幾近十月底了，渒水之側，龍穴山下，松柏依然翠綠如初，放眼望去盡是一派郁郁蔥蔥的景象，讓人不免心曠神怡，如果周圍沒有站上那么多實刀執槍的軍士的話。
“這里就是汪氏之墓？”
一個身量不算高，但體形健碩的蒙古男子被人簇擁著拾級而上，在那扇高大的石制坊門前略停了一停，指著前面問了一句。
“回丞相的話，正是，聽這村子里的人說，他們都參與了此墓的修建，不過數月之前的事。”
“去村子里找個老人來，你們就在外頭等著，不必跟來了。”
鎮國上將軍、河南等處行中書省右丞、淮西諸路招討使、佩金虎符塔出擺擺手，將手下的那些個萬戶、千戶、總管、宣慰使都攔在了坊門之外，自己帶了幾個護衛，腳步不停地朝里面走，手下們面面相覷，都不明白一個宋人的墓，還是新制的，連考古的價值都沒有，有什么可瞧的？
墓園被漢白玉雕欄圍了起來，他沒有立刻上前，而是站在了一處立碑前，眼都不眨地看著上面一排排，整齊而拗口的漢人字體，抬額上書著“故太傅汪公立信墓志銘”。再怎么精通漢文，一個蒙古人在沒有斷句的情況下，讀起來依然很是吃力，塔出卻是渾然不覺，幾乎是用手在一個字一個字地摸索，直到‘建康’兩個字映入眼中。
這上面當然不會有什么詳細的過程，都是些歌功頌德的泛泛之語，他原本也沒有打算探個什么究竟，到這里來一半是出于興起，一半則是好奇。將那些事跡通讀一遍之后，塔出剛要直起身，就掃到了一列小小的落款，‘后學李庭芝謹書’，嘴角不由得浮起一個微笑。
“丞相，人找來了。”一個親兵帶著一個老人在他身后站定，塔出回頭看了看，老人低著頭盯著腳下，手上身上都止不住地在顫抖著，不用想也知道會是什么樣的表情。
“老人家可是姓汪？”塔出盡量用了緩慢而平靜的語氣，他的一口北地漢話已經算是很標準了，可是聽在老人的耳里，怎么著都有些別扭。
“回這位上官，小老兒姓鄭，這村子里頭，倒有多半是這姓。”老人沒有抬頭，戰戰兢兢地答道。
“那汪氏可有后人居住？”
“上官說的是汪太傅府上？”老人一愣，得到肯定的答復后，接著說道：“太傅府上是數十年前才搬來的，人口也不算多，前些日子府上主母逝去后，就闔府遷走了，聽說還是軍士押送的，去往何處便不得而知了。”
那就是找不到后人了，塔出微微有些失望，他倒不是想要報什么仇，而是想要借此做點文章，既然不成也無意強求，將疑惑不定的老人打發走，他看了一眼那個巨大的拱墓，熄了上去祭奠一番的心思，因為眼下還沒到慶功的時刻。
“命人守住這里，任何人不得隨意進入，更不得毀壞這里的一草一木，下面那個村子同例，著人免了他們今年的賦稅和差役，讓他們如往常一般照料一切。”
塔出一行人來得快去得更快，等到村民們得到消息時，墓園外頭只余了幾個守卒在此，非但沒有欺凌他們，態度還十分和善，這一切是如何發生的，誰都猜不透，但隱隱地都感覺與那位死去的太傅和夫人有關。要知道，一軍之內的霍丘、安豐、壽春等縣，已經傳來了非常不好的風聲，做下這些事情的，就是剛剛離開的這伙人，大亂已至能有個活路已經不易了，誰還能計較別的呢。
僅僅幾里之外的六安縣城就沒有這樣的好運了，并不算高大的城樓上，大宋的旗幟有氣無力地耷拉著，偶然一陣山風吹過，才顯得出上面被硝煙灼過的痕跡，原本鮮艷的紅色已經褪去了許多，被箭矢撕裂的口子隨處可見，似乎下一陣就會撐不住掉下來。
一片瓦礫的城樓上，陳萬毫無所覺得看著上方，呆呆地不知道在想些什么，似乎還沒有從數日之前的那個清晨走出來。僅僅幾天之前，他還是手握三萬之眾的一方重將，掌著一軍四縣之地，上到江淮大帥李相公，下到一路使臣李制帥，誰不給他幾分面子？可是如今呢。
