當秦伯復從堂兄弟秦仲海處受到打擊的時候，他的女兒秦錦春也拜訪了堂姐秦錦華，然后姐妹倆便一塊兒去了西府，看望多日不見的秦含真。
秦含真得知秦錦春與蔡十七已經正式訂下了婚事，心里也為她高興：“可算能松一口氣了。雖然早知道蔡家不會改變主意，但一日未正式下訂，就總讓人擔心會不會有變故。”
秦錦春紅著臉道：“變故倒沒有。只是父親起初心里不太滿意，還在念叨著云陽侯府不肯看在盧表姐的面上，為他起復之事出力。不過如今他有了裴家騰出來的官職，重新起復了，也就沒過去這么在乎那些事兒了。他還想著，日后不再隔著盧家，而是真正與蔡家成了姻親，就可以借一借云陽侯的勢，為自己在鴻臚寺的升遷添些籌碼呢。后來祖母跳出來反對，父親為了維護自己一家之主的威嚴，反倒更爽快地答應了親事。”
秦含真訝然：“大伯父還想借云陽侯的勢？這不會給你帶來麻煩吧？”
秦錦春并不是很擔心：“沒事兒。父親平日也曾想借長房與三房的勢，又幾時借成功了？鴻臚寺又是清閑衙門，鴻臚寺卿還是裴國公生前的門生，就算父親真惹出了什么麻煩，也會有人替他善后的。”她覺得這也沒什么，裴家拼命求娶秦家的女兒，總要為秦家出一點力的。況且她父親也不是那種任性妄為的人，闖出來的禍有限，嚴重不到哪里去。而秦錦春相信，只要自己將來嫁進蔡家后，能盡到自己的責任，令云陽侯府滿意，蔡家族人也滿意，那么她父親犯點小錯，也只是無傷大雅。蔡家又不是不知道她父親是什么樣的人。
秦含真便嘆道：“如果大伯父能一直留在鴻臚寺，那也挺好的。清閑衙門，談不上權勢，也沒有門路犯大錯。”而且還是不管事的職位，只是輔佐。真的出了什么事，他也不會獨自落得替罪羊的下場。
再說了，秦家雖然也有幾個不肖之輩，皇帝與太子平時是看不上眼的，但真要威脅到生命了，只要不是謀逆大罪，宮里的貴人多半都是睜一只眼閉一只眼，不會真要了哪個秦家人的性命。
如此說來，裴大爺也算是做了一件好事，既滿足了秦伯復的愿望，又把他換到了一個更“安全”的官職上，比起秦伯復從前的職位，更加“安全”。
秦錦華插言：“就是伯父的品階比起原來低了一級，我父親私下跟母親說，伯父的做法有些不大明智。這一級降下來容易，想要再升上去就難了。特別是……伯父原本升遷就遷得極慢。”每一級都要花上許多年的時間。
秦錦春道：“父親在家里閑置久了，只要能重新做官，這一品半品的降職，他也顧不得許多了。而且他還說，裴大爺當初讓給他這個空缺的時候，還告訴他，鴻臚寺里有位大人，是從五品的官職，將要告老了。等他一告老，職位空了出來，我父親就很有機會補上去。父親就是因為裴大爺這句話，才立刻接下了從六品的職位。不過……”她頓了一頓，“我覺得裴大爺的話有些言不由衷。事實上那位老大人雖然打算告老，但那也是在三年任滿之后了，他如今還不到六十歲，身體還康健呢。原本，裴國公若不是在這時候去世的話，接替這個職位的就應該是裴大爺。鴻臚寺卿是裴國公的門生，這上上下下早就打點好了。然而裴大爺要守孝三年，三年的變數太大了。倘若接替裴大爺職位的不是父親，而是旁人，有這三年時間，一旦做得好了，年年評優，再有個不錯的出身，或是有人脈支撐，三年后那位老大人的職位就未必是裴大爺的囊中之物了。鴻臚寺卿再幫著裴大爺，也不可能不顧自己的名聲吧？我父親在這時候補上，正好擋住了旁人的青云路，也算是為裴大爺保住了未來的前程。”
至于三年后，秦伯復是否會得到他想要的升遷，占據裴大爺看好的官位？有鴻臚寺卿在，結果不是明擺著的么？更別說裴大爺年年的考評都是優，秦伯復的履歷表上卻有污點，曾經因為表現不佳而被罰冠帶閑住，怎么看都不象是有資格升官的那一個。三年后，裴大爺孝滿起復，順利升上了從五品。秦伯復若是運氣好，興許還能往上升一級，到別的衙門去做正六品的職位；若是運氣不好，繼續在如今的職位上蹉跎，成為親家的下屬，也是很正常的事。那他就真的浪費這幾年的時間了，可他又能怎么辦呢？
如果裴家真要送女兒入東宮，裴家興許還會有所顧忌，對秦伯復客氣一點，大不了給裴大爺另尋去處。但裴家女兒若是無望入東宮，秦伯復被坑也就被坑了，秦家長房與三房難道還會給他撐腰不成？當初可是他沒跟任何人商量，就獨自接下了裴大爺空出來的職位，又能怪得了誰？
