因為蘭雪之死，趙陌察覺到自己與弟弟趙祁的關系似乎發生了變化，心情也變得不太好了。
初五的廟會之行，他原本還想過，把趙祁也帶上，讓小弟弟散散心的，但如今趙祁既然病了，天兒又冷，他就打消了這個念頭。從永嘉侯府回來后，他也不去跟趙祁見面，只在趙祁院子外頭喚了侍候的丫頭婆子來問過，知道趙祁已經吃過藥，燒也退了，似乎情況有所好轉，可能用不著請大夫了，便轉身離開，沒有進院子去。
他不知道，他前腳剛走，趙祁后腳得了消息，便有些失魂落魄地擁被坐在床上，透過窗子盯著院門的方向瞧。丫頭們進屋瞧見了，忙道：“三爺快睡下吧，當心著了涼。郡王爺已經走了。”有個平日里與趙祁處得最好的丫頭還小聲說：“三爺昨兒那樣，確實有些傷人心。若是覺得心里過意不去，不如下次郡王爺來時，三爺就賠個禮？都是親兄弟，哪兒有隔夜仇的呢？”
趙祁抿了抿唇，在丫頭們的攙扶下重新睡回去，喃喃低語：“你不懂……”說著眼圈便漸漸紅了，眼中還透出幾分惶恐來，“我怎會跟哥哥有仇……”
丫頭們聽不懂，還想細問，但趙祁已經閉上了雙眼，仿佛又睡著了，她們只得沉默下來，留了一人在床邊侍候，其他人都各自干活去了。
趙碩吩咐趙陌去領蘭雪的尸首，再把后事給辦了。這事兒其實本來也不急，大過年的，拖幾天也無妨，否則也太不吉利了。可趙碩也不知是發了哪門子的瘋，連著派了三撥人來催，趙陌只好往皇城密諜司那邊走了一趟，還是趁著清早路上人少的時候去的。到地方的時候，密諜司門口的守衛還在打哈欠呢，值了一夜的班，人人都在犯困。
袁同知昨晚上就在密諜司值夜，見了趙陌，還有些驚訝：“怎么是郡王爺來了？我們這邊給令尊送信去的時候，還說好了會送到他家里。令尊一再推托，說會派人來處置，沒想到會派郡王爺來。這大過年的……”他頓了頓，想起傳聞中趙碩對嫡長子的刻薄，以及趙陌對沒良心父親的“愚孝”，沒有說下去。
趙陌笑笑，也沒多說什么，只問：“人怎么忽然就死了？可問到什么有用的消息了？”
袁同知嘲諷地搖搖頭：“她知道的東西，恐怕還沒有她同伙里頭打雜的人多，但似乎一直覺得自己身份不凡，十分要緊，沒有她，所有人在大昭的圖謀就要落空了。她那個首領，不但在糊弄我們，也在糊弄她呢。她是病死的，原本身上就有病，又受了傷，沒養好，自打我們審訊時說了幾句奚落的話，她就氣得病了，從此病上加病，天兒一冷，就……”
趙陌明白了，不以為然地道：“她一向是個眼空心大的人，有一番大志向，只是遇上的人并非個個是草包罷了。”
袁同知心想，只要有一個是草包也就夠了，這蘭雪光是糊弄住了趙碩，就給多少人添了麻煩呀？且不說那傳聞中被下了藥無法生育的王家七姑奶奶，就是眼前圣眷正隆的肅寧郡王趙陌，不也吃過那蘭雪不止一次的虧么？
這些話當然不能當面對趙陌提及，那樣太打臉了。袁同知言歸正轉，讓人捧了個人頭大小的陶制壇子過來：“都在這里了。因怕她在身上藏了什么東西，死后下葬時向同伙通風報信，我們就把她的遺骨燒成了灰，連衣物也沒放過。”同時遞過來的還有一個小包袱，里頭是蘭雪被送進來時，身上除了衣物以外的配件，也就是一對金耳環，兩根家常綰發用的鎏金簪，還有一個不大起眼的鑿花金手鐲。袁同知等人已經再三查驗過，東西上頭沒有機關，也沒夾帶東西，才歸還給家屬的。
其實，若非來的是趙陌，這幾件首飾可能就被密諜司的人扣下了。
趙陌也沒把這幾樣首飾放在心上，只覺得可以拿給趙祁做念想而已，清點了一下東西，在袁同知遞過來的文書上簽字確認，他就可以走人了。臨行前他又問了袁同知一句：“可審出那個貴人是誰了沒有？逃走的三名北戎密諜，仍舊沒有消息么？”
袁同知嘆了口氣：“犯人還在審呢，逃走的密諜也沒有消息。如今要過年，不是要緊的公務，上頭也不好拘著大家辦公，或許要等到年后開衙，才能有所進展了。不過那些北戎人說得那位貴人似乎十分神通廣大，郡王爺或許可以趁過年時，留意各王府、公侯府第和六部高官的動靜，看哪一家的人行事有可疑。”