回想那天的情形，依然讓人不寒而栗，元人就像是從地底下鉆出來的，沿著淮水對岸排得密密麻麻，無論怎么守都是處處破綻，原本以為堅固的防線就像是紙糊一樣，連第一波沖擊都沒能擋住，那種情形之下他差一點就橫刀自刎了，被親兵死死拖著朝后跑的時候，心里已經灰暗到了極處。
四個縣丟了三個，三萬大軍死的死、逃得逃，他一口氣跑到了六安縣城，收攏的殘兵加上這里原來的守軍，才不過五千人，人困馬乏不說，士氣更是跌到了谷底，可這并不是最讓人難受的。
原以為韃子肯定很快就會追上來，可是哪里想得到，沒有守兵、沒有守將的壽春城竟然整整抵抗了三天，那個早就沒有斗志的夏帥居然生了一個好兒子，帶著一群烏合之眾，以夏府家丁為班底，在十二萬大軍的圍攻之下，堅持了三天！
最后的結果是什么還用得說嗎？隔著上百里，陳萬仿佛都能聽到自己的治所里傳來的鬼嚎，夢里全都是自己的家人在元人的屠刀下掙扎的畫面，每每都能讓他從噩夢中驚醒，嚇得手腳冰涼，渾身顫抖。
不是沒有想過跑或是降，可是自從壽春城沒了硝煙之后，他發現自己已經沒了退路，無論選什么，一看到那些生于斯長于斯的軍士們期待的目光，就讓他再也生不出別的心思，趁著難得的三天，他竭盡全力加強城防，派出快馬通知后方的廬州，終于有了一個守臣的模樣。
然而還是太晚了，到了第四天，韃子的前部偵騎就出現在城外，肆無忌憚地打量著他們，絲毫沒有將這些殘兵放在眼里，這也難怪，比起高大堅固的壽春城，六安縣城看上去只怕一個時辰都堅持不了。
可是，距離城池被圍，已經過去了五天，六安縣城依然挺立著，城里的守卒還有有不到三千人，自發加入的百姓補充了他們的損失，可是戰力和軍械的消耗已經到了盡頭，他們現在只能靠著石頭和缺了刃的刀劍來阻止敵人下一波的攻勢了，仗打到這個份上，陳萬早就歇了救兵到來的心思，甚至他還盼著援兵不要過來，以免在野外被元人輕易地碾碎。
“軍使快看！”聽到手下的叫喚，陳萬茫然地看了過去，不是援兵到來的方向，而是城墻下那一望無際的韃子大軍！
是要攻城了么，陳萬用鋼刀杵在地上，借力站了起來，一瘸一拐地走到城墻邊上，扶著垛口朝外看去，漫天的軍陣讓人看得頭皮發麻，刺眼的金屬閃光交相輝映著，可是這些都無法同穿陣而出的那些人相比。
她們是一些女人，一些衣衫襤褸、目光呆滯的女人，每個女人都被一個韃子拖著，踉蹌著朝城樓的方向過來，陳萬在看到她們的一瞬間，就感到了自己身體發出的顫抖，本以為麻木的身心，熱血一陣陣地上涌，腫脹的眼臉不由自主地鼓起，將驚駭、憤怒、無助等等情緒一一現出。
為首的那個，就是他以為早已消亡在壽春城里的娘子！
這一刻，陳萬甚至就要將‘投降’兩個字送到嘴邊了，然而讓他墮入深淵的是，沒有人向他們喊話，隔著十多步的距離，一付讓人無法直視的畫面就在一眾守兵的面前上演，陳萬心神俱裂，紅著雙眼回過頭去。
“箭矢呢，還有沒有，快拿來！”親兵們搖搖頭，不敢直視他的雙眼。
“使君，拼了吧！”
“使君，殺出去！”
陳萬一一掃過自己的部下，有些人同他一樣，親人就在外頭，光天化日下被人凌辱，近在咫尺，沒有人可以忍受這一切，戰死在城里或是城外有什么區別？陳萬的手猛地抬起，滿是缺口的鋼刀被他舉上了頭頂，可是沒等話音出口，一個刺耳的尖叫聲響了起來。
“夫君！”他猛然回頭。
“報仇！”
