楚渝娘伏在蜀王世子懷里，抽抽答答地哭著，越哭越委屈。
蜀王世子開始還輕輕拍著她的背，安撫著她，但見她一直在哭，便開口道：“好渝娘，別哭了。雖然如今相見不易，但好歹你我今日能得聚了，不是么？我宅子那邊有宮里派來的耳目，我即使能躲得一時，也難保消失時間長了，不會引起那些耳目的疑心。我們還有正事兒要商議呢，你先把眼淚擦擦。”
楚渝娘聞言連忙抬袖擦去面上的淚痕，只是還舍不得離開蜀王世子的懷抱，軟軟地道：“世子，今日楚正方之妻幾番阻攔，若我不是說外祖即將搬遷去通州居住，需得前來告別，說不定她還不肯放我來呢。饒是如此，也派了個婆子跟著我，如今就在外頭院子里。”
蜀王世子點點頭，將她放開，拉她在旁坐下：“我知道了。一會兒我們長話短說，別叫那婆子生疑。如今你還需要楚正方夫妻的助力，萬不可在這時候引他們疑心。”
楚渝娘有些遺憾地看到他放開了自己，但還是乖巧地應下：“是。”又想起自己今日剛得的大消息，連忙告訴蜀王世子，“楚正方之妻方才跟我說，送我進東宮為嬪妾之事，已經有眉目了，為此不許我時常出門，也不讓我暴露跟蜀王府的關系。世子爺……”她欲言又止，眼圈漸漸地紅了，“我……我真的要入宮么？”說完眼淚又掉了下來。
讓她入東宮，給太子做妾，將來為太子生下子嗣，這是蜀王世子前幾次見面時就吩咐過她去辦的。她一心向著蜀王世子，當時答應得爽快，但如今事情就在眼前，她想起自己還是清白之身，從小心儀蜀王世子，一直夢想著要嫁給他，如今卻不能侍奉心愛的男人，反倒要委身于旁人，她心里如何不委屈呢？
蜀王世子卻露出了欣喜的表情，柔聲安撫她道：“渝娘，你待我一心一意，我又怎么忍心辜負你，讓你去侍候別的男子？只是我如今身不由己，連出來見你外祖一面，都是瞞著人挖了地道，掩人耳目，方能成事。我那宅子里更是連下人出入都不得自由。即使我有心于你，又能給你什么？難不成真要你一輩子見不得光么？即使你忍得，楚家人也忍不得！等到楚家人決定了你的親事，你還不知道會嫁到什么地方去，到時候我便是想見你一面，也難上加難了！相愛不能相守，豈不是人間慘事？但你若委屈一下，進宮去掙個前程，只要將來你所生的皇孫能成為皇嗣，就有底氣讓我恢復自由！而只要你我的地位越高，手里掌握的權勢越大，即使每日相守，又有誰敢阻攔呢？”
楚渝娘低頭聽著，心里已經和軟下來，柔聲道：“是我糊涂了。我不該在這時候任性才是。”
蜀王世子露出了微笑：“怎么會？這是你對我的真心，我只會覺得高興。”
楚渝娘聞言也高興起來了，忙道：“世子爺，我們多說說話吧。每次見面，我們都說不了幾句心里話，就要匆匆分離。要是我很快就要進宮，就再也沒法隨心所欲地過來見世子爺了。我聽楚正方之妻的意思，似乎在今日過后，便不肯再放我出門。這一別，還不知道要過幾年，我才能再與世子爺相逢，我……”
蜀王世子不等她說完，就握住她的雙手，打斷了她的話：“你說得很是，我們是要小心，可能接下來有很長時間都沒法再見面了。趁著如今你我可面對面說話，我就把一些事情給你說清楚，省得旁人轉達時遺漏了什么，又或是泄露了風聲。”他從懷里掏出一只紫金竹節鐲來，放到楚渝娘手心，“這東西，你一定要收好了，千萬不要離身！也別叫旁人離得太近了。”
楚渝娘眼中一亮，緊緊握著那鐲子：“這是世子爺給我的念想么？你放心，我一定會收好它，絕不會離身的！死都不會！”
蜀王世子頓了一頓，才道：“這鐲子里有機關，你仔細瞧瞧，有幾個竹節是中空的，里頭裝了一些藥粉。”他壓低了聲音，“這些藥粉無聲無味，能迅溶進茶水中。給男子服下，則會損及精氣，令其無法令女子懷孕，生出子嗣來！”
楚渝娘呆了一呆，才反應過來，低頭細看那竹節鐲，心里有些緊張：“世子的意思是……讓我入宮后，給太子下藥？”
蜀王世子點點頭，微笑道：“我既不能讓別的女子生下皇嗣，給你的孩兒添堵，也同樣不想讓皇家子嗣血脈混淆，因此，對太子下藥是最穩妥不過的了。你放心，這藥藥性溫和，不會讓人露出異狀來，對付太子這種本來就身體不好的人，正好合適。”他握住楚渝娘的手，“將來……若你我有機會再相見，我這里有解藥，自然不必擔心你會無法懷孕……”
