榆河，發源于西山山脈中段，流經昌平、懷柔、直到通州匯入潞水，是大都城北一帶的主要水系，兩軍相隔不到五十里，飲用的是同一江水，只不過北伐軍位于上游，若是放點什么毒藥，會讓人防不勝防。
榆河一側的榆河關，并不是那種傳統的關隘，只是一個不大的鎮子，也是距離昌平縣城最近一處駐點，不過兩百來戶人家，自戰事開始后就逃得差不多了，元人主力向昌平方向集結之后，余下的也被清理一空，他們就沒有對面的百姓那么幸運了，只能打包家中稍稍值錢的家伙什，成群結隊地踏上離家之路。
李大椿的手底下還有八千多人，從昌平一路退下來，好容易在這個鎮子上扎住腳，李庭又給他補充了兩千左右，湊足一個萬人隊，至于他本人，帶著四萬多步騎駐扎在稍后一點的太平莊，相距不到五里地，以騎兵相互聯系，從大都城過來的主力大軍陸續到達后，依山傍水，布置在西山、玉泉山、石徑山、甕山、以及榆河、易荊水之間的廣大地區，也包括了忽必烈的中軍大營。
“人馬的飲用只能用鎮子里的井水，河水只可做洗浴，不得入口，把樹都砍了，墻壘還要再筑高些，壕溝挖深些，掘開河岸，把水引進來，下頭插上簽子，寬度不夠，至少得一丈有余，不能讓人一跨就過來......”
李大椿站在鎮子外頭的濠溝邊上，陰沉著臉踩踩腳下的泥土，濠溝里面站滿了人，一多半是他手底下的軍士，還有一些是當地的百姓，被強征為民夫，他們已經干了三天，總算在鎮子的正面挖出一條大半人身一步左右寬度的溝渠，照他的吩咐，溝里將會從榆河引水灌滿，起到護城河的作用，濠溝后頭是一堵一人高的胸墻，燒磚是來不及了，只能用傳統的夾板夯土砌成，正好可以用上溝里挖出來的泯土，在他不懈地努力下，三天的功夫，胸墻的建筑已經頗有些形狀，墻后用木頭搭起架子，上面可以站人，鎮子的四周每隔上幾十步便搭起一座哨樓，高十余步，做為最優先建成的事物，為軍心的穩定起到了不可替代的作用。
這些日子以來，他的心里時常會浮現出那天的戰事，宋人并不是不可戰勝的，雖然會付出極為慘重的代價，但是隨后出現的鐵鳥摧毀了他們的信心，弓箭射不到，他們只能眼睜睜地看著自己人被屠殺，沒有人經得起這樣的打擊，再加上宋人的援軍抵達，到手的戰果就這樣飛了，一多半的人丟在了昌平城下，逃回來的人膽戰心驚，惶惶不可終日，宋人停止追擊，說明對方的人數并不多，可他們也喪失了再戰的勇氣，李大椿發了瘋一般地督促手下，總覺得溝不夠深，墻不夠高，便是這種恐懼扎根心中的表現。
鎮子周圍所有的樹木被一砍而光，后方還有源源不斷的木料和石塊被送上來，整個大都城周邊都在進行瘋狂的砍伐，就連用于宮殿擴建的木料也不例外，這場被后世史書稱為“華北生態浩劫”的災難持續了不只三天，到最后，西山、玉泉山等名勝全都變成了光禿禿的石頭山，幾十萬人都在伐木、采石，將這方圓幾百里變成一個巨大的工場，唯一不曾參予的就是那些騎兵。
從后方到前方的道路已經被深深的車轍印所覆蓋，為了趕時間，再也沒有什么路面、田地或是荒野，到處都是運載木頭和石料的大車，運到各個營地之后，再由色目人帶著工匠加工成各種器械，從擋車到投石機等等，不一而足。
而再靠后一些的大都城，每天都會有大量的糧食送出城，以供應軍中的需求，巨大的供應量對于他們來說是一種沉重的負擔，無論是大戶還是權貴的積蓄都是有限的，撐不起這么大的規模，可是在忽必烈的心中，顯然還不夠。
“每一個人都有義務為國家奉獻一切，看看我們的對手是怎么做的，他們甚至送上了自己的女人。”
忽必烈語氣冰冷、寒意從每一個聽者的心底升起。
“把京郊所有的牧場都關掉，無論它屬于誰，馬場也不例外，若是失敗了，這一切只會便宜宋人，還不如吃進肚子里。”