喊完，那個嬌弱地連刀都拿不動的女人，一口咬在正在伏在她身上蠕動的韃子手腕上，任憑對方如何拉扯、摔打都不松口，韃子吃痛之下，猛地拔刀揮出，幾乎將那具身體斬成兩段。
同他娘子一樣，所有被凌辱的女子都發起了反抗，用牙齒、指甲、甚至是頭進行著無謂的攻擊，當然最后的結果就是在一陣陣淋漓的鮮血中，歸于平靜。
看著那些可憐女子殘缺不全的軀體，陳萬用顫抖的手再一次舉起了鋼刀，狠狠地一咬舌尖，仰天噴出一口血沫，雙目盡赤地嘶吼一聲。
“死戰！”
“死戰！”
滿城相應。
“開始吧。”聽到遠處傳來的隱隱呼聲，塔出有些不滿意地搖搖頭，神情不變地接著說道：“破城后，雞犬不留。”
連綿的號角聲中，元人的軍陣開始移動，無數的黑影扛著長梯、推著樓車，就像潮水一般地撲向那個小小的城池，一波接一波地毫不停歇，直到將其全部淹沒。
城西的一處山頭上，一架千里鏡將這一切盡收眼底，兩個偽裝成百姓的探子神色黯然地相互看了一眼，都在對方的眼睛里看到了郁悶和不甘，這一切原本都是可以避免的，可惜還是發生了。
“沒救了，趕緊通知廬州方面。”
同伴點點頭，拿出了懷里的傳音筒，伴隨著一陣‘嘀嘀’的提示音，將電波傳到了百里之外。
他們不知道的是，此時的淮西制帥李芾并不在廬州城中，而是帶著人到了更靠近六安縣的舒城，他在接到了安豐軍發出的求救消息之后，便帶人趕了過來，此刻離著縣城還不足二十里，也幸好是這樣，才讓探子們沒有撲空。
“某認得你，壽春城中，就是你告知了本帥那個消息。”李芾從馬上一俯身，打量了一番來人，他的記憶力不錯，當然主要還得歸功于對方明顯的特征。
“制帥記得就好，小的此來亦是通報消息，前路已不可行，只宜速速回頭。”
“怎么說？”李芾心里一驚，干脆停了馬跳下來。
“六安縣城失陷了，韃子正在屠城。”
李芾驚異地盯著對方的眼睛，想要從中找出一絲破綻來，讓他失望的是，那個眼神里平靜無波，沒有任何的激動、憤慨或是其它的東西，他當即回頭吩咐了一句。
“傳令下去，全軍停止前進，就地待命。”
不敢不信，也不敢全信，李芾決定等待一下，等他自己派出的偵騎回報，來人知道他在想什么，毫不在意地打量起這只隊伍來。
精神尚可、訓練不足，這就是他做為一個老兵的直觀評價，全軍大約有一萬人，在官道上撒出一條長長的縱列，大部分人明顯沒有經過戰仗，眼神中透著興奮和騷動，這樣的兵順風還行，一旦稍有不利可能就會崩潰，他們就算趕得及，也根本沒有辦法做出救援。
好在沒有等太久，兩個騎兵一前一后飛馬而來，看到他們臉上的驚惶，李芾的心一下子就沉了下去，等他們來到近前，懷著希冀張口一問，偵騎就搖了搖頭。
“稟制帥，前方過不去了，韃子遮蔽了道路，小的們四處尋覓，都找不到一處空隙，無奈之下只能從遠處眺望，縣城只怕已經不保，因為小的們看不到咱們的旗幟，不過風聲中隱隱有些呼喊，卻不像是廝殺。”
偵騎的眼睛黯淡了下去，聲音變得越來越小，李芾有些不甘心地閉上眼，仰著頭似乎想要感受一下風中的氣息，他有些懊悔自己為什么不強硬一些，可惜一切都太晚了。
安豐安是整個淮西實力最強的一處邊地，足足有三萬大軍，韃子偏偏就從這里突破了，他們連十天都沒有堅持到，如何叫他能甘心？接下來該怎么辦，李芾睜開眼的時候，已經恢復了往日的肅穆，韃子的動作如此之快，下一個目標肯定就是他的廬州城！
“傳令，后隊改為前隊，全速返回。”
正要準備上馬，他突然發現前來向他提供消息的男子似乎有什么話要同他說，想到他帶給自己的那些消息，無一不是確信，李芾轉過身，面色放緩了一些。
