招呼？若不是四妹妹特地來信通知，我們還不知道大姐姐出來了呢。”頓了頓，“回來了呢。”她差點兒把秦錦儀被關到莊子一事，說成是出獄了。
牛氏嘖嘖地道：“二房那個潑婦也真是豁得出去呀，居然對親生兒子以死相逼，敢情這個廢物孫女兒還比她親生的兒子重要？她兒子都被她折騰得丟了官，她這是想徹底斷絕了兒子做官做人的路呢。就算真把錦儀丫頭接回來了又如何？難不成那丫頭都成這模樣了，還能嫁給什么王府世子么？”
秦柏看完了信，便問秦含真：“信里沒說你大姐姐的腿傷如何了，來送信的人可提到了么？”
秦含真想了想：“好象說恢復得還不錯，她現在走路比從前慢了點兒，看不出有跛腳的樣子。不過跑起來的時候，可能就不太好了。”
意思是慢慢走路時還可以偽裝，跑起來就會現原形了嗎？可見秦錦儀當初折騰得太過，終究還是留下了后遺癥。
牛氏聽得直嘆氣：“所以說，當初錦儀丫頭就是太蠢了，做了那么多傻事，卻把長輩和大夫們的告誡當成了耳旁風。若是當初剛剛受傷的時候，她能聽我們的話，老實待在家里養傷，哪里會落得這樣的下場？更不會被送到莊子上受苦了。這都是她自找的。吃了那么大的虧，倘若還不肯學乖，這孩子就真的沒救了。”
秦含真道：“老實說，我有些擔心呢。許崢馬上就要跟魯大姑娘定親，這個消息也不知道大姐姐聽說了沒有。她以前對許崢就十分執著，還厚著臉皮勾引過他。萬一她聽說了消息后無法接受，哭著鬧著要攪黃了人家的親事，那可怎么辦？二房如果能看得住她還好，要是看不住她，許崢就算定了親，離成親還有好幾個月呢，天知道她能鬧出什么事來。”
牛氏頓時肅然：“不至于吧？”她看向秦柏。
秦柏點點頭：“我會吩咐伯復留心的。”他等閑不搭理那個大侄子，但只要他開口吩咐了，秦伯復都不敢有絲毫輕忽。況且，他在長房的兄弟面前打了包票，才把長女接了回來，倘若長女再有機會生事，豈不是打了他的臉？他日后想起復，希望還寄托在長房這里呢，云陽侯府再有權勢，也終究隔了一層。秦伯復最重視的就是自己的前程，已經吃過虧了，斷不敢再粗心大意了。
于是，經過長房的提醒與三房的警告，秦伯復還真的把長女給看管嚴實了，哪怕母親薛氏跟他鬧，吵著要帶秦錦儀出門去與人相看，他也不肯松口，只讓母親與妻子先給秦錦儀減肥，再把跛腳后的儀態練嫻熟些，別叫人看出破綻來。相看什么的，過幾個月再說吧。如今最要緊的，是要讓盧悅娘與蔡家的婚事順利進行。
時間一天天過去，七月初，許家為許崢與魯大姑娘舉辦了訂婚的儀式。魯家人派了不少代表特地上京觀禮，這樁婚事就此成為定局。
那一天，秦家長房派出了代表前去參加宴會，但三房的人卻沒有去。長房許氏深表遺憾，許家人更覺扼腕，但他們都沒敢埋怨，因為秦家三房有足夠的理由不去湊這份熱鬧。
懷胎九月的小馮氏，在這一天分娩了。
