秦彥婉吟罷了詩句，便笑語盈盈看向霍亭纖，語帶稱許地道：“纖妹妹好生聰慧，竟知這櫻花古名荊挑，便專挑了程佳義的典故來打比方，只說它像桃花，果然博學貼切。所幸我還讀過兩本書，否則便真要被纖妹妹難住啦。”說著便又掩唇輕笑，神情中帶著幾分俏皮。
程佳義乃是前秦一位名不見經傳的詩人，也難為秦彥婉才學出眾，竟叫她想起這么一首鮮少人知的詩作來，不露痕跡地提點了霍廷纖，所用方式堪稱雅致，也未失了士族女子的風度。
霍氏姊妹聞言，一時間皆愣住了。數息之后，霍亭纖的臉上驀地騰起兩片紅云，想要說些什么，卻又不知該如何接話，只得胡亂地點了點頭，支支吾吾地道：“呃……是的……是程佳義的詩……我正是此意……”她一面說著，一面不安地偷眼去看霍亭淑。
霍亭淑的臉色，在這片刻間便沉了下去。
她冷著臉看向自己的親妹妹，眸中既有惱怒，亦含了幾許警告。
霍亭纖似是對自己的長姊極為懼怕，被她這一眼看過，臉色瞬間又有些發白。
霍亭淑轉過視線，淡淡地掃了秦彥婉一眼，方微微欠身，語氣冷然地地道：“舍妹年幼無知，婉妹妹只需直言指出便是，何須如此委婉？我代她向諸位致歉，請恕舍妹方才的無知之語。”
言辭竟是端正到了十分，對秦彥婉方才的一番婉轉言語，卻是根本不領情。
此番話說得不可謂不大氣，只是，終究未給霍亭纖留顏面。
霍亭纖聽了此語，方才還泛白的臉，復又漲得通紅，卻又不敢說話，只得低下了頭，下意識地揪著襟邊衣帶，顯得尷尬至極。
此間情形，倒是有些出人意外，一時間，秦家諸女皆不知該如何接話，唯靜默無言。
片刻后，秦彥婉方淡淡一笑，漫聲道，“花好便是好，說典道故卻煞風景，是我刻意了。還望兩位勿怪。”
自承其事、坦言己過。比起霍亭淑跡近于嚴苛的莊重，她這般云淡風輕的模樣，更有一種風度清雅、言語自持的灑脫。
秦彥婉話音一落，霍亭淑的臉色便越發地不好看起來。她將眉頭往下壓了一會，復又抬起頭來，向四下看了幾眼，淡笑著轉過了話頭：“都說秦氏豪富，見了此處風物，倒也可知了。”
此語一出，四下便靜了靜。
這幾乎是毫不客氣的嘲諷了，然她的態度卻極平淡，反倒讓人有種無從回應之感。
秦彥雅面上的淺笑此時已盡皆收起，秦彥婉則是抿唇不語。
身為秦家最年長的兩位女郎，她們的態度便代表著一眾姊妹的態度。見她二人不說話，眾人自也是無言。
周遭寂然無聲，唯亂紅隨風輕舞，輕細的水聲和著浩浩東風，泠然若冰。
霍亭淑像是根本沒注意到秦家諸女的反應，仍是漫不經心地四顧而視，復又抬起一幅翠袖，纖手指向了那幾株櫻樹，笑著道：“便說這櫻樹吧，我們家里還真沒有，莫說阿纖了，便連我也差點誤以為，此處盛開的，是別一種桃花。”
言至此處，她停頓了片刻，驀地笑了笑，意味深長地道：“不過么，花開只得一季，看看也就罷了，若換作了我，我是情愿拿這花去換些書籍筆墨的。我想，我們霍家，怕是永遠也不會像你們秦家這樣，弄出這樣的一個園子。便是這打理花木的時間省下來，也能讀一屋子的好書了。”語至收梢，已是輕笑了起來。
秦素向著無人處挑了挑眉。
這是譏諷秦家太有錢了？抑或，是以清貧自傲？
她偏過了腦袋，掩去了眸中那一抹沒忍住的笑意。
這位霍家大娘子，可真是酸得夠徹底的。最難得是明明口中說著酸話，偏還能說出一本正經、大義凜然的況味來，可惜她沒長胡子，若不然倒能自稱一句“老朽不才”，以增加這酸話的分量了。
“六娘可是覺得，我這話可笑？”霍亭淑的聲音忽然傳了過來，堪堪便點了秦素的名。
秦素一愣，側眸看去，卻見這位艷色照人的霍家娘子，正似笑非笑地看著她，眸中有著極淺的一絲輕慢：“六娘既得薛家郎君青眼，想必見識非凡，卻不知可否見告，我方才的那番話，有哪里惹得你發笑？”
四下里越發地安靜了。
東風吹動著落英，漫天飛絮若雪，翩翩舞落人間。
可嘆的是，這般美景，卻無一人來賞，那樹下站立著的一眾妙齡女郎們，此際個個神情僵冷，沒有一個臉色好看的。
除了秦素。
“霍家姊姊說笑了。”秦素的唇角彎出了一個甜笑的弧度，語聲清而弱，和在浩蕩的東風里，宛若風鐸發出的輕吟，“我的見識就是我的見識，既不會因有薛家郎君送了我一程，就高出了許多，也不會因為我是從田莊回來的，就低了許多。就如我青州秦氏的名頭，源自于潁川宗族十余代人的積累，與家中藏書是多是少、花木是繁是寡，又有何干？所以我才覺得，霍家姊姊的話，惹人發笑。”
“確實可笑。”不待秦素話音落下，一慣不喜多言的秦彥貞突然便接了口，語聲舒緩，徐徐若拂面而來的暖風：“種樹植花也成了空耗時間，卻不知霍家姊姊又是從哪本書上讀來的？你們昆澤的士族，難道盡皆住著光禿禿的院子？還有，若是五柳先生聽了霍姊姊的話，又該如何自處？”
五柳先生乃是畫道宗師，避居山野，猶喜種桃樹，秦彥貞這是拿話堵人呢。
霍亭淑被她堵得一噎，臉色瞬間變得格外難看。
說起來，他們昆澤霍氏的家底，著實是有些薄的。
往上數兩輩子，他們家不過是一介寒族。幸得霍亭淑的曾祖父學問好、運氣也好，竟不知怎么得了郡守青眼，官至建寧郡內史，其后，霍亭淑的祖父官至縣丞尉，族中亦頗出了幾個讀書有成之人，霍家也才勉強算是入了士族的大門。
不過，她顯然未曾料到，身為最有實權的縣中正家的女兒，竟然會叫個快要淪為商戶的破落戶家中的女郎，這就么給奚落了去。(