這跟大海撈針有什么不一樣？不過趙陌一向就在留意類似的消息，還是答應下來了。
他帶著蘭雪的骨灰壇和遺物，去向父親復命，誰知趙碩早早就派了甄忠攔在門口，道是東西不祥，大過年的，還是不要讓它們進門的好，讓趙陌先把蘭雪的后事辦完，再來復命。
趙碩宅子外頭的街道上人來人往的，有人認得趙陌是誰的，正驚訝地看著肅寧郡王被親爹派人攔在門外不許進家門的場景，私下竊竊私語。趙陌已經氣得笑了，覺得趙碩估計已經昏了頭，否則怎會在自己滿身小辮子的情況下，還要干這種惹人非議的事兒？
他轉身就翻身上了馬，命隨從帶著蘭雪的骨灰壇，直往城外而去。昨日他就吩咐過底下的人，幫著在自家莊子附近找一個合適的安葬地點，不需要有什么好風水，只要是荒山野地，別礙著旁人就行，最好是稍微方便一點就能到達的地方，省得趙祁日后來祭拜時行走不便。當然，為了以防萬一，他也囑咐過，要找一處地形特別些的地兒，最好是旁人能輕易發現是否有外人接近，然后被包抄之后里頭人就輕易逃不出去的那種，這是防著北戎人們找過來后，可以及時發現。
安葬的經過談不上有什么儀式，就是隨便挖了個坑，豎了個塊木牌，上頭寫了死者的名諱，是照著趙碩妾室的名義寫的，落款標的是孝子趙祁的名字。完事了，趙陌又讓人給蘭雪燒了三支香，一串紙錢，也就完事了。離開的時候，他還讓人給莊子里捎了信，讓莊中人等留意，是否有人到此處祭拜，若有，就盡量把人留下來，留不下也要弄清楚對方的姓名來歷。
想要到達蘭雪的葬身之處，必定要經過趙陌的莊子，那是唯一一條路，附近也沒有什么熱鬧的集市或是其他村莊，莊中青壯眾多，想要留下誰，應是不難的。莊頭一口應下，當即就派了兩個人，每日輪流去通向山中墓地的路口盯梢，包管不會遺漏任何一個人。當然，趙陌也囑咐過，讓他們稍稍掩飾一下自己，不要做得太明顯了，打草驚蛇。
回到城中，趙陌先回了家，梳洗一番，又帶著那一小包首飾，去見了趙祁。他直截了當地告訴小弟：“這是你姨娘的遺物，她從父親家里離開時，就帶著這些東西。其他的還在父親那里，我可以試試，卻未必能弄得來。你自個兒收著吧。你姨娘安葬的地方離城不遠，等你身體好了，天氣也暖和些，我就讓人帶著你去祭拜。你安心休養身體吧。若是實在想她，就讓人給你弄個牌位和香案，每日上香就是。”
趙祁盯著手中的小包袱，抬起頭來看向趙陌，欲言又止：“哥哥，我……”他咬了咬唇，又低下頭去。
趙陌擺擺手，他沒心思去猜小弟弟在想什么，他能做的都做了，蘭雪自己找死，又對大昭不懷好意，如今還有葬身之地，已經是他寬宏大量了。不管趙祁心里是怨他還是怎么的，他都無愧于心，不想多啰嗦什么。蘭雪的事，北戎密諜的事，本來也不是可以隨便跟小孩子提起的話題。
趙陌只說一句：“你歇著吧，我走了。”便起身出門。
趙祁眼巴巴看著他離開，低頭再看向那包首飾，眼圈又紅了，恨恨地將小包往床前的地上一摜，心里只怨生母，生前沒給過自己多少真心關懷，死后卻還要給親生兒子留下那么大的麻煩。如今唯一一個愿意關心自己的哥哥也惱了自己，叫他今后可怎么辦？！
丫頭進了門，見到地上的小包，吃了一驚，忙上前揀起來：“三爺可是手上沒力氣？我替三爺把東西收起來吧？雖然東西少，但好歹也是姨娘貼身的物件。”
趙祁轉過身去，拉過被子蓋住了自己的頭，半晌才悶悶地傳出一句話：“你收起來吧，別讓我看見。”
趙陌換了衣裳，便往父親趙碩家中復命。他決定今日要去提醒糊涂的父親一句，后者名聲已經很不好聽了，再做出過分的舉動，只會惹人非議。不過趙陌打算要說得委婉一些，聽不聽的，看趙碩自己的意思吧。他如今做出這種種“孝子”舉動，外頭只有夸他的，但在皇家看起來，這樣的“孝順”可不適合過繼，正中他下懷。
誰知他還沒跟趙碩說些什么，趙碩就先喜形于色地讓他吃了一驚：“你馬姨娘有孕了！你又要添一個弟弟了！可見上天保佑，終究叫我后繼有人！”
趙陌看著樂瘋了的父親，沉默了好一會兒，才露出了一個略帶點兒譏諷的微笑來。
