放眼整個雁棲大隊，似乎找不出比他更符合清風和清月開出的擇偶標準的對象了，這是否就是傳說中的天定良緣？
思及此處，清苓耳朵根一熱，暗罵自己想太多。
因低頭而露出的小半截脖頸，白皙嬌嫩，差點晃花向剛的眼。
他輕咳一聲，上前接過她遞來的籃子：“怎么送來了？我過去吃就行了。”
手指不經意間碰到彼此。
清苓赫地垂下頭，手腳不知道該往哪兒放：“哦，師傅師娘在家招待鄧嬸子和向二嬸，你、你去了也不方便，就讓我送來了。”
向剛相對好些，畢竟是男人，這些年無論在軍校、部隊還是在外出任務，遇到過的女人可謂形形色色，其中不乏明里暗里跟他表白示意的。
只不過親娘丟下他跑了的陰影未曾徹底消散，便一直沒起這方面的心思。
之所以答應老張大夫的提議，一方面想要代建軍叔倆口子照顧這丫頭，另一方面，大概是覺得遲早要結婚，倒不如找個自己不排斥、并且覺得有趣的。
眼前這丫頭就是。
經過一晚上烙餅似地反復思考，他已然接受這丫頭即將成為他對象的事實。
可架不住在場幾個已婚大老爺們及其媳婦們的調侃眼神實在太火辣，連皮厚肉燥的他都有點hold不住，揉了把臉，領著清苓來到前院一角的石榴樹下。
長了將近二十年的老石榴樹，開枝散葉，樹蔭大得很。石榴花七月前就謝了，如今藏在茂盛枝葉間的是淺嫣紅的果子。待到金秋送爽的豐收十月，笑開顏的石榴也能吃了。
不過向剛沒在家的這七年，向家院子里但凡能吃的果子，都是被村里那些正處貓憎狗嫌年紀的熊孩子們翻進強偷吃掉的。
事實上，不止石榴，但凡院子里種著的果樹，只要果子成熟，分分鐘被村里那幫熊孩子偷得瓦塔精光。就好像專門有個孩子成天在向家院墻外盯梢似的。
向家這屋子，前院小、后院大，因為后院臨河、取水灌溉方便，所以前院只栽了棵寓意多子多孫的石榴樹和幾叢山里移來的杜鵑花；倒是后院，井然有序地種著一溜向永良成親那年從山上淘來的野葡萄藤、柿子樹、棗樹以及跟風種下的桑樹。
葡萄藤搭的木架經過這么多年的風吹日曬早已出現腐爛，這次修屋，向剛干脆用竹子搭了個新的——一側靠墻頭、另一側用幾根粗粗的竹竿支撐。
葡萄架旁是個高低層的雞舍，也是新搭的，打算把清苓那兩只寶貝山雞拎過來養幾天——后院雜草叢生，可吃的蟲子不少。等雞們吃得差不多了，他在清理菜地。
雞舍旁是枝繁葉茂、恍如一柄天然大傘的桑樹。
當年村里幾乎家家戶戶都種桑樹，說養蠶能掙錢，躍躍欲試誰都想試上一試。不想種下的桑樹苗還沒長開，大革命開始了，各路市場被嚴格規范、私人買賣都被嚴禁，否則就是投機倒把、割資本主義尾巴。
以至于家家戶戶的桑樹成了果樹，除了每年五六月間摘果子嘗個鮮，養蠶的事被大伙兒集體咽回了喉嚨。
清苓家原先也有兩棵桑樹，舒老太一家強行搬進的那年初夏，鳥雀嘰嘰喳喳地圍滿樹和人搶桑葚吃。才學會走路的舒寶貴，話還講不大利索，卻知道桑葚是個好東西，揮舞著小胖手去趕鳥雀，被一只嘴喙尖厲的鳥啄破了額頭，疼得他哭鬧了一宿。
舒建強一怒之下，把那兩棵桑樹全砍了當柴燒。說來，桑樹的生命力也旺盛，被砍得只剩根了，依然發出了鮮綠的嫩芽，三年下來，竟又長出不少長長短短的枝，照這個勢頭，明年初夏說不定能吃上桑果了。
咳，扯遠了，拉回來。
桑樹再往北就是向家的后院門了，院門出去沒幾步就是河埠頭，相比矮墩橋東，這邊的水位較高，水質也清，甚至能看清河底的水草長什么樣。
水里魚蝦、河岸螺螄都不少，不過也就洗菜、淘米時順手撈兩把，正兒八經的撒網、垂釣是決不允許的，畢竟是大隊的集體資產，誰要是損公家、飽私囊，絕對會成為眾矢之的。大隊牛棚閑置著，想挨批盡管去。
后院另一頭種著兩棵桂花樹、一棵棗樹、一棵柿子樹。除了桂花樹是花開花落、無人采擷，棗樹、柿子樹和其他果樹一樣，每逢果子成熟就被熊孩子造訪。哪怕是酸的、澀的也不放過。嘴巴淡出鳥的時候，酸的澀的也好吃。
村里不少人都忌諱向剛，連帶著向家也成了洪水猛獸吞吐之地，平時能繞道繞道，不能繞道就硬著頭皮匆匆經過。自然不允許自家孩子見天地往向家跑。那些熊孩子都是避著父母、偷摸來的。
在他們眼里，向家院子就是天堂，是樂園——這么多好吃的水果！且從初夏到深秋，每個季節都有。每次來，你拎竹籃、我抱笸籮，猜拳輸的放風、其余翻墻進去摘，手腳靈活的爬樹，不靈活的蹲樹下撿。一邊摘一邊往嘴里送，吃到甜的笑瞇眼，吃到酸的直齜牙，齜完繼續吃。摘完、撿完吹一聲口哨，撤得一干二凈。
所以，向剛的歸來，最受打擊的非這幫熊孩子莫屬了，見天地問他們父母：“姓向的那兵嘎子啥時候回部隊啊？以后還會回來嗎？”眼瞅著石榴、棗子快成熟了，再不走，他們要吃不上了。
父母被問煩了，順嘴回一句：“小屁孩兒管那么多干啥！人家是回來討媳婦的，沒見屋子都翻新了么，娶了媳婦自然是要回來的。”
熊孩子們立馬蔫了，個個垂頭耷腦，桑心啊！盼月亮數星星地送走夏收農忙、即將迎來諸多果子成熟的金秋，忽然被告知天堂樂園其實是有主的、如今那主人回來了，沒他們什么戲唱了……嚶嚶嚶……
倒霉的向剛，回趟自己老家，都能成為半大孩子們幽怨的對象。當然，他還渾然不知情呢。