“本帥不管你是有意還是無意，這份恩某記下了，你有何要求，不妨直言。”
“小的還真有一事相求。”漁夫打扮的男子抱拳朝他行了一個標準的軍禮，在后者的錯愕當中，不緊不慢地說道：“請制帥頒下鈞令，速速讓各處守軍收縮后撤，以避免無謂的傷亡。”
“你是說？”李芾驀得一驚，沿邊自不必說了，安豐軍被突破，光州、濠州自顧不暇，想要退都沒得空間，可是淮西的邊地并不止淮水一側，他的目光不由得轉向了遠處，那里是高聳入云的群山，就像一座巨大的屏障阻擋著敵人的侵擾。
大別山！
同是淮水一側，與塔出一軍的勢如破竹相比，有著海軍相助，實際上最先突破淮水防線的唆都一路就顯得乏善可陳了，要不是在招信軍一帶還算有些進展，他幾乎不知道自己要怎么去同大汗交待。
與數日之前相比，原本光溜溜的淮水之上搭起了十多座浮橋，饒是如此，遠處依然有著大量的船只在進行著排列，原因當然很簡單，偌大的楚州境內，一直沿伸到附近的高郵軍、左側的招信軍，鄉野之間竟然空無一人，就如同野地一般。
不光是如此，唆都驚奇地發現，原本矗立在淮水邊上的淮陰縣城，原址上只有一些地基的痕跡，竟然整個建筑連同城墻都不翼而飛了，一座縣城都是如此，別的地方就可想而知了，于是，被他派出去的巡騎，帶回來的消息如出一轍。
“寶應縣城空無一人，城墻倒是沒拆，可整個城池被他們點了一把火給燒了，附近找不到一處完整的房舍，就更不用說糧食了。不光是這樣，離開了運河，咱們的人連一處水井都找不到，到處都是一樣，末將的人從鹽城回來的時候，幾乎要餓死，靠著野草才撐了過來。”
唆都知道，自己的兒子話里沒有一絲夸張的成份，能把一個勇猛無匹的草原騎士，折磨得精神如此低落，他看到了什么，還用得著說嗎？
繞開楚州直撲高郵軍？他不敢輕易下這樣的決斷，八萬多人，每天的糧食供應就是一個天文數字，現在離著自己的轄境不過一水之隔，就已經要靠著十多條浮橋來維持了，如果再勞師襲遠，那要怎么做才能讓這些軍士吃上一口飯，喝上一口水？
宋人居然如此狠絕！唆都心里甚至有種隱隱的佩服，人遷走了，是避免落入自己的手中用來當炮灰，糧食水源封死了，是想讓自己的補給線拉長產生破綻，就連房舍都不放過，八萬多人要天天住在野地里，出于什么目地還用得著說嗎？他看了看陰沉沉的天，眉頭已經皺做了一團。
楚州城！
唆都突然間覺得那個黑影無比刺眼，不就是仗著城墻堅固，守軍眾多么，他就不信了，號稱磐石的陽邏堡都能攻下來，就憑手里的八萬之眾，拼不光那些宋人？
“太守，韃子出營列陣了。”
楚州城正門高大的城樓上，劉興祖從鼻腔里發出一個“嗯”的聲音，說實話，韃子渡河之后已經好些天了，居然一直都沒有想要攻城，他的心還有些不著地，害怕他們另有所圖，眼睜睜地看著一隊隊的騎兵在他的地盤上馳騁，卻不知道他們的打算，他還真怕韃子棄楚州而不顧，那樣的話，自己所做的一切，就起不到牽制的作用了。
“擊鼓，全軍戒備，這里交與你了，本官去小憩一下，城墻不失，就不要來吵某。”
“放心吧，有屬下在，就憑他們？”
楚州都統于文光興奮不已地接過令，他當然知道太守這么做的用意，現在才只是開始，還遠遠沒到危急的時刻，只要眾志成城，就憑這座城池的防備，他還真不怕敵人的進攻。
韃子的動作很慢，列陣在前的漢軍步卒沒有任何動靜，直到一座座高大的樓車被推出來，一個個巨大的木頭架子被搭建成形，于文光的眼里才閃現出一絲凝重，也只是一絲而已。
“張幡、備敵，都給老子小心點，別讓石頭砸到了，死了算俅啊。”
引來眾人的一片哄笑。