秦錦春對兩位堂姐道：“這些事，我在家也只跟母親提過一提，卻不敢說得太明白了，怕她心里擔憂，會在父親面前說漏嘴。當著父親的面，我是一個字都不會說的。尤其先前新進的陳良媛的消息傳出來后，我又去了一趟東宮，覺得裴家二姑娘想要得償所愿，估計是不成了。除非東宮的運氣真的很差，三年之內都不能添丁，那興許還有輪到裴家二姑娘的那一天。”
秦錦華忙道：“你去過東宮了？郡主知道了新良媛的事，可有什么想法？”
“去過了。我一訂親，沒兩天就把這事兒稟報了太子妃娘娘和敏順郡主。”秦錦春有些不好意思地笑笑，“兩位貴人都挺為我高興的，還賞了我不少東西。敏順郡主說，等我出嫁的時候，她會再送我一份賀禮，說不定還能求得太后娘娘答應，許她出宮來給我道賀呢。”
敏順郡主對于新進的陳良媛沒什么看法，雖然都是姓陳的，但陳良媛給她留下的印象遠遠好過陳良娣。據敏順郡主說，陳良媛是個有點傻、有點憨的姑娘，“白長了這么大的個子”，性子卻象棉花一樣軟，當面含沙射影地警告她，她都依然笑呵呵的，十足一個被家里嬌寵著長大，因此不識人間煙火的女孩子。不過敏順郡主也承認，陳良媛的性子挺討人喜歡的，長得也很秀美，又白又嫩，她兩次忍不住手去掐陳良媛的臉蛋，還被太子妃唐氏訓斥了呢。
太子妃唐氏對陳良媛的態度就要冷淡多了。明明對方的性子與陳良娣相差很遠，但她好象還是覺得兩者是同一類人，心里仍舊抱著警惕戒備的想法，不愿意讓女兒與對方接觸。至于太子殿下是否會寵愛陳良媛？太子妃唐氏沒有對此發表任何意見，她對外依然告病中，已經有些日子沒能出門去給太后娘娘請安了。敏順郡主私下有些不安，但見到太后娘娘對太子妃依然關心有加，并沒有見怪的意思，才算松了口氣。
秦錦春小聲對兩位堂姐道：“我覺得太子妃娘娘好象鉆牛角尖了。郡主私下跟我抱怨，太子妃娘娘提到陳良媛進東宮晉見她時的穿著打扮，有點兒象是當年陳良娣在閨中時，去拜訪她，答應與她一同嫁進東宮時的穿戴很象，都是水紅色的衣裙，戴珍珠首飾，連頭發都是梳的倭墮髻，太子妃娘娘見了就有些生氣。可是……穿水紅色衣裙、梳倭墮髻、戴珍珠首飾的女孩兒多了，我就有兩回是這般打扮去的東宮，當時也沒見太子妃娘娘生我的氣……”
鉆牛角尖的人，思維當然不能以正常人的方式去揣測。太子妃唐氏原本就對選秀一事不情不愿的，如今人選又是太后與皇帝越過她選中的，未經過她的考察與同意，她怎么可能看陳良媛順眼？至于討厭的原因，估計只是尋的借口。
當然，也不能排除陳良媛這位嬌憨的姑娘就是這么點兒背，偏偏穿戴得象是閨中時的陳良娣，去見太子妃了。太子妃憶起當年往事，再想想陳良娣曾經給她吃過的苦頭，不就遷怒了么？但愿將來這妻妾之間相處得久了，太子妃能冷靜下來吧。不管陳良媛是真的人品純善性情嬌憨，還是裝出來的，她也只是被皇家視作生育工具而已，地位并不是太子殿下的原配嫡妻可比的。太子能為了妻子，撐到今時今日，才為了江山穩定，而決定納新人，對太子妃的看重可想而知。一個新進的良媛，又怎么可能威脅到太子妃的地位？
但如果太子妃自己犯蠢，觸怒了太后與皇帝，那就很難說了。
秦含真對秦錦春道：“東宮的這些事，你私下跟我與二姐姐說說倒罷了，但最好不要傳出去。平日在敏順郡主面前，可以開解她，但不要插手東宮后院之爭。咱們家說是皇親，其實只是外人。太子殿下內院里的事，不是我們該管的。”
秦錦春嗔了她一眼：“三姐姐也太多慮了，難道我還能不明白這個道理？若不是信得過你們，我才不會跟你們說這些話了。沒瞧見我連你屋里的丫頭都趕出去了么？豐兒也是因為嘴夠緊，我才留她在門口守著的。”她常年出入宮闈，其實已經養成了謹慎的習慣。哪怕是現在跟兩個要好的堂姐說話，其實也已經掩去了不少敏順郡主透露的秘聞了。
秦錦華笑著說：“得了，我們換個話題吧？難得姐妹們能齊聚一回，接下來四妹妹要備嫁，只怕就不能總是過來玩耍了。”
秦錦春道：“我還沒及笄呢，至少要到明年才會出嫁，急什么？倒是兩位姐姐，今年都要嫁人了，你們只怕比我更忙些。”
姐妹三人笑鬧一陣，秦錦春才道：“對了，那日在郊外，盧表姐跟我說起蔡家前些日子發生的一些不大愉快的事，你們可曾聽說？”
