在風平浪靜的海面上，大多時候劉鳴覺得、船根本沒有動彈，仿佛只是靜靜地停止在無邊的水上。大概是因為，周圍幾乎沒有明顯的參照物，附近的船只也保持著幾乎相同的速度，觀望起來更像靜止的。
唯有留意甲板上空的鼓脹風帆、或是仔細觀察下方的海水，人們才能感覺到艦船正在向前航行。
這都是外行人的感官；其實船上的將士還能估算出航速，哪怕寶船看起來好像沒動。
劉鳴也大概了解到一些，法子便是從船上放出一枚浮標，讓浮標從船尾不斷拖拽出長繩；然后利用沙漏測時，便能算出一段時間里、航行拖拽出的繩子長度。
目前船隊的航速也有測量，大約保持在每個時辰、十一萬尺的速度。不過編隊走的方向，并非直線。
寶船的風帆全部升起之后，仍舊會比別的船要慢。所以劉鳴能看到，每過一段時間，將士和水手們就會操縱長櫓，增加寶船的速度、以便保持與周圍船只的距離。
大寶船的長櫓位于兩舷與尾部，水手操縱之時，長櫓尾端如同螺旋槳一樣活動，比用一般的木漿劃船快多了。這些結構，都是人們在長期的經驗中發明的機關。
而且指揮樓上還有測量船距的工具，通過一部機關觀測附近船只的尾樓高度、能大概估算出距離。然后用大明皇帝朱高煦創立的法子，通過測量方位角度和某一方向的船距，便能夠更準確地驗算距離。
劉鳴這一個多月以來，經歷了幾番感受的變化。
初時的驚嘆與新奇，早已不復存在，每天看著幾乎從不改變的景象，難免厭倦了。后來他又經歷了百無聊賴的煎熬，甚至會在陽光明媚的日子里、產生幻覺，比平日里胡思亂想得更多。然而日子一久，船上補給充足、順利如常，劉鳴漸漸地又開始習慣了，重新恢復了平靜與淡然……
六月底，天氣有些變化，入夜之前劉鳴回到臥房時、明顯感覺船體起伏比較大。不過船上的將領叫他不用擔心；加上許多日子以來的經驗，劉鳴對寶船的堅固穩當很有信心。他便放心地就寢了。
何況按照軍中的通報，艦隊近日的方位在廣東福建之間；大伙兒仍在大明國境之內，這也會讓人有一種莫名的安心。
劉鳴在床上、是因身體翻滾被撞醒的。他迷迷糊糊地睜開眼睛，突然看見周圍正在天旋地轉！掛在艙頂的一盞燈籠忽明忽暗，不斷搖晃閃爍，仿佛隨時會熄滅一般。
劉鳴嚇了一跳，趕緊從床上坐了起來，然后穿衣穿鞋。
就在這時，一個軍士掀開了房門，扶在門板上，用奇怪的姿勢向劉鳴抱拳。劉鳴問道：“發生了何事？”
軍士道：“船隊遇著了大風暴，所有船只的帆已落下了，劉使君無須太過擔憂。”
劉鳴尋找周圍的借力處，說道：“本官去指揮樓看看。”
軍士勸道：“劉使君最好不要出門，那里有一根柱子，咱們抓著等候便是了。”
劉鳴已經無法站穩，于是贊同軍士的說法，以狼狽的姿勢爬到了木柱子旁邊。那軍士顯然不止一次出海的經驗，身影非常靈活，像個猴兒一般東晃西攀，快速地到了掛燈籠的地方，伸手掀開燈罩，里面的燈火馬上被大風吹滅。
周圍陷入一片黑暗之中。
剛才那軍士的聲音傳來：“怕燈籠掉下來著火。”
劉鳴應了一聲，緊緊抱住身邊的柱子，無處可去。
船體的起伏顛簸越來越大了，劉鳴扶著柱子也幾乎無法站穩，只得坐到了地板上。忽然之間，他感覺到身體越來越輕，整個人都好像要飄出去一般，他急忙使勁拽住木柱。
接著整條船仿佛都發出了“嘩啦”的巨大噪音，周圍叮叮哐哐直響，雜七雜八的東西好像在四面亂撞。
“轟!”一聲巨響，劉鳴被震得七葷八素，他感覺到、船體似乎從空中摔到了地面上！在巨大的嘈雜中、他好似隱隱聽見了木頭斷裂的聲音。
一股恐懼感、這才后知后覺般地籠罩在劉鳴的心頭，仿若腳心生起了一道涼意。
“劉使君！劉使君……”軍士擔憂的聲音大聲喊道。
劉鳴好一會兒才回過神來，答道：“我在，兄弟你也沒事罷？”
黑暗之中，軍士發出長長唏噓的聲音。劉鳴這才感覺到，自己身上已經被海水濺濕，難怪剛才感覺到了涼意。