“告訴阿合馬，我給予他一切權力，無論是什么樣的權貴，無論立下多大的功勛，或是哪個貴胄之后，都必須上繳一千石以上的糧食，交不出就拿牲畜來抵，牲畜不夠，就把他們的坐騎、戰馬牽來宰掉，讓朕的軍士大吃一頓，也算他們為國盡忠了。”
在中軍大帳里交待幾句，他就帶著侍衛親軍去往各個營地，五十多萬人的營地，自然不會聚在一起，而是沿著水源地和幾個要點分別駐扎，按照戰場的寬度逐次推進，這么大的正面，當然是越寬越好，可是當他轉了一圈才發現，宋人竟然從幾個方向堵住了去路，正在一點一點地擠壓他的戰略空間。
“大汗，我軍北面的白浮山、石槽鎮一帶已經發現敵蹤，相距不到三十里。”
李庭憂心仲仲地稟報，忽必烈皺著眉頭，就算沒有輿圖，離著京城這么近的地形，又怎么可能想像不到。
“你的意思是說，從桑干水到雙塔鎮、新店鎮、再到昌平縣城、再到石槽鎮，全都出現了宋人的蹤跡，告訴朕，他們究竟有多少人？”
“按照已經發現的旗號，不少于五萬人。”
“也就是說，無論是你的當面之敵，還是遠處的這些敵人，都不會超過一萬人？”
“末將也有此意。”
忽必烈從馬上向遠處眺望，明明知道三十里外根本看不出什么異樣，他還是隱隱感到了某種威脅。
“李庭，告訴朕，他們的補給線長達萬里之遙，是如何撐起五萬以上人馬之用的？”
“大汗是想以輕騎襲擾，甚至是截斷宋人的補給？”
“你覺得可行否？”
李庭略一思忖，斟酌著答道：“末將想過此事，宋人絕不可能從萬里以外運糧來此，那樣所費民力幾何？昌平一戰末將注意到，他們的隨軍民夫，只有極少數，這點子人絕非糧道之用，故此有了一個推測，他們在河北各路停了兩個月之久，除了咱們的人拼死抵擋以外，未必沒有就糧于敵的打算。”
這個推測還是靠譜的，忽必烈點點頭，或許宋人對那些大戶痛下殺手，目的就是奪取他們的存糧，否則根本無法解釋，而大都路的大戶全都集中在大都城中，他們還有多少儲備可用？
李庭又說道：“宋人的火槍厲害，護衛糧道不在話下，只需要數百人就能拒我萬人大軍，如此，若只是輕騎，很難達到目地。”
“輕騎不成？那朕的親軍呢。”
李庭沒有回答，怯薛是蒙古人的精銳，更是他們的信念所在，至今為止還沒有敗績，或者說是沒有真正與宋人對陣過，他不想說出什么違心的話，忽必烈熟悉他的性子，也沒有再逼問下去。
太平莊一線的防御讓他十分滿意，唯一不滿的可能就是過于謹慎了，又寬又深的濠溝前，竟然還布置了拒馬，宋人哪里來的騎軍？
不過仔細看，又與普通的拒馬不一樣，更像是一叢荊棘，深深地植根在泥土中，鎮子里的工匠還在日以繼夜地趕工，看上去，李庭是打算將鎮外的空地全部變成荊棘遍布的叢林，忽必烈不置可否地看著這一切，與往常一樣，他的到來引起了陣陣歡呼，無數人匍匐在腳下的滿足感就像美酒一樣讓人陶醉，成吉思汗讓曾經一盤散沙的蒙古人成為這個世界最可怕的力量，他必須證明自己無愧于先祖，哪怕是兵臨城下。
只不過從軍士們的臉上，依然能看得出驚魂未定，戰事的過程也許遠不像奏疏里描述得那樣，假如真是那樣的話，便說明人類的詞匯已經窮盡，這也是他并沒有將這支軍隊轉移到后方的原因，恐懼是會傳染的，在接下來的戰斗中，勇氣或許是他唯一的機會。
忽必烈滿意地看到，他的整個前沿，從榆河關到太平莊一線變成了一片堡壘群，李庭他們用盡方法做出堅強的防御，將每一幢屋子都當成了掩護，以鎮子為支撐向兩邊延伸，一條條濠溝聯接所有的營地，形成一個上百里的寬闊正面，強大的防御讓他想起了建康城，那個被他圍困了三年都不曾攻陷的堅強堡壘。
“李庭，你在等他們來攻嗎？”
“是的，我的陛下。”
“假如他們不來呢？”
“絕不可能。”李庭毫不猶豫地答道：“他們一定會來，因為偵騎沒有發現他們修筑任何防御措施，包括營地。”
沒等忽必烈想好怎么回答，一陣極輕微的聲音從遠處傳來，像是某種號角，李庭神色凝重地望向北方。
“大汗，他們來了。”