楚渝娘頓時明白了，不由得露出驚喜之色：“能侍候世子爺，為世子爺誕下子嗣，是我此生夙愿！只嘆我不能以清白之身侍候您……”
蜀王世子微笑著將她輕輕擁入懷中：“好渝娘，我也舍不得你，但這都是為了我們的未來……”
他抱著楚渝娘，囑咐了許多注意事項，又教她如何打開、關閉竹節鐲上的機關，再三叮囑她不要被人現秘密，最后還告訴了她一個與宮中“自己人”聯系的方式，方才將她放開了。
楚渝娘滿面紅暈，雖然腦子還算清明，也把蜀王世子囑咐的話記得牢牢的，但此時已經渾身軟，徹底被蜀王世子給迷倒了，哪里還能分得清他話中的真情假意？
把該囑咐的話囑咐完了，蜀王世子瞧瞧時間不早，他得趕緊從秘道離開了，便道：“過幾日會有人將你外祖的這座宅子租下，那是我的舊屬，前些日子才從蜀地找過來的，還算可信。你無法聯系上你外祖時，可以把書信交給門房的人。但即使如此，也要仔細，那信需得用我教你的暗語去寫，萬萬不可透露實情，還不能用你慣用的筆跡，省得泄露了身份！”
楚渝娘紅著眼圈點頭，又不舍得抱住了他的手臂，想要跟心上人多待些時候。
蜀王世子又繼續囑咐：“你若進了宮，可以做出信佛、禮佛的樣子來。宮中太后與太子妃皆是向佛之人，你多背幾本佛經，也能跟她們搭上話。等到佛誕或是大寺廟里辦大法事，你便尋個理由，或是派人出宮禮佛，或是親自出宮祈福，都是可行的。多去幾回，等宮里習慣了，放松警惕的時候，我們便有了相見的可能。但你需得耐心一些，萬萬不可急躁！要知道，這都是為了我們的將來，不可為了一時歡愉，就葬送了前程！”
楚渝娘聽得認真，忙再三保證：“我一定會小心行事！”然后又猶豫了一下，“那……倘若東宮中有別的女人懷上了太子殿下的孩子，我要不要……”
蜀王世子笑著搖了搖頭：“不必你去動手，自有人會去做的。你反倒要避嫌，盡全力置身事外，絕不可沾染半點是非！唯有如此，將來你生下皇孫時，才更有機會升上高位。如今太子還在東宮，太子妃的地位無人可以動搖，但等到他登基為帝，后宮之中任何一個妃嬪，都有可能扶正為后。你有楚家在身后支撐，自然比旁人更有希望，說不定連太子妃也會扶助你。所以，你一定要討得太子妃的歡心，讓宮中所有人都相信你。你的地位越穩，我將來就會過得越好。可你要是失敗了，我就真真再無希望了。你千萬要記住這一點！”
楚渝娘神色蒼白，鄭重地點了點頭：“世子爺放心。我就是死，也不會辜負了你的囑托！”
蜀王世子交代完事，就要離開了。楚渝娘雖然心中不舍，但為了“大局”，她也不能不懂事地纏住心上人，只能眼睜睜看著他鉆進了密道之中。
她失魂落魄地從佛堂內室出來，卻現年邁的外祖母不知幾時跪坐在蒲團上，對著觀音像默默祈禱著，她不由得臉上一紅，嚅嚅地喚了一聲：“外祖母……”
楚外祖母抬頭看了看她，神情復雜：“渝娘，你要知道自己在做什么才好。”
楚渝娘點頭，神色堅定：“我知道的，外祖母放心，我是心甘情愿這么做的！”
楚外祖母嘆了口氣，從身側捧起一個不起眼的楠木匣子，遞給了她：“這是我要給你的東西，有些飾、銀票，還有碎銀子，你帶著防身吧。外祖母能幫你的就只有這么多了，但愿你真的知道自己在做什么才好。”說罷頓了一頓，“進宮也不是壞事，但要守規矩才能得長久，害人的事情千萬不要做，一做就回不了頭了。你要知道，真的進了宮，你跟……跟那個人，就終身都無法相守了。別被人哄幾句，就昏了頭！”
“外祖母，您在說什么呀！”楚渝娘跺了跺腳，連匣子也不肯接，轉身就走。
她回到前院，遇上楚外祖。楚外祖瞧瞧四周無人，便悄聲問她：“世子爺都吩咐過了？你可要記清楚宮中所有貴人的喜好，要討他們歡心才行！只要你能為太子殿下生下子嗣，站穩了腳跟，將來有了底氣時，只需要在太子殿下面前說幾句求情的話，我們世子爺就有望重得自由了！甚至是我們這些蜀王府一系的舊臣，也能擺脫目前的困境，你舅舅和表弟們的前程也有望了。這可是大事，你千萬要謹慎行事！”
楚渝娘的眼神虛了一下，忽然聽得外祖母慣用的仆婦在身后叫喚：“渝姐兒，太太要給你的東西，你忘了拿……”她忙借著這個由頭，避開了外祖父的目光，接過仆婦手中的楠木匣子，方才低聲應道：“外祖放心，我心里有數的。”
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