大浪并未停歇，過一陣子便要來一遍。風聲呼嘯，幾乎讓人無法呼吸，有時候同艙軍士的喊叫、劉鳴也聽不見了。
可怕的事讓人猝不及防，劉鳴意識到自己和整條船的人、都好像是上了刑場的死囚，只能等待命運的裁決。他甚么也做不了，唯有抱著旁邊的木柱煎熬；宛若一個溺水的人、死命抓著一根救命的稻草。
這風浪實在太大，巨大的寶船也在風雨飄渺之間。偶爾劉鳴覺得、死亡已近在眼前，卻在心底又保留著一絲僥幸。
不知過了多久，風聲居然忽然小了，船體起伏也漸漸趨于平緩。外面傳來了呼救聲與叫喚的聲音。
劉鳴長長地呼出一口氣，感嘆道：“簡直是從鬼門關走了一遭！”
他慢慢摸向艙門，走了出去，外面的依稀燈光、終于讓他大概看清了環境。他急忙走到木樓梯上，這時一個武將認出了劉鳴，喊道：“劉使君，唐指揮不在上面，他在下邊的舵樓里。”
于是劉鳴返身往樓下走。舵樓里人來人往一片忙碌，唐敬的聲音很快傳來：“別急著往醫樓上送，把受傷的人綁到柱子上、欄桿上！”
劉鳴循著聲音走了過去。唐敬也發現了劉鳴，卻甚么也沒說、只是看著劉鳴點了一下頭。
“派人上去，叫指揮樓上把琉璃燈全部點燃，并擂鼓警示，別讓其它船誤撞上來。”唐敬指著一個軍士大喊道。
“得令！”軍士抱拳應聲，轉身便跑步出去了。
唐敬的手掌一直抓著舵盤，完全沒有要離開半步的意思。為甚么他沒去指揮樓？按理船上應該有掌舵的人，而長官則該在指揮樓里主持全局。劉鳴不太清楚緣由，但見唐敬抽不開身，他也就識趣地沒有多問。
劉鳴觀望著唐敬的臉，只覺得這個武將此時忽然變得非常陌生了。
唐敬是個皮膚黑糙、精壯的漢子，平素有時候是帶著玩世不恭的戲謔，有時沒精打采，有時豪爽高興。但此刻的唐敬，臉上卻十分嚴肅專注，眉間的豎紋清晰可見。
他的眼睛炯炯有神，似有一些愁緒，卻絕對沒有絲毫畏懼。唐敬發號施令之后，正盯著舵樓外面的漆黑海面沉思。他不像一個武夫了，更像是要借景抒情、滿腹韜略的大臣。
劉鳴靠近了過去，站在舵桿旁邊，他沒有說話打攪唐敬，只是循著唐敬的目光，觀望著外面的場景。但外面幾乎甚么也看不見，光線十分黯淡，空中沒有月亮、更沒有半顆星星。
過了稍許，劉鳴的眼睛適應之后，能看清附近的海面了。波浪已經不大，翻滾著無數皺褶的海面看起來黑漆漆的，好似大海里灌滿了墨汁。密密麻麻的海濤，讓人有一種莫名的畏懼感，那黑暗猙獰的事物、恍若從地獄翻滾上來的。
“船已經調頭，現在咱們正往東北方飄。”唐敬主動說道。
劉鳴的心跳還很快，但看見風浪減少，剩下的只有后怕而已。他轉頭道：“船隊不是要往南走嗎？”
唐敬道：“風是朝北吹的、浪子也在向北移動。現在風帆已經全部降了，寶船只能隨風逐流。順著風浪的方向飄，讓舵樓在后面，才能更快地轉向。”
他還比劃了一下、嘗試解釋船尾怎么控制船體轉向的，只是說不清楚。不過劉鳴倒是對“道理”很敏銳，一下子便明白了，或許就像杠桿。
“這么大的風浪，真是很少見，咱們運氣不太好。”唐敬又道。
劉鳴松了一口氣嘆道：“幸好有驚無險。”
“誰說的？”唐敬詫異道。
劉鳴更驚詫，問道：“怎么了？”
“風眼。”唐敬冷冷地說道。
他轉頭看了劉鳴一眼，接著說道：“本將若沒看錯，咱們目前正在風暴的中間，所以暫且風小了。要完全穿過風暴區，還要經歷一陣大風大浪。”
劉鳴怔在了原地，說不出話來。
唐敬鎮定地說道：“接下來才是最危險的，船體可能遭受了一些損壞，而且沒經驗的人會因準備不足、而掉以輕心。大多海船都是躲過了第一次大浪，死在了最后的風浪里！”
“別的船呢？”劉鳴問道。
唐敬道：“不太清楚，可能在附近，也可能失散了一部分。眼下編隊不重要，先別讓船翻了、過了風浪再說。”
劉鳴凝望著外面的海面，剛剛放下的心、再次提到了嗓子眼上。飛快起伏的黑色皺褶，看起來雖然丑陋、卻那么從容均勻，難以想象危險藏在何處、何時。
